大成帝國(guó)都城的北面，由永平、遵化、灤州和遷安四城拱衛(wèi)。

　　大真軍突然借道蒙古，從北方長(zhǎng)驅(qū)直入，向永平四城發(fā)起了攻擊。

　　永平城守城將軍站在城頭指揮士兵們抗敵。

　　一名軍官匆匆跑上來(lái)。

　　軍官：“將軍，灤州、遷安、遵化都已被大真軍攻占。”

　　將軍嘆了一口氣：“唉，沒(méi)有徐大人指揮，各部完全脫節(jié)不能呼應(yīng)。這城怎么守得住？”

　　大真兵蜂擁而至，奮力攀爬。守軍盡力抵擋。

　　大真軍以絕對(duì)的人數(shù)優(yōu)勢(shì)攻入城里。

　　守軍潰敗。

　　如今這位皇帝是大成國(guó)最為勤奮的皇帝，夜已深，他還在燈下批閱奏章。

　　一名太監(jiān)進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“陛下，張琛求見(jiàn)，說(shuō)是有緊急軍情。”

　　皇帝：“叫他進(jìn)來(lái)。”

　　太監(jiān)走到門口，示意張琛進(jìn)來(lái)。

　　張琛來(lái)到案前跪下：“臣張琛給陛下請(qǐng)安。”

　　皇帝：“起來(lái)吧。”

　　張琛起身站立：“謝陛下。臣有緊急軍情奏報(bào)。”

　　皇帝：“說(shuō)吧。”

　　張琛：“大真軍突然繞道蒙古，與蒙古軍合力，自北面南下，攻破長(zhǎng)城，現(xiàn)已攻占永平、灤州、遷安、遵化四城，直逼京畿。”

　　皇帝大驚失色：“直逼……京畿？那還得了？”

　　張琛：“臣等已緊急調(diào)動(dòng)京畿附近所有兵力拱衛(wèi)京畿。可是兵力有限，還須多調(diào)些兵來(lái)，不然京畿難保啊。”

　　皇帝沉思片刻。

　　皇帝：“馬上擬旨，調(diào)唐玉良勤王。務(wù)必收復(fù)永平四城，以解京畿危局。”

　　張琛：“遵旨。”

　　清明時(shí)節(jié)，細(xì)雨蒙蒙。呈縣郊外的山坡上草木茂盛，生意盎然。有幾只猴子跳來(lái)跳去，嬉戲于樹(shù)枝間。

　　唐玉良和唐民率牛祥、張鳳兒，還有唐屏的夫人，唐翰的夫人，以及唐翼、唐拱、唐佐在唐葵和夫人的合墓前跪下磕頭。旁邊還有唐屏和唐翰的衣冠冢。

　　唐玉良在祈禱：“父親，母親，二位哥哥，我和四弟帶著孩子們來(lái)看你們了。我們都還好，孩子們都很爭(zhēng)氣，孝順懂禮，為人正派，知書(shū)達(dá)理，身心康健，咱們唐家和牛家后繼有人。懇請(qǐng)父親和二位哥哥保佑全家安康。”

　　眾人起身。

　　孩子們?cè)跁繅吧媳寂苕覒蚱饋?lái)。

　　張鳳兒和二位夫人追著照顧孩子們。

　　唐玉良和唐民席地而坐。

　　唐玉良：“一回到家鄉(xiāng)，就會(huì)想起小時(shí)候的事來(lái)。唉，我們那時(shí)候太頑皮了，讓父親母親操心勞神啊。”

　　唐民：“姐姐，你知道嗎？小時(shí)候我想，長(zhǎng)大后要長(zhǎng)得比姐姐高。可現(xiàn)在，都快老了，還是比姐姐矮一個(gè)頭。”

　　唐玉良笑了。

　　他們回到兒時(shí)的家里。

　　張鳳兒和李嘎妹帶著牛萬(wàn)年和牛萬(wàn)春在庭院里玩耍。

　　堂屋里，唐玉良和司空曉、唐民、牛祥坐在一側(cè)，另一側(cè)坐著呈縣知縣和幾位官員。

　　唐玉良說(shuō)：“知縣大人，今天請(qǐng)您和各位大人來(lái)家里坐坐，一來(lái)是要感謝各位。我和哥哥弟弟們一直不在家，多虧各位的照應(yīng)，讓先父能夠安度晚年。二來(lái)，我分兵一萬(wàn)駐守呈縣。還請(qǐng)各位給予協(xié)助。”

　　知縣說(shuō)：“唐夫人，說(shuō)到令尊，他老人家是本縣的驕傲，學(xué)識(shí)淵博，品德高尚。我們照顧不周，很是愧疚。您雖然離開(kāi)家鄉(xiāng)多年，卻還記掛著家鄉(xiāng)父老，著實(shí)令人欽佩。您派來(lái)的兵，我們一定當(dāng)做自己的子弟兵，全力配合。請(qǐng)放心。”

　　一名傳令兵急匆匆進(jìn)來(lái)報(bào)告：“報(bào)告，有緊急公文。”

　　唐玉良接過(guò)公文來(lái)看。看完后輕輕嘆了一口氣。

　　唐玉良：“剛剛安定了幾年，又要出征了。”

　　司空曉問(wèn)：“怎么？是朝廷又來(lái)軍令了？”

　　唐玉良說(shuō)：“是啊，大真國(guó)攻占了永平等四城，直接威脅到京畿。皇帝詔令勤王。還要我們自籌軍餉。”

　　知縣說(shuō)：“朝廷怎么連軍餉都拿不出來(lái)了？唉。竟然要唐夫人自籌軍餉，本縣也盡力籌集一下。”

　　唐玉良說(shuō)：“多謝大人！那么，司空先生，您幫助呈縣做一下布防。四弟，你和悟遠(yuǎn)師傅留守石城。我?guī)閮漢網P兒出征。”

　　唐玉良和牛祥、張鳳兒率軍趕到了永平城外。

　　唐玉良說(shuō)：“這城墻已經(jīng)毀壞了，可以直接攻城。祥兒，你帶五千人攻北門；鳳兒，你帶五千人攻南門；我?guī)邇斯|門，余下五千人作接應(yīng)。”

　　牛祥問(wèn)：“西門不管了嗎？”

　　唐玉良說(shuō)：“不管，給他們留一條退路。他們要能早點(diǎn)退出去，也免得死更多的人。”

　　牛祥大喊：“左隊(duì)跟我來(lái)！”

　　張鳳兒喊：“右隊(duì)跟我來(lái)！”

　　牛祥和張鳳兒各率隊(duì)分兵而去。

　　唐玉良高喊：“前隊(duì)，跟我沖！”

　　唐玉良率五千人朝城門沖去。

　　士兵們用長(zhǎng)槍連接成串，一點(diǎn)點(diǎn)勾著城墻上的彈坑掛到城墻邊緣，唐玉良親自拉著長(zhǎng)槍攀上城墻，一躍翻進(jìn)去，取下背上的長(zhǎng)槍與敵兵拼殺。

　　大真兵不愿戀戰(zhàn)，從西門逃出。石城兵也并不追擊。

　　一場(chǎng)攻城戰(zhàn)很快便結(jié)束了。

　　唐玉良、牛祥和張鳳兒在城中會(huì)合。

　　牛祥：“這些大真軍似乎并不想死拼，打幾下就跑了。”

　　張鳳兒：“對(duì)，這個(gè)仗打得很輕松。”

　　唐玉良：“他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從蒙古繞道而來(lái)，沒(méi)有后援，又打不進(jìn)京畿去，所以不敢戀戰(zhàn)吧。”

　　牛祥：“我們現(xiàn)在該做什么？”

　　唐玉良：“先休整。等接替防守的軍隊(duì)到了，我們就回家去。”

　　張鳳兒：“母親，您去縣衙休息吧。我倆去安頓大家。”

　　唐玉良：“好吧。叫士兵們別擾民。”

　　唐玉良上馬離開(kāi)。

　　牛祥和張鳳兒指揮士兵們就地休息。

　　先前棄城跑了的永平縣令、縣丞和幾位紳士回到城中，馬上前來(lái)拜會(huì)唐玉良。

　　縣令：“感謝唐將軍及時(shí)趕到，收復(fù)這永平城，解了京畿之圍。本縣令代全縣父老鄉(xiāng)親感謝唐將軍大恩！”

　　唐玉良：“我只是奉皇帝詔命盡了一份職責(zé)而已。各位無(wú)須謝我。”

　　縣丞捧了幾顆核桃呈給唐玉良：“唐將軍，這是本地特產(chǎn)的石門核桃。與別處的核桃不一樣，個(gè)大、仁豐、皮薄。我們預(yù)備了三大車，特意犒勞唐將軍和三軍將士。請(qǐng)將軍笑納。”

　　唐玉良：“多謝。我就代將士們收下了。”

　　牛祥和張鳳兒率幾名親兵騎馬來(lái)到城外青龍河邊。

　　牛祥：“這河水好清啊。”

　　張鳳兒：“你是想下去游一會(huì)兒？”

　　牛祥：“你呢，走，咱們一起下去游。”

　　張鳳兒：“我一個(gè)女人家，怎么能這么放肆？”

　　牛祥吩咐親兵們：“下馬。你們?cè)讖@里守著，臉朝外，不許偷看！”

　　牛祥問(wèn)張鳳兒：“這樣可以游了吧？”

　　張鳳兒笑道：“好，可以游了。”

　　牛祥和張鳳兒下馬，脫去外衣外褲，攜手跳下水。雙雙在河里自在地游戲。

　　一名親兵偷偷地回頭看了一眼，笑了。

　　因勤王有功，皇帝特意在皇宮平臺(tái)上召見(jiàn)唐玉良。

　　皇帝坐在龍案后面的龍椅上，唐玉良坐在下首一把凳子上。

　　皇帝說(shuō)：“前些年，唐將軍抗擊大真軍居功甚偉。而今收復(fù)永平等四城，將軍又立大功。以一位女子之軀，卻建立了男子也難以成就的功勛。”

　　唐玉良：“謝陛下夸獎(jiǎng)。”

　　皇帝問(wèn)：“唐將軍，此次立了大功。希望得到什么樣的賞賜啊？”

　　唐玉良說(shuō)：“臣不求什么賞賜。只是士兵們長(zhǎng)途奔襲作戰(zhàn)，甚是勞累。只望能盡早回家休整。”

　　皇帝：“好，不出一個(gè)月，換防的軍隊(duì)就會(huì)到達(dá)。將軍可以先行回鄉(xiāng)，你的兵馬待換防的一到，就可以班師了。”

　　唐玉良答：“是。”

　　皇帝問(wèn)：“將軍，這遼東防務(wù)應(yīng)當(dāng)如何布局？朕想聽(tīng)聽(tīng)你的想法。”

　　唐玉良答：“戰(zhàn)局瞬息萬(wàn)變，恐怕難有定則。臣據(jù)實(shí)稟報(bào)。其一，大真國(guó)如今已控制住其各個(gè)部落的內(nèi)斗，而呈上下一心之態(tài)。其偽帝可統(tǒng)一調(diào)度兵力、糧草及裝備。實(shí)不可輕視。其二，大真國(guó)善用騎兵。遼東地勢(shì)多平闊，利于騎兵縱橫。我軍須多設(shè)鹿角坑、攔馬桿等裝備，以阻礙其騎兵沖擊。其三，大真國(guó)已擁有大炮若干。在攻守中先以大炮開(kāi)局，頗具威力。不過(guò)，其大炮有早先從我軍手中俘獲的佛朗機(jī)大炮，也有自東極國(guó)購(gòu)買的東極炮。卻經(jīng)受不住持續(xù)地使用，連續(xù)開(kāi)火，則炮管炸裂。均不如我朝自行制造的大炮牢靠。我們只要裝備足夠的大炮，既可占據(jù)優(yōu)勢(shì)。此外，還須選拔一名有才能的大將統(tǒng)籌指揮，才是長(zhǎng)久之計(jì)。”

　　皇帝說(shuō)：“是啊，要有徐崇那樣的大將方能御敵。可惜那徐崇卻犯下了叛國(guó)之罪。”

　　唐玉良說(shuō)：“陛下，用人不疑啊。臣覺(jué)得徐崇叛國(guó)之事有些蹊蹺。看他的指揮調(diào)度，并沒(méi)有叛國(guó)的痕跡。只怕是遭人陷害啊。”

　　皇帝想了想，說(shuō)：“你說(shuō)的不是不可能，可人已經(jīng)被處死了，再說(shuō)也沒(méi)用了。”

　　唐玉良不語(yǔ)。

　　皇帝說(shuō)：“將軍就先回家休養(yǎng)，再多征些兵，以備調(diào)用。”

　　唐玉良起身鞠躬道：“臣告退。”

　　唐玉良在太監(jiān)引導(dǎo)下離開(kāi)。

　　皇帝閉上眼睛，眉頭緊鎖。

　　夔州城處于大江峽口，是蜀境的一個(gè)重要關(guān)口。

　　劉志忠的農(nóng)民起義軍正順著山脊向夔州城猛攻。

　　此時(shí)的農(nóng)民起義軍已煥然一新，穿著統(tǒng)一的軍服，持長(zhǎng)槍、大刀。

　　劉志忠身先士卒，舉著長(zhǎng)柄刀往前沖。

　　守城軍抵擋不住，紛紛潰敗而跑。

　　大旗插在了城頭上，上書(shū)“劉”。

　　布政使鄧芝在案桌上批閱文書(shū)。他已經(jīng)年近七旬，頭發(fā)胡子全白了，體態(tài)更加臃腫。

　　巡按姜明匆匆走進(jìn)來(lái)。

　　姜明：“大人，有緊急軍情。劉志忠的農(nóng)民軍攻占了夔州。”

　　鄧芝大驚道：“什么？夔州都被他占了？這還了得。”

　　姜明：“大人莫急，我已向朝廷請(qǐng)求派兵前來(lái)清繳。”

　　鄧芝問(wèn)：“朝廷能派得出兵嗎？現(xiàn)在遼東吃緊，鄰省的農(nóng)民起義更是迅猛。哪里還有兵可派啊？”

　　姜明：“朝廷若是不派兵來(lái)，可就麻煩了。劉志忠可順江而上，渝城就危險(xiǎn)了，整個(gè)蜀境就都危險(xiǎn)了。”

　　鄧芝：“只有石城的唐玉良可用了。”

　　姜明：“唐玉良？她剛剛打完仗從京城回來(lái)，還沒(méi)時(shí)間喘息一下，能馬上出兵嗎？”

　　鄧芝：“夔州距離石城很近，夔州被占，已經(jīng)威脅到石城和她的家鄉(xiāng)呈縣，就算為了保石城和呈縣，她也會(huì)答應(yīng)出兵的。”

　　姜明：“好，我這就發(fā)公文請(qǐng)?zhí)樸窳汲霰朔恕！?p>　　鄧芝：“不，還是我親自去一趟。”

　　唐民準(zhǔn)備到四海客棧去，剛到門口，潘萍從戲園子里面走出來(lái)。

　　五十多歲的潘萍沒(méi)有了往日的風(fēng)韻，成了一位富態(tài)的中年女子。

　　潘萍看見(jiàn)唐民便叫住他：“四將軍，請(qǐng)留步。”

　　唐民站住了問(wèn)：“潘夫人，有事嗎？”

　　潘萍說(shuō)：“四將軍，能進(jìn)去坐一會(huì)兒?jiǎn)幔課矣懸c(diǎn)事想跟您說(shuō)說(shuō)。”

　　唐民說(shuō)：“好，走吧。”

　　兩人走進(jìn)戲園子。

　　戲園子里，演員們都在忙著練功、排演。

　　唐民說(shuō)：“潘夫人，這大白天的，你要請(qǐng)我看戲嗎？”

　　潘萍說(shuō)：“看戲得天黑了來(lái)。我是想跟四將軍發(fā)發(fā)牢騷。”

　　他們：“怎么了？有誰(shuí)還敢欺負(fù)你？”

　　潘萍：“不是。我是遇到難處了。自從被免了行政吏，我就靠這戲園子吃飯了。可這戲園子啊，越來(lái)越難經(jīng)營(yíng)了。翻來(lái)覆去就那么幾出戲，大家都看厭煩了。除非有名角來(lái)演，大家才會(huì)有點(diǎn)興趣。可名角要價(jià)太高，也不能時(shí)常去請(qǐng)啊。搞得我越來(lái)越難了。”

　　唐民：“那怎么辦？我能幫你什么？”

　　潘萍：“我想啊，當(dāng)年的事情已經(jīng)過(guò)去那么多年了。我也賠過(guò)銀子了。能不能讓我再回去當(dāng)行政吏啊？那樣，多少有點(diǎn)俸祿，我也不至于這么難啊。”

　　唐民：“你想讓我去跟姐姐說(shuō)，讓你復(fù)職，這合適嗎？”

　　潘萍：“合不合適的，四將軍您再想想，不急。哎，最近來(lái)了一位年輕的女優(yōu)，模樣俏，戲唱得也好。我給您介紹介紹，改天讓他到府上去專門給您唱。”

　　潘萍朝演員群里喊道：“紅蓼，過(guò)來(lái)。”

　　紅蓼應(yīng)聲跑過(guò)來(lái)。她長(zhǎng)得異常漂亮、亭亭玉立。

　　唐民看了，有些發(fā)愣。

　　紅蓼問(wèn)：“潘夫人，有事嗎？”

　　潘萍說(shuō)：“紅蓼啊，見(jiàn)過(guò)四將軍。”

　　紅蓼微微鞠躬道：“紅蓼拜見(jiàn)四將軍。”

　　唐民說(shuō)：“姑娘不用多禮。”

　　潘萍說(shuō)：“紅蓼，這位四將軍是咱們石城縣的大英雄。多次帶兵打仗，百戰(zhàn)百勝！日后，四將軍要是想聽(tīng)你唱戲，你可要格外賣力才好啊。”

　　紅蓼眼珠一轉(zhuǎn)，明白了潘萍的意思。

　　紅蓼：“四將軍在上，小女子隨時(shí)聽(tīng)從四將軍召喚。”

　　唐民笑了：“哈哈，好的。”

　　唐民來(lái)到行政官府，唐玉良在查看文書(shū)，潘龍站在旁邊作說(shuō)明。

　　唐民走進(jìn)來(lái)招呼道：“姐姐。”

　　潘龍拱手問(wèn)候：“四將軍來(lái)了。”

　　唐玉良：“四弟，坐吧。”

　　唐民坐下說(shuō)：“姐姐出去這么長(zhǎng)時(shí)間，公文都堆起來(lái)了。”

　　唐玉良說(shuō)：“是啊。四弟有什么事情嗎？”

　　唐民說(shuō)：“我剛才遇到潘夫人了。她說(shuō)現(xiàn)在生活有些拮據(jù)，想要復(fù)職當(dāng)行政吏，求我來(lái)跟你說(shuō)說(shuō)。”

　　唐玉良想了想，問(wèn)潘龍：“書(shū)記官，你覺(jué)得如何？讓你母親復(fù)職合適嗎？”

　　潘龍很鎮(zhèn)定：“回大人。我母親當(dāng)年的確做錯(cuò)了，被免職是應(yīng)該的。不過(guò)，事情已經(jīng)過(guò)去那么多年了，她也向進(jìn)叔的家人悔過(guò)了，還賠償了一些銀子。還望大人能原諒她一次。”

　　唐玉良：“你倒是說(shuō)話不拐彎。你回去告訴你母親，讓她明天就回來(lái)供職。若再犯錯(cuò)，絕不姑息！”

　　潘龍跪下：“下官替母親感謝大人！”

　　唐玉良：“不用這樣，快起來(lái)。”

　　潘龍起身對(duì)唐民作揖：“謝謝四將軍！”

　　唐民拍拍潘龍肩膀：“不用謝，以后遇事多為我們唐家姐弟著想就是了。”

　　潘龍：“一定一定。”

　　一名衙役進(jìn)來(lái)報(bào)告：“夫人，有人來(lái)通知，布政使鄧大人馬上就到。”

　　唐玉良說(shuō)：“知道了。布政使大人怎么突然到這里來(lái)了？走吧，我們先出去迎候。”

　　唐玉良和唐民、潘龍一起走出去。

　　一隊(duì)騎馬的侍衛(wèi)護(hù)送著一輛馬車停在了門外。

　　侍衛(wèi)掀開(kāi)車廂門簾，鄧芝走下車。

　　唐玉良迎上去拱手道：“下官唐玉良迎接布政使大人。”

　　鄧芝拱手道：“哎喲，怎敢勞唐將軍親自出來(lái)迎接。罪過(guò)。”

　　唐玉良說(shuō)：“我還是石城縣行政官，您還是我的上司啊。當(dāng)然要出來(lái)迎候的。”

　　鄧芝說(shuō)：“您如今是一品誥命夫人了，應(yīng)當(dāng)是下官給您行禮才對(duì)。”

　　唐玉良說(shuō)：“算了，咱們就別管那些禮儀了。我呀，就算是迎接一位老朋友，怎么樣？”

　　鄧芝：“好啊，您這話聽(tīng)起來(lái)讓我心里熱乎啊。”

　　唐玉良：“請(qǐng)進(jìn)去說(shuō)話吧。”

　　唐玉良和鄧芝一起走進(jìn)大門。

　　夔州城大街上，用木料搭起了一個(gè)高臺(tái)。知府何濱被捆綁著跪在臺(tái)上。

　　臺(tái)下圍滿了百姓。

　　劉志忠站在臺(tái)上大聲宣布何濱的罪行：“四年間，這位知府大人一共貪墨了五十三萬(wàn)兩白銀！”

　　臺(tái)下一片嘩然。

　　劉志忠繼續(xù)說(shuō)：“此人所貪墨的銀子，已經(jīng)被我起獲，我將把這些銀子分發(fā)給夔州的窮苦百姓！”

　　臺(tái)下一陣歡呼。

　　劉志忠：“現(xiàn)在，我要替天行道，凌遲處死這個(gè)貪官。開(kāi)始行刑！”

　　幾名士兵把何濱捆住雙手吊起來(lái)，脫去外面的衣褲，僅剩一條內(nèi)褲。然后用短刀將他的肉一塊塊活活地割下來(lái)。何濱發(fā)出陣陣慘叫。

　　唐玉良和司空曉率領(lǐng)軍隊(duì)又出征了，這次，是她最不愿意打的農(nóng)民軍。

　　軍隊(duì)在行進(jìn)中，迎面來(lái)了一名傳令兵。

　　傳令兵下馬單膝跪下：“報(bào)告唐夫人，牛祥將軍和張鳳兒將軍正帶隊(duì)班師，命我提前趕來(lái)向您報(bào)告。”

　　唐玉良：“他們到什么地方了？”

　　傳令兵：“已到白帝城。”

　　司空曉：“好極了，正好可以和我們一起夾擊夔州。”

　　唐玉良說(shuō)：“你回去告訴牛祥和張鳳兒，我們正在前往夔州的路上，準(zhǔn)備攻打夔州城。叫他們到夔州城東三里處扎營(yíng)。明日凌晨卯時(shí)攻擊夔州東門，我同時(shí)攻擊西門和北門。”

　　傳令兵：“遵命。”上馬疾馳而去。

　　紅蓼如約來(lái)到唐民家。唐民一家人聚在堂屋里，正在聽(tīng)她唱戲。

　　紅蓼身著戲服，畫(huà)了彩妝，邊唱邊與唐民眉目傳情。

　　紅蓼唱道：“橘子花落，杏花開(kāi)，夢(mèng)繞長(zhǎng)安十二街。夜間合露立窗臺(tái)，到曉來(lái)輾轉(zhuǎn)書(shū)齋外。紙兒筆兒墨兒硯兒呵，件件般般都似郎君在。淚灑空齋，淚灑空齋，只落得望穿秋水不見(jiàn)一書(shū)來(lái)……”

　　唐民看得入神。

　　天剛亮，夔州城里人影稀疏，只聽(tīng)得到幾聲雞鳴狗吠。

　　突然，鐘聲大作。

　　軍官們大聲喊著：“都上城墻去，敵軍打來(lái)了！”

　　劉志忠登上城墻，見(jiàn)城外有大軍喊殺而來(lái)。

　　一名軍官跑來(lái)報(bào)告：“報(bào)告，東門遇到敵軍攻擊。”

　　又一名軍官跑來(lái)報(bào)告：“報(bào)，北門遭到攻擊。”

　　密集的炮彈和箭矢射上城來(lái)。

　　炮擊停止，士兵們沖上來(lái)有的用長(zhǎng)槍串連，有的用云梯向上攀登。

　　劉志忠仔細(xì)看軍旗，上面寫有“石城”。

　　劉志忠深吸一口氣道：“是唐玉良！”

　　劉志忠問(wèn)：“南門沒(méi)有受到攻擊嗎？”

　　軍官回答：“是，南門外沒(méi)有敵軍。”

　　劉志忠松了一口氣，自語(yǔ)道：“唐夫人，感謝你給我留下一條活路。”

　　劉志忠大聲命令：“全部從南門撤出！”

　　命令被一個(gè)個(gè)士兵傳遞下去：“從南門撤出！”

　　農(nóng)民軍士兵從南門魚(yú)貫而出。

　　石城兵自東、西、北三個(gè)方向沖進(jìn)城內(nèi)。

　　唐玉良、司空曉與牛祥、張鳳兒在城中匯合。

　　牛祥和張鳳兒喊道：“母親！司空先生！”

　　唐玉良很高興：“祥兒、鳳兒。咱們總算是平安匯合了。”

　　唐玉良見(jiàn)有一群俘虜跪在地上。

　　唐玉良下馬，對(duì)俘虜們說(shuō)：“你們不用怕，我不殺你們。我知道你們也是沒(méi)飯吃了才造反的。我現(xiàn)在放你們走，請(qǐng)你們給劉志忠?guī)б瘓湓挘駝f(shuō)，如果他愿意接受朝廷招安，就來(lái)找我唐玉良，我可以從中斡旋。聽(tīng)清楚了嗎？”

　　俘虜們紛紛答應(yīng)：“聽(tīng)清楚了。”

　　唐玉良吩咐一名軍官：“你把他們送出南門去。”

　　軍官回答：“遵命。你們跟我走吧。”

　　俘虜們磕頭謝恩：“多謝將軍不殺之恩！”

　　夔州城府衙內(nèi)。唐玉良和司空曉、牛祥、張鳳兒圍坐桌前，桌上擺放著酒菜。

　　牛祥抬起酒杯說(shuō)：“祝賀母親得到皇帝嘉獎(jiǎng)。干杯！”

　　四人一起干杯。

　　唐玉良說(shuō)：“你們心里最想的不是母親吧？而是那兩個(gè)寶貝兒子，對(duì)不對(duì)？放心，萬(wàn)年和萬(wàn)春都好著呢。有你們二嬸照顧得好好的。”

　　張鳳兒說(shuō)：“我知道，二嬸肯定會(huì)照顧他們的，可這心里還是很想啊。”

　　唐玉良說(shuō)：“明天一早，咱們就班師，你們父子、母子就團(tuán)圓了。”

　　外面突然有人大叫：“夫人在哪里？快帶我見(jiàn)夫人。”

　　有人說(shuō)：“這邊，那個(gè)房間里。”

　　接著，一名士兵急匆匆跑進(jìn)來(lái)。

　　士兵急切地報(bào)告：“報(bào)告夫人，四將軍快不行了，您趕快回去吧。”

　　唐玉良大驚：“四將軍怎么了？說(shuō)清楚。”

　　士兵說(shuō)：“布政使大人命令四將軍帶兵去剿土匪。土匪被剿滅了，可四將軍中了一箭。今天送回家來(lái)，傷勢(shì)越發(fā)嚴(yán)重了，眼看快不行了。”

　　唐玉良起身說(shuō)：“祥兒、鳳兒，你們明天帶兵回石城，我先趕回去。”

　　牛祥和張鳳兒回答：“是，母親別急，路上小心。”

　　唐玉良披上一件披風(fēng)奔出房間。

　　殘陽(yáng)似火，晚霞燦爛。

　　唐民的棺材被放入墓穴，一鏟鏟土撒進(jìn)墓穴，堆積成一個(gè)新冢。

　　新冢的墓碑上書(shū)“顯考唐民之墓”。

　　牛乘、張鳳兒及孩子們跪在墳前。

　　唐玉良率一眾士兵垂手立于墓前。

　　新冢的旁邊還有兩座舊冢，墓碑上分別書(shū)有“顯考牛斛之墓”和“顯考牛乘之墓”字樣。

　　不遠(yuǎn)處，紅蓼站在一棵大樹(shù)下，滿臉是淚地看著墓地。她輕輕哼唱道：“淚灑空齋，淚灑空齋，只落得望穿秋水不見(jiàn)一書(shū)來(lái)。……”

　　劉志忠自受到朝廷招安后，便一直駐扎在谷城。

　　這天，知縣派人來(lái)請(qǐng)他去縣衙，說(shuō)是有事商議。

　　劉志忠匆匆走進(jìn)縣衙，見(jiàn)知縣坐在上首，下首坐著幾位官員。幾名衙役持杖站在兩側(cè)。

　　劉志忠身著戎裝，腰佩長(zhǎng)刀走進(jìn)來(lái)，拱手道：“草民劉志忠拜見(jiàn)知縣大人。”

　　知縣：“劉將軍請(qǐng)坐。”

　　劉志忠坐下問(wèn)：“知縣大人喚我來(lái)有什么要事嗎？”

　　知縣說(shuō)：“是這樣。自接受朝廷招安后，您的數(shù)萬(wàn)農(nóng)民軍一直駐扎在本縣。如此龐大的軍隊(duì)卻沒(méi)有個(gè)明確的名分，名不正則言不順啊。您既然已被朝廷招安，就應(yīng)該接受朝廷的封號(hào)，擔(dān)任朝廷的官職，手下的軍隊(duì)?wèi)?yīng)整編為官軍。可您一直拒絕接受這一切，讓朝廷很是為難啊。現(xiàn)巡撫大人命本官再與劉將軍商議，務(wù)必給朝廷一個(gè)合理的交代。”

　　劉志忠說(shuō)：“我受朝廷招安，只是不想再和朝廷打仗，以免去更多的殺戮。你叫我給你們做個(gè)小官，混口飯吃，了此一生，那倒沒(méi)什么。可我不能眼看著我的兄弟們?yōu)槌⑷グ裝姿退饋！?p>　　知縣問(wèn)：“若不愿意讓農(nóng)民軍整編為官軍，那么，要如何安置您的士兵，劉將軍才會(huì)滿意？”

　　劉志忠說(shuō)：“這樣如何？請(qǐng)皇帝封我為王，賞賜一個(gè)縣作為我的封地。我的軍隊(duì)我自己養(yǎng)活，不用朝廷發(fā)軍餉。我可以給朝廷納貢，其他的事情，互不干涉。”

　　知縣變了臉色，怒斥道：“這不可能。你有什么資格封王？朝廷已經(jīng)赦免了你的罪，還不夠嗎？想想你殺了多少朝廷命官？當(dāng)初，是唐玉良將軍為你說(shuō)情，朝廷才答應(yīng)招安。你可不能不識(shí)好歹！”

　　劉志忠一拍桌子站起來(lái)，指著知縣等人大罵：“你們這些這狗官才是不識(shí)好歹！我殺的都是貪官污吏，就像你們這樣的混蛋！你向我索要了多少銀兩，都忘了嗎？我可是記得清清楚楚！”

　　知縣站起來(lái)喊道：“竟敢咆哮公堂！來(lái)人，拿下這個(gè)反賊！”

　　劉志忠抽出長(zhǎng)刀大喊：“來(lái)人，殺了這些貪官！”

　　數(shù)名農(nóng)民軍士兵手持長(zhǎng)槍闖進(jìn)來(lái)。

　　劉志忠竄上前，大刀一揮，斬下了知縣的頭。

　　士兵們一槍一個(gè)戳死了眾官員和衙役。

　　農(nóng)民軍從谷城出發(fā)，再次攻向夔州城。

　　經(jīng)過(guò)將近一年的時(shí)間，劉志忠的農(nóng)民軍已經(jīng)擴(kuò)充到了三十多萬(wàn)人。

　　唐玉良再次被朝廷征召，來(lái)到夔州城外，準(zhǔn)備阻擊農(nóng)民軍。

　　唐玉良和司空曉、牛祥、張鳳兒站在江邊一塊巨石上，他們瞭望著江對(duì)面的劉志忠兵營(yíng)。

　　劉志忠的兵營(yíng)非常之大，一眼望不到邊。

　　張鳳兒舉著望遠(yuǎn)鏡看了一下，說(shuō)：“他們?nèi)頌嗔耍銥醋闋閿腥f(wàn)。”

　　牛祥說(shuō)：“對(duì)抗這么多人，我們的兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠啊。”

　　司空曉說(shuō)：“這次不能硬拼。只要讓他們知道我們的力量即可，叫他們不敢來(lái)侵?jǐn)_石城和呈縣。”

　　牛祥問(wèn)：“那要怎么打？”

　　唐玉良說(shuō)：“他們占著兵多，明日一定會(huì)主動(dòng)來(lái)攻。我們擺出防御陣式，先跟他碰一下。”

　　夜半時(shí)分，劉志忠的兵營(yíng)外出現(xiàn)一個(gè)高大的身影，她撲倒了一個(gè)哨兵，威脅道：“別出聲，不然我掐死你。”哨兵無(wú)力反抗，只得點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　劉志忠已經(jīng)在大帳內(nèi)熟睡。

　　高大的黑影掀開(kāi)門簾走進(jìn)來(lái)。燈光下，可以看清，是唐玉良。

　　唐玉良走到床邊坐下，伸手在枕頭下一摸，輕輕抽出了一把短刀。然后，一把捂住了劉志忠的嘴。

　　劉志忠驚醒過(guò)來(lái)，伸手往枕頭下摸去，卻什么也沒(méi)摸到。

　　唐玉良說(shuō)：“兄弟，幾十年前，我就和你打過(guò)一架，你可不是我的對(duì)手，記得嗎？”

　　劉志忠點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　唐玉良放開(kāi)手說(shuō)：“起來(lái)，咱們說(shuō)說(shuō)話，好嗎？”

　　劉志忠拉住唐玉良伸出的手坐起來(lái)。兩人便并肩坐在床上。

　　劉志忠說(shuō)：“其實(shí)，那次跟你打架，我還有些高興呢。”

　　唐玉良笑了：“是嗎？為什么？”

　　劉志忠：“因?yàn)椋隳菚r(shí)候是真的很漂亮啊。”

　　唐玉良：“壞小子！”

　　劉志忠說(shuō)：“可惜那時(shí)候我一副叫花子模樣，高攀不起啊。哎，要是以后我當(dāng)了皇帝，你愿意當(dāng)我的皇后嗎？”

　　唐玉良說(shuō)：“已經(jīng)是老太太了，別開(kāi)這種玩笑了。”

　　劉志忠說(shuō)：“你看起來(lái)一點(diǎn)都不老，還是能讓我動(dòng)心啊。”

　　唐玉良說(shuō)：“不廢話了，說(shuō)正經(jīng)的。我好不容易說(shuō)服朝廷招安了你，你怎么又反了？你對(duì)得起我嗎？”

　　劉志忠說(shuō)：“你以為被招安是多好的事嗎？讓我去跟那些貪官污吏同流合污不說(shuō)，還要讓我的弟兄們?yōu)槌⑷ニ退饋Ｎ夷艽饝?yīng)嗎？這大成帝國(guó)本就支撐不了幾天了，要么被起義軍推翻，要么被大真國(guó)取代。如此亂世，我要帶著弟兄們打出一片安生之地，建立我自己的王國(guó)，讓大家跟著我有飯吃、有衣服穿。這就是我造反的緣由。”

　　唐玉良說(shuō)：“你是有你的理由。可是，你為什么要?dú)⒛敲炊噯四兀俊?p>　　劉志忠反問(wèn)：“我說(shuō)唐姐姐，你還問(wèn)我這個(gè)問(wèn)題，你東征西討的，殺的人還少嗎？”

　　唐玉良說(shuō)：“那是在戰(zhàn)場(chǎng)上。戰(zhàn)場(chǎng)之外，我沒(méi)殺過(guò)一個(gè)人。”

　　劉志忠說(shuō)：“哦，你是說(shuō)，我殺的那些貪官污吏啊。那些人不該殺嗎？他們上欺朝廷，下欺百姓，逼得農(nóng)民走投無(wú)路。殺那些人，是替天行道。”

　　唐玉良說(shuō)：“我覺(jué)得，殺手無(wú)寸鐵之人總歸不對(duì)。不管他們有多壞，你可以用各種方法懲罰他們，沒(méi)必要?dú)⒙盡！?p>　　劉志忠說(shuō)：“我知道，姐姐你說(shuō)的是對(duì)的。以后要?dú)⑷耍視?huì)想想姐姐的話。”

　　唐玉良說(shuō)：“明天，我們又要打仗了。我想問(wèn)問(wèn)你，咱們能不能不打了？”

　　劉志忠說(shuō)：“不打，除非你歸順我，或者我投降你。這可能嗎？”

　　唐玉良說(shuō)：“你可以退兵，不要進(jìn)入蜀境，我們就不用打了。”

　　劉志忠說(shuō)：“對(duì)不住姐姐了，這蜀境是我安身立命最好的地方，我不能放棄。當(dāng)然，你的石城縣和呈縣我可以不去。一來(lái)，我們有交情，我不想和你殺個(gè)你死我活的；二來(lái)，我派人去打探過(guò)，你的防御做得非常牢固，你的兵又是異常勇猛，我不一定能攻得進(jìn)去。”

　　唐玉良：“既然說(shuō)不通，咱們只能戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)了。”

　　劉志忠說(shuō)：“我勸姐姐一句，不要硬和我拼，你現(xiàn)在打不過(guò)我的。我有三十萬(wàn)人馬，你的兵就算是天兵下凡，也不可能擋住我。況且，我的兵已今非昔比，不再是原來(lái)的烏合之眾了。除非，你現(xiàn)在一刀殺了我，否則，你不可能取勝的。”

　　唐玉良頗感沮喪，搖搖頭說(shuō)：“算了，你接著睡覺(jué)吧，打擾了你的好夢(mèng)，對(duì)不起了。就此別過(guò)。”

　　唐玉良起身出了大帳。

　　劉志忠呆坐了一會(huì)兒，然后站起身，緩緩走到大帳外。

　　劉志忠走出大帳，見(jiàn)兩名侍衛(wèi)被捆綁住手腳，堵住嘴躺在地上。

　　劉志忠?guī)蛢扇私愾_(kāi)綁繩。

　　兩人跪下：“在下失職，請(qǐng)大王處罰。”

　　劉志忠：“這事別說(shuō)出去。起來(lái)吧。”

　　兩人起身，肅立在大帳門口。

　　劉志忠望向江對(duì)岸的石城軍兵營(yíng)。

　　江面上，幾十艘船載滿農(nóng)民軍渡過(guò)江來(lái)。

　　石城兵嚴(yán)陣以待。

　　越來(lái)越多的農(nóng)民軍在灘涂集結(jié)。

　　隨著一陣鼓聲，農(nóng)民軍向兵營(yíng)沖過(guò)來(lái)。

　　石城兵發(fā)出雨點(diǎn)般的箭矢。

　　農(nóng)民軍前仆后繼沖到兵營(yíng)前。

　　唐玉良和牛祥、張鳳兒率士兵們沖出兵營(yíng)，兩軍一陣混戰(zhàn)后，農(nóng)民軍退去。

　　更多的農(nóng)民軍渡過(guò)江來(lái)。

　　又是一陣鼓聲，農(nóng)民軍分三路沖過(guò)來(lái)。

　　司空曉說(shuō)：“他們從兩側(cè)包圍過(guò)來(lái)了，我們會(huì)被圍住的。”

　　唐玉良下令：“撤。”

　　石城軍迅速向后撤退。

　　夔州城頭豎起了大旗，上書(shū)“大西”。

　　城墻上站滿了戒備的農(nóng)民軍士兵。

　　夔州城里很平和，商鋪都開(kāi)著門，人們自由地穿梭在街道上。

　　農(nóng)民軍士兵很規(guī)矩，成列地坐在路邊休息。

　　知府官邸前擠滿了百姓。

　　士兵們整齊地護(hù)衛(wèi)著官邸。

　　隨著九聲號(hào)炮，一群身著嶄新官服的人簇?fù)碇鴦⒅局覐睦錈婢彶階叱鰜?lái)。

　　劉志忠在臺(tái)階前端站定。

　　其他人走下臺(tái)階，面對(duì)劉志忠站立。

　　劉志忠大聲地說(shuō)：“各位父老鄉(xiāng)親，我們是為貧苦的農(nóng)民打天下的。今天，我自立為王，建立大西王國(guó)。我這個(gè)王，是農(nóng)民的王，這個(gè)國(guó)，是農(nóng)民的國(guó)。舊的帝國(guó)正在倒下，新的王國(guó)立起來(lái)了！”

　　一名官員高喊：“跪拜大西國(guó)王！”

　　眾官員一起跪下。

　　后面的百姓業(yè)跟著跪下。

　　官員高喊：“大西國(guó)王萬(wàn)歲！”

　　所有人高喊：“大西國(guó)王萬(wàn)歲！”

　　所有人對(duì)著劉志忠三拜。

　　京城一片混亂。

　　大街上，人們爭(zhēng)相逃往城外，他們背著沉重的包袱，牽著年幼的孩童，急急忙忙奔命。

　　一位中年紳士坐在自家門口臺(tái)階上，樂(lè)呵呵地看著街上的熱鬧。

　　一位年輕的紳士帶著一家人趕著一輛牛車也向城外趕。

　　看見(jiàn)中年紳士，年輕紳士吩咐家人：“你們繼續(xù)走，我一會(huì)兒追上來(lái)。”

　　年輕紳士走到中年紳士面前。

　　年輕紳士：“仁兄，你怎么還不走？”

　　中年紳士：“走？為什么要走？”

　　年輕紳士：“您不知道嗎？農(nóng)民軍就要進(jìn)城了。”

　　中年紳士：“他進(jìn)他的城，關(guān)我什么事？”

　　年輕紳士：“守軍都被打散了，沒(méi)人能保住京城了。那些大臣都跑光了，我們也跑吧，免得被殺光搶光啊。”

　　中年紳士：“誰(shuí)說(shuō)農(nóng)民軍進(jìn)城就要?dú)⒐鈸尮獾模克麄儾皇峭練耍且獊?lái)坐天下的，殺光了百姓，誰(shuí)來(lái)支撐他們的天下？”

　　年輕紳士：“可那些皇親國(guó)戚，大臣富商為什么都跑了？”

　　中年紳士：“他們有那么多財(cái)寶要保護(hù)，當(dāng)然要跑。你我不過(guò)是一介窮書(shū)生，我們有什么要保的？”

　　年輕紳士：“您的意思，不用跑？”

　　中年紳士：“當(dāng)然不用跑，跑了還得回來(lái)。不過(guò)是改朝換代罷了。以不變應(yīng)萬(wàn)變就是了。”

　　年輕紳士陷入沉思。

　　唐玉良已經(jīng)六十八歲了，她沒(méi)有體力也沒(méi)有精力再去縱橫天下了。帶著十歲的牛萬(wàn)年和八歲的牛萬(wàn)春在淺淺的河里捉魚(yú)玩，就是她每天最重要的差事。

　　祖孫三人玩得正高興。

　　牛祥和張鳳兒騎馬來(lái)到。

　　牛萬(wàn)年和牛萬(wàn)春喊：“爸爸、媽媽。”

　　唐玉良走上岸，牛祥和張鳳兒下了馬。

　　唐玉良問(wèn)：“你們?cè)趺磥?lái)了？”

　　牛祥說(shuō)：“母親，辰陽(yáng)縣和涪山縣派人來(lái)求救。他們都被土匪圍攻了。”

　　唐玉良問(wèn)：“不是被農(nóng)民軍圍攻嗎？”

　　張鳳兒說(shuō)：“不是。說(shuō)是土匪借著農(nóng)民軍的聲勢(shì)，趁亂從山上打下來(lái)了。”

　　唐玉良說(shuō)：“這兩個(gè)縣和我們向來(lái)互相照應(yīng)。應(yīng)該去幫一把。”

　　牛祥說(shuō)：“是的，區(qū)區(qū)土匪，我和鳳兒各帶兩千人馬去就夠了。”

　　唐玉良說(shuō)：“好吧，打退了土匪，就趕緊回來(lái)，不要耽擱。”