回房途中，兩人一直屏聲斂氣、小心翼翼，生怕被人發(fā)現(xiàn)。卻在經(jīng)過(guò)一個(gè)房間時(shí)，被里面?zhèn)鞒龅穆曇羲v足。

　　透過(guò)窗戶紙，只見(jiàn)房間里僅有一盞燭火的微末之光，時(shí)時(shí)有女子低低的哭泣聲傳出，似鬼魅般縈繞在兩人耳畔。

　　孟蓮好奇地把耳朵貼在窗子上聽(tīng)著里面的動(dòng)靜，喬綾心中害怕，拉著她便要走。

　　就在此時(shí)，里面突然又傳了一陣男人納罕聲：“哭什么哭，陪本公子睡覺(jué)就這么讓你難過(guò)？”

　　“本公子貴為丞相之子，你不過(guò)是被田富海從民間找來(lái)的賤民，真以為你能憑借一支破舞一步登天成為皇妃嗎？老實(shí)告訴你吧，那皇帝是本公子的親姐夫，他不愛(ài)美人，只愛(ài)林璃那個(gè)女人。也只有我爹他們才能想出這些餿主意去討好皇帝，換作本公子，直接殺了取而代之……”

　　那女子聞言哭得更大聲，卻突然被他捂住嘴似的，沒(méi)有了聲音，只有陣陣嗚咽。

　　“瀟云，你別哭了，本公子又不是不會(huì)對(duì)你負(fù)責(zé)……實(shí)話說(shuō)，自今日在眾多女子中初見(jiàn)你的那一刻，本公子便對(duì)你一見(jiàn)傾心。只要你愿意，我明日就派人把你接到府上做我的貴妾如何？我最最溫柔美麗的瀟云，你把頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著我嘛……”

　　接著，一個(gè)跟拔火罐兒似的碰嘴聲接連響起，男子油膩的情話在屋中喋喋不休，聽(tīng)得兩人不約而同地齜起了牙。

　　……

　　“惡心，實(shí)在是太惡心了！”

　　回房后，孟蓮跳上了床，還是止不住地吐槽著，“也不知是哪位姑娘這么倒霉，偏被他給看上了去！如此說(shuō)來(lái)，我倒是要謝謝那金嬤嬤，若不是她把我們吊在了樹(shù)上，興許那浪蕩公子看上的就該是我們了?！?p>　　喬綾正對(duì)著鏡子梳理著長(zhǎng)發(fā)，不自覺(jué)地看向桌上的那枚玉佩，想到玉佩的主人便出了神。

　　不知為何，那人像是在她的心里上了鎖一般，遲遲不愿離去，擾得她的心無(wú)法平靜。一氣之下，她索性將那玉佩用荷包裝了起來(lái)，眼不見(jiàn)為凈。

　　“禍兮福之所倚，或許，冥冥之中，自有天意。只是可憐了那位瀟云姑娘了?！眴嘆c輕嘆了一聲，隨即便吹熄了燭火動(dòng)作輕緩地爬上床，“阿蓮，我們也快些歇息吧，明日斷不能再貪睡了?！?p>　　對(duì)面安靜如斯，沒(méi)有回應(yīng)。

　　她起身一看，原是對(duì)方早已雙眼緊閉、嘴唇微張，沉沉地睡了過(guò)去。

　　萬(wàn)籟俱寂，躺在柔軟的床上，看著漆黑的天花板，對(duì)母親和阿臻的牽掛油然而生，這沉重的思念和擔(dān)憂像針一般一下下地扎著她的心，每一次的呼吸，都帶著心臟的刺痛。

　　籠中鳥(niǎo)的滋味，大抵便是如此了。

　　……

　　“娘——”

　　隨著一聲驚呼，喬綾拍床而起。睜眼茫然地看了看寬敞的四周：聽(tīng)不見(jiàn)此起彼伏的鳥(niǎo)鳴聲，沒(méi)有一睜眼便能透過(guò)窗戶映入眼簾的青翠竹林，也沒(méi)有熟悉的木柜……

　　隨著金嬤嬤的聲音響起，夢(mèng)中在竹樓與母親和阿臻共度的美好生活驟然破滅，迎接她的，是即將開(kāi)始的舞姬之路。

　　她麻木地起身穿衣，叫醒熟睡的孟蓮，便與她一道洗漱梳妝。

　　兩人將發(fā)髻梳成統(tǒng)一的雙螺髻，再綁上紅色長(zhǎng)發(fā)帶，面部只略施粉黛，便盡顯少女的靈動(dòng)與干練，美得不可方物。

　　在院子里集合后，眾人被帶到一個(gè)寬敞的舞室。舞室旁擺放著許多樂(lè)器，旁邊的小房間里還掛著各色各樣的舞裙、擺放著許多舞具。

　　門(mén)外隨后進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，為首的人身形高挑細(xì)長(zhǎng)，如瀑的長(zhǎng)發(fā)垂在胸前，身后則挽了一個(gè)用桃木簪固定的小發(fā)髻。著一身素色長(zhǎng)衫，生得一副狹長(zhǎng)的瓜子臉，眉眼細(xì)長(zhǎng)，嘴唇長(zhǎng)而薄。生得一副女子面相，若非看見(jiàn)他飽滿的喉結(jié)，眾人根本分不清他的性別。

　　他邁著悠然的步伐走來(lái)，金嬤嬤面向眾人開(kāi)口介紹道：

　　““諸位姑娘，這位便是往后為你們編排舞樂(lè)的唐樂(lè)官，他不單教你們身段舞藝，你們平日的技藝進(jìn)益，也由他考較指點(diǎn)。由于你們大多是民間來(lái)的，先前沒(méi)接觸過(guò)舞學(xué)門(mén)道，往后有任何不明白的地方，盡管虛心向唐樂(lè)官請(qǐng)教，他定會(huì)細(xì)細(xì)點(diǎn)撥。”說(shuō)罷便面向唐樂(lè)官露出和藹而得體的微笑，

　　“唐樂(lè)官，接下來(lái)便有勞你多費(fèi)心，老身便先行告退?！?p>　　唐樂(lè)官嘴角上揚(yáng)露出大方嫻雅的微笑，隨即微微躬身做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，牽引著她的手走了兩步，說(shuō)話的聲音輕緩柔和，卻又帶著幾絲散漫：

　　“嬤嬤您放心，下官定竭盡所能，發(fā)掘她們身上潛藏的靈秀之氣，讓她們一舞傾城?！?p>　　眾人看著眼前這個(gè)長(zhǎng)得不男不女、聲音卻猶如仙樂(lè)般飄逸好聽(tīng)的樂(lè)官，心中都充滿了好奇。

　　送走金嬤嬤后，他拂袖折返，面向眾人微笑道，“在下姓唐名子笙，很榮幸能成為大家的樂(lè)官，一起創(chuàng)作吾畢生心血《四象升儀》?，F(xiàn)在，請(qǐng)諸位隨我一起盤(pán)腿而坐，閉上雙眼?！彼蟶砼緣臉?lè)童崂i鹱雋藗€(gè)手勢(shì)，那人便從旁邊為他尋了一把琵琶遞給他。

　　他拿到琵琶，便將其固定好位置，輕輕撥動(dòng)了琴弦，琴聲響起，仿佛一顆顆珠子在盤(pán)子中跳動(dòng)，在眾人心中掀起一陣酥麻之感。

　　他掃視了一眼眾人，隨即手腕輕轉(zhuǎn)，指尖拂過(guò)琴弦，一泓清泉從他指下緩緩流出，似乎還能聽(tīng)見(jiàn)泉水叮咚作響的清脆。

　　慢慢的，泉水似乎從井中噴薄而出，咕嘟咕嘟地往外涌去，形成一條氣勢(shì)洶洶的溪流，粗獷地吞沒(méi)了森林、村莊，匯聚成擁有毀天滅地之能的滔天巨浪。

　　初時(shí)，喬綾似乎回到了曾經(jīng)與父親母親在大漠生活的畫(huà)面，每日晨起隨父親外出巡視，午時(shí)迎著夕陽(yáng)回家，吃上母親親手做的菜肴，聽(tīng)弟弟簡(jiǎn)述他在外的趣聞，眉眼含笑，身心舒暢。

　　到后面，樂(lè)聲陡轉(zhuǎn)間，像是一陣哀鳴，云城哥哥慘死、父親射死弟弟、母親瘋魔、阿臻被差役欺凌的畫(huà)面在她腦中迅速閃現(xiàn)，將她的一顆心折騰得七上八下，唇齒間不由得發(fā)顫，額間早已悄無(wú)聲息地爬上了密密的汗珠。

　　樂(lè)聲戛然而止，唐子笙放下琵琶環(huán)視眾人，卻在眾多神色各異的面孔里，卻正好對(duì)上孟蓮?fù)得榈难?。