話說福爾摩斯在莫里亞蒂教授離開他的房屋時，坐在書房的椅子上吸著煙斗。顯然莫里亞蒂教授帶著他的數(shù)學(xué)磁場對他通過觀察來進(jìn)行推理的磁場形成了不小的挑戰(zhàn)。老實(shí)說，他擅長觀察，并擅長以此展開推理。而他也常樂在其中。面對純數(shù)學(xué)天份的莫里亞蒂，按說各有所長，但顯然莫里亞蒂不僅對數(shù)字有天份。福爾摩斯知道數(shù)學(xué)里有個“無窮大”，顯然這個名詞也展現(xiàn)了它內(nèi)在涵義的“枯燥乏味”，因?yàn)閿?shù)不完，所以它另一面反應(yīng)了“恰好對應(yīng)的數(shù)字才是有意義的。”但顯然莫里亞蒂教授并不想給他的純數(shù)學(xué)限定意義，這意味他會被這種“無窮大”而牽引，不知所止，并會在想要地訴求上無限延展下去。
當(dāng)他正在這樣思考時，書房的門被打開了，他新雇傭的廚娘艾米莉站在了門口。“先生，整個房間都是煙味，您再思考下去，煙味該從您的鼻腔回收進(jìn)去了。”艾米莉是醫(yī)生說他長期抽煙對身體不好，長期動腦耗神較大，讓他要加強(qiáng)補(bǔ)充營養(yǎng)，最好從三餐開始注意。于是鄰居向他推薦了職業(yè)廚娘艾米莉，專門負(fù)責(zé)做飯及三餐的飲食搭配。福爾摩斯看了看艾米莉，然后收起了煙斗。當(dāng)艾米莉準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開時，他問艾米莉:“如果只有一項(xiàng)必選題，你會在生活中選擇什么？”艾米莉想了想回答說:“用尋常的食材做出好吃的味道。這會使人們尋常的生活更有意義。那先生，您呢？”福爾摩斯想了想說道:“我以前以為是推理，但今天我改變了這個看法。”艾米莉問了一句:“怎么，有了新的選擇？”福爾摩斯搖頭說道:“當(dāng)面對無窮和多種選擇時，人們可能反而會無從選擇，因?yàn)槿丝傁胍蟾喔茫x擇一種就意味著放棄了其他，而不做選擇卻可能等于什么也沒有。”艾米莉聽了笑著說道:“在我看來，人只要吃飽飯，吃好飯，這些有的沒的其實(shí)是不必太過擔(dān)心的。”福爾摩斯看了看艾米莉的體型，表示了解。
艾米莉很快端了杯咖啡過來，然后又加了一句:“醫(yī)生說讓您少喝咖啡。我聽說一種果酒也能提神，且不會醉，還有紅茶也不錯。您想試一試我可以給你拿過來。”福爾摩斯看了看咖啡說道:“那你就拿過來吧。我試試口感如何。”艾米莉很快拿了瓶果酒和一杯紅茶。福爾摩斯兩樣都品嘗了后說:“都留下吧。瓶裝果酒可以多備些，以后就端紅茶過來吧。”艾米莉笑著說:“醫(yī)生說多喝紅茶對身體好。果酒度數(shù)低也可以適當(dāng)飲用。”福爾摩斯聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭。
艾米莉離開書房后，福爾摩斯不再糾結(jié)莫里亞蒂教授帶來的職業(yè)挑戰(zhàn)，因?yàn)樗鋈幻靼?單純的數(shù)字的意義是空洞的，具體的生活才是鮮活而有意義的。于是他不再去想之前的問題，隨意地拿起書桌上的報(bào)紙瀏覽了起來。
他發(fā)現(xiàn)報(bào)紙有一個專欄叫“趣味猜猜猜”，即講一些有趣的故事，讓大家來猜結(jié)局。這個專欄引起了許多讀者的瀏覽，正在廣泛征稿中，而且稿費(fèi)也不低。福爾摩斯隨手寫了幾個故事并寄給了編輯部。很快，這幾故事連續(xù)登在了專欄中，也為福爾摩斯帶來了不低的收入。
艾米莉有時會應(yīng)邀與福爾摩斯共同進(jìn)餐。她也有看這個專欄，會加入到這中“猜猜猜”的活動中。倆人在用餐時偶爾會聊起專欄里的有趣故事。這時艾米莉會有興致地聊起做飯中的有趣故事，并請福爾摩斯來猜。福爾摩斯猜了幾回后覺得很有趣，便寫下來投到了專欄中。
當(dāng)艾米莉的工資數(shù)字中多出來不少時，福爾摩斯向她解釋說，這些都是她提供的故事素材的報(bào)酬。為此艾米莉更盡心地做飯并在與福爾摩斯共同用餐時向他提供更多的除了做飯之外的有趣故事，包括社交的，穿搭的，旅游的等。這樣福爾摩斯的投稿便有了更為豐富的內(nèi)容，不僅他的稿酬增加了，連帶著艾米莉也獲得了不少的報(bào)酬。幾個月下來福爾摩斯地稿酬就達(dá)到了幾萬英鎊，而艾米莉也獲得上千英鎊。當(dāng)艾米莉在倆人的慶祝晚餐上邊喝果酒邊慶祝時，她建議福爾摩斯用這幾萬英鎊去買一個不大的山莊，帶幾十畝田地，也算是有了一份自己的產(chǎn)業(yè)。福爾摩斯聽從了這個建議，很快便買下了一個帶幾十畝地的小山莊，并辦好了相關(guān)的手續(xù)。艾米莉問福爾摩斯打算怎樣來經(jīng)營山莊，福爾摩斯說需要一個會經(jīng)營的管家來管理。艾米莉推薦了她的侄子邁克和侄媳婦瑪麗。他倆原本在老家種著十幾畝地，但他們很想來倫敦發(fā)展，剛好可以來幫著管理山莊及幾十畝地。福爾摩斯對此并沒有意見。他很快見到了這對年輕的夫婦，敦厚又很精明，看著讓人很放心。福爾摩斯讓倆人參觀他的山莊后列出一個詳細(xì)的計(jì)劃清單及大概的預(yù)算。在看了清單和預(yù)算后，福爾摩斯給倆人開了每月二百英鎊的工資，允許他倆在需要時再雇人幫看干農(nóng)活。他們可酌情付工資。這時艾米莉建議福爾摩斯雇她的外甥女瓊當(dāng)他的財(cái)務(wù)主管。她大學(xué)畢業(yè)才三年，已經(jīng)有了一定的理財(cái)和管理能力。
福爾摩斯見到瓊之后就把她留了下來，因?yàn)榄偛粌H年輕有活力，而且長得也很漂亮。像她的姨媽艾米莉一樣會做飯，會理財(cái)，還會投資股票。福爾摩斯看了看瓊試用期記的流水賬及財(cái)務(wù)結(jié)余情況，對她的仔細(xì)和精打細(xì)算非常地滿意，便把她留下來了。
這時候，這時艾米莉又建議福爾摩斯買匹馬及買車，從山莊到城里，來來回回也方便。這時艾米莉又介紹了她的外甥享利來給他做專職的馬車夫。瓊和邁克，瑪麗住在山莊里，福爾摩斯和享利及艾米莉住在倫敦城里。福爾摩斯給每個人每月發(fā)二百英鎊。雖然這一大家子都在為他服著務(wù)，但這筆開銷福爾摩斯有咨詢工作室的收入（每月至少有幾萬至幾十萬英鎊），有山莊的收入（平均每月有約幾千英鎊至幾十萬英鎊），還有投稿的稿酬（每月都約有上萬英鎊），這些加起來每月有平均有至少幾萬至上百萬英鎊的收入。福爾摩斯每月額外給瓊?cè)в㈡^投資股票，讓她謹(jǐn)慎使用，行情很好有需要時，再向他開口。瓊很謹(jǐn)慎，每個月都能有兩三萬英鎊的盈收。
福爾摩斯很愉悅地沉浸在自己的財(cái)富世界，這時莫里亞蒂教授的助手波爾洛克給他送來了莫蘭上校撲克屋開業(yè)的邀請函。福爾摩斯帶著瓊和享利出席撲克屋的開業(yè)典禮。瓊的撲克玩得很好，在撲克屋贏了上萬英鎊。莫蘭上校讓瓊用現(xiàn)有的全部身價做籌碼再玩一把，瓊同意再玩一把，但把上萬英鎊還了借福爾摩斯的自己用來買車馬的錢，下注時只下了一英鎊的籌碼。這時莫蘭果然贏了瓊，1比100的賠率，瓊只付出了100英鎊。莫蘭讓瓊用現(xiàn)在的籌碼以1比1萬的賠率再玩一把。瓊讓享利去點(diǎn)了杯威士忌，剛好一百英鎊。瓊又拿出了一英鎊繼續(xù)。這一次威士忌讓瓊幸運(yùn)地贏了一把，瓊只好小小地賺了一萬英鎊。這時莫蘭見好就收，也不再點(diǎn)名瓊來玩牌了。莫里亞蒂教授想贏福爾摩斯百萬英鎊的計(jì)劃沒有實(shí)現(xiàn)。但他也不想真的虧給福爾摩斯他們一百萬英鎊，因此便看著福爾摩斯他們離開了撲克屋。
三個人回到貝克街221B號的住處后，福爾摩斯把一萬英鎊獎勵給了瓊，表示她買的新車馬算是他個人送給她的。瓊表示無功不受祿，福爾摩斯拿出了事先準(zhǔn)備好的鉆戒向瓊求婚，并說瓊?cè)绻邮芮蠡椋萝囻R就算是他送給她的聘禮了。瓊大方地接受了福爾摩斯向她的誠摯地求婚，接過了鉆戒。
艾米莉翻開日歷定下了吉日，并通知了所有親戚朋友們。福爾摩斯也邀請了他哥哥邁克羅特夫，妹妹歐洛斯，及助手華生醫(yī)生一起前來參加他和瓊倆人的婚禮。
婚禮很熱鬧，莫里亞蒂教授讓助手波爾洛克送來一大束的鮮花和一大盒巧克力向倆人表示祝福。瓊讓人把鮮花分成十小束送給了來賓們。又把一大盒巧克力分裝成十多袋也都送給了來賓們。莫里亞蒂藏在鮮花和巧克力里的助聽設(shè)備不知分到哪里去了。
看著生活越發(fā)平靜的福爾摩斯及其一大家人，莫里亞蒂向福爾摩斯提出在瑞士萊辛巴赫瀑布一決高下。莫里亞蒂在瀑布沒有等到福爾摩斯，等來的是助手波爾洛克帶來的福爾摩斯送給他的一大束鮮花和一大盒巧克力，里面各有一張便簽，上面寫著:“生活不只有輸，別總盯著勝負(fù)而忘了鮮花和巧克力。它們代表的不只是祝福，還有人們忙碌生活的希望和意義。回贈以互勉。眼中所見便難免成為心中所想。所見美好，才能心底有光。陽光下有更多尋常生活，也有更好的美好和感動，它們所構(gòu)成的生活讓人生更有意義。”莫里亞蒂看著這鮮花和巧克力，本來想把它們都扔掉，但終究還是接過了鮮花和巧克力離開了瀑布。
他邊走邊想，他或許再也不會來這個瀑布了，或者可以把這里建成一個旅游景區(qū)。然后他真的再也沒有來過這里。不過他還真讓他的助手們在這里投資建成了一個旅游景區(qū)，景區(qū)里憑門票可免費(fèi)獲贈一小束鮮花和一小盒巧克力，上面的贈語是:“讓尋常生活更美好，讓每一個人生更有意義！”