迷霧籠罩的沼澤地，傳來沉重的腳步聲。

　　羅蘭頗費(fèi)了些力氣才把雙腳從一尺深的泥淖中拔出來，登上干燥的高地，感覺就像從地獄重返人間。

　　他轉(zhuǎn)身握住女游俠的柔荑，幫她脫離泥潭束縛。下一個被他拉上岸的是妮基塔。法師小姐上岸后累得快要虛脫，若非羅蘭一再勸阻，她不惜花費(fèi)寶貴的法術(shù)位直接用任意門傳送過來，省得在泥淖里長途跋涉，差點(diǎn)耗盡本來就不充裕的體能。

　　維羅妮卡吹著口哨一臉輕松寫意，蜻蜓點(diǎn)水似的踏過泥淖，腳下蕩起輕微漣漪，鞋上甚至沒有沾染一絲污泥。高超的敏捷屬性和忍者職業(yè)特長使她在輕功身法方面獨(dú)具優(yōu)勢，踏水無痕有點(diǎn)難度，橫渡泥淖卻是閑庭信步。

　　與女忍者的輕松處境恰恰相反，身穿重甲趟過泥淖對布魯姆來說形同經(jīng)歷了一場噩夢，被羅蘭拖上高地之后立刻一屁股坐在地上大口喘著粗氣，膝蓋以下沾滿淤泥。歇了好一會兒才發(fā)覺靴子少了一只，又費(fèi)了好大力氣才撈回來。

　　冬妮婭最后一個上岸。棕熊米紗一路上任勞任怨，馱著她的女主人橫渡泥淖，沒有讓冬妮婭吃一點(diǎn)苦頭，以至于柳德米拉和布魯姆都很是羨慕。

　　黑鷹對她的主人同樣忠誠，然而她的體型和力氣不可能擔(dān)當(dāng)坐騎，布魯姆的野豬就更別提了，一看到爛泥潭就興奮得兩眼放光，丟下主人不管，哼哧哼哧地沖了進(jìn)去，歡快的滿地打滾，弄了一身爛泥。

　　休息過后妮基塔恢復(fù)元?dú)猓┱埂澳Х總z”為自己和同伴清理身上的污泥，回頭看了一眼仍然徘徊在泥淖中的蜥蜴人，頓時氣不打一處來。

　　“瞧你帶的這叫什么路，差點(diǎn)害得我們被鱷魚吞掉，我不得不懷疑你沒安好心！”

　　古辛斯基也是一臉無奈。他真不是有意把眾人往溝里帶，之所以出現(xiàn)這種始料未及的狀況，還要從金娜臥室里那幅油畫說起。

　　傳送陣就設(shè)在油畫里，畫布上繪制的是一座迷霧籠罩的小島，一座小屋建筑在島嶼東部高地上，蒙著霧氣若隱若現(xiàn)，正是艾格尼絲的居所。

　　往常古辛斯基總是跟隨金娜一同傳送，他知道啟動咒文，卻不了解使用傳送陣的技術(shù)細(xì)節(jié)——你必須在法陣運(yùn)轉(zhuǎn)的同時盯著油畫，并且設(shè)想自己被轉(zhuǎn)移到那棟小屋跟前才能完成精確傳送。

　　古辛斯基忽略了這一步驟，結(jié)果就是他和羅蘭一行成功傳送到迷霧島上，具體落點(diǎn)卻是隨機(jī)的。畫面上看起來很小的島嶼事實(shí)上占地超過千畝，地勢東高西低，而他們恰巧被傳送到了西部低地，不得不穿越一大片鱷魚橫行的泥淖才靠近鬼婆小屋所在的島嶼東部地區(qū)。

　　冬妮婭發(fā)覺古辛斯基沒有上岸的意思，立刻警覺起來，冷著臉呵斥他：“你不趕緊過來帶路，還在磨蹭什么！”

　　蜥蜴人抓抓頭，心神不寧地嘟囔：“我討厭這鬼地方，既然我已經(jīng)把你們送到艾格尼絲的家門口，就算完成了承諾，接下來是你們的事，與我無關(guān)。”

　　“呵呵，古辛斯基先生，你這么說就太可笑了，我們不過是一群過客，你卻是沼澤區(qū)的地頭蛇，除掉艾格尼絲對誰更有好處難道還用挑明了說？”維羅妮卡面帶冷笑，目光中流露出令人信服的魔力，“我們合作是各取所需，你若不肯盡力，那么沼澤地的一哥還是換個更誠實(shí)可靠的人為好?！?p>　　古辛斯基毫無懸念地被她說服了，只得勉強(qiáng)克制對老鬼婆的恐懼心理，硬著頭皮上岸帶路。

　　羅蘭緊隨其后，放輕腳步穿過充滿腐殖質(zhì)氣味的迷霧，攀上島嶼地勢最高的小山丘。

　　一座散發(fā)著魔法靈光的小屋坐落在山丘上，乍看起來只是一棟普通的木制建筑，屋頂鋪著稻草，冉冉炊煙自煙囪里冒出來，墻壁上生滿青苔和霉菌，門窗緊閉。

　　羅蘭目光下移，不由暗自吃驚。

　　這棟小屋沒有地基，底部生出一雙酷似雞腳的下肢，膝關(guān)節(jié)向后彎曲，一雙有力的雞爪緊扣地面，平穩(wěn)承載著上方的小屋。

　　“那就是艾格尼絲的小屋？看上去真古怪?！绷旅桌欀碱^評價道。

　　“外地人大概會覺得不可思議，其實(shí)沼澤地的巫婆們大多喜歡住在這種以魔法構(gòu)造的‘雞腳小屋’里，那雙雞腳好比高腳樓，水位上漲的時候可以避免小屋被淹沒，還能在主人的操縱下自由行走，馱著小屋在沼澤地中遷徙?！倍輯I解釋道。

　　布魯姆驚訝地瞪大眼睛：“聽你這么一說，這雞腳小屋簡直像個活物，如果我們靠近，它會不會主動攻擊？”

　　冬妮婭凝眉思索著說：“我也不清楚雞腳小屋有沒有生命，創(chuàng)造這種特殊建筑的知識是鬼婆們的機(jī)密，只有加入她們的戰(zhàn)團(tuán)才可以分享，不過我聽瓦蓮京娜老師說起過，越是強(qiáng)大的鬼婆，創(chuàng)造出的雞腳小屋功能越多，屋里當(dāng)然也少不了防御措施。”

　　“在奧術(shù)時代，曾有一個神秘的女巫國度，那里生活著眾多鬼婆、精怪和女巫，她們都崇拜一位名叫芭芭雅嘉的老婆婆，她是多元宇宙各個位面的女巫與鬼婆之王，不老不死的傳奇強(qiáng)者，眾神和魔王也對她禮讓三分，就是她發(fā)明了世界上第一棟雞腳小屋?！?p>　　“傳說芭芭雅嘉的小屋融合了一個半位面，內(nèi)部空間極為遼闊，她在屋里安置了一支魔像軍團(tuán)作為衛(wèi)兵，裝備了魔晶大炮，設(shè)有多重迷鎖，小屋不僅奔跑自如，還可以將窗戶變成翅膀騰空飛翔，甚至能夠進(jìn)行異界傳送，隨意出入多元宇宙的任意位面，如果一個世界有著關(guān)于巫婆的傳說，那么多半是因為芭芭雅嘉曾經(jīng)來過?！?p>　　“芭芭雅嘉？我對這位老夫人還真是久仰大名呢?！绷_蘭在地球上就曾聽說過芭芭雅嘉的傳說，她經(jīng)常出現(xiàn)在斯拉夫神話當(dāng)中，有時候是邪惡的巫婆，以吃小孩為樂，有時候是喜歡惡作劇但是也會給英雄提供幫助的老頑童，而在某些桌面游戲設(shè)定集里她就是傳奇等級的上限標(biāo)桿——神祇未必比她強(qiáng)，比她強(qiáng)的一定是神祇。

　　至于惡魔和魔鬼，除了惡魔王子迪摩高根和九獄之主阿斯摩蒂爾斯，其它那些深淵領(lǐng)主、地獄大公都未必是她的對手。事實(shí)上無底深淵第23層領(lǐng)主“霜巨人之王”科斯徹奇就曾是她的手下敗將，而那位熱衷于窺探群魔隱私、傳播花邊新聞、并且親手囚禁“烏黯主君”格拉茲特長達(dá)數(shù)個世紀(jì)之久的傳奇女巫伊格維爾伏就是她的女兒之一，由此可見這個亦正亦邪的老太婆實(shí)力深不可測。

　　“啊，扯遠(yuǎn)了……”冬妮婭抱歉的笑笑，“艾格尼絲的小屋當(dāng)然沒法跟芭芭雅嘉的相比，既不會飛也沒有安裝大炮，只要別讓它跑掉就行了?！?p>　　柳德米拉聽她說雞腳小屋會跑路，立刻想起谷地村那些失蹤的孩子，就向羅蘭提議兵分兩路：其它人在外佯攻，吸引艾格尼絲出來談判；她本人則悄悄摸進(jìn)雞腳小屋，營救那些被綁架的孩童。

　　“這樣可以兩面兼顧，否則艾格尼絲見勢不妙命令雞腳小屋跑掉，那些孩子恐怕就再也沒有機(jī)會重見天日了。”柳德米拉憂心忡忡。

　　羅蘭看了他的巨人妹子一眼，欲言又止。她的善良總是令他深深感動，可是她似乎不愿去考慮最壞的那種可能——艾格尼絲誘拐的孩童很可能已經(jīng)被她吃掉了。

　　或許柳德米拉也知道這種可能性更大，但是她不愿意放棄哪怕最渺茫的希望，只想救救那些可憐的孩子。

　　冬妮婭看看羅蘭，又看看柳德米拉，從沉默的氣氛里品味出兩人復(fù)雜的心情。柳德米拉大概是她這輩子唯一一個真心相待的朋友，這不止因為女游俠純?nèi)粺o暇的善良，更因為她們有相似的理念，都對大自然充滿敬畏與熱愛。

　　既然柳德米拉都把營救孩子擺在第一位，不惜孤身冒險，冬妮婭覺得自己更有義務(wù)為谷地村盡一份力，于是對羅蘭說：“據(jù)我所知艾格尼絲有個習(xí)慣，總是在捉到新的獵物之后才吃掉原來那些囚徒，昨天晚上她打算利用我去抓小孩，結(jié)果被你們阻止，這就意味著她很可能還沒來得及再次狩獵小孩，那么原先那些失蹤的孩子很有可能還活著，米拉的建議值得一試。”

　　“這倒是個好消息。”羅蘭沉吟一聲，對柳德米拉說：“兵分兩路沒問題，但是你得跟我在一起，術(shù)業(yè)有專攻，羅妮比你更適合潛入雞腳小屋當(dāng)特工。”

　　柳德米拉琢磨了一下，不得不承認(rèn)羅蘭說得對，就把自己那口“游蕩之刃”借給女忍者，叮囑她多加小心。

　　維羅妮卡跟羅蘭一起定好戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)，施展忍術(shù)進(jìn)入隱形狀態(tài)，從另一個方向出發(fā)繞到雞腳小屋背后，靜靜等候潛入時機(jī)。

　　羅蘭和其它伙伴依舊由古辛斯基帶路，從正面迫近雞腳小屋。

　　“出來吧，艾格尼絲！我有話要跟你說！”冬妮婭在小屋門外大聲喊道。

　　“呵呵……我可愛的女兒，歡迎你再次回到媽媽身邊。”

　　伴隨著詭異而沙啞的笑聲，一個恐怖的身影由虛空中浮現(xiàn)出來。