公元1630年十一月初，北京。

　　已接近黃昏時分，紫禁城頭的烏鴉們一群群飛舞，聒噪著。夕陽的余輝投射到它們身上，仿佛一群黑暗的精靈正對著這座古老的都市張牙舞爪一般。

　　我和內閣大臣們坐在御書房中聽著陜西戰報，當聽到劉國能死、張獻忠脫逃的時候，我的臉色沉了下來。敏感的大臣們也開始為盧象升捏了把汗，如若當時盧象升發動全部兵馬沖上去的話，雖然會必不可免的造成已經投降賊寇的死傷，但是張獻忠也就絕對沒有逃跑的可能。

　　我沉吟著說道：“那劉國能算是有點見識的，朕本來還想讓他在陜西老家做個知縣，看看他有沒有真才實學呢。可惜啊。傳朕旨意，撫恤劉國能老母，把他接到北京來安度晚年，并公報褒獎。”

　　眾臣放下心來，新選進入內閣的白長卿說道：“萬歲，張獻忠還需捕拿啊。”

　　我點頭道：“沒錯。經過這次教訓，說明陜西楊鶴老卿家那里不僅要靠撫，還要有相當的軍事實力來做后盾，暫時就命盧象升帶新軍步兵團`鐵團`及`勇氣`團留在陜西，幫助楊鶴繼續安撫、救災，并捉拿張獻忠首惡。最后嘛，就是宣布陜西進入緊急狀態，在陜西開始推行政務公開化，如有違背者，盧象升就要給我擔起責任來。陜西那些豪門大戶人家私筑的土城啊什么的，一律強行拆除！”

　　我閉上眼，頭疼得很，這陜西等地本就貧瘠，又逢接連干旱，民不聊生。雖然這兩年我拼了命的往里面丟銀子，可總有池塘撒鹽的感覺，見不了成效，到底怎么辦才好呢？陜西在后世是靠什么來發展經濟的呢？哎~，真后悔沒有在后世學習的時候多用功啊，現在才發現自己的知識是多么的不夠用。看看群臣知道些什么吧，我把希望寄托在他們身上。我又趕緊睜開眼，正好新任吏部尚書錢龍錫正在詢問怎么獎勵盧象升及新軍軍功一事。

　　我回答道：“按照慣例褒獎，并在新發行的報紙上宣傳官兵同心、艱苦奮戰的事跡以及撫恤百姓的新聞。激勵人心的同時別忘了穩定人心。”

　　錢龍錫答應了，我接著就把剛才在自己心里的問題轉著彎問了出來：“各位卿家，現在陜西災情沒有好轉的跡象，國庫空虛，朕的內庫也沒有多少存貨了，就連江南的米價都開始漲了，你等看看這明年的安排應該是怎樣的呢？”

　　韓鑛看看四周，沒人先說話，都等著他開頭呢，只好硬著頭皮上前說道：“萬歲，依目前計，不外乎開源節流，裁撤無用邊兵。”

　　我搖搖頭到：“愛卿老成持重之言，商業部門是成立了，可沒有幾年工夫，商業繁榮不起來，這開銷卻是不能減少的，工業亦是如此。這節流嘛，其它地方可以節流，陜西這個大窟窿卻是扔多少下去都填不滿的，而且邊事不可廢，耗費再多國家也是要必須承擔的，我看現在朝中貪官也不是很多了，也沒有幾個能讓我再抄沒贓款的大戶了，這節流又從什么地方節呢？哦對了，”邊說邊想的我靈機一動，“有個開源的好辦法，現在不是相當多的私人錢莊嗎？國家也可以辦啊，拿著國家的銀票，比私人錢莊的信用可要好多了。存銀多了，不僅國家可以調用，還可以貸款給農戶買農具、耕牛，又或者貸款給已經申請專利而沒有資金的個人開辦工廠商鋪，恩，你韓愛卿去快快的擬定一個章程，準備在富足地區給朕一口氣開個十家八家的信用國營錢莊！”韓鑛立刻答應下來。

　　其他大臣見韓鑛的一個很常用的主意都被我想出了花樣，便都紛紛上前出主意，大多是說什么精兵簡政啊一類好說不好做的，這時年紀已接近七十的老臣徐光啟走上來說道：“萬歲，臣有本奏。”

　　徐光啟，20歲時中秀才，36歲中舉入，考中進土時已是43歲，晚明歷史上最有名的科學家。我剛當皇帝的那會，完全沒有把這么個人物想起來，還是在1629年九月，朝廷決心改歷，令徐光啟主持之時，我才注意到他。這時候的徐光啟就已經是個老人了，也是他，大力支持我實施專利法及放開工業部門等措施，還是他向我推薦了我們自己研究的燧發槍這一比歐洲人當時還先進的火槍。最最重要的是，徐光啟寫了相當多的書，在我的干涉下，這些書籍都已經成為明朝文人所必須修行的經典，如《農政全書》、《甘薯疏》、《農遺雜疏》、《農書草稿》、《泰西水法》等等。軍校學生們也有了系統的教材，如《選練百字訣》、《選練條格》、《練藝條格》、《束伍條格》、《形名條格》(列陣方法)、《火攻要略》(火炮要略)、《制火yao法》等等，真是非常的難得。只是可惜此時的徐光啟已經年老體弱，否則我非重重用他不可。

　　我見是徐光啟說話，來了精神，只聽他道：“陜西之旱災乃是天災，吏治難清是人禍，不過天佑大明，萬歲能以百姓疾苦為念，傾天下之力救濟陜西，使之不成大禍。”馬屁拍完，他話風一轉道：“目前之計莫過于墾荒、水利、移民三策！備荒、救荒的荒政，應該是——`預弭為上，有備為中，賑濟為下`。具體安排又應該`浚河筑堤、寬民力、祛民害`。大旱之后必遇蝗災，萬歲切不可掉以輕心啊。”

　　我點頭道：“愛卿說的沒錯，陜西抗災救災，必須同時清吏治，免賦稅，這朕也正在辦理。但是目前狀況不容我等到黃河水完全清啊，國庫日日見底，百姓嗷嗷待哺，你看，這是備員行人馬懋才上的奏折，上面這樣寫`父棄子，夫鬻其妻`、`掘草根以為食、采白石以充饑`，等不到愛卿所說的長策啊~！”我停了下來，一眾大臣也都沉默不語，抿著嘴唇，似乎也在想象陜西那凄慘的景象。我接著說道：“現如今之策，朕想知道陜西有什么特產、礦物可以大量開采的。既然老天不下雨，我們就開礦！反正不能再讓種地的老百姓把鋤頭扔了拿起大刀！”

　　徐光啟沉吟道：“萬歲，陜西有煤...臣有一學生，就是登萊巡撫孫元化，曾在登州和一名叫特謝拉·科雷亞的葡萄牙人在登州鑄炮，并獲成功。 萬歲還因為這事褒獎過他的，孫元化曾向臣提過，陜西煤炭豐富，就如現如今正鬧得緊的河曲縣一帶，其煤炭分布廣、儲量大、埋藏淺，很適合開采。”

　　我驚喜之下激動的站起來，“這不就是了？如果能在全大明推廣燒煤，比燒材火便宜多了，還可以煉鋼！哈哈哈哈~就是這樣！你這個學生很不錯啊，朕要用他。把這個孫元化立刻調進京城，和朕談談。他既然在登州，那么歸袁崇煥管吧？”

　　吏部錢龍錫早在一旁翻看官員名冊了，說道：“萬歲，調孫元化進京的話，是否命他手下參將孔有德暫時接替他的職權？”

　　我一愣，問道：“誰，你剛才說的參將叫什么名字？”

　　“孔有德，前皮島總兵毛文龍的副將。”

　　我立刻想起來這有名的漢奸是怎么背叛明朝的了，就是因為他們這些皮島舊將的叛變，第一次讓滿清擁有了鑄炮技術。我馬上搖頭道：“不可，這孔有德等皮島舊將本是海盜出身，叛又復叛毫無信義之徒，雖有袁崇煥節制，朕還是信不過，這樣吧，把這些皮島舊將一起給朕調回來，進入軍校學習，以觀后效。吏部另選賢能去登州就職。對了，把那個...什么...特...什么拉的葡萄牙人也給朕調來，朕想看看他鑄的又是什么炮呢。”

　　讓我們回到災情最嚴重的陜西，接近冬天的陜西干冷干冷的，在鬧得最大的賊寇張獻忠部被擊潰后，地方官們在新軍將士的全力配合下又展開了正常的救災撫恤工作，衙役公差們負責發糧發錢，士兵們忙著掩埋尸體、鎮壓暴亂和逮捕豪吏，忙的不可開交。就連已經晉升為陜西都指揮使的盧象升也捐出了自己的全部家產來陜西救災。一時間，民心趨于平靜。

　　“天氣還沒全冷，你這小子就這么著急的把新棉衣穿上了？”李自成笑著對侄兒李過說。

　　李過穿著剛發的冬裝正左顧右盼，神氣洋洋的樣子，笑著回答道：“孩兒是想穿著新衣服，回家要能見到爺爺的話能讓他老人家高興高興。”說著神色暗淡下來，“前段時間米脂鬧的那么兇，也不知道爺爺是否安好。”

　　李自成何嘗不掛念老父，嘆了口氣沒說話。

　　二人難得的有了兩天假期，便一同回家探望，算起來鐵團已經在陜西境內來來往往好多遍，有次李自成甚至遠遠的看到了米脂縣城，可是沒有命令，他們叔侄倆都還沒得到回過家呢。眼前又忙著救災，熟人見了不少，可是問起老家情況，卻都斷了音信。李自成自己也是每天都在揪著心腸。好不容易，輪到他有了兩天假期，百戶長知道他和李過是叔侄，就干脆放二人一同休假，準他們回家看看，李自成連夜便帶著李過向家中趕。

　　說著話，趕著路，遠遠的已經看見自家那破破爛爛的土坯房，但見地里還歪歪扭扭的插了幾棵小秧，李自成認得那是朝廷發給陜西試栽種的叫什么甘薯的小苗，李自成心中一喜，土里有東西，那么自家屋子里看來就有活人嘍！米脂縣十室九空，沒想到自己老父年老體衰的倒支撐了過來。當下里和李過加快了步伐。

　　也是該著張獻忠和李自成是上輩子魔星，天大的緣分，張獻忠此刻正從破爛的窗戶中看著這兩個官兵向這破爛房子走來，手中已擎起了一把牛耳尖刀。

　　自娘娘灘大敗以來，他張獻忠東躲西藏，身邊的十來口人也是死的死跑的跑，只剩下他孤身一人躲開了追兵，神不知鬼不覺的又跑回了他起事的米脂縣境。這天，餓得七暈八素的張獻忠遠遠的看到年老體弱的李守忠從幾個衙役手中接過了朝廷的救濟，當夜便闖進李守忠家里，李守忠尚未叫得一聲，便被他手起刀落，殺死在炕邊。接著張獻忠一邊狼吞虎咽的吃起李守忠的救濟，一邊考慮在吃完了這些救濟之后該怎么辦？是換個地方再做案呢，還是吃完救濟后把眼前這把老骨頭也剮了下湯鍋，嘗嘗肉味？

　　也虧得李自成和李過第二天便回到了家，要不李守忠死了都還要被張獻忠放在鍋里再煮煮。

　　李過性急，已經跑到門口，叫著：“爺爺！俺是李過，你在么？”一邊伸出手去拍門。手還沒拍到門上，門猛的打開了，刀光閃爍，李過也是反應迅速，偏了一下頭，肩頭中刀，饒是沒傷到李過性命，李過也是疼叫一聲倒在地上，鮮血噴濺。

　　張獻忠大喝一聲跳了出來，陰冷的說道：“死官兵，你們今天沒帶火器，看看老爺我怎么收拾你們！”

　　李自成早拔出刺刀，緊趕兩步，護住李過，一看居然是張獻忠這個巨寇，知道自己老父兇多吉少，忍耐不住的破口大罵道：“張獻忠你這狗賊！劫掠鄉親父老、蒙拐老弱婦孺！今天就是你的死期！”口中罵著，手上也不閑著，狠狠的用刺刀扎向張獻忠。

　　張獻忠又怎么會懼怕一個小兵，當下二人纏在一起，二人招式俱都是大開大闔，全靠力氣搏斗，猶如兩頭兇猛的雄獅般。李自成做驛卒時便有著一身武藝，當兵幾年來也是刻苦訓練，對自己十分自信；張獻忠做過衙役，當過捕快，還當過兵、賊，更是經驗豐富，不過長時間的逃亡嚴重影響了他的健康，時間一長，氣力先怯了。“噹”一聲響，張獻忠手上尖刀被李自成格得飛了開去，張獻忠也不愧于自己身份，經驗老到的反手扭過李自成，李自成疼得一聲大叫，只好把手中刀扔在地上，甩開了張獻忠，沒曾等那張獻忠撿起地上刺刀，李自成飛起一腳將他踢了個四腳朝天，李自成正想撿起刺刀，那張獻忠卻又撲了過來，二人如同野獸般撕扯扭打著。

　　李自成終究占著力大，一個翻身，將張獻忠壓在身子底下飽以老拳，張獻忠又怒又怕，這官兵中怎么有如此人物啊？只得大叫道：“兄弟饒我！兄弟饒我！”

　　李自成從李過手中接過刺刀，架在張獻忠脖子上歷聲問道：“說，這戶人家被你怎么樣了？”

　　張獻忠心中大叫倒霉，任誰都看出李自成二人就是這戶人家的，口中吱唔著，眼珠子亂竄，只不過任他想破腦袋，對這明晃晃架在脖子上的刺刀是一點辦法都沒有。

　　李過掙扎著站起來，推開房門一看，李守忠的尸首被剝得精光，看樣子馬上要被這張獻忠剮了吃呢！不由得大叫一聲，痛哭流涕，眼睛都紅了，轉身撿起另一把刺刀，一句話不說，過來就準備扎張獻忠。

　　李自成也知道老父已遭毒手，淚如雨下，手上刀鋒都把張獻忠的脖子給壓破了，張獻忠心道，我命休矣，閉上了眼睛。

　　李自成正想來個痛快，腦海中閃過自己的紀律，“不殺俘虜...”猛的把手收了回來，旁邊李過也被他攔下。李過瘋狂的叫道：“讓我宰了這狗賊給爺爺報仇！”

　　李自成抹去眼中淚水，道：“該殺該剮，朝廷自有公斷，他不光是我們一家的仇人，還有很多人等著他呢！你去找根繩子來。”說著，看李過站著不動，將雙眼一鼓吼道：“快去！我們是軍人！”

　　張獻忠無法抑制的顫抖起來，口中大叫道：“兄弟！求你給俺一個快性！別把我送官啊......”