舒寧輕瞄了各人的神情，心領神會，也就緩緩伸出手來示意來人攙扶自己出去，“想來畫眉剛走，染香是害怕一人難以服眾才說了那樣的謊，引本宮過去瞧瞧吧，事兒總不能這么不明不白的。”

“喏。”宮娥應著，眾人即簇擁著舒寧出了內室。只見徐徐而行及至庭院，舒寧看見四名太監分別抓緊了蓉兒的手腳，而染香則是雙手微顫著用針線一下一下地穿透蓉兒的嘴唇。鮮血淋淋，一旁圍觀的宮人皆不忍細看，臉色凄凄。舒寧著了攙扶自己的宮人退開，步履輕緩地漸漸向人群中靠攏，眼眸的神色似乎饒有趣味——只因她瞅著那蓉兒的臉頰早已被鮮紅染色，可那眼神竟生生流露著不屈，硬是目光銳利地盯著對自己施刑的染香。一針一線，一上一下，血流染紅了前襟，直到了最后一縫，舒寧才語帶急促地驚喚：“住手！”緊接著人似才看清眼前景況般，跌跌撞撞地步入人群，圍觀的宮人皆由驚魂未定變成迅速退散到兩旁，有序地排列恭候著突兀現身的主子。

“這，這是怎么一回事？”舒寧說話間帶了不敢相信的震驚，瞪大了雙眼直直看著眼前發生的事情。被她這一問，本氣勢洶洶抓住蓉兒手腳的太監們連忙松開，急急跪了下來齊聲顫抖著：“娘娘饒命，這都是染香姑娘的意思。”

“染香？”舒寧眉頭緊皺，目光緊緊盯著已經愣住在旁的染香。只見她雙手染血，目光呆滯帶著不可置信的神情木然地看向自己。半晌才艱難屈膝跪地：“娘娘。”只喊了這一聲，就再也無從說起。

“到底是怎么一回事兒？”舒寧徑自走到倒在地上的蓉兒身邊，彎身將她扶起，見蓉兒已處于半昏迷狀態，她又喚了候著的宮人好生攙扶蓉兒下去并囑咐了要盡快請太醫過來。那四名跪地的太監暗地里觀察了主子的態度，因而紛紛交換眼色，忙齊聲高呼恕罪，言及皆是染香的主意。

舒寧目送了蓉兒離開，再聽及太監們的話，臉色霍地沉了下來，厲聲吩咐道：“本宮不想再看到這些嘴臉！”

“喏！”守候的宮人聽令，雖是不解但仍迅速圍了上前將叫喊訴冤的那幾名太監堵上嘴巴，強行拖了下去。待吵鬧聲漸消，近身處無人時舒寧才緩緩悠閑地走到染香跟前，輕俯下身子在染香耳旁細語：“這么一來，你是否了解到畫眉那會兒的心情？有冤無處申，有口說不清，可真真是最無助的。可你比畫眉好，你還有本宮護著，雖旁人覺得本宮是護短，但你畢竟也還活著，還是這延禧殿的主事宮娥。可有些人就沒那么幸運了，她等著自以為的希望，自以為能夠被救贖，卻最終只落下個萬劫不復。”最后的話，語調雖是輕的，可染香能感受到舒寧吐字間的恨意。染香渾身打了個顫，未待反應又聽舒寧腳步聲漸起，聲音柔柔傳來：“本宮念你這多日伺候也得當，暫對今日私刑一事不做追究。可蓉兒到底破了相，你就從這兒一直跪行隨本宮回屋罷，也算是為自己積德。”言罷，舒寧朝不遠處候著的菊香伸手，菊香即會意并快步上前攙扶住舒寧，小心翼翼地隨著舒寧的腳步往內室而去。

菊香瞥了眼身后，但見染香果真唯喏地膝行而進。可庭院至內室的路雖不算長，但這個中的小石徑道，階梯間，總是難免會有磕碰。想來染香那細薄的襦裙，怎生禁得住？菊香心生不忍，可也不能說些什么，只好回過神去專心引主子前行。

“她怎么了？”不曾想舒寧竟又開了聲，柔柔地向菊香問詢。菊香不敢不答，只細聲道：“染香姑姑的襦裙，似乎染了血，想來是雙膝磨破了。”

“那也該，不是么？她要了別人那么多鮮血，總該還一些的。”舒寧微微笑了笑，不以為意。陽光透進長廊內，人走著感覺到舒服的暖意，舒寧也是開懷，免不了多說幾句：“人啊，還是善心些好。使了心眼兒，不是未報只是時候未到而已。”