這個年過的很不舒心，過完年玉林又開始發愁了，爹還要人養活，自己想出門掙錢又不能去。留下潤紅媽養活爹，那更不可能。

潤紅初六就去出差了，走的時候是強生送她的，爸爸媽媽只在門口說：“潤紅，你啥也別想，過不了多久我們也去出門，到時候咱就在一起。啊？”

路不是很好走，剛下過雪太陽又出來了，去八里河的路已經開始修了，不過還沒有修好。上面就鋪了一層砂礓，本來說要鋪瀝青的，因為過年就被迫暫停了。

剛出村子的時候，潤紅就覺得少了什么，至于少了什么她一時也說不好。砂礓路被大家踩的都是泥糊，路是不顛簸了，但是一路下來還是滿褲腳的泥。北風緩緩地吹著，夾著剛化凍的冷空氣，把潤紅的臉刮的生疼。

走到八里河的壩子上，強生回頭看看村子，壩子上很高，可以看到整個村子和來時的路。強生說：“現在路邊也沒有個樹了，要是以前樹大的時候，下雪很少能落到地面，刮風也沒有讓人感覺這么冷的。”

潤紅突然想起來少點什么了，她回頭看著村子里，強生看看姐姐問：“姐，咋啦？”

潤紅嘆了一口氣：“之前我們覺得最像月亮的那棵老槐樹和樹下的對窰也都沒有了。”

強生又回頭看了看：“我都忘記了。”

老槐樹和其他的樹一樣都被賣錢了，那些樹都被砍伐了以后，路面就再也沒有個遮陽的地兒了。本來人就怕熱，不想在太陽底下用對窰砸碎糧食了，再加上路上都是灰塵，被風一吹，揚的到處都是。現在又沒有樹擋著了，半天的時間，對窰上就落滿了灰塵。于是大家都沒有再用對窰了，它就被“遺棄”了。

幾個孩子嫌它在那兒“礙眼”，就用力把它推倒了，滾在路邊的溝里。

強生問：“姐，你還去原來的工廠上班嗎？”

潤紅笑了：“去是去，可是我不準備在那干一輩子。我想把衣服的各個細節，要領都學會，然后找一幫的人跟著我干，再然后多找一點人，人越來越多，我就自己開家制衣廠。你現在好好學習，等回來我的公司開大了，我就讓你做我的會計，天天幫我數錢。那個時候咱爸和咱媽都不用出門了，就可以在家里享清福了。”潤紅說完看看八里河，眼里充滿了未來。

強生聽到姐姐說自己將來要帶一群人干，心里就不舒服。他想起了爸爸，玉林當初就是帶著很多人干，結果一時賠了，連家都快給人家了。強生覺得這是一個很危險的舉動，他想勸勸姐姐，但是他又覺得人就是要有希望，年輕就要拼一把。錢賠了沒關系，青春的激情要是賠了，就一輩子也找不回來了。

強生看著姐姐對著河面望著她的未來，強生也跟著姐姐向河面上看，可是強生沒有看到自己的未來。

河邊的蘆葦已經枯萎了，有的地方的蘆葦被人砍下來，回去用來織席了，所以蘆葦很不整齊，像是頭上得了癬一樣，頭發一片有，一片又沒有。河面上靜悄悄的，與夏天相比很沒有生機。河中心的小島上立著一個牌子：禁止捕魚。一只麻雀從蘆葦中飛出來，停在牌子上，啄啄自己的翅膀，又飛走了。

八里河的景色在歷史的場合中不斷變換著，轉動著，周而復始。就像牌子上的麻雀一樣，來了，又飛走了。

玉林就和潤紅媽商量：“孩子他媽，要不你就在家看著咱爹吧，咱家不能沒有人去出門啊！閨女都那么大了，她掙得錢還不夠她花的呢，咱還能丟下老臉管閨女要錢啊？我去出門，你在家里怎么樣？”

“你現在想好了！”潤紅媽甩開玉林的手，“當初我要你出門，我在家看著‘那老頭子’，你不是不干嗎？你不是怕別人說閑話嗎？怕別人說你爹和你媳婦兒住在一個房檐下了嗎？你現在不怕別人說閑話了，不怕別人戳你的脊梁骨了？我告訴你牛玉林，你就會這樣，沒錢裝什么大楞？沒錢就去掙錢，還講究這個講究那個，有啥用呢？你是為別人活嗎？”

玉林嘆了一口氣，潤紅媽也跟著嘆了一口氣，說：“要是擱以前，不用你說，我也會讓你去出門掙錢，我要不怕別人說啥，我也不會跟錢過不去。但是牛玉林，你想想你做得對嗎？你爹做得對嗎？咱還是一家人，你花錢我無所謂，但是你要和我說一下吧，這是小數目嗎？這不是小數目啊！你一個人當家作主，好，就算你有能力做主，我也不說啥，你看你做的是啥主？咱自己的錢倒貼不說，你聽聽人家都是怎么說你的吧？牛玉林，我是不在乎別人說我啥，但是我有自尊啊！我還有臉啊！可是我和你在一起到現在，我還有臉嗎？你再看看你爹，你把自己的錢都貼進去了，為了啥？不是還是為了他老人家！可是人家都誤會你的時候，他站出來說一句話了嗎？說一句公道話了嗎！這就是你爹！你們爺倆！！”

潤紅媽說著說著哭了起來：“你還讓我現在來養活他？可以！我聽你的，你讓我養活他我就養活他！你不是想當這個家嗎？你不是想啥事兒都是你做主嗎？行！我聽你的！不過牛玉林，你把你爹叫來，你問問他，他要是有臉讓我養活他，我就不要臉地去養活他！”

牛玉林眉頭擠在一起：“你說啥呢？”潤紅媽就蹲在地上，捂著臉哭起來。

其實不用把玉林的爹叫來，他蹲在自己屋里聽得清清楚楚，房子要沒有多大，隔音效果要沒有多好，潤紅媽的聲音要沒有多低，玉林的爹聽得清，他也明白，他的做法讓潤紅媽為難了。

他現在收拾東西上老二家？不可能！在玉林家住的還沒有一個月就去老二家，人家會怎么說，說玉林真是不贍養老人！老人還沒有住夠一個月就被趕出來了！就是人家不說，老二媳婦會比潤紅媽對自己好嗎？以前自己能干活，老二媳婦讓去幫忙干活，后來有老伴兒的禮錢，老二媳婦也是沖著那錢的，現在自己啥都沒有了，老二會養活自己嗎？更確切地說，會安安穩穩地養活自己嗎？他不確定，他老了，他也不想冒這個險。

玉林在爹的房間門口站了好長時間，他在想到底該怎么辦？自己的媳婦不是那種不通情達理，胡攪蠻纏的人，或許讓爹和媳婦道個歉，媳婦就會原諒爹的。

玉林走進去，給爹一顆煙，勉強笑笑打聲招呼：“爹，蹲這屋里冷不冷？”

他爹接過煙也笑笑：“不冷，還暖和的狠。你媳婦……又哭了？”

“沒啥，她就那樣，說不了幾句就哭。在她娘家被寵壞了。”玉林說完就沒有話了。

大家都沉默了，屋里除了一明一暗的煙頭，似乎沒有什么生機。玉林在想著怎么開口對自己的爹講，要向媳婦道歉。玉林爹在想著以后的生活怎么辦。

一顆煙的功夫后，玉林把煙頭扔在地上，他站起來說：“爹，我……”

玉林爹就說：“我想好了，我回去住老房子。”

玉林愣在那兒，好像沒有聽見老人講什么似的。玉林爹又看看玉林說：“我說我還是搬到老房子去住。”

玉林又覺得自己偉大了，他沖著爹說：“為啥？你待在這兒不好嗎？還是我對你不好了？”

“都沒有，你們這樣對我，我很舒服，沒啥說的。咱都是一家人，我就不和你客套了。你娘死了以后，你和你兄弟發生了很多的事兒。你爹我對不住你！”

“爹，你這說的是啥，我怪你了嗎？”

“你沒怪我，我也沒啥意思。”玉林爹說完搖搖頭，他也不知道怎么說了，他就想了一會說，“你娘走了以后，我就做夢她每晚還回來看看我，就在老房子里。我聽見她哭，她找不到我了，我要回去。”

“爹，你說啥呢？這都啥時代了？改革開放都那些年了，你咋還那么迷信啊？”玉林坐了下來。

“不是迷信，你娘在世的時候，我就沒有讓她干一點活，她受不了‘下面’的委屈。再說，我現在雖然不能干重活，但也不是不能動啊！我還是回去，想吃點啥就做點啥。你娘要是想我了呢，就回來還可以嘮嘮嗑，我就跟她說大兒子對我的好，要她多幫幫你！”

玉林又站起來了：“爹！這是一個老人該說的話嗎？！”

“說啥我心里有數！真要是我老的走不動了，你就是不養我，我都躺在你家門口不走了，但我現在還能動！那我閑在家里干嘛？”玉林爹說完就朝門口走。

玉林也沒有攔著，快走到門口的時候，玉林爹停下來了：“不行，我現在還不能走，我走了，你們就和大家說不清了，等到正月底我再走。那個時候你們倆想去出門就去出門，你們要是看得起我，把鑰匙交給我，我也好好幫你們看著家。”

“爹……”玉林還沒有說完，就聽到隔壁屋潤紅媽在喊自己，玉林就關上門去了隔壁屋。玉林進屋看著潤紅媽坐在床上，就問她怎么了。潤紅媽說了句：“去做飯吧！”

玉林覺得不可思議，自己正要勸勸爹，她居然要自己去做飯，她太自私了，太不通情達理了。玉林就說：“爹都已經把話說道這種地步了，你怎么……”

“正因為他把話說道這種地步了！”潤紅媽說完就在玉林耳朵旁，壓低了聲音，一個字一個字地說，“你認為你勸他還有意思嗎？！”潤紅媽的眼淚還沒有干，玉林揣摩不透媳婦這話的意思。

玉林滿臉失落地走進廚房，飯快做好的時候，強生就回來了。玉林問他把潤紅送到了哪兒，到現在才回來。強生就說送到了公路上。玉林看看強生，就把剛才的事兒告訴了強生。強生看看玉林，別說媽媽的那句話了，他連爸爸現在對自己說這些事情是什么意思也搞不清楚。

玉林看著強生沒有反應，又嘆了一口氣。

正月初八，強生學校開學，強生也離開家回縣里上學。

強生走到宿舍的時候，就看見廖小雨抱著一床被子和枕頭從女生宿舍樓下來。枕頭就放在被子上，被子有點大，廖小雨快抱不住的時候就朝上顛了顛，她這一顛，枕頭就掉下來了。她想彎腰撿，可是懷里還抱著一床大被子，她彎不下腰。

強生就跑過去把她的枕頭撿起來：“你這是上哪兒？”

“我要搬出去租房子住，宿舍太吵了。”廖小雨看著強生拿著枕頭站在那兒，就說，“你能不能幫我一個忙，我屋里還有一些東西，你幫我拿一下，我就不過來了。”

強生看看墻上的牌子寫著：女生宿舍，男生止步。他又看看廖小雨。廖小雨就把懷里的被子遞給強生，自己跑回去了。

強生也不知道為什么，當廖小雨把被子遞給自己，自己抱著廖小雨被子的時候，心跳得很快。強生就老老實實地站在原地，被子很大，他可以聞得到被子上的味道，和自己的被子上的味道不一樣。強生把臉扭到一邊，好讓自己聞不到被子上的香氣。他很緊張，用力喘著氣，可是他越用力，就越能清晰問道被子上的香氣。

強生能覺得自己的臉紅了，尤其是現在站在女生宿舍的門口，抱著一床干凈的花被子。看著來來往往的女生對著自己笑，強生就更不好意思了。

過來好久好久，廖小雨才拿著大箱子下來。她看到強生的臉都紅了，就問：“被子很重嗎？”

強生搖搖頭，他看廖小雨的箱子很大，就要和她換換拿。其實箱子里面就一個布娃娃，其他的什么都沒有。廖小雨說那個娃娃是她睡覺的時候抱著的，強生尷尬地笑笑。他又看著廖小雨吃力地抱著被子，把被子又換成自己抱。強生緩一口氣，問她：“你的被子怎么那么厚？”

“我媽怕我冷，剛做的一床厚被子。”強生聽到是剛做的，心里才稍微舒服一點。

租的房子離學校不遠，主要是廖小雨怕路太遠上學害怕。強生把被子放到床上，然后細細看著屋子。

屋子總共十來多個平方，不是很大，但對于學生來說，尤其是中學生來說已經很不錯了。屋里有張床，有張桌子和一把椅子，電器就一個燈泡。除此之外，什么也沒有。四面就只有一個門和一個窗戶，屋里本就什么東西也沒有，冷冷清清的。院子里的風吹進來，屋里就更冷了。

兩個人站了一會，強生最后把目光聚到廖小雨身上，廖小雨看著強生的目光，忙低下頭。強生自知失禮，也緩緩地嘆口氣說：“東西都拿來了，我就回去了。”

廖小雨抬起頭說：“你幫我忙，我請你吃飯吧！”

強生搖搖頭，滿臉通紅地走了。強生的臉皮很薄，就是陪媽媽一起趕集買衣服，他都不敢當眾試穿。

強生回去以后，把家里帶來的被子從袋子里拿出來。袋子是裝農用化肥的塑料袋，強生把被子放到床上，然后不知道該把袋子放到哪兒。他想了一下，廖小雨的窗戶上沒有玻璃，院子里的風都能灌倒屋里。想到這兒，強生就把袋子卷起來，朝廖小雨租的房子方向走，路上還買了一盒圖釘。

強生到廖小雨門口的時候，屋子里都是廖小雨的好朋友，門沒有關，大家一眼就看見強生過來。廖小雨正和大家聊天，看見強生站在門口，就問強生怎么來了。強生看看手里的東西，又看看玻璃，最后看看大家，扭頭就走。

廖小雨的好朋友攔著：“別走啊，既然來了，就把窗戶釘好再走。”

強生看看廖小雨，廖小雨也很尷尬。強生就在大家的目光里，踩在板凳上把窗戶釘好。過了一會強生從板凳上跳下來，指著窗戶對廖小雨說：“下面有一塊地方我沒有釘，你要是怕冷，就把塑料袋放下來，要是嫌悶，就把塑料袋掀起來。”說完看看大家，低著頭走了。

大家都跟著笑起來，拉著廖小雨說：“這小子想得蠻周到的嗎？”廖小雨看著大家，也跟著尷尬地笑了。

廖小雨真的想請強生吃頓飯，好好地答謝他，可是大家都在旁邊，強生又走的太快，廖小雨不好意思。

好朋友看著廖小雨的表情，就對她開玩笑：“沒事兒，以后有的是時間，你們倆誰跟誰啊？”

廖小雨打了這位朋友一下，羞得低下頭。

第二天，謠言都出來了，大家說看到強生和廖小雨走到一起搬行李，還說看見強生和廖小雨一起釘窗戶。更離譜的，居然有人看見他們兩個人住在一起。

到正月底，按照玉林爹的意思，把李三請來了，又請來玉林的舅舅。

玉林爹說：“以前李三村長的意思，這個月該上老二家了，讓老二養活我了。但我覺得我現在還能自己過，自己還能養活自己，也不想去‘麻煩’兩個兒子。當然，這是我自己的意思，與兩個孩子無關。今天我把你們叫來，就是讓你們做個證明。明天我就搬到老房子住，你們兩個兄弟也別為難對方。如果哪一天我真動不了了，你們兩個那時候再養活我，到時候誰也別厭煩。”玉林爹說完就看看兩個兄弟。

老二喊了一聲“爹”，老二媳婦眼睛一轉，就扯了扯老二的衣服，不讓老二再說一句話。玉林和潤紅媽看見老二媳婦的動作，也不說話了。

在場的每個人都看到老二媳婦的動作，都知道老二媳婦的意思，誰也沒有說什么。

玉林爹看看大家，讓玉林幫忙把自己的東西收拾收拾，玉林沒有動。李三看看老二媳婦，就說：“老二媳婦，和你嫂子一起幫老爺子的東西收拾一下，他現在想自己住，誰也沒有辦法。到以后他要是老的走不動了，你們誰也不能推辭。”

老二媳婦心里很高興，站起來朝屋里走去。玉林爹站起來：“算了，自己的東西，兒子不知道幫忙收拾，還要兒媳婦收拾，這像啥話？還是我自己收拾吧。”

玉林爹進屋了，過了好長時間紅著眼睛出來，大家都站起來。玉林爹就這樣在大家的嘆息中，又回到了自己的老房子里住，糧食兩家供應，這樣也好，大家都清凈了。