傳送只是一瞬間的事，下一刻他們就站在了湖邊。阿爾薩斯的心臟依然咚咚狂跳著，并再次感到了眩暈。在巖石地面上站久了之后，腳下的草地顯得過(guò)于柔軟，讓他有些站不穩(wěn)當(dāng)。也或許是因?yàn)槟穷^怪獸的尖叫依然在他的腦海里回響，就像一把銼刀在來(lái)回摩擦。他抬起手，以阻擋使他眼睛發(fā)痛的明亮日光。但一種奇異的嘯聲迫使他又睜開(kāi)眼睛，強(qiáng)忍著不適向湖泊的方向看去。
原本平靜的湖面出現(xiàn)了一個(gè)巨大的漩渦，旋轉(zhuǎn)著，咆哮著，以無(wú)可違逆的力量吞噬著周?chē)囊磺?。他看?jiàn)游魚(yú)，水草和砂石，都被迅猛的水流席卷著，一去不返地帶到下方的深淵之中。
“天哪。”吉安娜輕輕地說(shuō)，顯然和他注意到了同樣的事情。
這時(shí)其他人也結(jié)束了對(duì)于驟然變化的環(huán)境的適應(yīng)。狄寧松開(kāi)他的肩膀，低吼道：“我們有少了哪個(gè)人嗎，嗯？”
幾秒鐘后，法里克回答道：“沒(méi)有，先生。所有人都在這兒了?！?p> 狄寧哼了一聲，聽(tīng)上去心情好轉(zhuǎn)了些許，然后問(wèn)：“為什么你們兩個(gè)那么沮喪？”
“湖上的那個(gè)漩渦，”吉安娜說(shuō)，“它的產(chǎn)生意味著水下突然出現(xiàn)了一個(gè)巨大的空洞?！?p> “意味著我們弄塌了提爾的陵墓?！卑査_斯現(xiàn)在既累又懊惱，不想再繞圈子了，“并且索拉丁王也在那里面?！?p> “我們？”狄寧咆哮起來(lái)，聲音里帶著還未消退的火氣，沒(méi)能親手處決對(duì)手似乎極大地傷害了他的勝利感，“請(qǐng)?jiān)试S我提醒你們一下，打破洞頂?shù)氖悄莻€(gè)古神的狗崽子釋放的法術(shù)，而不是揮揮斧子，扔幾顆奧術(shù)飛彈或者在地上打兩個(gè)滾之類的行為?！?p> 他停下來(lái)，吸了口氣，語(yǔ)氣稍微和緩了一些：“我不認(rèn)為提爾會(huì)介意這件事。生前他愿意犧牲自己的性命來(lái)消滅敵人，死后他想必也愿意犧牲自己的陵墓來(lái)這么做。索拉丁也是一樣。別說(shuō)什么打擾了安寧之類的傻話，一個(gè)戰(zhàn)士，只有在他的敵人被徹底消滅之后，才能夠獲得真正的安寧?，F(xiàn)在他們的敵人已經(jīng)被消滅，至死都沒(méi)能逃出牢籠。這場(chǎng)仗打完了，而且打得還不錯(cuò)，那就足夠了?！?p> 轉(zhuǎn)頭望著湖水中漸漸平復(fù)下去的漩渦，狄寧又嘲諷地補(bǔ)充道：“況且，這些石頭和水還能夠比之前更有效地阻擋那些閑得發(fā)慌的觀光客或者業(yè)余考古學(xué)家呢?！?p> 阿爾薩斯早就習(xí)慣了他時(shí)不時(shí)冒出來(lái)的尖刻諷刺，至少它們同樣也在陳述事實(shí)。不過(guò)，前面那些話體現(xiàn)出了一種與他所想完全不同的觀念，令他頗感驚訝。他原本希望在戰(zhàn)斗結(jié)束后尋找一番那位可敬王者的遺物，有的話，就將它們送回激流堡去。陵墓垮塌后，這個(gè)念頭自然就變得不可能了。但如果索拉丁的想法和狄寧所說(shuō)的一樣，倒是能夠減輕一些他心中的惋惜和歉疚。
“說(shuō)得有理。但我還是希望你手里拿著的就是斯多姆卡，好讓我們沒(méi)有白跑一趟?！奔材日f(shuō)。
“它是。”狄寧略帶自豪地說(shuō)，“我從那怪物的頭骨里拔出來(lái)的?！?p> 先前在地穴里的匆匆一瞥只能讓阿爾薩斯確認(rèn)這把雙手劍不是狄寧自備的武器，現(xiàn)在他才能夠看清楚它的樣子。斯多姆卡的造型比他想象中要粗獷、野蠻得多。即使是現(xiàn)今的激流堡，其風(fēng)格依然以務(wù)實(shí)耐用而在人類諸國(guó)中聞名，相比之下也要顯得更加精致一些。
不過(guò)，即使在地下深處度過(guò)了如此漫長(zhǎng)的時(shí)間后，這把劍也并未銹蝕黯淡。古神仆從那紫色的鮮血正一滴滴地從劍刃上滑落，將下方的一小片茂盛草地迅速腐蝕成毫無(wú)生機(jī)的沙土，但斯多姆卡的表面仍舊光潔，沒(méi)有絲毫銹跡或凹坑阻礙血流。不久之后，劍身就變得干凈如初，甚至不需要狄寧動(dòng)手去擦拭。
“很好。”他欣慰地說(shuō)，“雖然我們差點(diǎn)被砸死，我還弄丟了我的錘子，并且這幾個(gè)晚上肯定會(huì)有不少人做噩夢(mèng)，但總算還是有收獲的。”
“你說(shuō)你的錘子丟了，”狄寧沖他腳邊示意了一下，“那這一把又是怎么回事？”
阿爾薩斯低頭看去。
一把錘子，當(dāng)然不是他弄丟的那一把，正靜靜地躺在那里。它那方形的錘頭由白色的大理石雕刻而成，外側(cè)包裹著一層銀，向下延伸并與同樣質(zhì)地的錘柄緊緊結(jié)合。但當(dāng)他彎腰拿起這把錘子時(shí)，它的重量相比那兩種材料而言驚人地輕，顯然不是他所認(rèn)為的材質(zhì)。這種手感讓他想起了一些事。
“我原本是想找到我的戰(zhàn)錘，卻摸到了這個(gè)。”他回憶道，“當(dāng)時(shí)的情況太混亂了，我甚至顧不上看看手里抓到的是什么。”
他又察看了它一番。這把錘子很小，連單手錘的規(guī)格都?jí)虿簧?，就連矮人拿起它恐怕也不會(huì)感到太趁手。但它的做工非常精美，每一處細(xì)節(jié)都體現(xiàn)著超乎想象的大師工藝，而他越看就越能發(fā)現(xiàn)更多美妙之處。當(dāng)他輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，銀色的邊緣將陽(yáng)光散射出去，一層朦朧的光暈環(huán)繞著這把錘子，展露出一種神圣的美。
“這看起來(lái)不像是阿拉索人制作的東西?！奔材群闷娴靥筋^看著，然后評(píng)價(jià)道，“但要說(shuō)是泰坦的手藝，那未免也太小了些。難道他們也有孩子嗎？”
“她那顆天才的腦袋瓜總是能想出一些讓我覺(jué)得自己孤陋寡聞的問(wèn)題?！钡覍庎?，聲音只夠被阿爾薩斯聽(tīng)見(jiàn)。
然后他用正常的音量說(shuō)：“如果你喜歡，那就留著吧。把它當(dāng)做對(duì)你的錘子的補(bǔ)償?！?p> 阿爾薩斯猶豫了一下。他們進(jìn)入陵墓的唯一目的就是取回斯多姆卡，額外拿走任何一件東西在他看來(lái)都算是盜竊。不過(guò)，他不是有意要將它帶出來(lái)占為己有，如今也沒(méi)辦法再把它送回去。與其將它留在這里，等待不知什么身份的后來(lái)者去發(fā)現(xiàn)，有可能被帶到市場(chǎng)上售賣(mài)獲利，不如由他來(lái)妥善保存。
“好吧。”他說(shuō)，“那我留著它?！?p> ***
“……然后索拉丁王對(duì)我們說(shuō)：‘現(xiàn)在我要走了，去到時(shí)間的另一端。在那里，我的朋友和家人已經(jīng)等候多時(shí)。在那里，我將再次騎馬穿越峽谷，登上高坡，眺望湖水。再見(jiàn)了，小兄弟們，祝你們永不偏離自己的道路。如有一天，你們走在高地上，聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)笛的聲音，別忘了那是我的問(wèn)候。’”阿爾薩斯長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，“說(shuō)完這些，他就消失了。”
泰瑞納斯靜靜聽(tīng)完了兒子的講述，搖了搖頭：“他是一位偉大的國(guó)王，生前如此，死后亦然?！?p> 然后他低頭看向橫置在桌面上的雙手劍：“所以，這就是滅戰(zhàn)者了。真是不可思議，我從沒(méi)想到我能夠親眼看到它?！?p> 他向這把劍伸出手，仿佛是想要將它拿在手中，嘗試一番。但最終他只是屈起手指，用指尖輕觸了一下斯多姆卡的劍刃，便縮回了手。
“把它收好吧，年輕人?！彼麑?duì)狄寧說(shuō)，“既然索拉丁王選擇了你，那就不要辜負(fù)了滅戰(zhàn)者的威名。”
狄寧依言將他的劍拿回來(lái)，對(duì)他面前的這位國(guó)王的尊敬又上升了一層。泰瑞納斯必然清楚這把劍象征著什么，但同樣也很清楚一個(gè)戰(zhàn)士的武器對(duì)其主人而言的意義，并選擇了尊重后者。很少有貴族會(huì)這么做，尤其是在另一個(gè)選項(xiàng)是一把傳奇之劍時(shí)就更少了。
泰瑞納斯再次轉(zhuǎn)向他的兒子，問(wèn)道：“要是烏瑟爾知道你弄丟了那柄在圣化儀式上被授予的戰(zhàn)錘，他會(huì)怎么說(shuō)呢？”
阿爾薩斯頓時(shí)垮下了臉，干巴巴地說(shuō)：“這只是一次意外，我相信他能夠理解的?！?p> 狄寧吃了一驚。他當(dāng)然注意到了那把錘子，但只把它當(dāng)做許多備選中的一個(gè)，可以被取代和彌補(bǔ)，作為一個(gè)鐵匠，他有這份自信。他沒(méi)有想到到它代表的含義是獨(dú)一無(wú)二的。
每一次，每一次當(dāng)他以為能夠做出某種補(bǔ)償?shù)臅r(shí)候，都會(huì)發(fā)現(xiàn)實(shí)際上自己虧欠的更多。
或許是他的臉色實(shí)在太過(guò)陰沉，阿爾薩斯轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，用胳膊肘輕推了他一下。
“我又不是第一個(gè)在戰(zhàn)斗中弄丟武器的人，他們會(huì)給我再發(fā)一件的。”
在國(guó)王面前爭(zhēng)執(zhí)不是明智的行為。盡管如此，狄寧還是沒(méi)能阻止住自己：“那不一樣?！?p> “那是……”阿爾薩斯在中途頓住了。他嘆了口氣，承認(rèn)道，“好吧，我確實(shí)沒(méi)法說(shuō)它們是一樣的。但那也不是你的錯(cuò)。你只有兩只手，而那錘子是相對(duì)而言最不重要的選項(xiàng)?！?p> 狄寧知道他是對(duì)的，不過(guò)，這仍然不能使他的心情好上一星半點(diǎn)。
“提到烏瑟爾，我有另一件事需要說(shuō)一說(shuō)?！碧┤鸺{斯善解人意地接過(guò)了話題，“他找到了一個(gè)愿意和狄寧一起去南方的人。巧的是，這個(gè)人你們之前也見(jiàn)過(guò)。”
“弗丁大人？”狄寧脫口而出。他見(jiàn)過(guò)的人很多，但如果說(shuō)誰(shuí)有足夠的理性——和資格，他可不愿意帶上個(gè)累贅——去面對(duì)獸人的問(wèn)題，那就只有提里奧·弗丁是不二人選。
國(guó)王略微驚訝地看了他一眼，微笑道：“所以你確實(shí)和他相處的很好?！?p> 狄寧不知道該怎么回答這句話。他仍然尊敬他昔日的導(dǎo)師，不愿對(duì)其惡言相向，也仍然心有芥蒂，不愿再輕易相信對(duì)方。這不太像是符合“相處得好”的標(biāo)準(zhǔn)。
“真的是提里奧嗎，父親？”阿爾薩斯同樣驚訝地問(wèn)道，“斯坦索姆的重建工作已經(jīng)結(jié)束了？”
“至少已經(jīng)能夠讓他從中抽身了。考慮到他的……”泰瑞納斯思考了一下，最后簡(jiǎn)單地概括道，“經(jīng)驗(yàn)，我想他是能夠在這趟旅程中派上用場(chǎng)的?！?p> 狄寧試圖從這句話中找出些許不滿來(lái)，但國(guó)王的口氣十分平淡。他謹(jǐn)慎地回答道：“他結(jié)交的那個(gè)獸人在部落中有著很高的聲望，并且早已厭倦了戰(zhàn)爭(zhēng)。這會(huì)是一個(gè)有利的因素?！?p> “很好?！碧┤鸺{斯說(shuō)，“那么我已經(jīng)做完了我能做的一切，現(xiàn)在只剩下一件事了?！?p> 國(guó)王從桌子后面繞出來(lái)，將手放在狄寧的肩上，看著他的眼睛。這讓狄寧有些不舒服，他的視線總是被評(píng)價(jià)為具有進(jìn)攻性的，因此他會(huì)盡量避免和那些需要他展現(xiàn)出尊敬的人對(duì)視，以免被認(rèn)為是在挑釁。但泰瑞納斯似乎并不介意這一點(diǎn)。
沒(méi)有發(fā)問(wèn)，也沒(méi)有要求一個(gè)對(duì)于成功的承諾，他只是說(shuō)：“愿你們平安歸來(lái)。”