夜里，寧?kù)o的王宮除了宮人的走動(dòng)聲再也沒有別的聲音了。天空黑得像一塊幕布，上面點(diǎn)綴無(wú)數(shù)的星星。兩顆月亮發(fā)著光，明亮而潔白。恩加丁王在太和殿批閱下午送上的文件。臨近年關(guān)，事情有點(diǎn)多，他不得不工作到深夜。
晚上十點(diǎn)，房間內(nèi)的紅綠鏤金掛鐘剛剛響過。最后一響落完，他抬頭看看表盤，嘆息道：“這么快十點(diǎn)了。”王后剛才來(lái)看他，送來(lái)一碗皮蛋瘦肉粥，現(xiàn)在涼了，他放下手中的筆喝了一口。肉粥入口糯滑咸甜，他又多喝了幾口，不一會(huì)兒粥就被喝完了。身邊服侍的人見國(guó)王喜歡喝，便說(shuō)：“陛下，廚房還有，我再去拿些來(lái)。”
恩加丁王本不習(xí)慣在晚上吃太多東西，但今天比平常要餓，便沒有拒絕。宮人離去，只留他一個(gè)在這房間里。桌子上還剩三個(gè)文件，他隨便看了看，都是關(guān)于修運(yùn)河的，他再也不想看，隨手丟到一邊，心想著明天再說(shuō)。
眼睛酸痛，他用手揉，順便將身子伸展在椅子上，發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的一口氣。地板上卻啪地傳來(lái)一聲響，恩加丁王一看，原來(lái)是一只毛發(fā)全黑的貓。他自己并沒養(yǎng)貓，平時(shí)也沒過它。
恩加丁王從桌子后走到前面來(lái)，想要抱起地上的黑貓。黑貓卻猛然撲上來(lái)，朝頸部咬去。脖子開始流血，血像河水一樣流淌，浸濕整片大地。黑貓轉(zhuǎn)入影子中消失，而恩加丁王捂住傷口倒在地上。
宮人回來(lái)看到這一幕，嚇得手里的粥摔碎，忙叫外面的衛(wèi)兵進(jìn)來(lái)。太醫(yī)趕來(lái)包扎傷口，血是止住了，但國(guó)王卻像睡著了一樣。
王后來(lái)到問傷情怎么樣。太醫(yī)說(shuō)：“失血過多，暫時(shí)性休克，明天就會(huì)醒的。”王后又問那宮人：“陛下是怎么受傷的？”宮人說(shuō)：“出事那時(shí)我剛好去了廚房，外面的衛(wèi)兵聽到有貓叫，大概是被貓抓傷的。”太醫(yī)也說(shuō)：“陛下脖子上的傷口確實(shí)是被爪子弄出來(lái)的，是貓兒無(wú)疑。”
王后罵道：“好好的你為什么要去廚房，怎么沒留在陛下身邊。”宮人解釋說(shuō)：“陛下要喝皮蛋瘦肉粥，我才出去的。沒想到會(huì)出現(xiàn)這樣的事。”
衛(wèi)兵的首領(lǐng)上前說(shuō)：“王后，出事的貓我們已經(jīng)派人去找了，相信很快就可以將它正法。”王后點(diǎn)頭說(shuō)：“很好。”
第二天朝廷內(nèi)外都知道了這件事。德德和父親咸威王到王宮看望病情，詢問昨晚發(fā)生的事。
恩加丁王已經(jīng)醒來(lái)，只是精神不好，不能下床，說(shuō)：“確實(shí)是一只貓弄傷的。一只全身黑色的貓，沒有一根雜毛。”
咸威王問：“傷人的貓找到了嗎？”
宮人說(shuō)：“衛(wèi)兵整整找了一夜沒有找到。大概是消失了。”
德德注意到恩加丁王嘴唇發(fā)白，眼眶已經(jīng)發(fā)紅。按理說(shuō)單純出血不會(huì)有這種癥狀，難道是染病了。
太醫(yī)來(lái)到查看，德德問他：“陛下現(xiàn)在怎么樣了？”
太醫(yī)面露愁色，臉頰下流出冷汗，跪在地上說(shuō)：“陛下的癥狀不像是出血，倒像是得了什么怪病。我也實(shí)在搞不清楚。諸位太醫(yī)也都來(lái)看，查不出病因來(lái)。”
德德問：“是中毒了嗎？有考慮過這個(gè)嗎？”
太醫(yī)說(shuō)：“回殿下，有考慮過這種情況，但已經(jīng)的所有毒藥里沒有一種符合癥狀。”德德聽了覺得失望，不再問話。
王后站在一旁，沉默不語(yǔ)，但也是心急如焚。這時(shí)恩加丁王合上眼睛，又睡了。
咸威王說(shuō)：“一只貓黑色的，只怕是帶著邪魔，要不要請(qǐng)神殿的人來(lái)作法驅(qū)邪？”
王后也沒想到更好的辦法，說(shuō)：“那就快叫人去請(qǐng)吧！”即時(shí)有人去神殿傳長(zhǎng)老阿里提烏斯進(jìn)宮。
德德和父親咸威王在寢室里守了一些時(shí)間，國(guó)王仍然沒有醒過來(lái)，也回家去了。
傍晚長(zhǎng)老阿里提烏斯進(jìn)宮，德德和父親再次入宮。恩加丁王又醒過來(lái)，喝了些小米粥，恢復(fù)幾分精神，但仍然十分虛弱。
阿里提烏斯則準(zhǔn)備好各種做法事的器皿、字符、犧牲和服飾。寢室被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)封住，一絲空氣也不能泄露出去。地板上端放著一個(gè)炭火盆，撒上粉末之后一只冒綠光。
寢室里煙霧繚繞、悶熱，炭火燃燒后氧氣越來(lái)越少，人在里面只覺得呼吸不過來(lái)，有窒息的感覺。阿里提烏斯穿上法衣，臉上涂畫白色紅色粉末，手里揮動(dòng)桃木劍，嘴里念念有詞。咒語(yǔ)無(wú)非是“天官賜福，神力降臨，如有邪魔，通通消散”之類。
恩加丁王脫完了衣服，僅留內(nèi)衣物，全身裸露的皮膚密密麻麻寫上有法力的圖案。阿里提烏斯一作法，這上千個(gè)圖案就亮起來(lái)，從腳跟到頭頂，再?gòu)念^頂?shù)僥_跟。一個(gè)小時(shí)過去，阿里提烏斯嗓子變得嘶啞，慢慢地結(jié)束了法事。
炭火被滅，房間被打開透氣。德德去年恩加丁王時(shí)見他臉色紅潤(rùn)，又沉睡下去。到九點(diǎn)鐘，德德和父親辭別王后回家去。
第二天咸威王又進(jìn)宮看國(guó)王，大太子守在床邊。大太子跟咸威王說(shuō)：“父王病重，只怕要預(yù)備后事，等父王醒來(lái)的時(shí)候儲(chǔ)君之事也該寫在遺囑上了。”
咸威王雖然有些吃驚，但此時(shí)畢竟還是要提上日程安排，遂點(diǎn)點(diǎn)頭。
十點(diǎn)十七分的時(shí)候恩加丁王醒了。大太子說(shuō)：“父王，兒臣有一件要跟父王說(shuō)的。”
恩加丁王聽了便猜到幾分，苦笑說(shuō)：“你是不是想著要把你立為下一任君王的事寫在遺囑上？”
大太子沉默不語(yǔ)。恩加丁王見他不說(shuō)話，立即罵道：“我還沒死呢！”呼呼地喘息，上氣不接下氣。
咸威王說(shuō)：“陛下，我們也是為了南邦政治穩(wěn)定著想。”
恩加丁王看了一眼弟弟，說(shuō)：“我知道。”又吩咐大太子出去，房間只留下他們兩個(gè)人。
恩加丁王說(shuō)：“我的好兄弟，我知道當(dāng)初父王也是很喜歡你，想立你為君王的，你也很想坐在我這個(gè)位子上的，是不是？”
咸威王說(shuō)：“哥哥，我從來(lái)沒有這樣想過。而且大家都知道，哥哥你是一個(gè)好國(guó)王。再也沒有人比你更合適坐在這個(gè)位子了。”
恩加丁王問：“真的是這樣嗎？”
咸威王說(shuō)：“你曾懷疑過我的忠誠(chéng)，我的哥哥。”
恩加丁王嘆了一口氣，好久也沒有說(shuō)話。咸威王以為他又睡著了，正準(zhǔn)備上前詢問，恩加丁王忽然從床上跳起，坐在床邊，大聲說(shuō)：“快把太子叫進(jìn)來(lái)！”那聲音好像完全變了個(gè)人，咸威王不明所以，但是陛下又說(shuō)：“快把他叫進(jìn)來(lái)。本王有事宣布。”
大太子來(lái)到，說(shuō)：“兒臣在，請(qǐng)父王吩咐。”
恩加丁王臉上泛起黃光，沒有表情，雖然太子注意到這個(gè)情況，但他似乎并不覺得奇怪。咸威王正想說(shuō)一下，恩加丁王先開口讓他跪下來(lái)。
太子又說(shuō)：“請(qǐng)父王吩咐吧！”
恩加丁王說(shuō)：“傳我命令，所有王子今日返回封地，無(wú)詔不得進(jìn)宮。宣馬塞馬拉部落首領(lǐng)塞倫蓋蒂進(jìn)宮。”
咸威王退出寢室，跟著宣旨的隊(duì)伍回府。德德在家中接過圣旨，問父親：“陛下為什么突然要我回封地去？”
咸威王搖頭說(shuō)：“我也不知道！你盡管去吧！陛下會(huì)讓你回來(lái)的。”
所以德德就使人收拾行李，準(zhǔn)備去他的封地。皮鰉聽說(shuō)了這個(gè)消息，過來(lái)找他，問：“你要去哪個(gè)地方？我可以跟著去嗎？哪個(gè)地方離這里有多遠(yuǎn)？”
德德在房間里收拾自己最貼身的東西，回頭看皮鰉那張英俊的臉。當(dāng)他聽到這些話是有些意外的。他看那張臉慢慢走近來(lái)，眼神里滿是不舍，不一會(huì)兒連自己的眼睛也濕潤(rùn)了。他問：“是真的話，你要跟我一起去那個(gè)地方？”
皮鰉沉默不語(yǔ)，他確實(shí)沒有找到更好的理由。德德又說(shuō)：“你的妻子現(xiàn)在養(yǎng)傷，她更需要你。你應(yīng)該留在她身邊，陪伴她，守護(hù)她。”
皮鰉說(shuō)：“也許是朝廷內(nèi)發(fā)生什么事情了。”他只是隨便說(shuō)說(shuō)，但德德馬上警惕起來(lái)，是啊這樣奇怪的決定他確實(shí)沒能找到更好的解釋。也許真的有點(diǎn)問題。
德德想了想，說(shuō)：“如果真是這樣你留在家里會(huì)更安全。我不在夏利也能保護(hù)你。”皮鰉又問：“你什么時(shí)候回來(lái)？我走的時(shí)候還能見到你嗎？”
德德并不知道，他只是聽候指示。他笑說(shuō)：“我們會(huì)見面的。如果你不在我會(huì)去琥珀國(guó)找你。”
然后他就趁著天黑之前離去了。