雖然炎傾把商議封號(hào)的事情放在最后，但炎天宸開府建立自己小班子的準(zhǔn)備工作從很早就開始了。炎傾在“雙偽”風(fēng)聲過(guò)去之后將襲香和她哥哥楊龔接回宮，隱姓埋名分別培養(yǎng)為炎天宸的宮務(wù)親隨與暗衛(wèi)頭子不僅是因?yàn)樗龑?duì)賢相韋瑋的愧疚，想要照顧好她的后人，也是有意為女兒的班底添磚加瓦。

　　除去楊韋兩兄妹，崇和侯家的小公子羅烈也是從小跟在炎天宸身邊，羅烈的祖父，即他母親的父親羅泰鎮(zhèn)守瓊州二十年，作為大周海疆大員，鞠躬盡瘁累死在任上。出身瓊州本地少數(shù)民族的祖母亦是驍勇善戰(zhàn)，承襲亡夫遺志與瓊州總兵/軍備司令的遺職，至今戍守瓊州。羅烈之母羅系也是巾幗英雄，但無(wú)論如何不能讓瓊州鎮(zhèn)守再在這一家傳承，演變成軍閥。于是羅系轉(zhuǎn)任興兆南鎮(zhèn)禁軍司令，掌中軍及左右羽林三衛(wèi)，防衛(wèi)天子腳下。也因此結(jié)緣羅烈的父親，吳地參將胡承碩，炎傾還特別賜婚。羅系是崇和侯府獨(dú)苗，而周國(guó)爵位跟姓氏掛鉤，因此經(jīng)過(guò)協(xié)商，因有爵位要繼承，羅系沒有遵循周國(guó)皇畿“子從父姓，女從母姓”的傳統(tǒng)，而是跟從父姓。羅烈也沒有兄弟姊妹，也因爵位而子從母姓，入讀軍校的同時(shí)入列炎天宸的侍衛(wèi)，成為她的忠實(shí)班底。炎天宸四處游學(xué)羅烈必然跟隨左右，與楊龔一明一暗保證她的安全，前次吳地突襲研發(fā)未經(jīng)檢測(cè)工業(yè)材料的莫定甲，兩人均功不可沒。

　　最近，襲香的工作重心從炎天宸的元曦宮轉(zhuǎn)向準(zhǔn)備接手大尚宮職位的學(xué)習(xí)，江歇頂替姐姐供職宮中，行事頗為得力，加之襲香舉薦，也在逐漸接近炎天宸班底中心。

　　然而，這樣的配置無(wú)論如何都不能滿足大周繼承人所需的人才儲(chǔ)備，所以炎傾早在年初就宣布了今年要特考（1），并放出風(fēng)去讓應(yīng)考者明白這是為朝陽(yáng)公主選班底，應(yīng)試者聞風(fēng)而動(dòng)。不過(guò)閱卷選人這事，炎傾認(rèn)為除了自己拿主意，讓秦禮給建議，最重要的是炎天宸的想法。她必須參與這次特考的核查自己去選入眼的人才，除了保障以后帝姬班底的君臣和睦之外，更能鍛煉炎天宸的識(shí)人任人之才。不過(guò)之前舉國(guó)都在忙朝貢大典，現(xiàn)在炎氏母女終于能騰出手審查特考結(jié)果，拔擢人才。

　　“這浩如煙海的策論，加之背景資料，過(guò)往經(jīng)歷，成就文憑，你們看到什么時(shí)候是個(gè)頭？”衛(wèi)植如常地坐沒坐相，側(cè)身斜倚在元曦宮石渠閣（書房）（2）窗邊一閑置書案上。

　　只要有炎天宸的地方就有衛(wèi)植，在前次沖突之后，炎天宸倒是有意想把話說(shuō)清楚，拉開距離，但衛(wèi)植不給這個(gè)機(jī)會(huì)，他雖然備受打擊，但絕不放棄，變本加厲的往雍國(guó)帝姬的身邊湊，炎天宸也一直找不到合適的機(jī)會(huì)對(duì)他發(fā)下通牒。哪怕炎天宸挑選開府人才，他也拉著羅烈在一旁看熱鬧，襲香被他氣的散發(fā)起黑暗氣場(chǎng)，而隱于房梁上的楊龔在嫌棄衛(wèi)植和散發(fā)黑氣上比妹妹有過(guò)之而無(wú)不及。炎天宸當(dāng)然不受他們這暗中“斗法”的影響，可憐了道行不夠的江歇夾在這群人中間瑟瑟發(fā)抖，雞皮疙瘩落了一地。

　　“哪里就浩如煙海了，考官們審過(guò)，我們這里看過(guò)，只挑宸殿需要的，余者太師、傾尊自會(huì)安排。”襲香直接把衛(wèi)植駁回去。

　　“余者？自科舉廢除，官員選拔該用公務(wù)員考試以來(lái)，能夠通過(guò)一篇策論跟背景經(jīng)歷審核直接授官的渠道唯特考一個(gè)，偏偏特考只在陛下‘特需’時(shí)舉行，又條件苛刻審查嚴(yán)格，除非‘特需’明確，誰(shuí)會(huì)選這么條難路。可唯獨(dú)這次，報(bào)名者眾，你們就沒想過(guò)為什么？這些人就是沖著憑附東宮的‘大好前程’來(lái)的，哪回有什么余者，這回特考的‘特需’就是你宸丫頭開府特供。”衛(wèi)植跟襲香針鋒相對(duì)也是老傳統(tǒng)了，不落下風(fēng)。

　　“良禽擇木，孤不認(rèn)為這有什么問題?！毖滋戾方K于舍得表態(tài)幾句。

　　“連參加公考熬資歷都不肯，鉆營(yíng)捷徑的‘良禽’，‘禽性’果真十足。”開府意味著炎天宸有自己的班底，意味著她跟她那些責(zé)任越綁越緊，衛(wèi)植最不愿看到這個(gè)，但他無(wú)力挽回，以他的性格，怎么不呈口舌之快？

　　“嘭”的一聲，梁上飛來(lái)什么東西，正中衛(wèi)植所倚案上，嚇了江歇一跳，他定睛去看，是一枚小圓石子將書案砸出一凹痕，而后彈開落到衛(wèi)植腳邊。

　　“是——，本少這就慎言！”衛(wèi)植拖長(zhǎng)腔調(diào)，陰陽(yáng)怪氣地朝梁上吼道，收獲楊龔一枚陰森無(wú)比的眼神，當(dāng)然，衛(wèi)植沒在怕的。

　　“衛(wèi)植，予敬（楊龔的字）！”羅烈不耐煩地制止二人。

　　“宸殿，您看這個(gè)?！幣u香將電子終端上的什么東西轉(zhuǎn)發(fā)給炎天宸，欲言又止。

　　“《削藩論》？”饒是炎天宸也被這明目張膽的題目小小震撼。

　　“天吶！”衛(wèi)植聞言仰天大笑，無(wú)所謂周圍人看傻子的目光，捂著肚子直不起腰，好一陣子才噙著笑淚撐著羅烈拱起來(lái)，“本少收回前言，就這個(gè)人，不管他寫的怎么樣，

　　這個(gè)膽量，就這個(gè)坦坦蕩蕩的自我推銷，就這個(gè)光明正大的投機(jī)，這次特考你哪怕就選中他一個(gè)人，也是賺了?！?p>　　炎天宸是唯一一個(gè)把注意力放在這片《削藩論》而不是笑得歇斯底里的衛(wèi)植身上的人。她極速瀏覽這篇文章，而后抬起頭來(lái)，已然是心中有數(shù)的神情。

　　“如何？”江歇連忙問道。

　　“拿華美詞句堆砌而成。”炎天宸道，她文學(xué)素養(yǎng)稱優(yōu)良，但稱不上優(yōu)秀，只可看個(gè)夠用，“駢文加賦?！?p>　　“但文筆漂亮不是么？”羅烈湊上前來(lái)。

　　“不，是沒有文筆的那種。”襲香也看了這篇文章，她的文學(xué)素養(yǎng)還不如炎天宸，但她這次能夠斷言。

　　“那就是嘩眾取寵了?！繃_烈滿臉的“沒意思”，退回衛(wèi)植身邊。

　　“我要見這個(gè)作者。”炎天宸的打算和羅烈以為的全然不同。

　　“哈？”江歇、羅烈一臉疑惑，而衛(wèi)植已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備開嘲諷了。

　　“寫這篇文章的寧邑，他是當(dāng)代大儒譚里美的遠(yuǎn)親，本來(lái)家道中落，在晉中務(wù)農(nóng)，被譚家認(rèn)回來(lái)之后在譚氏家學(xué)進(jìn)讀，后來(lái)他妹妹過(guò)繼給譚家延續(xù)學(xué)門。他本人雖不過(guò)雙十年華，已然是興兆大學(xué)文學(xué)院的翹楚，且以行文簡(jiǎn)潔干練著稱。他這般作怪的寫這篇文章，必有深意。”襲香牌百科全書為眾人解惑。

　　“怎么說(shuō)？”

　　“我不是說(shuō)了么，他的意思是他的名聲，文筆，才華所有一切都明碼標(biāo)價(jià)擺在宸丫頭面前。宸丫頭朝貢大典已經(jīng)明確對(duì)封王態(tài)度強(qiáng)硬，這人寫這么個(gè)笑話出來(lái)，表示愿為宸丫頭所用，在削藩時(shí)沖鋒陷陣，甚至可以為宸丫頭改變文風(fēng)，糟蹋文名，只求攀附東宮，可謂無(wú)所不用其極?！斃l(wèi)植在解釋別人不懂的事情時(shí)會(huì)有極致的滿足感。

　　“如此不擇手段，不愛惜羽毛？”羅烈一陣反胃，他看不慣裝腔作勢(shì)的文人，更討厭投機(jī)取巧的文人，或者說(shuō)，他看不慣文人。

　　“總好過(guò)那些投機(jī)還藏著掖著的，真小人拿來(lái)沖鋒陷陣再合適不過(guò)，等你整封王的時(shí)候，把他扔去搞文壇罵戰(zhàn)，輿論優(yōu)勢(shì)妥妥的。”衛(wèi)植隔著老遠(yuǎn)朝炎天宸彈舌，同時(shí)將眉毛挑上太陽(yáng)穴。

　　“等等......”襲香仿佛又發(fā)現(xiàn)了什么。

　　“怎么？”

　　“這......簡(jiǎn)直是大不敬！”襲香氣的直砸鍵盤，“宸殿，這個(gè)寧邑過(guò)繼給譚家的妹妹，譚淵的策論也在這里?！?p>　　“兄妹都通過(guò)了特考的初審？”冷不丁地，楊龔?fù)蝗粊?lái)了一句。

　　“如何大不敬？”羅烈更關(guān)心這個(gè)。

　　“她策論指責(zé)傾尊縱容，宸殿僭越，以至禮崩樂壞，道德淪喪......”

　　寧邑與譚淵，又是注定投身時(shí)代洪流的年輕一代，悄然登臺(tái)。