羅烈不喜歡文人，或者說能被他欣賞的文人少之又少，但這不意味著他對文人群體有偏見，只不過他接觸到的文人或多或少都有被他列入黑名單的理由罷了。譬如久負盛名的“三奇才”帝師，羅烈對他的看法和平江郡主相同，認為他對炎天宸太過苛刻；譬如寧邑，羅烈看到他文章的第一印象，就是這個人不愛惜羽毛，趨炎附勢，只不過他附的是炎天宸的勢，而炎天宸是明主，萬一他附一個昏君，豈不是社稷之害？而譚淵，羅烈對她的第一印象還是不錯的，有氣節有原則有學名。但凡事都要有一個度，她后來的所作所為真是迅速將之前在羅烈心中刷的好感度一掃而空。

　　開府宣見時譚淵咬死了不肯出仕元曦宮，之后炎天宸三召她三辭。等到第三次，就算是謀朝篡位的想搏一個“禪讓”的名聲呢個，戲也做足了，譚淵還是死活不松口。在羅烈看來，炎天宸都禮賢下士至此，她還萬般推辭，簡直是不識好歹。

　　最終還是炎傾親自召見，動之以情曉之以理，連“宸兒身邊就缺不怕，敢說真話的人，譚博士可替朕好好看顧她”這話都說出來了，譚淵才勉強同意擔任左拾遺的同時出任帝姬侍讀。

　　授官當日是七月十一號，帝姬官署按禮制要來元曦宮謁見，羅烈就等著看譚淵的笑話，她再怎么不忿在炎天宸手底下干活，身為譚氏學派傳人，也不能有違禮制，這一趟她不跑不行。

　　誰知譚淵一套流暢下來，有禮有節，不卑不亢，讓想看笑話的羅烈討了個沒趣。然而他正想“放過”譚淵之時，她迎面竟然撞上了寧邑。這是何等修羅場，他跌倒谷底的興致立刻又提了起來。

　　“兄長。”譚淵是學派傳人，寧邑是弟子，按禮該寧邑先問候。但寧邑競爭失敗后就脫離學派上大學去了，所以兩人還以兄妹論，雖然族譜上已經不這么寫了，但寧邑被評價為“器小”正襯托出譚淵的“偉量”，她還待以兄禮。

　　“深川如今是非同凡響了，我就沒這福氣得宸殿青眼。”寧邑做戲倒是挺足，一副妒忌妹妹高就的奸猾之相，“可別忘了三十年河東三十年河西，且君心難測，何況你還那般中傷皇室。”

　　“小妹受教，但傾尊是明君，宸殿是賢儲，美玉有暇，淵為盡善盡美覲見，陛下與殿下心中明了淵心。”譚淵偉量不代表好拿捏，該反駁的她也不嘴軟，“出仕元曦宮雖非淵本意，但木已成舟，淵唯有盡心才不負傾尊所望。”

　　“宸殿是賢儲，這話不假。深川，我念著兄妹之情警示你一句，宸殿，可以寄才，不能交心，不然，受傷的是一腔熱忱的忠直臣子。”寧邑是湊近譚淵叮囑的這話，但羅烈躲在下風口，習武之人又都耳聰目明，他聽了個真真切切。

　　羅烈怒從中來，炎天宸信任寧邑才委托秘密任務，他竟然在他妹妹耳邊瞎嚼舌頭根子。他正待發作，還沒邁出一步就被人拉了回來，羅烈轉身想先對這人轉移一下怒火，定睛一看竟然是衛植。他大概是炎天宸親近班底里跟衛植關系最好的，他們這幫權貴子弟里，哪個少年不羨慕衛植無拘無束，哪個少女又不仰慕衛植少年英姿？不過父母們多惡衛植，他們不敢把這份小心思表露出來。在這之余，羅烈是看著衛植跟炎天宸一路相愛相殺長大的，早就把衛植當成未來的儲夫，認為他是能讓炎天宸幸福的人，自然多了幾分尊敬。

　　“植公子。”羅烈先禮，“寧堅穎他......”

　　“他說的不無道理。”衛植直接把羅烈的抱怨堵回去，“他本來就是寄才，甚至能奉命給宸丫頭，但拖心？身為臣子發自內心的忠誠炎天宸？對你們未必好事。”

　　“你怎么能這么說？”羅烈以為衛植是絕對站在炎天宸一邊的。

　　“個人選擇罷了，只要不耽誤為宸丫頭所用，她也不在意這個，左右她都駕馭的住。”衛植道。

　　羅烈止住話頭不說，他未必贊同衛植的觀點，但衛植比他了解炎天宸，衛植都說炎天宸不在意，那她應該是真不在意。他不想跟衛植爭，不過以后也少不了在寧、譚兄妹身上多留這個心眼，或者干脆跟楊龔說一聲，讓他派人盯著他們？

　　“她今天倒是恭敬。”

　　羅烈和衛植剛走進石渠閣就聽見襲香的聲音，想來就是說剛走不遠的譚淵。

　　“總不能更不知好歹了。”楊龔道。

　　“她還真可能不是不知好歹，反正輿論偏好力挺‘直臣’，諷刺昏君。”衛植又是老諷刺腔調，但話說到點子上了。

　　“她圖什么。”江歇不解。

　　“要么她表里如一，忠直是真，不忘自己是在田間地頭辛苦勞作過的，一心向往君子，想要靠做諫官報國。要么她如她哥哥所說，沽名釣譽，幾次三番推辭不受東宮官，是滿口仁義道德的道學先生。”襲香推測到。

　　“還有第三種可能。”衛植一屁股坐到榻上，炎天宸平時累了也在這里小憩，所以忌諱旁人，但不忌諱衛植，衛植自己也不忌諱。

　　“哪種？”炎天宸合上書卷，看向衛植。

　　“哪種你不知道？”衛植回看回去。

　　羅烈心說又來了，又是這兩個人心照不宣然后其他人全一頭霧水的場面：“宸殿知道我們也不知道，你倒是說啊。”

　　“人都是復雜的，寧邑未必沒有誠心，譚淵未必滿心誠懇。譚家學派因為家學內傳的規矩越發落魄，要不是出了個譚公，上一代就不行了，如今要傳到譚淵手里，她當然要變著法給學派拉名聲。但也不能否認她的確想做些事，不然攢夠名聲激流勇退就是。這么看來，譚深川還有幾分愣頭青的意思。”

　　“彎彎繞也太多了。”羅烈搖頭。

　　“那帝姬官署就是，韋襲韋襲香授元曦宮正六品帝姬長史，兼領禁宮提調，總管元曦宮，不過你現在主要跟著大尚宮學習宮務。寧邑寧堅穎，授尋珍司正七品典司，秘密任務。楊龔楊予敬，從五品，授元曦宮宿衛長，兼領暗衛，當然這個也是秘密職務。譚淵譚深川，授正七品帝姬侍讀，兼領從七品左拾遺。江歇江叔住授元曦宮從六品帝姬次史，代長史總管元曦宮及帝姬身邊事。羅烈羅仲溫授宸池軍千總，少校銜。”衛植總結道。

　　“其它人呢？”襲香問道，開府宣見那么多人可不止寧，譚兩個人入選。

　　“可有可無的人，無所謂。”衛植答得理直氣壯。

　　“帝姬官署還有元曦宮從六品帝姬監事，衛植。”炎天宸道。

　　衛植和炎天宸又是當空用冷冽的眼神相互對峙，這次羅烈看懂了。衛植不拿自己當臣屬，他認為自己是特殊的，炎天宸則強調他帝姬官署的身份。不羅烈認為這不是問題，衛植總要適應他臣屬的身份，而他跟炎天宸成婚后，這個矛盾的因由就自然化解了。

　　“今天就到這，襲香你們先回，仲溫留下。”炎天宸和衛植各自撤回目光，她交待道。

　　羅烈一愣，怎么，他也有秘密任務？

　　“你有兩個選擇。”炎天宸在眾人離開后才開口，“去軍校或者去鉻狄邊境。”

　　“殿下，我不是被授職宸池軍？”

　　“是掛職宸池軍，宸池那邊現在不太平，但跟你的調職關系不大。”衛植提起宸池語氣略顯微妙。

　　“仲溫，你起點太高。”

　　炎天宸話說到這個份上，羅烈也明白了，他出身軍事世家，天賦能力都有，但別人未必認同。尤其是軍隊，他是侯爵世子，又是帝姬嫡系，太難跟將士們打成一片。且他一授官就是千總，少校，別人可能打拼十幾二十年也到不了他這個位置，總而言之，難以服眾。

　　選軍事學院就是走精英流，用文憑和高級將官教授的認可開路。去周狄邊境那就是真的要靠自己打拼了，而且那里是鉻地，鉻王不臣之心昭然若揭，他肯定是要服役于當地聽命于炎家母女的隊伍，不可謂不兇險。炎天宸替他計劃的很好，就看他自己怎么選。

　　“臣愿匿名往周狄邊境，從士兵做起。”士為知己者死，羅烈此時熱血沸騰。

　　“匿名從士兵做起可不容易。”聽上去連衛植都被他的決心震撼了。

　　“不妨事。”羅烈再表真心，“不過，還請宸殿為臣做個主。”

　　“這還談上條件了？”衛植調侃道。

　　“但說無妨。”炎天宸瞪了衛植一眼。

　　“臣雙親近來為臣張羅親事......”羅烈談及此事很是難為情。

　　“然后？”衛植興奮的好像他自己娶親。

　　“家母看重左相的孫女董錦鯉姑娘，家父總是提起吳王殿下的間侄女郭棋閣下。”

　　“你不喜歡董姑娘，還是看不上郭姑娘？眼界不低嘛。”衛植吹了個口哨，左相東方無雙只有一個兒子，一個孫女，這位董錦鯉小姐坊間傳聞行事做派都極像炎天宸，還是有名的大美女。郭棋是標準的江南水鄉玲瓏人，琴棋書畫樣樣精通。

　　“臣不敢妄想。”羅烈一直覺得自己的父母其不怎么有遠見，他們家世代領兵，身居高位，還有爵在身。母親竟然想讓自己跟公爵宰相家結親，父親則把主意打到了封王頭上，簡直是在雷區跳舞，要不是炎傾一向豁達，炎天宸又開明，換個疑心重的主君，他們家早遭滅頂之災了。

　　“不只是不敢高攀吧，我記得你有個紅顏知己？”羅烈今天是真的感激衛植，總把話題往自己想要的方向引。

　　“珍妮特她......”

　　“珍妮特。”炎天宸重復了一遍，“姓什么？”

　　羅烈咽了口唾沫，看來炎天宸不介意珍妮特不是周國人，但是姓氏......

　　“她媽媽是阿格若米家族的私生女。”

　　“歐羅巴半大陸諾斯·阿庫（海之北）地區第一豪族的私生女？父系呢？”炎天宸不動聲色。

　　“托塔（Torta）家族。”羅烈及其不安。

　　“阿格若米是占了不少議員位置，做生意，資助藝術的‘傳統’家族，幾百年來根基穩固，歷史悠久，除了沒稱王跟王族也沒什么區別了。托塔不是諾斯·阿庫有名的地頭蛇？你這位紅顏知己的家族可不是沾黑這么簡單的。”衛植笑的讓人發毛，“悲劇式羅曼蒂克劇作經典女主角設定。”

　　“她上面好幾個哥哥姐姐，所以不摻合托塔那些亂事。她是有名的舞會女王，社交名媛。”羅烈把期盼的目光投向炎天宸，“我們說好了，婚后她過來大周。”

　　“讓予敬把這位珍妮特·托塔小姐自己的事情查清楚，如果能排除她參與家族事務的嫌疑和間諜嫌疑，孤會替你出面。”炎天宸略加思考，這么答復。

　　“謝宸殿。”羅烈清楚珍妮特身份背景復雜，炎天宸能松口已是不易，查一查是必須的。只希望她能合格，否則他必然顧著大局，兩人真就是有緣無份了。