南通城不算太大，分東西兩市。

　　東市多是店鋪酒館，珠寶樓閣，靠近東市住的大都是富貴商賈，士紳官宦，因此東市也被南通城中的百姓稱之為富市。

　　與東市相比，西市就顯得寒酸許多，住的是市井小民，被稱之為平市，也被叫做貧市。

　　然而，南通近江靠海，水域充沛，種田的農戶只要肯下力氣，就能在田地里刨到足夠的糧食，尋常人家再過不濟也能以出水捕魚或者碼頭搬運謀生，所以西市雖然被稱作貧市...