此后五年間，在外人看來，他有如神助，屢建奇功，漸漸在全軍中得到了聲望，也有了舍命追隨他的親兵。
第五年上，校尉親自率隊，帶著已是軍司馬的小乞丐來到一座前代大墓，其規模之大，前所未見，就連校尉都不禁連連咂舌，連聲說這云鶴山龍脈將是他摸金校尉生涯中最難忘的一次。
就站在身旁的軍司馬沉聲道：“是啊，一定會是校尉大人您一生中最難忘的回憶的?！?p> 校尉回頭看了他一眼。
“報。校尉，前方發現一口鐵棺?！幣粋€小兵從前方跑來報告說。
“走，去看看?！閉f著，便拋下軍司馬，跟著小兵向鐵棺方向走去。
鐵棺就意味著兇險萬分，不然也不會這么大費周章用鐵水封棺。校尉回頭問道：“禺，你怎么看？”
年輕的軍司馬走上前來，多年歷練，已褪去青澀，此時正一臉嚴肅，仔細打量著鑄著猙獰鬼臉的鐵棺，“不入虎穴，焉得虎子。校尉，讓我試試?！?p> 眼見他將手臂小心翼翼地伸入鐵棺的口洞中，旁邊的小兵緊握著匕首，時刻提防異變的出現，若有變故，立即斷手保命。
片刻，軍司馬面露詫異之色，緩緩抽出右臂，向著校尉回道：“大人，有些古怪?！?p> 校尉這么多年還是第一次進入這么宏大的墓室，見到那些個琳瑯滿目的陪葬品，一顆心早就飛到明器上了，加之見軍司馬已經試過一次，毫發無損，如今又那么恭敬地說請他，當下便意氣風發地走上前來決定親自一探這水到底有多深。小兵依舊站在棺邊提防異變。
校尉的手沒入一半的時候，便覺得洞口有些許窄，因年老而干癟了肌肉的手臂勉強可以進入，他瞥了一眼一旁揉著手臂的軍司馬，頓時一驚，他的手根本就沒有放進去！羽民族巫術！
說時遲那時快，校尉的臉瞬時一變，顯然是碰到了什么極可怕的物件，他也不愧是經驗老道的摸金校尉，大吼：“斷！”
身旁的小兵卻置若罔聞，反而用陰測測的眼神看著他，露出一口森森的白牙。
校尉心生不祥，未等他來得及反應，只聽鐵棺內“?！幣宦暣囗?，緊接著暗矢從四面八方激射而來，像長了眼睛似的掃蕩著這一伙大逆不道，擾人清夢的盜墓賊。
士兵們應聲而倒，箭矢洞穿了來不及反應的軍士的腦袋，心腹，大腿，……
一輪機關之后，剛剛站滿了人的偌大一個墓室，頓時空曠了。
軍司馬從隱蔽處走向鐵棺，他的頂頭上司的右臂還死死地卡在口洞處，整條手臂都是青黑色的，并迅速向上蔓延著，另一只手兇狠地抓住旁邊的小兵，似要用他做作擋箭牌。他的整個身體掛在棺上，竟像是抱著鐵棺一樣，喉嚨處插著一支箭。
噴濺出來的點點血跡遍布校尉死不瞑目的臉上，上面寫滿了痛苦、不甘、錯愕、不可思議。
是啊，料誰也不敢相信這個他五年來一手提拔，精心栽培的年輕人會這么早就覬覦他用了半輩子才爬上來的位子。平日里忠誠順從的得力下屬會這么兇險，這么狠戾。
他徑直走過曾經的上司，蹲在手持匕首，同在棺邊的小兵前，此刻的小兵已渾身插滿了箭，他把手輕輕地按在小兵瘦小的肩膀上，“辛苦你了?！筆w應聲而倒。
通往權力的路上總要有死亡，容不得半點婦人之仁，兵敗垂成，死無葬身之地，就是敗者的下場。只有爬上最頂峰，才能主宰自己的命運，不淪為他人爭權奪利的犧牲品。今日，便是最好的例子。這是軍營的七年來，軍司馬的深刻體會。
“沙沙沙”
軍靴踩地聲在空曠的山坡上響起，那是幸存的軍士從與人世隔絕的墓穴里逃出來。而這些，大多都是此次行動中軍司馬的親隨，他們齊齊看向軍司馬，等待著他的號令。
軍司馬環顧四周，目光如炬，“辜校尉辦事不力，行事魯莽，帶領我們百余兄弟至此，卻為一己之私，好大喜功，損失我們眾多手足，有負眾望！”
親隨們緊接著高聲應和：“有負眾望！有負眾望！有負眾望！……其余士兵并不知道一切。但剛剛經歷了生死的他們，義憤填膺，也跟著高聲大喊。
有負眾望！有負眾望！有負眾望！……
呼聲蓋過了整個山坡……
“另立校尉！”人群中不知誰喊了一聲，眾人皆是一愣，隨即，“對！另立校尉！”便在人群中炸開了鍋。
“另立校尉！另立校尉！另立校尉！……”
……
云鶴山之行歸來之后，軍隊痛失精銳，元氣大傷，辜校尉已死，校尉一職空懸，于是軍中便順應人心，命軍司馬接替校尉一職，云鶴山一事，就此落下帷幕。
翌日深夜，校尉的大帳外依稀可見微微燭光透出，巡邏路過的士兵不禁側目：這新上任的校尉就是不一樣啊，都三更了還在操持軍務呢。
軍帳內，新上任的校尉確實還沒有入睡，因為，軍帳內還有另外一個人，一個不屬于軍營的外人。
夜空中寒星點點，冷風依舊在大帳與大帳之間胡亂躥著，呼呼的冷風時而卷起軍帳厚重的簾幕。而此刻，漏壺里標示的刻度又上升了一刻。
“原野。”
守帳的一個面容堅毅的親隨應聲進帳，帶出一個軍中普通士卒打扮的男子，男子眉上有橫布整個額間的朱紅羽翼圖騰。
不過片刻，隨從便獨自一個人回來了。進入校尉大帳的時候，新任校尉正在如豆的燈火下奮筆疾書著堆積如山的文書。
“大人，長老已安全送出軍營。”那名為原野的親隨面無表情道。他一直以來都是校尉的心腹，此次生升遷，他更是功不可沒。
“嗯，知道了?！斃Ｎ鏡?，“今晚我就要連夜出營去，此間，軍營里的大小事項都由你全權代為處理。”批復完最后一封信函，校尉終于從如山的文書中抬起頭來看著依舊站在原地的親隨原野。
“大人，那長老和王爺兩邊，屬下應如何回復？”原野一貫的面無表情問道。
“王爺那邊估計出了什么岔子，此番動作必要由我們在背后支持，一切都按長老說的去做，這趟云鶴山水里的魚兒都交由他處理。他們的野心一個個的都不小，不過沒了我們，他們也獨木難支，”校尉輕扯嘴角，“他們還不敢真跟我們翻臉。”
這天朝的天，是要變了。
“是，屬下明白。大人，萬事小心?！?p> “你也就這膽了?！斃Ｎ拘Φ饋?p> 原野退下后，校尉微微閉目，連日來的交接事務，讓他目不交睫。是啊，萬事須得謹慎，軍中之人與外人勾結，魚目混珠，中飽私囊，這欺君罔上的罪名可真不小啊，按軍法是要怎么處置來著？杖斃?？蛇€有什么比暗中支持王爺謀反更加罪不可恕的呢？偏偏這兩個都不是什么好惹的主兒。
“禺？”
校尉驀地睜開雙眼，按了按身前的案幾，面容一凜，生生折斷了手中握著的一支極品紫毫，“不過是只猴子罷了?！?p> 校尉是連夜出的營。算起來整整七年了，當初只想著一年之后便離開軍營，誰知這一走便是七年。軍營的漫漫長年里，他也會夢見那個他曾經許下過諾言的女孩子，夢里會不止一次回蕩著那最后一首在市井聽到的歌，晚風拂柳，笛聲殘，夕陽山外山。
可是夢醒之后，這里有的是深山老林中詭異的腥風，盤根錯節的老樹，同伴們暗中伏火流沙時的凄厲慘叫，分辨不出白天黑夜的墓室。小乞丐入過瘴氣繚繞的深山，潛過深不可測的大海，行過渺無人煙的平原，卻唯獨沒有再踏進過他曾經長大的地方。
校尉策馬接近帝都的時候，天空剛剛蒙蒙發亮，一如他此時的心情。他等了那么多年的夙愿，在臨近城門的驛道上卻有些退縮了，他安慰自己道，這可能就是羈旅之人口中的近鄉情怯吧。
經過昔日的上官府，沐浴上百年帝王恩澤的府邸依舊莊重地坐落在主街的一側。
一路上，碰到蓬頭垢面的乞丐怯生生地走上前來乞討，校尉把身上所有的銅子都給了他們，那些個乞丐頓時口里道著萬福，喜逐顏開地散開了。
憑著記憶里的方向，七拐八拐的，校尉終于找到了那座關公神廟。這座廟好像比走之前更加破敗了又好像還是以前的樣子，掩蔽在高高的梧桐和半人高的雜草之間，儼然和周圍的草木融為一體了。
落葉積得很厚，踩上去軟軟的，只是半開著的廟門內似有人影閃動?？吹竭@，校尉稍稍松了口氣，喃喃自言自語道：怪不得老六他們找不到了，路又不熟，地方又偏，時間肯定又趕。
“阿裳。”他輕輕推開半掩著的廟門，門上的灰塵揚起在陽光下。剛才在門外看不清楚，這廟比在外面看起來更加衰敗，半個屋頂的瓦片都沒有了，神像就那樣露天放置在廟中央，一只大貓趴在只剩下兩條腿的神臺上，想來剛剛的影子就是它的了。
看情形，這間廟已經很久沒有人來過了。
其實校尉并沒有多大的意外，早些年雖然不能親自來尋，但也曾托人來過，都是無功而返，可是這次他偏偏還是要親自來這一趟。
那天，校尉就站在那里，站了很久，仿佛又回到了走的那天，天空又下起了淅淅瀝瀝的小雨，雨點透過沒有瓦片的屋頂，就那么一下一下地拍在他的額頭上。
風吹雨打下，屋外的那片梧桐這一年的葉子終于熬不過這一天涼似一天的秋了，簌簌地落在了地上，分不清楚哪一片。
入目的一切跟走的那天一樣，卻又好像不一樣。校尉一動不動，儼然成了這里的第二尊雕像，只是眼中沾染上了蕭索、落寞。
往日的諾言猶在耳畔，今日回首，紅顏已舊，不知化作哪里的一抔黃土，隨風而去也。
后來，經多方打聽，校尉終于輾轉得到有關當年阿裳的消息，說平山城大旱那年，很多人千里迢迢逃到天子腳下，有一戶大戶人家逃到皇城的時候，家中幼女與族人失散，跟著幼女的奶娘又見小主子身染重病，便丟下幼女一個人帶著錢財逃命去了。
誰知這女孩子命硬，挺過這一劫，不成想，還是沒能活過那一年的初秋。
這名士卒一口氣說出來這樁陳年往事，校尉聽后默默不語，眼睛直直望著說出這話的人。
接著士卒又上前來遞上一只小小的淡青錦袋，顯然是褪了色的翠藍，道：“事情是我們兄弟在四處張羅要找阿裳姑娘的時候，一個老人告訴兄弟們的，這只錦袋也是從他那里來的?！斃Ｎ軍c了點頭，士兵便退下了。
怎么會錯？他只一眼就認出來了。袋子沉甸甸的，有些墜手，解開繩子，十個金銖骨碌著就從袋子里滾到校尉掌中。
他自顧自地一笑，心里卻暗嘆了一口氣，七年，大胡子變成了白胡子，小乞丐變成了校尉。阿裳，你心里是在怨我的吧？可是我不走，小乞丐長大變成乞丐，貧賤夫妻百事哀，我還是什么都給不了你，但是，這樣你可能就不會那么早走，可能我再陪你久一點，可能……哪里有這么多可能，阿裳，你怨我吧，畢竟終究還是我負了你。
后來。
那段時間里，校尉經常一個人跑到這條街上來，沿著一前走過的大街小巷，就仿佛自己還是未進軍營之前的小伙子，阿裳還活得好好的。只不過每逢路過買妝奩胭脂的攤位，看到女兒家們在攤前吃吃笑笑，他就會不由自已地停下腳步，然后當天在眾人驚悚的目光中買下一連幾家鋪子的胭脂水粉，花環釵發。再之后，他干脆一擲千金買下皇城里最有名氣的老字號胭脂齋，在處理軍中事務的同時抽出一份心思來親自打理這樁買賣。他甚至還雇人將關公廟重新修葺了一番。不過，與其說是修葺，不如說是重建，在原址上，重建了一座跟它輝煌時一模一樣的廟宇，還專門派人管理廟內大小事宜。
后來。
校尉升遷做了將軍，每日上朝議事?；實圻€把帝都的一處閑置的皇家別苑賜給了他作為將軍府。那天，仆人來請大門上懸掛的匾木匠應該怎么刻，他緩緩放下手中的兵書，道：“刻：尉府?！斃Ｎ鏡奈盡＿@處別苑是出自久負盛名的園林大師魯匠之手，府邸處處彰顯著皇家的富貴之氣，又設計得十分清幽，取的是鬧中取靜之意。他還把原先院子里的金桂林伐了，親手一棵棵地換上了黃金風鈴。每年冬末春初三四月的時候，清瘦的樹枝上便會長出一簇簇的風鈴來，微風吹過，風鈴隨風而動，像是在無聲地招著誰的魂，那落在地上的疏影，又是誰午夜夢回的交錯淚痕？
后來的后來。
一次下朝之后，將軍換下朝服金玉帶，穿了尋常的青布衣衫，也不帶隨從，就獨自一人像往常那樣走在已經走了千次萬次的街巷上。
縱橫交錯的大街小巷早已爛熟于心，所以往往是人還走在街上，心就不知又飛到哪里去了。
這次眼尾余光無意中掃到的一個人，卻讓他的心思像見到招魂幡似的給招了回來，而且從此眼睛都放在她的身上，一生都沒有再離開過。
關公廟的后墻，一個灰頭土臉的人正閉著眼睛蜷縮著靠在墻頭，天氣明明很暖了，身上還不合時宜地穿著件淡青的粗布襖子，腳上趿拉著雙破破爛爛的草鞋。
年輕的將軍目光一滯，一種熟悉的感覺襲上心頭，他懷疑地緩緩伸出手轉過那人的臉，發際的美人尖赫然入目。
“阿裳！”那個縈繞在心頭揮之不去的名字頓時脫口而出。
“嗯？”那人驚恐地睜開雙眼，眼神里充滿了提防，卻還是問道：“阿商？你叫我？你認識我？”
“你是平山人？”
那人顯然一愣，“啊？啊?！?p> 將軍再也按耐不住心中的喜悅，一把將那人按在了懷里，也不在意她的滿身泥垢。
“走，我們回家?！?p> 后來，那個人跟他回了將軍府，成了他的側室商姨娘。雖然他一開始就知曉那人不會是阿裳。
后來，他依舊喜歡在外面走，帶回一些跟阿裳長得很像的女子，然后把她們留在身邊。
后來，他的正室夫人，赫連氏生下了他的嫡子，取名錚。時逢皇帝封后，舉國同慶，天下大赦。
……
天之涯，地之角，知交半零落。一杯濁酒盡余歡，今宵別夢寒。
當初一同在軍營的人里面，又有多少人是能夠美夢成真的？
……