情帝來煙山腳下已經(jīng)三天了，煙山腳下有幾家酒館，有幾家茶館，這些館子的主人都慘遭殺害，兇手不知所蹤。情帝見過很多類似的事情，并不是每一個(gè)案件情帝都會(huì)偵破，他也會(huì)遇到一個(gè)又一個(gè)問題。碰到難點(diǎn)，情帝選擇一個(gè)人獨(dú)自分析，盡管他很用心，可很多事情都撲朔迷離。
煙山的風(fēng)景的確絕佳，可情帝無心欣賞，他滿腦子是屋子里主人悲慘死亡的情景。如今亂世，任何事情都有可能發(fā)生，事情的發(fā)生，任何可能的原因都會(huì)有。情帝來中原時(shí)日一長，逐漸對(duì)中原有了感情，中原人的死，讓他擔(dān)憂，讓他著急，讓他忙前忙后地開展調(diào)查工作。有一件事情情帝不明白，那就是，誰會(huì)跟普通老百姓有仇呢？而且是不那么富裕的老百姓。
人間的事情混亂地發(fā)生著，從來沒有一個(gè)優(yōu)良的秩序。近期出現(xiàn)的很多案件讓情帝感到人心的狡猾、陰險(xiǎn)、腐壞，他對(duì)人的感覺十分單一、十分不好。每當(dāng)他回味起人性來，心中便充滿悲涼。
朝廷已經(jīng)派人來到煙山腳下，協(xié)助情帝調(diào)查離奇死亡案件。當(dāng)官軍有人問起情帝的工作進(jìn)展情況時(shí)，情帝默默不語，良久，他嘆了一口氣。
這次朝廷派來的人少，朝廷不想把陣勢搞得太大，只要能處理問題，派三五個(gè)人來也是可以的。情帝來之前，關(guān)夜將軍讓他小心，關(guān)夜將軍說最近煙山腳下不大太平。
早晨無風(fēng)，空氣稍冷。中午時(shí)，煙山腳下延續(xù)了這種清冷。情帝衣服穿得少，可他絲毫不在意，他總想著，等出太陽了就暖和了。
情帝把屋內(nèi)地上的毛發(fā)和羽毛收集起來，他很奇怪，地上怎么會(huì)有羽毛呢？難道主人臨死前跟鳥打斗過？那么是跟什么鳥打斗的呢？可房間里并沒有明顯的打斗痕跡呀。情帝沒有思考清楚很多問題，按照習(xí)慣，他將這些可能提供線索的物件都收集了起來。
幾名官兵過來了解了下案件的基本情況就走了。情帝帶著自己搜集的東西回到客棧，他需要獨(dú)自研究，他希望能盡早得出結(jié)論。在情帝的偵探生涯中，經(jīng)常面對(duì)很多個(gè)開始，開始搜集證據(jù)，開始追蹤嫌疑人，很多時(shí)候，有了一個(gè)開始，然后就沒有了下文。
今天情帝搜集的證據(jù)，他在細(xì)心分析。那山腳下的茶館和酒館，除了賣茶水和酒水，還有各種肉食供應(yīng)食客?；⑷?、狼肉、豹肉、野豬肉，等等。當(dāng)然還有鳥肉。情帝今天在屋子里找到的羽毛，就找到了合理的解釋。其實(shí)在羽毛旁邊還有一個(gè)帶不走的東西，那就是木地板上的血手印。那血手印跟客棧里窗戶上的血手印是一樣的，印記清晰，造型嚇人。以人血作為恐怖符號(hào)的團(tuán)體，情帝首先想到以前的那個(gè)詩社?，F(xiàn)在那個(gè)恐怖的詩社，早已融入山谷聯(lián)盟，成為山谷聯(lián)盟的一部分。
情帝透過客棧的窗戶看到外面的荒野，連天的荒草顏色明麗。情帝凝視巨大的荒野，荒野有風(fēng)，荒草浮動(dòng)，天際便是煙山。情帝綜合各種信息，做出判斷，那酒館和茶館主人的死，與山谷聯(lián)盟有關(guān)。以前住客棧的人離奇死亡，也跟山谷聯(lián)盟有關(guān)。那客棧窗戶上的血手印以及今日木地板上的血手印，都是山谷聯(lián)盟的人留下的。那些死者，都跟官軍有關(guān)系。有的人得了官軍的好處，處處替官軍說話。有的人直系親屬參軍，與山谷聯(lián)盟為敵。山谷聯(lián)盟的人眼里不揉沙子，他們對(duì)哪些人恨之入骨，哪些人就得消失。
情帝已經(jīng)得出他的結(jié)論，他將此結(jié)論告知了官軍。這個(gè)結(jié)論跟官軍的猜想是一致的，正好官軍要攻打煙山山脈的山谷聯(lián)盟，這次可以新賬舊賬一起算。情帝只是陳述基本事實(shí)，并沒有有意挑起戰(zhàn)爭。當(dāng)然，戰(zhàn)爭的爆發(fā)由多種因素決定，不會(huì)由于一個(gè)人的一言一行而挑起。在偵探方面，情帝有一說一，從來不撒謊。他認(rèn)為撒謊是一個(gè)惡習(xí)，他從小就不撒謊。至于別人怎么看他，他不管，他就是要說他想說的話，他就是要講真話。
軍方多次與煙山的山谷聯(lián)盟交涉，想要以和平的方式解決問題，但山谷聯(lián)盟拒絕談判，且屢屢犯下謀財(cái)害命的罪行。戰(zhàn)爭已經(jīng)不可避免。雙方因?yàn)楦鞣N利益關(guān)系，產(chǎn)生了各種矛盾，戰(zhàn)爭真的是避免不了了。關(guān)于戰(zhàn)爭，情帝也預(yù)料到了。他沒有辦法，即便他不想戰(zhàn)爭發(fā)生，戰(zhàn)爭也會(huì)一觸即發(fā)。
情帝需要平緩心情，他泡了一壺茶來喝。他已經(jīng)習(xí)慣中原的茶水，現(xiàn)在，他飲奶的次數(shù)減少了許多。入鄉(xiāng)隨俗，他的生活節(jié)奏與中原人的生活節(jié)奏一致了。作為外來者，情帝心中總有一種陌生感，他看中原的人感到陌生，他看中原的風(fēng)景感到陌生。一重又一重的陌生堆積起來，讓情帝心頭產(chǎn)生一種恐懼。他每天拼命地做事情，偵破一個(gè)又一個(gè)案件，仿佛是為了抵消心中的某種恐懼。
近幾天，情帝發(fā)現(xiàn)自己成長了。他分析了各種東西，對(duì)世事的分析令他心智逐漸純熟。那些他接觸過的案件，各種事情，在記憶里變得細(xì)碎。他和葉夏的旅行時(shí)光，也在記憶里如陽光下的河面，金光閃爍。原本真真切切的事物，發(fā)誓一生都不會(huì)忘記的事情，回憶時(shí)，只剩下碎片。
情帝身邊也有幾個(gè)酒肉朋友，一起大口吃肉，一起大碗喝酒。那些朋友多能說會(huì)道，一個(gè)嘴，可以縱論古今。情帝有時(shí)與他們吃肉喝酒，聽他們說南說北、東拉西扯，情帝也會(huì)說上兩句，大家歡笑一場。由于情帝是搞偵探工作的，酒桌上，他們難免聊起有關(guān)偵探的話題。對(duì)于偵探，情帝的幾個(gè)朋友是不懂的。那幾個(gè)人雖然不懂，可是愛說，他們聊起偵探來，說得有鼻子有眼，就跟他們是經(jīng)驗(yàn)豐富的資深偵探一樣。情帝聽他們談?wù)撚噓P(guān)偵探的事情，酒桌上，情帝對(duì)他們說：“在偵探方面，你們一個(gè)字都不配和我說?！?