秦返途和霍江純接到新的任務，他們不再去抓搜集情報的契丹人，而是為攻打煙山山脈搜集情報。敵人的狀況很重要，只有摸清了敵人的基本情況，才能做到知己知彼。了解對方，便清楚對方的弱點，擊其弱點，更容易打敗對方。秦返途和霍江純步入荒野，戰友們都以為他們是去打獵呢。他們是去搜集情報，當然，如果可以遇見好吃的動物，獵殺一兩只，也不是不可以。搜集情報的時候，捎帶打兩只動物，也是增添一件趣事。
若煙城外的東部荒野中，秦返途和霍江純都手握弓箭走著，左手是弓，右手是箭，看到不順眼的東西就射他。早晨的太陽像塊烤肉，讓人見了就產生饑餓感。秦返途和霍江純已吃過早餐，可他們還是想把太陽吃了。這個想法實在難以實現，太陽那么高，吃不著，他們很清楚，他們這一生都不會吃到太陽。吃不到太陽，可以吃月亮嗎？月亮像一塊薄荷糖，夏天的夜晚，把月亮吃了，月亮一定很好吃。秦返途和霍江純懷揣吃太陽和月亮的夢想走在荒野中，他們遙望遠方，天際有山，名為煙山。煙山山脈連綿起伏，面積巨大，有許多獵人，進入煙山山脈，迷路了，有的不小心掉到溝里摔死，有的被狼吃掉，有的活活餓死了。從此，煙山山脈的恐怖故事開始在民間流傳，很多人都不敢去煙山山脈，許多人，一提起“煙山”二字，就想尿。
前方的煙山山脈像藍色的冰淇淋，秦返途想吃了煙山，霍江純也想吃了煙山。那煙山壯麗非凡，看不出山中有人。他們清楚，山谷聯盟的軍隊就在煙山山脈。這次，關夜將軍決心剿滅山谷聯盟，讓山谷聯盟從這個世界消失。打仗之前，情報搜集工作是重要的。通往煙山，有幾條陸路？有幾條水路？煙山山脈一帶的氣候如何？山谷聯盟的軍隊分哪些兵種？等等。很多的信息，都需要摸清楚。打仗就是這樣，不能瞎打，要提前掌握各種信息，打仗就要打勝仗。
秦返途走在前面，他有些累，就在草地上躺下來。白云在天，他望著藍天白云，感覺今天沒啥收獲。他以為會發現敵人的蹤跡呢，卻沒有看到一個敵人。他努力搜集情報，就是想打勝仗。當然，他們以前是吃過敗仗的。己方的軍隊，被打散，一些隊伍進入敵人的包圍圈，被殲滅。有的兵被俘虜，少不了鞭抽棒打，打傷是小事，打殘打死算倒霉。吃過虧的人會長智慧，有了智慧，便要動腦子想辦法，不能再吃虧了。老吃虧，把命丟了，就虧大了。
秦返途坐起身，問霍江純是否贊成與山谷聯盟海戰。霍江純拿不定主意，煙山有一側靠海，山谷聯盟自打與海龍幫海戰失敗以來，就加強了海上軍隊的建設，如今的山谷聯盟，有一支強大的海上軍隊。如果現在與山谷聯盟海戰，恐怕很難戰勝敵軍。
秦返途在軍隊中，時常會有一種緊張感，即便他現在置身荒野，好像很自由，他心中的那種緊張感卻還在，如影隨形。他似乎沒有完全輕松的時刻，他晚上睡覺的時候手里還握著劍，他真是一刻也不放松。他這樣的狀態，是隨時參戰的狀態，他仿佛能隨時進行戰斗。
在跟著秦返途搜集情報時，霍江純發現野外有許多白骨，這些白骨是以前打仗留下的，隱沒在草叢中，不容易被發現?；艚兿耄麄冞@些戰士，將來的命運可能和這些白骨一樣，躺倒在路邊，然后被野草淹沒。
軍事上每天要做的工作很多，秦返途和霍江純只是選取了比較簡單的工作來做。工作簡單，但他們的工作很重要，因為他們參與信息的搜集與整理。信息對戰爭的勝敗起關鍵作用，所以他們兩個是軍事上起關鍵作用的人。
有了秦返途和霍江純兩人的工作，官軍可以準確分析敵情，從而有效打擊敵人。山谷聯盟實在猖狂，在世間犯下種種罪行，如果不把山谷聯盟鏟除，關夜將軍會睡不著覺的。官軍的武裝力量十分強大，當然，山谷聯盟的實力也不容小覷。對山谷聯盟的武裝斗爭，需要講究策略，這一點，關夜將軍認識得很清楚。因此他叫秦返途和霍江純搜集情報，利用情報，想出可行策略。
秦返途和霍江純都是敏銳的人，他們做工作都很認真。在荒野中，他們敏銳地察覺到有關軍事的各種信息，并且認真地記錄下來。秦返途記錄了山形、河流走向、道路分布，等等，霍江純記錄了老百姓定居情況、氣候特征、風俗習慣，等等。從他們的記錄，可以摸清一個區域的基本情況。對一個區域足夠熟悉，在這個區域打仗，才有勝利的把握。
不得不說，煙山山脈一帶已經是山谷聯盟的天下。官軍組織的武裝力量，是要在山谷聯盟的天下舉事斗爭。那邊是山谷聯盟的地盤，官軍起事后能否取得勝利，關夜將軍心中是沒有把握的。
秦返途在一個小本子上畫地形，這簡易地圖只是草稿，但他足夠認真?；厝マD錄信息，完成正式地圖時，他更認真。秦返途比較喜歡地圖繪制的工作，哪里有條河，哪里有條路，哪里是森林，哪里是沙漠，都可以用自己的智慧細心地畫在紙上。別人拿著這張繪有地圖的紙，可以東南西北地跑，不會迷路?；艚円矔嫷貓D，但霍江純沒有秦返途地圖畫得好。所以霍江純就搜集其他的一些信息，這些信息不是用來畫地圖的。如果一個人拿著霍江純搜集的信息，再拿著秦返途畫的地圖，行走在荒野間，一定會過上不錯的生活，因為信息足夠充分。
秦返途觀察到了什么，會立馬記下來。周圍空氣的溫度如何，濕度如何，野草生長情況如何，等等，這些自然界中的事物，都會被秦返途認真記下來。秦返途所要完成的地圖，不光要告訴你路該怎么走，還要告訴你怎樣生活。