“慕川，你要干什么，別出去！”李邵川意識到不妙，心急如焚地拉住他。
蕭瑾的臉上是他從未見過的神色：“六哥，我與你說，那些都是殺人不眨眼的死士，不是山匪流寇，而你只精于騎馬射箭，雖有幾分拳腳功夫，但是你沒有殺過人，因此，千萬不要因為擔心我而將自己置于險地，你明白了嗎？”
李邵川突然想起三年前那一回，他與慕川陪著晚晴姐到小縣城的外祖家走親戚，路上遇到一幫窮兇極惡的山匪，李府隨行的護院全都死絕了，他與祥叔傷得不輕，那剩余的五個山匪想把晚晴姐帶回去當壓寨夫人，當時他與晚晴姐都以為難逃一劫了，不料帶傷的李慕川不知哪來的一身狠勁，以命相博與那五人近身格殺，使出渾身解數(shù)殺掉對方，這才放心的倒下去。慕川最后落得一身傷，休養(yǎng)了整整兩個月才恢復。
聽大哥說，那是慕川第一回殺人，后來的半年總是噩夢連連。李邵川每每想起那時慕川渾身是血雙目緊閉的場景心里就一陣哆嗦。此時又遇到這種事，李邵川擔心得要命，抓著她死死不放。
“你再不放開我，馮澄就要支撐不住了，難道你希望眼睜睜地看著他死？”
“我是真的不會有事，你是知道的……”
蕭瑾僅有的一點耐心都給了李邵川，倘若換了個人，她恐怕二話不說就將人敲暈扔到一邊。蕭瑾無非是擔心，如果沒有說服這頭倔驢主動放手，怕是等會兒要跟著她沖出去拖后腿。
李邵川壓了壓狂跳不止的心，最終還是松開了手，追著她出了書房：“慕川，當心，打不過就跑！”
蕭瑾皺了皺眉，回頭給他一個安心的眼神，發(fā)足向外奔去，再無猶疑余地。
雨勢太大，兵器交接的聲音幾乎被淹沒在雨聲之中，馮澄以一敵十，與那些戴著面具的黑衣人近身格殺。黑衣人劍鋒凌厲，招招玉石俱焚，無疑都是天涯令的招式。
蕭瑾慶幸：還好方才沒有吃得太飽。左邢的話果然是有道理的，作為一個清醒的殺手，遇到再好吃的飯菜，都不能超過七分的飽腹感，更不可喝醉，睡覺時留兩分戒備意識……這些蕭瑾都做到了，然而李彧川卻時常喝酒誤事，這些年他被那么多人追殺，能活到現(xiàn)在也實屬不易。
蕭瑾一身白衣立在滂沱大雨之中，任憑雨水打落在臉上，她觀戰(zhàn)片刻后眼露鋒芒。看樣子，天涯令大概出現(xiàn)內(nèi)亂了。左邢與李彧川很有可能遭遇了麻煩，否則這些人怎會知道朱雀令不在左邢手中，還敢趁亂跑來打劫馮澄？
長劍出鞘，發(fā)出幽冷寒光。
蕭瑾順勢便沖了過去，長劍挾風，猶如一道驚電，瞬間便取了一人性命。
李邵川駭然望去，被蕭瑾瞬間爆發(fā)出來的狠辣嚇到了，臉色霎時慘白，似乎又見到了幾年前那番血腥的場面……
滂沱大雨之中，馮澄劍起劍落，血雨灑落在地上，又一人當場伏誅。
眼下黑衣人只剩下八人了。
黑衣人的目的本是馮澄，他們以為十人對戰(zhàn)綽綽有余，卻如何也想不到竟會憑空出現(xiàn)一個武功高絕的少年，壞他們大事。
黑衣頭領(lǐng)暴喝一聲，指著屋檐下的李邵川：“去，把那個人抓起來！”
蕭瑾與馮澄飛快地交換一個“速戰(zhàn)速決”的眼色，本與那黑衣頭領(lǐng)糾纏的馮澄，突然抽身離去。蕭瑾卻趁勢從側(cè)面偷襲黑衣頭領(lǐng)。
那人以為蕭瑾年紀輕輕，實力定然在他之下，輕蔑地冷哼一聲：“不自量力！”隨即大氅翻轉(zhuǎn)，一劍直直飛來，與蕭瑾相互格殺。
而另一邊，馮澄追上企圖活捉李邵川的那人，與他過了十余險招，一劍將他刺穿。
黑衣頭領(lǐng)大罵一聲“廢物”，發(fā)力朝著蕭瑾迎面揮下一劍，不料蕭瑾卻能輕易地避開他的劍鋒，電光火石之間，還趁機給他致命一擊，刺中他胸口險要之處，當場斃命。
頃刻間群龍無首，剩余六人見勢不妙，立即轉(zhuǎn)攻為守，迅速逃到外面。
馮澄打算去追，蕭瑾將他攔住：“別追了，即便追上也不過是多殺幾個人。當務(wù)之急，是盡快要得到大哥他們的消息。”
蕭瑾從那位黑衣頭領(lǐng)身上翻找出一塊青銅色令牌，正面刻有玄武圖騰，背面紋路復雜，中間有個火形圖案。
馮澄大驚：“玄武營的火令！”
“公子，定然是令主大人出事了，他們才敢如此膽大妄為。朱雀大人也沒有消息，屬下得親自跑一趟大梁……”
蕭瑾沉思片刻：“不行，你已經(jīng)暴露了，我們不知道大梁的情況，你去了很危險，還會將危險帶給他們。茯苓是否可靠？”
馮澄道：“茯苓很聰明，應當沒有問題，不過，她沒有信物……”紅玉朱雀印在門主大人手中。
朱雀堂門下的人，門主有一塊玄鐵朱雀令和一塊紅玉朱雀印，門主的五位心腹稱作“五行令使”，各自佩有一塊青銅制的朱雀五行令牌，牌的正面是朱雀圖騰，背面分別刻有金、木、水、火、土五行令圖案。
門下其余之人，直接聽令于門主與五行令使，以蓋有紅玉朱雀印的信件以及特殊暗號聯(lián)絡(luò)，信件可以隨時銷毀，而暗號亦可隨時改動，這樣就算在執(zhí)行任務(wù)中出了意外，也不會輕易暴露身份，或者丟失信物。
蕭瑾語聲淡定地說：“可否將你的五行令暫時借給茯苓？”她總不可能讓茯苓帶著玄鐵朱雀令去的。
馮澄二話沒說，當即交出他那塊青銅令牌：“這便是朱雀堂的五行金令。”
蕭瑾接過，仔細看了幾眼，隨即揣入懷中衣袋。
“你幫我送六哥回去，回頭再將此地清理一下，之后立即來找我，我先去茶莊，希望能趕得上見茯苓。”
蕭瑾必須得去茶莊找到那批人，親自發(fā)朱雀令，調(diào)動所有能用的人回大梁打聽左邢與李彧川的消息。
馮澄唯命是從，他知道，其實蕭瑾的身邊除他之外，暗中還有三個影衛(wèi)相隨，路甲，路乙，路丙。那三人不分晝夜在附近輪流值守，他們是蕭瑾最后的底牌，不到萬不得已，絕不會輕易出手暴露實力，因而馮澄對蕭瑾前往茶莊并沒有過多的擔心。
李邵川知道他們在商議重要的事情，便自覺地站在屋檐下沒有過來。他暗暗咬牙握緊拳頭，從未像今天這般覺得自己無用，在生死攸關(guān)之際，竟然還得自己的妹妹護著。
蕭瑾的坐騎名喚“驚龍”，是一匹難得的良駒，它通身如墨，神駿非凡，奔騰起來仿若離弦之箭。
李邵川冒雨跑了過來，聲音之中分明帶著清晰的顫意：“慕川，哥哥這六年來，給你準備了豐厚的嫁妝，你定要平安歸來！”
蕭瑾披著一身蓑衣，拍了拍他的肩膀：“六哥，你先回去，不必擔心我，我會回來找你的。”說罷蕭瑾翻身上馬，夾緊馬腹，揚起馬鞭奪門而出。
路丙替代馮澄跟在蕭瑾身邊，他已早已騎著馬等在門口外，整裝待發(fā)。
黑沉沉的天空，只有濃重的烏云。兩人一前一后，冒雨疾馳在空無一人的街道，終于趕在城門關(guān)閉前出了城。
大雨下至夜半方止。翌日，茯苓趁著天蒙蒙亮，帶上朱雀金令與隨從十余人，悄悄駕馬出了茶莊，其余三十人，分成五撥陸續(xù)離開。蕭瑾令他們分開走，走不同的水路或者陸路，以免遭遇意外被人家一鍋端。況且，幾十人的陣勢，倘若一起走，也太過招搖了。
不厭城中流言四起，說李家有一位姑娘行止輕浮，就如同數(shù)百年前那位西蠻王室公主一樣，習慣扮作女公子到處招搖，還敢隱瞞身份混入秦風書院，實在有傷風化。與此同時，還有人猜測，這李家子孫，便是西蠻王室后裔。
流言不過半日，便傳到了城外的茶莊，可見百姓們實在是閑得慌了。
蕭瑾只是笑了笑，卻不甚在意。橫豎嘴巴長在別人身上，隨便人家怎么說，她連計較的心思都沒有。
午后一場雨過，方廷靖竟然又來了，這一回他沒有帶書，而是帶了一壇桂花釀。蕭瑾兩杯酒下肚，只覺味醇甘美，入口即甜，不似一般酒的辛辣。
雨后的空氣從窗口猛然灌入，帶著泥土的芬芳與草木的香氣，令人神清氣爽。蕭瑾霍然轉(zhuǎn)身，單刀直入，語氣之中有幾分試探：“說吧，你是否心悅于我？”
語氣鎮(zhèn)定，冷靜自持。
方廷靖覺得實在不可思議，這般難以啟齒的話竟出自一個十五歲尚未婚嫁的姑娘！
他心底一顫，垂眸不敢看她，十指微微收攏，捏著一顆緊張的心試探著問：“若我說是，你待如何？”
蕭瑾眼色一冷，抬眸看他，手指輕扣著一旁的書桌，低聲發(fā)問：“為了魯谷山底下的秘密？”
實在不能怪她多想，這不厭城中突然出現(xiàn)流言，不僅敗壞她的名聲，還說李家子孫是什么西蠻王室后裔，都說無風不起浪，她不信事情這么巧合。
方廷靖心中有幾分失望，被她的反應傷了自尊，遂急忙解釋：“城中的流言與我無關(guān)，我發(fā)誓，我絕對不是想利用你！”
蕭瑾狐疑地打量著他，看他神色不似作假，一時之間亦不知該說些什么。
“這桂花釀不錯！”她淡淡開口，神色有兩分尷尬，以為如此就可以將話題帶過。
但是方廷靖顯然不想如她所愿，他不緊不慢地又斟了一杯桂花釀遞給她：“我說我心悅你，你該如何？”聲音低沉有力。
他盯著蕭瑾，眸光灼灼，眼中似乎跳躍著某些莫可名狀的情緒，面色隱忍，極盡克制。
蕭瑾瞪大眼睛，盡管她猜測方廷靖也許會對自己有幾分情愫，但她萬萬沒想到這人會親口承認，這高傲的孔雀還有低頭的一天？
不過，她也是吃飽了撐的，沒事問他這個話題作甚？如今好了，搬起石頭砸自己的腳。
蕭瑾半晌沒說話，方廷靖緊張極了，左手忍不住去拉她衣袖：“對不起，我，我是不是嚇到你了？”
蕭瑾馬上揮開他的手，面色不悅：“沒有，你想多了。”
方廷靖眸色一緊，被她的反應所傷：“那你為何避我如蛇蝎，一副嫌棄我的表情？”
蕭瑾面露慍色：“我沒有！”
該死！方廷靖在心中狠狠地咒罵，他還是第一回經(jīng)歷這種手足無措心亂如麻的感覺！這種無法控制自己情緒的感覺實在不太妙，他暗自咬牙，只想速戰(zhàn)速決，于是繼續(xù)逼問：“慕川，如今你已知道我的心意，你如何想？”
蕭瑾對他沒任何想法，以袖掩面輕咳兩聲，才淡淡地開口：“不如何，我心悅的人不是你，你可以死了這條心。”
方廷靖瞥見她眼中的輕蔑，心頓時涼了半截，蕭瑾的話猶如給他潑了一盆冰水，淋得他身心俱顫！
她有心悅的人了，她竟然有心悅的人！
蕭瑾快刀斬亂麻，猝不及防，方廷靖毫無招架之力，甚至忘了問她心悅的那個人是誰。
方廷靖面色煞白，精神恍惚地后退幾步，笑容有些慘淡。
他心悅于她，還以為她是個好相與的，即便不喜歡自己也不該撕破臉皮。然而，沒想到她這般不留情面，連一句或敷衍或客氣的話都不愿意說，可見心腸之冷硬。
其實蕭瑾說完就后悔了，她的本意是想讓他知難而退，并不是要他難堪。可是眼下，她看著方廷靖失魂落魄，面上神色痛苦不已，突然間就后悔了，或許，她可以換一種比較溫和的拒絕方式，她不該這么決絕。
然而，覆水難收。
方廷靖見她這般愚弄自己，不禁自嘲一聲：“開口逼問我心意的是你，我心悅于你，我把心掏出來給你，你卻將它狠狠地摔在地上踩！”
話音剛落，一只斟滿桂花釀的杯子應聲落地，地上一攤水漬，碎片橫飛。
“我”蕭瑾想開口解釋兩句，又不知該如何說。
“好，好得很，李府的姑娘眼高于頂，是在下才疏學淺高攀不起！”說罷，長袖一揮，轉(zhuǎn)身走出屋外，躍上馬背落荒而逃。
“哎呀！”蕭瑾氣得一跺腳，一拳頭狠狠地砸在茶幾上，隨手捏碎一只小瓷杯，五指受傷，鮮血滴落在地。
蕭瑾后悔不已，她來回踱步，在屋內(nèi)浮躁半日才算消停。期間，路丙怕被誤傷，遠遠躲開。
馮澄早早出門，回來時帶了一個驚天的消息：“屬下看到范陽王回來了，聽百姓說，南邊的兵馬將軍換成了恭親王元熙，人都已經(jīng)在軍中了，之前卻一點消息都沒有。”
蕭瑾微微蹙眉，實在有些搞不清齊國皇帝的想法：“據(jù)我所知，恭親王元熙既不是皇長子也不是皇四子的人，他是皇九子的姨父，恭親王世子也與皇九子交好。皇帝故意扶持皇九子勢力是個什么心思呢？”
蕭瑾繼續(xù)說：“儲君之爭只要有兩位皇子保持勢均力敵之態(tài)便可，三人相爭的話，很有可能是其中兩人聯(lián)手將另一人先打垮，然后這兩人再拼個你死我活，倘若放在太平盛世，奪嫡之爭激烈一點倒也沒什么，可眼下，齊國與大梁的關(guān)系明顯緊張，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。”
馮澄聽罷，亦深以為然：“如此簡單的道理，皇帝不會不明白。但他還是這么做了。”
蕭瑾在書房內(nèi)來回踱步：“事出反常必有妖。眼下左哥哥和大哥都不在，我有些心慌了，總覺得好像有大事要發(fā)生，我實在是擔心李家。馮澄，你有何看法？”