太陽落山，割谷的人陸續(xù)回到村里。因?yàn)槭乔锸盏牡谝惶欤胖邢匾庾尃I(yíng)田務(wù)撥了錢下來，準(zhǔn)備了酒菜，犒勞參與勞動(dòng)的村民。

　　慶賀場(chǎng)地就是準(zhǔn)好的谷場(chǎng)，中間點(diǎn)了一堆火，周邊插了幾只火把，照得通明。

　　常威和仇士隆三人不屑于跟村民坐在一起，杜中宵又瞧不上他們，單獨(dú)坐了一桌。

　　冷眼看著慶祝的人們，常威對(duì)身邊的仇士隆道：“這個(gè)知縣就是癡，也不知道怎么就考中進(jìn)士。今年新立營(yíng)田務(wù)，相公和朝廷都看著能交多少糧，憑此計(jì)功。他在這里給村民大酒大肉，收買人心，有什么用處！人人說好，也是一個(gè)知縣，升官難道朝廷還會(huì)問百姓嗎！這些酒肉，難道不是錢！”

　　仇士隆道：“收糧辛苦，不吃得好一些，只怕干不動(dòng)。”

　　常威冷笑：“這些泥腿子一年到頭能吃幾頓飽飯，還不是一個(gè)一個(gè)活蹦亂跳的。這幾天能讓他們吃飽已是天大的恩情，有酒有肉，不是發(fā)瘋么！”

　　仇士隆搖了搖頭，也不與常威分辨。他也不知道杜中宵做得對(duì)，還是常威說得對(duì)。營(yíng)田務(wù)的農(nóng)民也是人，田是他們開的，地是他們種的，糧是他們收的，吃喝自是應(yīng)該。做官不能刻剝百姓，為人刻薄在官場(chǎng)上不是什么好名聲。杜中宵這樣做，仇隆能理解。常威說的也沒錯(cuò)，朝廷是按營(yíng)田務(wù)的收入計(jì)功，杜中宵應(yīng)該精打細(xì)算，盡量向州里多交一些。兩者矛盾，看各人選擇。

　　卻不知杜中宵根本沒想過靠營(yíng)田務(wù)邀功，一開始的目的是圍剿馬蒙，順著就做下來了。到了現(xiàn)在做得紅火，誰都盯住這里，跟杜中宵何干。好多州營(yíng)田，往往是熱鬧幾年，等到免稅期過去，迅速就破敗下來，便就是因?yàn)槌Ｍ菢酉氲娜硕唷Ｏ胫虺⒀Γ愕迷跔I(yíng)田務(wù)種田，還不如給地主當(dāng)莊客，營(yíng)田務(wù)開田的人當(dāng)然要逃亡了。官員三年一任，反正自己在的時(shí)候多收糧，功勞到手，至于把人逼走，那是下一任頭疼的事情。無非是人逃了，地荒了，重開一遍營(yíng)田務(wù)而已。

　　常威看著坐在主桌上，與保正等人推杯換盞地杜中宵，頗有些瞧不起他。說做事的本事，杜中宵是有的，不過一年時(shí)間，把營(yíng)田搞得如此紅火。但說起做官，常威不由搖搖頭。如果自己有杜中宵的進(jìn)士出身，坐在他的位子上，有營(yíng)田務(wù)這種功勞，定然能夠一飛沖天。還等到知州派人察看，早早就把事情宣揚(yáng)出去，滿朝皆知。有功則揚(yáng)，有過則掩，這才是官場(chǎng)上生存的不二法門。

　　喝幾碗酒，杜中宵便就停住。這幾天事務(wù)繁忙，不能夠放縱。偶一回頭，看見遠(yuǎn)處坐著的常威，不時(shí)向這里張望。知道因?yàn)樽约捍蛄怂男睦锖迾O了自己，杜中宵卻不在意。這種長(zhǎng)年在別人家里為奴的人鼠目寸光，眼界限制死了，無非是成事不足，敗事有余而已。以現(xiàn)在夏竦的處境，也不會(huì)對(duì)杜中宵怎么樣，更多的還是想利用。

　　夏竦是不怎么大度，但也沒無聊到跟一個(gè)下屬斗氣，他還想在政治上有所建樹，忙得很，哪里有空來管這些閑事。在夏竦看來，給常威一個(gè)學(xué)習(xí)建設(shè)營(yíng)田務(wù)的機(jī)會(huì)，就是對(duì)他多年追隨自己的酬功。

　　夏竦出身于一個(gè)小軍官之家，父親與契丹作戰(zhàn)陣亡，他被賞三班差使。在京城時(shí)，獻(xiàn)詩于宰相李沆而得賞識(shí)，改文官為縣主簿。后來應(yīng)賢良方正制科，得進(jìn)士出身。

　　從一個(gè)小主簿，到現(xiàn)在位比宰執(zhí)，夏竦是一步一步踏踏實(shí)實(shí)升上來的，又不是靠巴結(jié)人。實(shí)際上他做中層官員時(shí)，時(shí)常跟丁謂作對(duì)，還受到了打壓呢。夏竦文采極佳，政務(wù)干練，識(shí)才愛才，除了在西北軍事上沒有建樹，是這個(gè)時(shí)代第一等能干的官員。

　　打了常威，夏竦來信說明，無一字責(zé)備自己，杜中宵就大致明白了跟夏竦相處的原則。夏竦不植黨羽，你自己上去巴結(jié)他也懶得理你。但真地能干，是個(gè)人才，只要不跟他作對(duì)，夏竦樂于提拔。

　　夏竦家的奴仆雜而亂，他又懶得管，用得多，什么樣的人物都有。此次常威不是夏竦派出來為他做事的，而是讓他學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備提拔他的。這一點(diǎn)杜中宵看得明白，偏偏常威不明白。杜中宵對(duì)常威客客氣氣，那是夏竦的面子，這面子隨時(shí)可以不給，夏竦又不在意。

　　看著常威三人，杜中宵暗暗搖了搖頭。人一時(shí)失意，委身于人討口飯吃沒有什么，但如果在心里就認(rèn)了為奴為仆，世界在他們眼中就變形了。常威便是這樣，習(xí)慣了為奴，夏竦給他機(jī)會(huì)要抬舉他了，自己卻認(rèn)識(shí)不清。他這種心理，怎么到朝廷做官。

　　喝了幾碗酒，杜中宵覺得身上乏了，便起身回衙門。見那邊常威三人沒有起身的意思，也懶得理。

　　一枝火把下，劉阿大問安三郎：“三郎，今天你怎么不飲酒？”

　　安三郎道：“現(xiàn)在天氣晴好，夜晚又有月亮，我想一會(huì)到地里干些活。田里的谷收得越早越好。我家里的地還種了一畝谷，想一會(huì)散了我去地里割些回來。每晚割一點(diǎn)，要不了幾天就收完了。”

　　劉阿大喜道：“三郎原來有這心思，我怎么就沒想到呢！那我也不喝了，一會(huì)下地割谷去！”

　　每戶五畝私田，大多人家都種了幾畝谷子，村里收谷，他們自家的也該收了。有的人家，男人為村里干活，女人帶著孩子忙自家的。安三郎幾個(gè)月前結(jié)婚，心疼新婚妻子，全都自己干了。

　　消息很快就傳出去，十幾個(gè)身強(qiáng)力壯、覺得并不太累的人商量好了，一會(huì)酒席散了一起下地干活。

　　等到明月高升，天地間朦朧一片的時(shí)候，酒席散去。安三郎等人舉了火把，一起向村外走去。各家的私田都在村東，緊挨在一起，方便一起干活。

　　常威喝得醉熏熏的，搖搖晃晃地站起身來，看著安三郎等人舉著火把去了村外，口中道：“這些撮鳥不回家睡覺，又到村外去做什么？”

　　仇士隆道：“我聽他們議論，說要趁著月光好，到地里收自家的谷子。”

　　常威一時(shí)沒反應(yīng)過來，在那里發(fā)了一會(huì)怔，突然道：“這些廝鳥現(xiàn)在是為村里干活，收的谷子就是稅糧，每日里計(jì)工發(fā)米，怎么能干自己活計(jì)？呀，哪個(gè)不想偷奸耍滑？做自家的活計(jì)就賣力，等到明日到了地里，必然就無精打采，不肯出力了。這還了得！”

　　仇士隆一聽，常威這話也有道理。晚上不好好消息，等到明日必然無力，村里的谷子誰收？至于保正記著每人收了多少，就更加靠不住了，誰知那老兒會(huì)不會(huì)有私心，弄虛作假。

　　常威越想越有道理，大叫一聲：“不行，這些日子哪個(gè)都不許做私家活計(jì)！我們?nèi)フ冶Ｕ　?