東風吹過，一片楓葉隨風起舞，似是一只疲憊的蝴蝶，緩緩盤旋飄落在地。

　　落葉歸根，年復一年，楓葉的凋零雖然充滿著凄美，卻也是浪漫的延續，來年又是枝繁葉茂，在火紅中獲得重生。

　　陸東陽看著腳邊的楓葉，那耀眼的鮮紅沒有讓他感受到一絲美感，他只覺得自己仿佛落葉般在逐漸萎靡，心頭在不斷滴血，如同楓葉的血紅一般，卻不會重生，只有命運的摧殘。

　　作為桂林知府，陸東陽不是一個廉潔的好官，也不是一個治世能臣，他碌碌而為，只求富貴平安，他從來不在意別人的譏笑嘲諷，更不在乎自尊顏面，看似卑鄙不堪，無恥之極，卻反而讓他活的比很多人更好。

　　亂世烽火，陸東陽不斷改換門面，只要可以活的滋潤，他心甘情愿做一個奴才，而且還是一個能讓主人歡心的好奴才。

　　趙布泰率軍入城，陸東陽主動捐獻家財以作軍餉，得知清軍糧道受阻，他又組織鄉紳富賈積極籌糧供給，甚至讓出了自己的府邸作為趙布泰的臨時居所。

　　陸東陽心思費盡，只圖博得趙布泰的歡心，哪怕讓他獻上妻女，也不會有半點遲疑。

　　然而，付出未必會有回報，有時換來的不是驚喜，而是驚嚇。

　　陸東陽確實被嚇到了，在得知清軍即將屠城，連自己的身家性命都保不住時，他直接被嚇暈了過去。

　　蘇醒之后，陸東陽第一反應和廚子洪喜兒一樣，他想到了逃跑，雖然桂林城四門緊鎖，可東門還在他的控制之下，想要逃出城去并非難事。

　　可很快陸東陽就打消了這個念頭，他能夠逃出城又何如，一旦讓清軍發現，鐵騎追擊之下，他又有幾分逃掉的可能呢？

　　陸東陽絕望了，他痛哭流涕只恨上天不公，他甚至一度想到了死，比起刀斧加身，皮開肉綻，不如一根繩子死的痛快點。

　　可惜，當陸東陽找來繩子，顫顫巍巍的踏上板凳后，他終究還是沒有把頭伸進套索的勇氣。

　　同樣是一府之尊，若是換做衡州知府羅明堂，恐怕早就定下對策，要么魚死網破，要么亡命天涯。

　　陸東陽終究不是羅明堂，既沒有對方的頭腦野心，也沒有對方的狠辣果決，他只是一個懦夫，在必死之局面前連自裁都不敢的懦夫。

　　如行尸走肉般過了半日，陸東陽終于恢復了一絲清明，他想活，自己活不下去，只有求別人幫他活下去。

　　于是，陸東陽找來了蕭明。

　　蕭明是桂林城的守將，手上有五千兵馬，這也許是陸東陽唯一的依仗。可事實上，陸東陽根本不指望城內的守軍，他很清楚守軍官兵都是一些蹩腳貨色，趙布泰只需派出五百人馬，就可以輕松消滅桂林城的五千守軍。

　　陸東陽求助于蕭明，并非看中他手下的兵馬，而是蕭明本身。

　　因為蕭明除了是桂林城守將外，他還有另外一個身份，而這個身份在桂林城中只有陸東陽一個人知道。

　　蕭明是大明錦衣衛千戶！

　　錦衣衛，這三個字曾經讓多少人談之色變，它是皇帝手中的利劍，不知斬殺過多少王侯將相，它無所畏懼，無往不利，只因它代表著皇帝，代表最高的王權！

　　雖然迫于壓力，錦衣衛也曾經被裁撤過，可很快它又重新登上舞臺，因為皇帝需要它，它就注定不會消亡。

　　有了皇權的支持，錦衣衛的勢力越發龐大，大明各地都分布了錦衣衛的暗探，他們表面上也許只是販夫走卒，甚至一個骯臟的乞丐，暗中卻是飛魚服，繡春刀，最精銳的殺手刺客。

　　天下大亂，京城淪陷，錦衣衛指揮使等核心人物非死即降，從而基本宣告了錦衣衛退出了歷史的舞臺，可是分布在天下各地的錦衣衛暗探依舊存在。

　　錦衣衛為了隱秘從事，暗探和指揮機構之間基本都是單線聯系，因此不少暗探的身份一直未曾暴露，而其中不乏負責某塊區域的領導人物。

　　蕭明就是這樣一個人物，桂林城周邊縣鎮的暗探都由他直接管轄，鼎盛時期，他手下掌握了超過百人的精銳暗探。

　　錦衣衛吸納各種人才，其中難免良莠不齊，可若是想要當上百戶，千戶，以及更高級別的官職，那就需要極其嚴格的審核。

　　畢竟是皇帝親軍，容不得有半點馬虎。

　　因此，錦衣衛中的官員大多數對皇帝，對大明有著絕對的忠誠。

　　蕭明就是大明的死忠，憑借手中的力量，他無數次主動出擊，暗殺，襲擊，煽動民眾，用一切辦法反抗滿清。

　　然而，他終究勢單力孤，在一次行動中，他中了清軍的埋伏，所幸他武藝極高，又擅長逃遁，才僥幸沖出重圍，可到了安全的地方時，他已經力竭，而且傷勢很重，若不能及時醫治，恐怕性命難保。

　　蕭明本以為自己必死，不想卻是活了下來，原來有人恰巧經過救了他的性命，而救他的人正是桂林知府陸東陽。

　　陸東陽當時并不知蕭明身份，只當做下一份善緣，等到從蕭明口中得知他是錦衣衛千戶后，陸東陽真是百感交集，悔不當初。

　　救下一個反清的錦衣衛千戶，那不是善緣，而是麻煩。

　　陸東陽想過把蕭明抓起來獻給清廷，可他救人在先怕是難逃干系，而蕭明也不是笨人，幾次接觸下來就能感受到陸東陽對他深深的敵意。

　　蕭明難得活命，絕不甘心束手就縛，先是向陸東陽感恩代謝，同時軟中帶硬，暗中威脅一旦他被清廷俘獲，會供出陸東陽和他是同黨，一直在暗中抗清。

　　陸東陽膽小如鼠，再不敢有非分之想，同時也不愿蕭明離去，對方一直和清廷作對，說不準哪日就落到清廷手中，萬一被查出自己救過他蕭明的性命，必將會受到連累。

　　最終，雙方達成了協議，蕭明在陸東陽手下任職，從此再不能暗中抗清，蕭明心中多少有些不愿，可陸東陽到底是他恩人，若再執意而為連累對方，豈不成了恩將仇報。

　　二年來，蕭明一直安分守己，陸東陽也逐漸放寬心來，甚至幾乎都忘了對方曾是錦衣衛千戶的身份。

　　而如今，當初的善緣似乎有了回報。

　　陸東陽有能力逃出城去，他缺乏的是逃離之后如何避開清軍的追捕，以及改頭換面重新生活的本事，而這些正是錦衣衛密探最擅長的，更別說是一個千戶大人。

　　蕭明有能力幫忙，對此陸東陽深信不疑，他也不得不信，這是他唯一的機會。

　　夕陽西下，黃昏已至。

　　暮色緩緩襲來，空中有鳥群飛臨，遮擋住了殘陽紅霞，庭院中顯得越發的昏暗。

　　忽然，鳥群仿佛受驚一般，刺耳的尖鳴聲中，紛紛四散飛縱，落日的余暉再次灑下庭院，照亮了一個挺拔威武的人影。

　　陸東陽渾身一震，他沒有注意到天空的鳥群，卻聽見了一陣鏗鏘之音，轉身看向庭院入口處時，眼中早已滿懷期頤之色。

　　蕭明到了，救星到了。

　　陸東陽疾步上前，伸出雙手仿佛救命稻草般牢牢抓住了蕭明的臂膀，眼紅泣聲道：“蕭明，本府的性命，可全都仰仗你了啊！”

　　蕭明輕輕松開陸東陽的雙手，語氣平靜道：“府尊大人，路上公子已經向本將闡述一切，眼下雖是兇險，卻并未到了絕境。”他目光灼灼，絲毫不顯憂慮。

　　陸東陽面露喜色，激動道：“蕭明，本府就知道你有辦法，等本府逃到了安全之地，定會重謝于你。”說著，他又伸手拽住蕭明的胳膊，想把他帶去前廳，好好招待一番，今夜美酒佳肴，一醉方休。

　　酒能醉人，一醉解千愁，驚嚇和轉機先后而至，讓擔心懦弱的陸東陽感到難以承受，他急需一頓好睡緩解心神，醉了自然可以安然入眠。

　　不想才剛踏出一步，陸東陽身形陡然一滯，他詫異的看向了身邊的蕭明，問道：“蕭明，可有什么不妥嗎？”

　　蕭明凝神而立，雙腳紋絲未動，再一次把陸東陽的手從他胳膊上拿開，面無表情道：“大人，什么叫做逃到安全之地，卑職有點不太明白。”

　　陸東陽聞言一愣，臉色變得十分怪異，哆嗦著雙唇卻不知該說些什么。

　　蕭明雙眸一緊，直視著陸東陽道：“大人，清軍屠城在即，你覺得對我們而言還有什么安全之地嗎？”

　　剎那間，陸東陽倒退數步，如果說剛才他只是對蕭明的話感到疑惑費解，此時卻猶如最強烈的重音，砸在他的心口令其無法呼吸。

　　沒有安全之地？

　　若是蕭明都無法幫他脫身，那豈不是必死無疑！

　　不對，蕭明說了未到絕境，他一定有辦法！

　　陸東陽雙目血紅，撲到蕭明的面前，老淚縱橫道：“蕭明，救我，你一定要救我！本府若是能活，府上的全部家財都歸你了。”他雙腿一曲，竟是跪了下來。

　　蕭明沒有去扶陸東陽，只是側移了一步，避開了陸東陽的跪拜之禮，他眼中有厭惡之色，心中卻滿是嘆息：自己的救命恩人為何如此不堪，事到如今，難道還只想著活命嗎？

　　有恩要報方乃大丈夫所為，可在國恩面前，個人恩怨又算得了什么？

　　轉瞬之間，蕭明心中的悲憫已蕩然無存，他不會錯過這個機會，過去多年的碌碌無為也未曾改變他對大明的忠誠。

　　至于陸東陽的恩情，只有來世再報。

　　蕭明轉過身去，他不想陸東陽看出自己眼中的狠辣和絕情，深深吸了一口氣，語氣帶著不容抗拒的堅定道：“大人，你想活命，就必需聽從我的安排。”

　　陸東陽徹底沒了主張，只顧著連連點頭答應。

　　夜色降臨，天邊已無一絲光線，黑暗的帷幕正緩緩拉開，幽沉，朦朧，迷幻的大戲在無盡的寂渺中即將上演......