時間流轉，等到火化完王守義時，雨水已經悄然過去。反正也無急事，方行健和孫婉儀商量后，決定從武當經過，經襄陽北上，從洛陽渡河入晉。

　　這樣雖然有些繞，但一路所過皆是繁華所在，道路安全舒適，也可以讓孩子增長見聞，另外也有足夠的時間讓方乾背熟新書。

　　二月二十一日，方行健雇了一輛馬車，與前來告別的舊友依依惜別，一揮馬鞭，揚長而去。

　　初上馬車方乾還頗為興奮，本要和方行健一起坐在駕車位，但立刻就被孫婉儀拉了進去。呆坐了一陣，方乾見母親閉眼休息，又耐不住寂寞又拉開車窗，探出頭往外望。

　　這一路本是大路，又是初春乍暖還寒時候，因此除了灰就是棕，偶爾有幾點小綠夾雜其中，粉紅黃紫一概沒有。偶爾有幾只覓食的斑點雀被馬車聲驚擾，倉皇飛走，竟是這一路最大的動靜。

　　方乾看了一陣也覺得沒趣，關了車窗，嘟囔道：“本以為一路上能有什么熱鬧，沒想到還不如家里。”

　　幼童好動，加上本就愛聽話本，總是幻想一路不是遇上綠林，就是碰上俠客決斗，好好看看熱鬧，如今走了兩三個時辰，太陽自東至頂，肚子早已咕咕叫了，卻連半個人影都不曾見，哪能不讓他感到失望。

　　孫婉儀聽了好笑，因她年輕之時也是這般，如今她卻不做此想，斥道：“你懂什么，平安就是福。”

　　方乾癟了癟嘴，也不說話，背過身子，靠在窗沿，好陣子也不動一下。

　　為人父母可能大抵如此，見孩子頑皮頭痛，見孩子安靜又是擔心。孫婉儀發覺方乾安靜了半個時辰，心中擔心，靠過去正要瞧個明白，只聽吁地一聲，身子不僅往前傾，原來車停了下來。

　　方行健掀開車簾道：“下來吃飯。”

　　孫婉儀下車往遠處望，只見遠處群山之間依舊是郁郁蔥蔥，想來大多是松柏。松柏之間，又有廟宇殿堂，煙霧繚繞，應是香火鼎盛之處。

　　方行健指著那片群山道：“那兒就是武當了。”他說話時，語氣頗為感慨。昔日他想入武當，卻不愿當道士，最終只能在山下小鎮拜入武當武館授教。雖都是武當，但其中冷暖只如飲水，唯己自知。

　　孫婉儀倒是第一次來，她環顧了一圈，見小鎮此刻炊煙裊裊，街上人影稀少，和家中別無二致，也是頗為失望，道：“我還以為有什么稀奇呢。”

　　“能有什么稀奇，除了多些道士和尚。”方行健拽住方乾右手，防他跑出去，對孫婉儀道：“走吧。”

　　三人進了客棧，門口小二等候良久，見三人進來，快步迎了上去，點頭哈腰招呼道：“老爺，太太，小少爺，是堂食還是住店？”

　　“堂食。把馬牽過去，兩成豆喂足。”孫婉儀掏出十文銅錢，塞進小二手中道。

　　小二應了一聲，道“那先請進，請進，里邊也有人招呼。”

　　三人進了大堂，才發覺大堂之內，竟是座無虛席，而且人人皆是佩刀帶劍，更有幾件近人長的長棍被用紫藍色布包裹著頭，立在桌邊。如此多江湖人湊在一起，往往都是呼朋喚友，好不熱鬧，如今卻各自埋頭吃飯，連同桌交談都無半句，吃好的也不離坐，只是雙目發瞪，或是低頭盯著桌子，或者仰頭望著天花板，還有幾個道士打扮的，索性閉目養神，神游天外。

　　孫婉儀掃了一眼，和方行健對望一眼，轉身就要離去。他們夫妻二人攜子出行前，早就定下主意不碰是非，如今看到這等是非地，哪還能安然處之。

　　“小健？”一個蒼老的聲音叫住方行健道，“你這十年跑哪鬼混了？”

　　方行健回頭，臉露驚喜，松開拉著方乾的手，快步走到發生的老人面前，挽住胳膊，問候道：“方伯，好久不見，你怎么在這？”

　　老人看起來大概六十光景，頭發稀疏，皺紋滿臉，腰微微彎著，行動也不是十分利索，他拍了拍方行健胳膊道：“不錯，沒缺胳膊少腿。”

　　孫婉儀帶著孩子過來見禮，方行健介紹道：“這方伯原來是我學習武館前賣面的，我們每日下課后，都愛去那吃口面。”

　　他接著介紹道：“這是我夫人，本姓孫，這個虎頭虎腦的，就是我兒子，方乾。”

　　方伯拉著他們三人拐過堂屋，走入一間空的包廂，四人坐定，又點了一些飯菜，方行健重又開口問道：“方伯，你還在賣面？”

　　“早就不賣啦。”方伯拍了拍手，道“十年前見過你后，又過了幾年，我年紀大了，兒子就不同意我出門做事啦，手頭攢了一些錢，恰好這間店要出手，我就買了下來，做了掌柜。”

　　“那，”方行健猶豫一下問道。“那張家呢？”

　　“張老頭女兒嫁去襄陽，他們夫妻也被接過去住了，不然也不會出手這家店。”方伯道。

　　方行健恍惚了一下道，“啊，她出嫁了呀。”

　　方伯點點頭道，“是啊，欸，我本以為她是嫁給你，結果去出禮，才知道原來是周成那小子。”說道這，他笑了出聲道：“那小子原來又胖又懶，整個一個大面團，聽說和張家丫頭好上后，努力很多，還減了肥，我出禮見到他的時候，一下從面團變面條，差點沒認出來。”

　　方行健三人聽到這比喻也笑了出來，方伯看到這樣，方才放下心來，勸道：“如今你都結婚生子了，還出來跑什么江湖，老老實實做個生意不好嗎？”

　　方行健道：“我夫妻二人早就退出江湖了，這次出來也是為了這臭小子。”他將自己打算送孩子去程府讀書的打算說了，更表示自己打算以后在那邊立足，可能以后不會再回來了。

　　方伯聽了感慨一陣，道：“可憐天下父母心。不過北方不比南方，重鄉土關系之風遠勝此地，想要立足只怕不易。不過你是個有本事的人，想來也難不住你。”

　　飯菜陸續上桌，四人用了一陣飯，孫婉儀終于按耐不住，問道：“這堂內是什么情況？”

　　方行健在桌下輕輕捅她一下，皺眉搖了搖頭。她哼了一聲，嘀咕道：“只是問下嘛。”

　　方伯道：“這些人啊，道俗都有，這幾日都是這般模樣，一不鬧事，二不賒欠。每日吃完飯，就在此久坐，過了午時自會離開。”

　　方行健幾人吃完午飯，本就要離去，方伯卻要他們留下多住一日，道：“小健，你這次走了也不知還回不回來。老頭子我半截入土的人，你就是回來能不能見到都是問題。你到現在還未吃過我的面，等我晚上煮個面，你吃了明早再走，可好？”

　　方行健見他說的心酸，反正也是無事，便答應了下來。下午時候，一家三口逛了逛小鎮，方行健在此多年，卻發現除了方伯還在，大多都已變了風景。就連原來的武館雖然名字依舊是武當武館，但教頭卻換成上林俗家弟子，不在傳授武當武功，學價也從每期一兩銀漲到五兩。

　　方行健每走到一地，便指著此地說說當年舊事，昔日風景。小鎮不大，一個下午方行健帶著妻兒已經走遍，重回到張記客棧。

　　此時正是黃昏時候，三人走進大堂，發覺那些武林人士又如午時一般，靜默無聲。方行健已經見怪不怪，牽著孫婉儀走了進去。

　　方乾卻咦了一聲，仰起頭問夫妻二人：“這些叔叔伯伯，為什么我們下午沒見到啊？”

　　小鎮不大，方行健三人逛了一下午，卻從未見過一個江湖人士，等到了飯點，這些人都聚集在此處。如此反常，方行健心中警覺，嘴頭卻斥道：“人家的事，你管這么多干嘛！”

　　就在此時，一個紅衣姑娘牽著一位小姑娘走了進來，喊道：“店家，住店。”

　　本是寂靜的大堂猶如石入平湖，濺起萬丈波浪。

　　一干江湖人士紛紛站起，其中一位道士大聲問道：“梁紅音？”