章素秋其人，我一直琢磨不透。她入府以來，安分守己，晨昏定省，從不在李恪面前爭寵；在水榭蛇禍，更是奮不顧身的想要保護我，從這些舉止上看，章素秋是個再賢良不過的人兒，跟她那個八面玲瓏的姐姐天差地別。可她越是這么著，越讓我疑心。我可不相信，章延年那等老奸巨猾的人，能養出個白蓮花般的女兒。

　　左右在殿中無聊，便命桃蕊梳妝，預備著去赴宴。青絲梳就堆云髻，插一支明月攢珠壓發并翡翠玉簪，著一襲秋霜色西子浣紗裙，執一柄小巧的竹紋團扇，向采風軒行去。

　　軒中已十分熱鬧，空地上擺了戲臺，正對戲臺設了宴席，府中姬妾幾乎都到了，每人一張小桌，桌上擺著各色干果和點心。

　　瞧見我走來，章素秋忙迎上來張羅，笑語宴宴，“再不曾想姐姐能賞臉，真真是蓬蓽生輝，姐姐請上座。”

　　“妹妹客氣。”我入座，環顧四周，只不見應顏。

　　章素秋似是猜到我的心思，笑道，“應姐姐說頭疼，在房中靜養，我只好派人送了些時鮮蔬果，聊表心意。”

　　我笑到，“今日妹妹生辰，這對玉鐲送給妹妹，權當賀禮。”

　　桃蕊呈上玉鐲，章素秋親自接了，那玉鐲是羊脂白玉，玉的品質倒是其次，關鍵是鏤空雕刻成纏枝花樣，枝葉分明，渾然天成，這等透雕的工夫十分罕見，連我也只在王府中見過一次。

　　章素秋是個識貨的，再三說禮重，命貼身丫鬟好生收著。

　　一時呈上戲單，我點了一出鬧簡，便交給其他姬妾點。喝了幾盅酒，戲子們便妝扮上，粉墨登臺。

　　這戲班子是雍都的名家，聲若裂帛，狀若天魔，將一出鴻門宴唱的絲絲入扣。許久不曾這樣熱鬧，姬妾們輪番上來敬酒，我不知不覺間飲了許多。

　　幾出戲下來，漸覺身子綿軟，雙眸餳澀，不能支撐，便由桃蕊扶著，去廂房中歇息。

　　桃蕊見我醉酒，忙去茶房取醒酒湯。我托腮坐在窗下，不多時，一個嬌小的丫鬟手捧銅盆走來，放在我面前的茶幾上。

　　這丫鬟有些眼熟，一時卻又想不起來在哪里見過。

　　“你是采風軒的丫鬟？”我問道。

　　“正是。桃蕊姐姐說夫人醉了，命奴婢侍奉夫人洗手凈面，祛乏。”丫鬟脆生生的道。

　　我依言湊了過去，手剛剛放入水中，便覺指尖劇痛，仔細一看，玫瑰花瓣底下，赫然藏著一尾火焰般的蛇。

　　那一瞬，我忽然憶起，這丫鬟在鈴蘭院中見過，彼時她穿著異族服飾，今日卻換了裝束，故而瞧著面熟，卻又沒認出來。

　　她是辛奴。

　　蛇毒很快發作，我四肢麻痹，口不能言。任由她將我裝入一口箱子。箱子闔上，很快被人轉移。眼前盡是黑暗，我聽到桃蕊的聲音，“我家夫人呢？妹妹可曾瞧見？”

　　辛奴淡然回答，“夫人覺得此間悶熱，去花園中吹風了。”

　　桃蕊再不疑惑，忙忙的離開了。