“那么二位公子請聽好了。上聯是：十口心思，思國思家思社稷
請二位于一炷香的時間內對住。“
掌柜的一揮手吩咐跑堂的小二將香點上。
“這是拆字聯啊，確實很難。十口心湊出一個思，且立意高大，道出我們學子應做的事情。”
周圍的學子低聲討論，有的也試圖對出下聯，卻都最后以搖頭告終。
此時周毅看了一眼無災，下巴一抬。將手中折扇展開，輕搖兩下，大笑一聲，圍著菱兒同無災轉了一圈。
駐足吟道：“八目尚賞，賞風賞月賞中秋。
說完后眼神還在菱兒的身上打量一番又道一句：“好圓的月亮。”
引得眾人爆笑。
“好！對仗工整，仄起平落！好對！”
眾人中不少人叫好，雖然討厭其人，卻不妨欣賞他的文才。
“怎么樣，對不出來就趁早卷鋪蓋回家吧。”
周毅對著無災笑道。
“哦？不然，我這也有一對，乃是八目加賀，賀年賀月賀升平。”
無災轉了一圈，輕輕吟出剛才所想的下聯。
“好！好！無論是從平仄還是立意都要高于周毅兄所做啊！”
剛剛叫的最歡那人帶頭又帶頭叫好，周圍之人也在細細品味那下聯之妙。
“好，好！好一個八目加賀，賀年賀月賀升平！公子好文采！”
那掌柜不斷鼓掌，大聲的贊揚道。
“那這局比試是公子勝了，這是您的房牌和鑰匙。”
掌柜的將鑰匙等給了無災，讓小二引客人去后面入住。
“哼！”
周毅倒是有些不服，卻也謹遵賭約，自動退避三舍不在入住狀元樓。
“這周毅居然吃癟了？“
周毅一走周圍便爆出了一陣劇烈的討論。
“這劉曦何方神圣，居然能讓名滿冀州的周毅吃虧，難道他真有可能及第登科？”
“科舉考的可不是對對子，考的是真才實學，這些小聰明到時候怕是用不上呦。”
此時一名學子嗤笑一聲便起身回房。
“那人是誰，好生狂妄。”
“那人叫陳慧，梁州的才子，聽聞他三歲作詩，十五就連中三元，今年對狀元勢在必得啊。”
陳慧后面之人對眾人解釋道。
“是么，那我到時候壓他！”
“掌柜的，我買陳慧！”
“我也買！”
……
原來狀元樓還在此開盤，對參加的考生進行排名，排名越高的人賠率越小，反之則亦然。當然此排名只有二十人，只見有素有文名的學子和有資格進入天字房的學子登記在案。若是想要登榜，必然要有一人下榜。許多學子都想登榜借此揚名。
“公子，你太厲害了！“
菱兒抱著無災的胳膊，一個勁的晃動。
“杏兒，好了。晚上陪我出去逛逛。”
無災剛說完，菱兒的眼睛就刷刷放光。
天字房只有十間，每間都寬敞透光，房內點了上好的檀香，讓人凝神靜氣，無論是打坐還是讀書都可事半功倍。
二人將行李安頓好時，天已黑了下來。
“走，去街上吃個飯去。”
無災同菱兒都是第一次來京，自然不愿意窩在狀元樓吃酒，倒是想吃些地道小吃，如京城炸醬面和驢打滾什么的。
京城不同于別的地方，到子時之前才進行宵禁，所以目前街上還十分熱鬧。因為現在是學子進京趕考的特殊時期，街上許多巡邏隊：錦衣衛，城衛軍，衙門捕頭進行不間斷巡邏，倒也沒有不開眼之人在此鬧事。
街上點起點點花燈，叫賣之聲不絕如縷。寬敞的大道上，雖談不上摩肩接踵，卻也是人潮擁擠，各自也只有一個身位的空間。
“泥人兒，好玩的泥人兒，公子，來個不。”
那叫賣的手藝人給無災介紹的功夫，轉眼間按照菱兒和無災目前的樣子捏了一對泥人。
菱兒看的拍手叫好，咬著手指眼巴巴的看著無災，也不說話就用水靈靈的大眼睛看著無災。
無災被看的頭皮發麻，掏了銀子買下了那對泥人。
“太過分了！都同為大明學子居然分南人北人！“
一陣爭吵傳來，無災和菱兒也擠了過去看看。
原來乃是一處楹聯閣外，一名北方的學子在作對時出了一道帶有侮辱西南方學子性質的上聯。
“東鳥西飛，遍地鳳凰男難下足。“
無災看著這對聯，不禁有些好笑，這些考生大的五十也有，小的也十六左右，基本都在二十五上下的年紀，整日為了這些莫須有的東西爭得臉紅氣粗的。
“辛道，你可要為我們南方的讀書人爭口氣啊。不能讓他們這么羞辱我們！”
幾個南方的學子將一個面目清秀的年輕人推出，那人右腿應是有些不便，一瘸一拐的想要回道人群中。
“素聞南方人杰地靈，現在看來其實多半名不副實。居然將個跛子推出來受辱！“
那群北方學子哈哈哈大笑。
辛道本來背對著那群北方學子，卻忽然轉身，一瘸一拐的走到桌前，開始研墨。
“辛兄，我來為你研墨。”
之前將辛道推入圈內的一人，此時也跑了進來。
他將研墨研好后，將遞筆給辛道。
辛道看了他一眼，默不作聲，略微沉思，便蘸墨書寫道：“南麟北走，滿山禽獸盡低頭。“
”好！“
辛道身邊的研墨之人率先叫好。
“好個一語雙關！南方麒麟一到，北方的禽獸都低頭了！”
周圍南方學子一片振奮。
“辛兄！我將在天居客略備薄酒，還望你賞臉一聚。”
辛道旁邊之人一臉興奮的同辛道打招呼。
辛道卻默不作聲，轉身離去。
“果然如坊間傳聞，辛道此人乃不禮之人。”
那人吃了一癟，便道了這句話后拂袖欲走。
“有辱斯文！盡然在這種大考時期辱罵我等讀書人！不能就這么讓你走了！”
有北方學子不忿，卻絲毫不覺得剛才貶低南方學子的行為是否不當。
一群人吵吵鬧鬧，最后甚至拳腳相向，幸得巡街的官差阻止。
無災和菱兒看完這一場鬧劇，也覺得有些餓了，便往前走去，準備找家店尋些吃食。
此時，一身穿麻衣，蓬頭垢面之人從后面猛的竄出，剛好不巧將菱兒懷中的泥人兒撞出懷中。
幸得菱兒伸手了得，將其于空中接住。
等轉眼想與那人理論時，那人卻不見了蹤影。