當下，兩人回到方宅，又把徐管家叫回來商量這件事，沒命社不買游豹面子。這件事也就沒有回旋余地，除了硬拼，就是認栽。

　　寧放緩緩搖了搖頭，如果僅僅是他，也就罷了，可現在關系到周家，如果認栽了，日后周家在齊州城生意場就沒法立足。

　　“不，絕不能向一個殺豬的屠戶低頭。”

　　寧放咬著牙，生平第一次產生了切齒的恨意，這種公然被人欺辱的感覺讓他怒發沖冠。

　　“寧兄弟，既然如此，我也就不勸你了，沒命社的人日后肯定會變本加厲，這樣吧，明日我叫幾個弟兄過來，暗中保護。”游豹見寧放主意已定，便不再勸。

　　“多謝游兄了。”

　　寧放感激不盡，游豹和他素昧平生，只是受了鄧大托付，在這種危險時刻并沒有躲避，而是傾力相助，心中頓時一陣溫暖。

　　游豹當下就回去了，次日，果然派了七八個兄弟過來，都是五大三粗的彪悍大漢，寧放讓他們都換上店伙計衣服，全都留在店里。

　　不出所料，兩日后，沒命社的人又來鬧事，雙方大打出手，早有準備的幾個彪形大漢把沒命社的人全部打跑了。

　　次日，沒命社的人來報復，一場惡戰，游豹的人全都被打傷了，游豹又派了幾個人換了受傷的弟兄，雙方你來我往，展開了黑道火拼。

　　李康帶著捕快每次趕去，都去晚了。

　　這種黑道火拼，只牽扯黑道雙方，不影響百姓，自然沒人報案，捕快也沒辦法。

　　晃眼十余日過去，雙方都損失慘重，卻沒有一方退讓。

　　很顯然，雙方就是看誰熬不下去，自動退出，那就表示認栽了。

　　店鋪生意自然也做不成了，寧放索性不管了，每日照常開門，徐管家和游豹派來的人坐在里面吃酒喝茶聊天。

　　雙方鬧得這么大，在市井中卻波瀾不驚，連一絲水花都不起。畢竟在一個十幾萬人的大城市，這種黑道混戰每天都會發生，沒人在意。

　　以前只是寧放沒有接觸到這個黑暗世界，很少聽說過。

　　當然，這一切背后都是銀子在支撐，雙方差不多一天都得十幾兩銀子，給受傷的弟兄治病養傷。寧放索性給了游豹二百兩白銀，自己懶得管。

　　這樣過了二十多日，雙方都只撐不住了，沒命社的人也來得少了。

　　表面看，似乎平靜下來了，只有寧放知道，對方和他一樣都在暫時休養，等待發起新的進攻。

　　…………

　　秋雨又來臨了。

　　齊州城一片灰蒙蒙，雨絲如煙如霧，沿河兩岸的的柳樹被雨水沖刷，煥然一新，雨水同樣沖去了隱藏在繁華熱鬧背后的污垢，茶樓酒肆坐滿了悠閑吃酒的人，津津有味地討論著市井坊間的各種消息。

　　剛過去的秋試放榜了，今年齊州城只出了一個舉人，是朝仁和當鋪熊家的公子。據說放榜當日，就去了蘇園才女李念奴哪里，一時傳為佳話。

　　這陣子，寧放被沒命社的事弄得焦頭爛額，也沒心情去聽那些，早飯時李冶告訴他，表妹趙宛兒又被那個富家公子提親，舅舅趙秀才答應了，他也只是哦了一聲。

　　胡同外面，細雨綿綿，道路泥濘不堪，一輛牛車經過，趕車的菜農和寧放打招呼。

　　寧放在這里長大，這里的一草一木他都熟悉，細雨沖刷牛糞，散發出難聞氣味，他掩著鼻子，走出胡同，信步向河邊走去。

　　自從成了周家女婿后，他有很久沒去河邊了。

　　以前，寧放幾乎天天都要去河邊，皺眉看著骯臟不堪的河上雜物污水，和瘸子老段鄭秀才，鐘兆文，顧老等人談天說地，雖然窮困潦倒卻快樂著。

　　他眼里河邊的一切都是那么真實，懶惰潑辣的村婦，遠處私塾的讀書聲，聰明伶俐的小嬋兒，連同那條曾經讓他出丑的破爛渡船，都是那么親切。

　　可現在，不知道為什么，他很少去了。

　　或許，人是會變的。

　　這個時候，河邊并沒有人，連瘸子老段都躲進了船艙里睡大覺。

　　寧放本來想去渡船和瘸子老段聊天，轉念一想，奔向遠處的河岸。

　　他知道，這樣的天氣，有一個人一定在。

　　轉過一排柳樹，前面境界豁然開朗，呈現出一副煙雨蒙蒙的山水畫境。

　　白茫茫的河上，雨絲落下去，蕩起層層漣漪，岸邊兩個帶著斗笠的老翁，披著蓑衣正在聚精會神地垂釣。

　　四野茫茫，天地空曠，那兩人顯得渺小而又無限大。

　　是顧老和隱士周顯。

　　寧放奔過去，老遠就喊道顧老，周老。

　　那兩人被驚醒了，抬起頭看見他，顧老立即向他招手示意，周顯卻繼續低頭垂釣。等寧放奔到跟前，顧老已經放下魚竿，笑呵呵道:“寧公子，好久不見了，近來可好？”

　　他說道這里，目光卻看向遠處，遠處隱蔽處，有兩個彪形大漢警惕地盯著周圍動靜。

　　這是游豹派來暗中保護寧放的，寧放笑笑，揮手讓那兩個人離開。

　　顧老也未問，笑呵呵說道:“怎么樣，要不要一起釣一局？”

　　雨中垂釣，以前他和顧老經常這樣做，寧放欣然點頭，顧老取了一副魚竿給他，兩人就像多年的老朋友，彼此并無客套，垂釣起來。

　　這樣的天氣，那些有錢人都坐在家里摟著美女吃酒取樂，普通菜農難得不用干活，歇息一天，唯獨雨中垂釣這件事世上沒有多少人，但河邊偏偏就有三人。

　　釣了一會兒，寧放始終心神不定，再也無法像以前那樣靜心，搖搖頭。

　　“苦非苦，樂非樂，只是一時的執念而已。執于一念，將受困于一念；一念放下，會自在于心間。”

　　只聽顧老悠悠說道。

　　寧放頓時一振，物隨心轉，境由心造，煩惱皆由心生。有些事，是可遇不可求的，既然這樣，就放寬心態，順其自然。

　　他微微一笑，道:”顧老，你倒是隨性。”

　　“呵呵，這老兒，去了一趟江寧回來，無端變得多愁善感起來，顧老兒，你莫不是要學那閨中小姐，多愁善感。”

　　一旁的周顯忽然哈哈大笑，扔了魚竿，說道，只見魚竿在河面上劇烈起伏，隱約可以看見一條大魚拖著魚竿翻飛，他竟然把釣到手的魚扔了，而且連魚竿都不要了。

　　寧放和顧老哭笑不得，忍不住哈哈大笑。

　　“你這老兒，不要魚也罷了，竟然連竿也不要了，你賠我的魚竿。”

　　“賠就賠，什么破魚竿。”

　　周顯嘟囔著，提起身前水桶看了看，他那桶里本來已經釣了幾條魚，他瞧了瞧，嘴里不知道嘟囔什么，提起桶將魚兒全都放生了。

　　“這老兒”顧老瞪著他:“說好讓拙荊熬鮮魚湯，卻把魚兒放了，等下又要說老朽待客不周，世上怎么會有你這種人。”

　　“好好，寧公子，我們去這老兒家里喝鮮魚湯。”周顯聞聽鮮魚湯，饞的流哈喇子，提了水桶就起身回去。顧老和寧放搖頭，這人真是不可理喻，見他走了，也各自收拾東西回去。