東山縣，尖峰嶺。夕陽西下，夜幕將至。

　　峰是好峰，筆直矗立；嶺是好嶺，幽深側臥。因地勢險要，多有毒蛇猛獸出沒，平日里只有少數采藥人和獵戶敢在白日進入其中，今天傍晚卻迎來了多位不速之客。

　　三十余人扛著麻袋，艱難地朝嶺上攀爬，山路濕滑，荊棘遍地，光線幽暗，走的甚為緩慢。

　　東山縣令謝真跟在人群之后，雖然沒有負重，但早已汗流浹背，氣喘吁吁，踉踉蹌蹌地往上走。

　　他旁邊跟著一人，雙手負在背后，爬陡坡如履平地，一副氣定神閑之態，此人乃是奉大公子梁堅之命監視謝真的翼州武軍校尉黃如旭。

　　“黃教頭，下官這把老骨頭是真的折騰不起了，這樣的山路實在是走不了。”謝真一跤跌坐在路旁大石上，瞇著雙眼，似已體力透支。

　　黃如旭陰沉著臉，冷冷道：“謝大人，大公子吩咐你必須在兩個時辰內完成任務，現在已經快過一個時辰了，再耽擱下去，定要誤事，這個后果你應該很清楚。”

　　在黃如旭的積威之下，謝真只好艱難的站起身，拖著腳步繼續向上走。走了幾步，突然“哎呦”一聲，再次坐倒在地。

　　黃如旭已經失去了耐性，大聲喝道：“你這老兒耍什么花樣，大爺我耐性有限，再不起來莫怪我對你不客氣。”

　　謝真苦著臉，哀聲道：“黃大爺，不是下官想偷懶，實在是山路濕滑，不慎扭到了腳，起不了身啊。”

　　黃如旭俯身一看，見謝真的腳踝果真腫起了一個雞蛋般的大包，“哼”了一聲，顯然心中極為不滿。

　　謝真哀求道：“黃教頭，時間緊急，不能因下官一人耽誤了大事，不如…不如您帶人先行，沒有下官的拖累，必能按時完成任務…”

　　黃如旭喝道：“住口！別以為我不知道你這老兒心里打什么算盤，我可以擺明告訴你，不可能！大公子吩咐過，此事一定要在你謝大人的親自指揮下完成，其他任何人都替代不了，所以你就算爬也要爬上去…”

　　謝真剛才故意踩空，就是希望扭到腳后可以逃脫此劫，但此時見黃教頭如此蠻橫，知道自己在劫難逃，心中悲憤之極，又忍不住哭出聲來。

　　扛著麻袋的眾人聽到哭聲，都停下腳步，向后打量，都十分好奇縣太爺為何哭泣。

　　黃如旭厲聲道：“看什么看，謝大人不過是扭到了腳，怕自己誤了大事，心急而泣。你們此時更應該賣力趕路，早些時候趕到河邊，盡快完成任務，方才不負謝大人的拳拳之心。”

　　眾人見黃如旭兇橫霸道，謝大人又哭的那么傷心，都心懷顧慮，并未繼續前行。

　　黃如旭一把托起謝真，陰沉沉地說道：“謝大人，既然你走不得路，那就由我做你的轎夫，別再耍花樣，用心把差事辦好才是你唯一的活路。”他身材魁梧，把謝真扛在肩膀上如同大人扛著孩童一般，繼續大步登山未見絲毫滯澀。

　　眾人見狀，只得跟隨其后繼續向山上攀登。

　　如此又走了半個時辰，來到了嶺上的一處高崖，高崖前雜草叢中有一座歪斜的石碑，碑上刻著“觀云崖”三字。走在前面的人大聲說道：“大人，到渡云河邊了，這觀云崖下面就是渡云河。”

　　黃如旭提著謝真，大步來到崖邊，借著月光，見崖高千丈，水流湍急，正是渡云河流經之處。謝真見到河水，心中叫苦不迭，這倒霉的差事終究還是無法躲避。

　　黃如旭陰惻惻的說道：“謝大人，您下令吧，兄弟都等你一句話呢。”

　　謝真猶豫再三，都沒勇氣開口。黃教頭在他耳邊低聲威逼道：“你的父母妻兒此時都在我們手上，若是不從，后果你很清楚。”

　　謝真悲憤難言，在淫威之下，終于還是大聲嘶吼，命手下將裝著毒山羊的麻袋投入河中。

　　山谷的寧靜被“撲通”“撲通”的落水聲打破，湍急的流水依然不知疲倦地向下游奔涌，卻已失去了原本的顏色。

　　此時，在觀云崖對面的一處石臺上，站著一位中年男子和一位中年婦人，正靜靜看著對面發生的一切。

　　男子青袍綸巾，身姿飄逸，婦人白綢輕紗，綽約娉婷。兩人并立于崖邊，頗有遺世獨立之感，不知是武林中哪一對神仙眷侶云游至此。

　　婦人幽幽嘆道：“風逸，本想著此處無人，能落個清靜，沒想到還是被此等惡毒之聲所叨擾。”

　　男子柔聲道：“鸞妹何出此言，有你伴我左右，地獄也是樂土，非任何外物所能改變。”

　　婦人憂愁之意甚重，黯然道：“我還是希望你能更清凈一些，那‘九九寒霜魄’之毒發作時間一次短過一次，我真怕有一天…”

　　男子微微一笑，悠然道：“區區寒毒，何足道哉。活得一天，便賺一天。”

　　婦人默然不語，眼角卻有淚珠偷偷垂下。

　　觀云崖上，毒山羊已被悉數丟入渡云河內，黃如旭將謝真丟落在地，皮笑肉不笑地挖苦道：“恭喜謝大人按時完成任務，我一定稟告大公子，言明謝大人勞苦功高，到時加官進爵，不在話下。”

　　謝真傻傻地坐在地上，如泥塑一般一動不動。黃如旭“哼”了一聲，轉身大步朝山下走去。

　　青袍男子嘆息道：“帶著一顆功利心，轉而迎來殺身禍，唉，世人真傻…”

　　白衣婦人的注意力原本在男子身上，聽了男子的話，目光轉向對面，注意到對面山嶺上的異動，灌木后、枯草中、巨石旁，一個個黑色身影如同來自地獄的勾魂使者，悄悄地朝觀云崖欺近。

　　崖上的謝真依舊如夢囈般呆坐在地上，隨他一起上山的一位衙役上前說道：“大人，差事辦完了，咱們也該下山了吧。”謝真呆滯地望著他，緩緩地點了點頭。

　　這名衙役將謝真負在背后，招呼眾人下山。誰料還未走上兩步，就聽到有人高聲慘呼。眾人齊頭望去，見到一人腦袋突然不翼而飛，頸部如泉涌般噴出鮮血，隨即倒地。還沒來得及做出反應，第二人、第三人又以同樣的方式斷頭倒下。

　　片刻過后，還幸存之人才覺知到自己是中了敵人的埋伏，倉促拔刀應戰，早已無濟于事。

　　數名黑衣人手持利刃悄無聲息地站在謝真周圍，那名背著謝真的衙役嚇得雙腿發軟，幾乎站立不住。謝真面如死灰，似乎已經料到自己會有這樣的結局。

　　兩人被圍在中間，就像屠宰場里待宰的羔羊。

　　一名黑衣武官和黃如旭大步走上觀云崖，黃如旭指著謝真向黑衣武官說道：“施大哥，就是這廝勾結南疆邪教，禍害百姓。”

　　黑衣武官盯著謝真，大聲怒斥道：“大膽謝真，身為朝廷命官，竟然聽信邪教妖言，往水中投擲毒物，導致眾多百姓中毒身亡。你這等禍國殃民之賊，罪不容誅！”

　　謝真悲極反笑，笑得甚為蒼涼。黑衣武官怒道：“死到臨頭，還不知悔改。”

　　兩名黑衣人上前將謝真拖走，謝真仍舊笑個不停。笑聲充斥山谷，顯得極為可怖。