云州，永寧城，安南將軍大營。

　　安南將軍邢烈，披掛整齊，端坐大帳。邢烈四五十歲年紀，方面闊口，紅黑面龐，久為將者，自有一股英氣。雙目如鷹隼，不怒而自威。

　　大帳正中，堆起一座沙盤。沙盤之中山巒河流，城池村莊一應俱全。眾將領圍在沙盤四周，不時交頭接耳，指畫形勢。不一時，邢烈咳嗽一聲，眾將皆不敢言語，屏息肅立。

　　邢烈道：“眾將研究多時，有何退敵良策啊？”

　　左側閃出一員小將，拱手言道：“將軍，鬼區（ōu）大王新喪，其子烏古繼位，攜十萬哀兵叩邊，銳不可當。又加南疆地勢多變，騎兵不堪用，我以為當堅守城池，與鎮南將軍互為犄角，城墻高筑，堅守永寧，防虜二城。烏古之兵，久攻不下，其勢必泄，其時遣二支奇兵，一支夜襲其營，焚其糧草，一支斷其后路，可圍而殲之。”

　　邢烈聽完，看了這小將一眼，言道：“眾將可還有計否？”

　　又有一將，言道：“將軍，我有一計，可退烏古。”

　　“講來。”

　　此將言道：“我軍退守鎮佃，避其鋒芒。沿鹽山布防，扼住紅水之交通咽喉，以逸待勞。紅水甚急，烏古象兵牛兵皆難以渡河。若不來攻，日久則自退，若來攻，則擊敵之半渡。”

　　邢烈點頭道：“此計甚妙。眾將各自歸營整頓糧草，調撥軍馬，堅守永寧。下去吧。”

　　眾將稱喏退帳，獻計二人卻被邢烈留下。那左側小將，乃是邢烈之子，名為邢鵬，年方十九，面如冠玉，唇紅齒白，身材頎長，也是一表人才。邢烈領一方軍鎮，卻沒有質子在京，可見皇家對其信任有加。

　　另一將名為李梟，任中郎將。李梟早年隱居，不問世事，耕讀傳家。后因戰亂家破，被亂兵所逐，倒伏于道旁。恰逢邢烈隨薛縱征戰，行軍途中救起。邢烈觀此人面相不凡，因此收在營中調理醫治。痊愈后，李梟自請為從，隨邢烈南征北戰，出謀劃策。

　　邢烈對邢鵬言道：“吾兒還需向老師多學習。你這計策，乃是中計，名為拖刀疲兵計。堅守城池，奇兵夜襲，延其兵勢，怠其軍心，疲亂其軍。烏古不能一鼓作氣，日久必亂，則可截殺之。吾兒可是如此想法？”

　　邢鵬拜服，點頭稱是。

　　邢烈言道：“你老師所獻之計，看似也是拖刀計，其實不然。”此時李梟含笑捻須，微微點頭。邢烈續道：“此計乃是上計，名為隔岸觀火之計。吾兒看來。”說著，邢烈把邢鵬帶至沙盤旁，用手指點，道：“我軍守永寧，鎮南軍守防虜。永寧防虜二城，其勢視如鳥喙，互為唇齒。我軍若退，則防虜無可依。烏古不破防虜，則不可至鎮佃，否則腹背受敵也。”

　　李梟接著言道：“鎮南將軍賈宣，乃是降將，加之假報戰功，已然犯忌。此次烏古來襲，必當拼死。此時我軍退守鎮佃，賈宣便是城破人亡，也要堅守。我軍只在鎮佃休整，待到大勢已定，分兵兩路，一路前往永寧堅守，一路前往防虜追擊烏古。若是賈宣守不住防虜，身死城破，我軍休整得時，以精兵對殘軍，一役可定。”

　　邢烈李梟二人相視，哈哈大笑。

　　邢鵬又道：“敢問老師，我軍無故放棄永寧，退守鎮佃，陛下處如何交代？”

　　李梟含笑答道：“我軍并未放棄永寧，邢將軍何時說過退守鎮佃？你父將令乃是‘堅守永寧’！”

　　邢鵬言道：“學生明白了，只是苦了這一城的百姓。”

　　邢烈道：“為父當年南征北戰，傾城滅國，手下冤魂無數。若像你一般瞻前顧后，早就身死異鄉了。”

　　邢鵬喏喏。

　　云州，防虜城，鎮南軍大營。

　　鎮南將軍賈宣滿面愁容，在帥帳中來回踱步。忽聽得外面一聲來報，“報~，報將軍，京城急報，陛下手諭。”

　　賈宣大喜，連忙道：“拿來我看。”

　　紅纓信使將信筒呈上，賈宣急不可待，查看印信無誤后，拆去泥封仔細觀看。不一時看罷，長出一口氣，自言自語道：“有此令在手，勝過十萬甲兵。此令若不到，吾命休矣。”說罷又嘆氣。

　　未及半月，烏古大王領兵十萬，詐稱十五萬眾，攻打永寧，防虜二城。安南將軍邢烈早將精銳調至鎮佃，永寧城內只余老弱殘兵，不能堅守。不及一日，永寧城破。烏古蠻軍大索三日，燒殺淫掠，永寧幾為鬼城，尸臭沖天。烏古蠻軍喜在山中，建竹樓水寨居住，寬宅大院磚墻瓦頂居住不慣，因此劫掠財物婦人之后，便棄城而去。

　　安南軍死守防虜城，拍桿弓弩，滾木礌石，金汁熱油，無所不用其極，甚至糞便米糠也一股腦向城下拋去。如此堅守十余日，烏古蠻軍缺少攻城器械，急攻防虜不得下，乃有去意。適時，烏古蠻軍中謠傳，鬼區大王乃是其子烏古毒害身死，且南疆眾王蠢蠢欲動，欲取烏古而代之，烏古退意愈甚。攻城之勢漸緩。

　　又守三日，烏古軍退，安南將軍邢烈領兵三萬前來助陣，得知烏古軍退，遣二將各領二千軍掩殺之。不防烏古軍在三里峒設伏，大敗而歸。

　　邢烈見賈宣，言道：“賈將軍辛苦。我軍在永寧城堅守，欲向防虜城傳信求援，五日不得突圍，往來消息斷絕，只好堅守。守至今日，烏古賊兵退去，方得見將軍一面。”賈宣冷哼一聲，拂袖而去。

　　是夜，賈宣寫奏表，書道：“臣叩請陛下安，烏古蠻軍十五萬來襲防虜，臣幸不辱命，堅守半月，防虜城猶在。陛下有先見之明，知蠻軍不能一心，若在軍中散謠，其攻必不能久。臣遵陛下言，得以功成。全賴陛下明智，上天降福。此番用陛下之妙計，南蠻內亂，可保南疆三年無虞。臣年事已高，不堪重用，請陛下體諒，臣愿歸老鄉林，寄情山水，叩請陛下恩準。賈宣再拜。年月日。”

　　邢烈也在看奏表，李梟代筆寫就，上書道：“臣叩請陛下安，陛下揮戈八方，肇有六州，聰明神武，奄龕天下，依日月而和四時，履至尊而制六合。麗正居貞，大橫固祉。烏古夜郎，斗膽犯邊，不自量力，以反天威。將軍百戰，壯士效命。賴大劉國祚綿長，陛下威加四方，賊半月而退，臣令二將追擊，未能建功，反受其伏，臣思愧辱，無顏面君。臣無智勇，以助萬一，夙夜慚懼，若集水火。臣愿卸職歸京，侍奉陛下左右，叩請陛下恩準。邢烈愧泣再拜。年月日。”

　　史官記之曰：“烏古叩邊，圍永寧，防虜二城，烈棄永寧，退守鎮佃。永寧城破，近為白地。宣守防虜半月余，賊急不得下，軍中生謠，乃退。”