南疆戰報已傳回都城，百官朝會議事。

　　中書監黨愿奏道：“陛下，南疆大局，今已成定勢。攘夷必先安內，兩河災荒，有一人自稱解難菩薩，號稱代天宣化，普救眾生，其人在兩河普施符水，治病救人，應驗者甚眾，難民已成蟻附之勢。農為國之根本，民為國之基石，農廢民亂，乃是心腹大患，望陛下明察。”

　　薛縱道：“何方妖人，敢以妖言惑眾？”

　　黨愿答道：“乃是個僧人，道號金暉，自稱入山采藥之時，觀仙人棋局，棋局畢，已過八百載。得仙人傳授，適逢大災，出山普救眾生，以為造化。”

　　薛縱聞言，口中默念“金暉，金暉”。后又言道：“依眾卿看，何人可以使兩河以鎮民變？”

　　向繆道：“陛下，臣保舉一人，可以使兩河。”薛縱道：“卿保舉何人？”向繆答道：“臣保舉鎮北將軍女婿，魏昌憲。”

　　向繆停頓片刻，接著道：“魏昌憲與鎮北將軍女成婚后，初為一守城小吏。然其人胸有大志，聰明非常，勤于學業。更加跟隨晁將軍學習騎射，研習陣戰，頗有所得。晁息曾言：‘子真吾婿也’，又曾言：‘有婿如此，可高枕無憂矣’。可見魏昌憲乃是文武全才，堪當此任。”

　　薛縱道：“此人現居何職？”

　　答道：“現領武衛將軍職。”

　　薛縱道：“擢升魏昌憲為左中郎將，領三萬兵，前往朝略，收沿途州府常平倉之存糧，賑濟兩河災民。另，著金明和尚為長史參軍，一同前往，收化亂民。”

　　鎮北將軍府中已是亂作一團，晁息告病歸京兩月有余，北方羌夷犯邊不斷，拖延不得。晁息正要上表請歸北疆，恰逢薛縱下旨，令魏昌憲賑兩河，仆人婢女縱生四足四手，也是忙亂不堪。堂內晁息與魏昌憲敘話。

　　晁息道：“你與我家女郎成婚時，老夫是千般不愿，皆因為彼時你不拘小節，放浪形骸。此時看來，當是我家女郎眼光深遠，我自愧不如啊。”

　　魏昌憲行禮道：“丈人哪里話，小婿全靠夫人扶持，丈人栽培，才有今日。”

　　晁息道：“此次陛下遣你賑兩河，你待怎講？”

　　魏昌憲道：“小婿隨丈人學習武藝，研讀詩書，不懼賑濟兩河。只是小婿有一事不明，請教丈人。”

　　“何事不明？只管講來。”

　　魏昌憲道：“我在朝中，寸功未立，名聲不顯。何以向尚書保舉我前去賑濟災民？”

　　晁息道：“你若聲名顯赫，功勛彪炳，此番便也去不成兩河了，吾婿自己慢慢體會吧。此番前去，倒有幾件事吾婿須當謹慎。其一，金明和尚為長史參軍，你當小心提防；其二，可賑災民，不可鎮災民，須要注意；其三，賑災須緩，不可急于求成。”

　　魏昌憲道：“丈人所言，小婿記下了。只是這第三點，小婿不懂。滅除邪教，早日事畢，早日歸京豈不甚好？我與夫人新婚不過一季，怎耐兩地分居之苦？”

　　正說著，卻見晁群從屏風后轉入堂內，戟指魏昌憲怒道：“命中真乃屠狗之輩，才讀了幾天圣賢文章，便又故態萌發，留戀女郎閨房？糞土之墻不可圬也！吾今日當毀目以絕君之齷齪。”說罷，便掏出隨身小剪欲自刺。魏昌憲急止之，搶奪剪刀不下，亂中將晁群額頭劃破，血流滿面。晁群猶自不止，還要自戕。晁息道：“女兒可將頭發剪下，以血浸染，盛于錦囊之中，留與魏郎貼身攜帶，一則時時自省，二則不忘女兒。如此可好？”晁群這才作罷。

　　魏昌憲滿面羞慚，低頭不敢言，只將錦囊隨身攜帶，自此后不問風月。有詩贊之曰：

　　結發夫妻恩愛足，怎解戍邊相思苦？

　　血染發膚錦囊袋，方知晁群女丈夫！

　　整軍備糧約有半月，鼎安城東門外高搭將臺，三千軍士排列整齊，頭前一騎，披掛整齊。皇帝百官皆在將臺之上，觀看魏昌憲指揮會操。魏昌憲下令，小校手持青白二色旗，按指示揮動，打出旗語。軍士按旗語指揮，排演孫吳兵法戰陣。操演完畢，符節郎代表薛縱，手持節鉞授予魏昌憲。待到太史令張文觀吉時到，皇帝下令魏昌憲整頓軍馬出征。

　　三萬大軍一路向東，收集沿途稷山，成略，牧州，略陽等縣庫糧，未到河西，已是餓殍遍野，農民已成餓狼，竟然不懼軍威，屢次沖擊賑災大軍，強行搶奪糧食。魏昌憲謹守丈人教導，不敢殺亂民以立威，只得將粟米煮成清粥，選拔數名聲大氣粗的軍士四外地喊：凡無食流民皆可來，每日午時至辰時放粥。只需排隊禮讓，人人皆有粥吃。

　　魏昌憲教軍士每日夜間涼爽趕路，清晨休息，下午立起四個粥棚，以士兵做人墻，使難民排隊領粥。每日行軍不過十五里，災民聞風而至。月余乃至河東朝略，河東已如旱魃出世，赤地千里，顆粒無收。朝略縣令陳純聞大軍至，搜刮滿屋余糧，止做出一碗湯餅，全家分而食之。然后拔出佩劍，殺死二妻三子，俱切成肉條，只有末子陳雄，因出門乞討數日未歸得以保命。陳純將肉條掛于屋內，桌上留下遺書，自刎而死。

　　書內言：吾幼年好學，心向賢良，待及成人，出仕為官，替天子牧民一隅，為圣人教化一方。奈何學問不濟，志大才疏，災年無計以救民，愧對陛下恩遇，愧對天下百姓。今知天使攜糧賑災將至，災民將脫旱魃之口。吾之幸無以言表，吾之痛無以復加。吾至朝略已有五載，未敢有貪污之事，家中余糧皆已賑濟災民，止有二妻三子，已制成人肉脯，今皆獻于將軍麾下，以明吾之志。末子陳雄，乞討在外，萬乞將軍收歸，繼承我陳家煙火。泣表再拜。

　　魏昌憲將陳純事俱上表以奏，上謚陳純曰貞，厚葬之。尋其子陳雄，封關內侯，授殄難將軍職，留在魏昌憲手下聽用。

　　待大軍扎下營來，魏昌憲找金明和尚議事。金明和尚開門見山，說道：“那解難菩薩，金暉和尚正是貧道師弟。早年師父將衣缽傳與我二人，曾下過一句偈語：金暉可救世，金明可普法，救世非救世，普法非普法。這偈語貧道也是參詳不透。既然承皇命隨將軍前來賑災，定當不避險阻，金暉之事，就交給貧道去辦吧。只是懇請中郎將，若能留得金暉性命，貧道感激不盡。”

　　魏昌憲答道：“那妖僧能否留得性命，不在你我，盡在陛下。既然是國師一脈，自當勞煩國師。只是這災民安置，不知國師可有妙策？”

　　金明道：“貧道有一策，饑民成亂，無非腹內無食，身上無衣。只管許之以衣食，令其日夜勞作，空乏其身，亂不復生矣。”

　　魏昌憲撫掌大笑稱善。

　　史官記之曰：“上使魏昌憲賑兩河，朝略縣令陳純聞賑災使至，殺妻子制人肉脯，并自殺以謝國，上謚之曰貞”