不出眾人所料，年輕一代弟子中獲得參加門派內比試資格的兩人正是李志和聶青空。

　　此時還是新秋，秋老虎勢頭正盛。李志卻在廣場上一招一式地練著劍，他從入門劍法練起，練到新學的落英劍法。在他們這一輩中，能練這套劍法的也只有他和聶青空兩人。

　　“這李師兄也真是勤奮，這么熱的天，他還頂著太陽在那練劍呢。”樹陰下偷懶的一個華山弟子贊嘆道。

　　另一個道：“可不是，若你有他那般毅力，說不定你也能成為內試人選呢。”

　　“可得了吧，我可不想參加什么內試，更不想參加華山論劍。”

　　“有多少人為了華山論劍使盡了手段，你怎么反倒連想也不想呢，太沒志氣了吧。”

　　“華山論劍啊，那是人參加的嗎？先不說那滿天的飛劍，縱橫的劍氣，就說那內氣外放我都使不來。那天考試，我使盡力氣也只放了個屁，師父把我狠狠地教訓了一頓。我這輩子啊，也就這樣了，哪天華山不要我了，我還回家去，娶個老婆過日子，這整天殺來殺去的有什么意思？”

　　“人活一世，草木一秋，自然是活得越精彩越好，你那活法有什么意思。”

　　“那你說，整天拿把劍揮來揮去的，有什么意思。”

　　“這可有意思多了。劍練到高深處，你能百步外殺人，快意恩仇。”

　　“這有什么好的，我又沒有仇家，也不想殺人。”

　　“還有一層好處，劍氣成了，可以寒暑不侵，不害百病，延年益壽，健體強身。”

　　“這倒還不錯，冬天可以省點衣裳。”

　　聽到這回答，那名弟子不禁絕倒：“還有呢，再高深處，可以以意御劍，以氣運劍，陸地飛行，逍遙自在。”

　　“嗯，趕路有點用。”

　　“還沒完呢！”這名弟子有點惱了，“最深處能降妖伏魔，長生久視，飛升仙界，不墮輪回。”

　　“神仙之流，都是妄談，不如我睡一覺來的舒服。”

　　“爛泥扶不上墻，”這名弟子徹底惱了，“你看看人家李師兄吧，人家一道劍氣射出引來多少驚呼。”說罷，拂袖而去。

　　那被罵的弟子向李志瞧去，只見他時不時發出一道劍氣，或將花草打折，或將石塊打碎，游廊下站了一堆女弟子，正笑嘻嘻地看他，連掌門的大小姐也在其中。

　　“哦，原來劍練得好，還可以吸引女孩子啊。”那弟子撇撇嘴，打個哈欠走了。

　　李志完全沉浸在自己的世界里了，一招一式，舉手投足都有種“天地與我并生，萬物與我為一”的感覺。“風乍起”寒意森森，“洞庭波”綿綿不絕，“木葉下”蕭瑟孤寂，這是落英劍法中的三式，每式有三十六招，招招冷寂。在這炎熱的天氣里，秋之肅殺卻被李志發揮出來。天氣雖熱，圍觀的人心中卻被一股寒意包裹。李志更是心如止水，毫不在意頭頂烈日。他不斷的演練這三式劍法，想著過去當乞丐的生活，想著那些被毆打的日子，想著那些生病也沒人管的日子。

　　后來，他不想自己了，開始想別人的事，他想到了那個被打死的老乞丐，想到被關在思過崖的鄭徐，想著被聶青空趕走的吳嬸一家。他的劍意越來越冷，最后他將三式合而為一使出，是為“孤舟江雪”。“孤舟江雪”是落英劍法第四式，需融合前三式方能使出，前幾天他便摸到個門坎了，只是不得一腳跨過。這些天來，他不斷地練習落英劍法，甚至開始從入門劍法練起，今日終于讓他突破了。

　　那招“孤舟江雪”一使出，一道道劍氣射向周圍。數丈內，花草伏腰，木石紛飛，幾道強一點的劍氣射向了廣場兩邊的抄手游廊，割裂了幾個女弟子的衣袖，女弟子們紛紛驚叫作鳥獸散。

　　李志方從自己的世界中回來，只見幾個女弟子驚叫跑開，掌門的大小姐卻怒氣沖沖的朝他走來。李志見避無可避，只得等她走近，施禮道：“見過大小姐。”

　　聶家大小姐名聶青靈，是聶青空的姐姐，長聶青空兩歲，長李志三歲，卻是十九歲的年紀了。因她雖從父習武，卻不曾在華山拜師，因此不與華山弟子以師兄弟相稱。尋常人家十八九的女孩早嫁作人婦，她卻從十五歲開始便獨自去江湖上游歷，更不曾許配人家，她爹也管不得她，只得由著她。

　　聶青靈卻與不李志還禮，只冷笑問道：“你便是那個能與我弟弟不相上下的李志么？”

　　李志謙恭地答道：“不敢。”

　　“你還不敢？這里的弟子哪一個不佩服你，都說你劍法練得好，比我那弟弟還好。你看看這里，被你弄得一片狼藉，我的袖子都被你割破了，你怎么不敢？”

　　李志心知對方有意刁難，只得默不作聲。

　　聶青靈見他不說話，便道：“雖說你練了落英劍法，卻不知有沒有參加論劍的實力，與我比試比試如何？”

　　李志道：“不敢……”

　　聶青靈卻不打話，挺劍刺來，李志只得拔劍相迎。

　　“丁丁當當”，幾招試探之后，聶青靈手掐劍訣，以氣御劍，使一招“力劈華山”朝李志面門砍來，李志忙使出“回風落雁”，扭身避開，同時揮劍刺斜里往聶青靈手臂上削去。聶青靈忙回劍格擋。“錚”地一聲，兩劍相撞，碰出一朵火花。

　　李志暗道這大小姐雖是女流，氣力卻不弱。那聶青靈不等李志走脫又一劍刺向李志胸口，李志將劍揮成一個圈，將刺過來的劍一引一蕩，化解了劍勢。

　　“好一招‘月冷西樓’。”聶青靈道。

　　李志卻一驚，他方才使的這招看起來是“月冷西樓”但他心下卻明白，這一劍來自鄭徐教給他的那些口訣，他雖不知是什么劍法，卻隱約覺得像是武當派的劍法。不過，被聶青靈當成是“月冷西樓”反倒更省事。

　　兩人又斗了許多招。聶青靈越戰越有興致，一招強似一招，使的劍法也越發精妙。

　　斗了半?，聶青靈大喝一聲：“接下來小心了！”

　　只見也出招愈來愈快，劍意越來越冷，出劍角度越來越出人不意，竟是落英劍法的“風乍起”。

　　李志暗忖：“沒想到她也會這劍法。”

　　那聶青靈劍勢愈來愈急，李志勉力抵擋。等得一個間隙，亦使出一式“風乍起”。這邊的“風乍起”似狂風暴雨，飛沙走石，如初秋的西風；那邊的“風乍起”輕靈渺然卻寒意森森，如晚秋的霜風。

　　“這‘風乍起’，都能吹起整座池水了。”李志嘀咕道。

　　“這‘風乍起’，輕飄飄的，也是男人使的么。”聶青靈心里鄙薄道。

　　兩人劍勢不斷，場上丁丁當當響個不停，游廊里又聚集了許多弟子，這回，不但女弟子來了，還來了一堆男弟子。

　　“風乍起”使完，兩人又同時使出“洞庭波”，這已經不是在比劍了，而是兩人在借對方練劍，劍與劍之間已經沒有爭強取勝之意，而是如切如磋，如琢如磨。“洞庭波”綿綿不絕，眾人正看和興起，兩人卻忽又變勢，場上被一股蕭然肅殺之氣覆蓋。劍招名為“木葉下”，正似深秋時節落葉紛紛，一片蕭然。李志被這蕭然之氣感染，不禁又想起往事，心中更加悲戚。而聶青靈卻又變招，那是落英劍法第五式“緣溪行”，李志還未能領悟這一式，急切之間也使不出來，他又不想使第四式“孤舟江雪”，便只能以尋常招式迎敵。

　　那“緣溪行”是落英劍法第五式，迎人劍勢而上，借人勁力而行，直取人要害，一招避不過，當場命亡。李志已是窮途末路，迎不得這一劍，只得使一招“月冷西樓”護住周身。“當”的一聲，聶青靈一劍刺中李志護住心口的一劍，李志倒飛出去，連退數步坐在了地上。

　　聶青靈走過去伸出手來，要將他扶起。李志看著她的手愣了愣，然后握住它。

　　李志定定神，向前施禮道：“謝大小姐。”

　　聶青靈對他一笑道然后款步離開，這一笑卻不似之前的冷笑，倒有些盡興的意味。

　　眾人走后，李志一人坐在后山山石上，此時日色偏西，頭頂上那個原本白熾的火球變得橙黃一片。

　　“緣溪行，緣溪行，如何才能學會這一式呢？”李志苦思冥想，之前聶青靈施展一式“緣溪行”將他打敗，他更知道了這一式的厲害，可這落英劍法不是光靠苦練就能學會的，還需有豐富的閱歷和感悟。

　　“小志，你在這呢，我找你半天了。”原來是李放來了。

　　李志忙跳下山石：“師父，找我有什么事嗎？”

　　“小志，你現在還沒有屬于自己的佩劍吧。”

　　“師父，我有佩劍啊。”

　　“那是華山制式佩劍，一般弟子使用還可，但你馬上要參加內試了，將來還有可能要參加華山論劍，用制式劍可不行。”

　　“師父，用劍還有講究嗎？”

　　“當然有講究，一個劍客沒有自己的劍，算不得是一個合格的劍客。劍客的劍不一定要鋒利，但一定要適合自己，適合自己的手，適合自己的心。例如一個壯漢拿著一把輕飄飄的軟劍，那就是不合適的，一個瘦弱的人扛著一把幾十斤的巨劍也是不合適的。但如果一把劍能合劍客的意，合劍客的心，那么就算這把劍是木劍，也可以發揮出劍客的最大實力。”

　　“師父，怎樣才能知道什么樣的劍適合自己。”

　　“劍客的第一把劍要稱手，即重量合適，長短相宜。其他方面還得看你以后的際遇。有的人一輩子只用一把劍，有的人一生卻換了很多劍，這都是說不準的。明早跟我下山，去找人幫你鑄把劍。”

　　李志大喜稱謝。

　　李放忽又問道：“對了，你的落英劍法練得如何了。”

　　“已學會第四式‘孤舟江雪’，第五式‘緣溪行’卻不得其道。”

　　李放點點頭：“嗯，由第四式入第五式確實比較難。前面四式都是寒冷肅殺這劍意，到了第五式，劍意便變得柔和，其后‘芳草鮮美’、‘落英繽紛’都是如此。你一時轉不過來也是正常。”

　　“劍意變得柔和么？”李志暗暗想道。