一場驟然而起的風波過后，圍觀看熱鬧的吃瓜群眾很快就四散而去了，混亂的街面上漸漸恢復了常態，市井的喧囂和聒噪重又充斥于耳膜。
吳益佇立在一家掛著羊頭的生肉鋪子門口，仰望著西方殘紅如血的晚霞，似乎有點魂不守舍，就連身后的香菇時不時用額頭磨蹭他，好像都沒有察覺出來。
“哎，劊子吳！”
韓誠見他半天不言語，猛的拍了拍他的肩膀：“是不是又犯病了？”
吳益這才醒過神來，回過頭笑了笑道：“沒錯啊，老毛病又犯了，你有好辦法醫治嗎？”
這本是一句諸如“我有病你有藥嗎”這樣的玩笑話，不料韓誠似乎認真了，他重重的嘆了口氣道：“唉，你要是早來半個時辰就好了。”
吳益聽他話里有話，脫口而出道：“此話何意？”
“此地幾年前來了一個江湖方士，擅長醫治各種疑難雜癥，你這個失憶之患，若是能讓他瞧上一瞧，興許能手到病除，可惜啊，此人剛剛被亂刀劈爛了腦袋，兇犯雖已緝拿歸案，斯人已逝，說什么都晚了。”
韓誠說到最后，聲音忽然低沉下來，他下意識的扶了扶額頭上的軟腳幞頭，國字型紅臉膛上的肌肉也時不時的抖動一下，看上去神態很不自然——此前接到本地寨民報案，他領著幾個巡檢士卒勘察過兇殺現場，那幕血淋淋的場景，直到現在想起來，仍感覺心有余悸。
“殺人者莫非是剛才那個赤膊大漢？”
吳益正想探知此人跟齊英社有沒有瓜葛，冷不丁聽到這個消息，一下子來了興致。
“沒錯，正是此人。”
韓誠慢慢強迫自己從心理陰影里走出來，點著頭道：“這條漢子是臨江水寨本地人氏，富甲一方的商賈人家子弟，子承父業之后，常年在江上跑船做回易，據說前年新購置了一條大海船，翻越重洋到蓬萊諸界去榷貨，今日剛回到家，就發生了不幸之事……”
據他所說，行兇之人今年只有二十出頭，家中有一個半老徐娘的寡母，正值如狼似虎的年紀，在兒子去海外做生意的這段時間里，偷偷與一巧舌如簧的江湖方士好上了，兩人在前夫遺留下來的大宅院里，過起了幸福甜蜜的夫妻生活，兒子回來之后，怒火中燒失去理智，劈頭蓋臉就是一通亂砍，江湖方士當場丟了卿卿小命……
聽起來似乎是家庭糾紛引發的激情殺人案，不過吳益琢磨半天，還是有點不大甘心：“那江湖方士究竟是何許人？”
“江湖方士還能是什么人？浪跡江湖，四海為家之人唄！”
“此人會不會與齊英社有什么瓜葛？”
吳益之所以如此猜測，其實并非空穴來風，要知道，兩河忠義保社的人，現如今早已遍布中原和兩淮一帶，而這個江湖方士符合他們最基本的特征：浪跡江湖，四海為家。
“齊英社的人？”
韓誠先是愕然一愣，隨即搖頭道：“他若是齊英社的人，恐怕早就沒命了！自打大火燒了少保府之后，部落軍就差沒把臨江水寨蕩平了，挨家挨戶核查了三天三夜，說是搜尋齊英社女賊余孽，結果自然是一無所獲了，事實上，既便她們當晚的確曾藏身此處，然而隔了整整一夜，豈敢在此地逗留?恐怕早就已經遠走高飛了！”
這話說的有道理，吳益頓感釋然，或許剛才看到的那幾個頭戴斗笠的蒙面女子，只是一時錯覺或者純粹巧合而已，試想一下，花云英被囚之后，齊英社已經群龍無首，就憑花云蕾那個軟妹子，諒她也翻騰不出什么驚天駭浪來，難道還擔心她找自己復仇不成？
就在暗自思忖的時候，忽然感覺背部好像被什么東西溫柔的頂了一下，回頭一看，原來是香菇在搗鬼！它撲棱了幾下馬腦袋，猛然仰起長長的脖子，沖著主人酣暢淋漓的打了個響鼻！
沒有一點點防備，吳益被它當場噴了一臉香津津的涕液，狼狽不堪之余，只得沖著韓誠苦笑道：“你瞧瞧，只不過當街聊敘了幾句閑話而已，它這大小姐脾氣就上來了，既然這樣，那就移步你的官衙，讓它歇歇腳，喝口水吧！”
韓誠頷首表示理解，他釋褐為官之后，也剛剛配備了一乘坐騎，雖然比不了香菇這小蹄子健壯俊美，倒也是血統純正的云南滇馬，寵愛之心并不比劊子吳少多少。
他笑著往東面一指道：“臨江巡檢所就在那邊，過了腳下這條街，再往前走幾步就到了，二位，請吧！”
吳益順著他的手指方向望去，距離鬧市街區有一箭之地的空曠之處，赫然聳立著一座青磚黛瓦的府邸，烏頭大門前面蹲著青面獠牙的鎮宅石獸，四面用一丈多高的白粉墻圍起來，儼然是一個清幽僻靜、遺世獨立的所在。
“小小的水寨巡檢所，居然占用這么大的江畔別墅?我說韓大官人，你現如今可是混得風生水起了！”
吳益驚訝的張大了嘴巴。
韓誠笑道：“你誤會了，我不過是區區從九品的同巡檢而已，哪有福氣住上江畔別墅？那是太平州的河渡驛站，專門給路過此地的達官貴人預備的臨時下塌之所，我指給你看的是驛站旁邊那一排土墻老房子，你看哪去了?”
吳益哦了一聲，原來如此，還以為這小子走了狗屎運呢……
兩人牽一馬穿過鬧市街區之后，徑直往籬笆墻圍起的那座小破院走去，韓誠見四下無人，忽然停住腳步問道：“你向來無事不登三寶殿，肯定不是專程跑來找我敘舊的，里面人多嘴雜，諸多不便，有什么事兒，就在這兒說了吧！”
“哈哈，在你韓大官人的一畝三分地上，誰敢亂嚼舌頭?”吳益笑著調侃道。
韓誠豎指噓了一聲，認真道：“你可別小看區區巡檢所，里面魚龍混雜，什么人都有，保不齊誰背后下刀子，暗中使絆子，你要是真有什么事，就在這里說吧，說完了咱們好進去飲馬喝茶。”
吳益見他不像是開玩笑，自己這事兒還真得背著人說，當下便把此行的目的告訴了他。
韓誠聽他說完，興奮的拍著胸脯道：“原來是想攔官船拜謁岳侯，那你算是找對人了！實話告訴你吧，我不光可以打探到岳侯大駕光臨之日，還能在岳侯面前幫你引見哩！”
吳益本來抱著有棗沒棗打一竿子的心態，見此情景，不禁愣住了，一個破落戶子弟怎么可能結識權傾朝野的軍國重臣?
其實韓誠并非信口開河，他和岳飛之間的確頗有淵源。
話說他的祖父三朝賢相韓琦致仕之后，在故郡相州建造了一座名為“韓家堡”的莊園自居，此堡規模之大，在周圍方園百里都首屈一指，岳飛仰慕故老鄉賢之名，專程投奔而來，在堡子里做了一名看家護院的莊客。
據岳飛的孫子岳珂在《鄂國金佗粹編》里記載，在此之前，岳飛曾在真定府路安撫使劉韐麾下做過敢戰士，期間立了幾次奇功，從小隊長火線提拔為承信郎。
岳飛的這個履歷與吳益頗為相近，都是從偏校直接特擢為從九品小使臣，所不同的是，吳益手里有淮西宣撫司白紙黑字戳有大印的正式宣札，而岳飛當時點比較背，趙構的草臺班子喜歡朝令夕改，不知為何，突然取消了沿邊各路招募的敢戰士，岳飛的承信郎官銜也就隨之泡湯了，等到他守滿父孝之后，只能以白身到處自謀生路。
事實上他在韓家堡做莊客，也不是吃閑飯，期間曾組織堡里的莊客，一度擊潰過賊首張超嘯聚的數百強盜，為此，韓家人對他另眼相加，特別是韓誠的父親韓端彥，兩人年紀相差無幾，一見之下甚是投緣，私下里沒少切磋交流。
岳飛后來應募河北路平定軍，并且剛一入伍就謀得了偏校之職，據說還是韓家人幫忙寫的薦引信，就憑這層關系，韓誠當然可以拍著胸脯打保票，一定能讓劊子吳見到岳飛了。
吳益本來擔心自己官卑職微，到時候很有可能見不到高高在上的岳大英雄，這下好，有韓誠在，基本上可以打消這方面的顧慮了。
“劊子吳，老實交待，為何要見岳侯?”
韓誠忽然板起面孔，嚴肅的問道：“你身為劉少保的牙兵隊將，偷偷巴結岳侯，這山望著那山高，就不怕有人給你穿小鞋嗎?”