當(dāng)日的餞行宴以鞭笞宋冬晨而潦草結(jié)束，左柸帶宋氏姐妹回了客棧，竺衣則在涂欽承府上多停留了片刻。
涂欽承叮囑她留心防范宋冬晨，她點(diǎn)頭，末了向他道謝。男人總覺(jué)得她缺點(diǎn)心眼，朝她腦門(mén)彈了一記，不怎么放心地派人送她離開(kāi)。
剛邁進(jìn)客棧的門(mén)檻，就聽(tīng)到了宋冬晨哭鬧的聲音，像極了一個(gè)撒潑的嬌氣小姐。竺衣不屑地鄙視了一把，打算回房。樓上下來(lái)的路麥看見(jiàn)了她，立馬白眼一翻，語(yǔ)氣刻薄，“西離女今日可算揚(yáng)眉吐氣嘍。”
她咬牙走開(kāi)，歡七不知道從哪里冒出來(lái)，接話道：“當(dāng)然了，我們莊主的面子在北地城主面前根本不值一提。明明說(shuō)句軟話就沒(méi)事了，偏偏來(lái)個(gè)讓她動(dòng)手。哼，何不明擺著說(shuō)泄私憤得了。”
兩人如此不分是非曲直，倒叫她聞言停下了，回身瞥一眼，忍不住朝他們露出一副憐惜白癡的神情。
眾人動(dòng)身回千城的前一夜，涂欽承去客棧請(qǐng)他們歡賞篝火盛會(huì)。宋氏姐妹因身份不便，去不得，便只有左柸和竺衣兄妹去了。
男人多半時(shí)刻都留在氈帳中對(duì)飲，竺衣則如脫韁的野馬，換上當(dāng)?shù)氐呐鄯?qǐng)阿姆幫她綁了異族發(fā)飾，熱情高漲的混跡在歡歌熱舞的人群里。
仇初兩人在帳中等了許久不見(jiàn)其妹回來(lái)，也沒(méi)了什么心思飲酒，一同出去找人。
夜間微風(fēng)涼沁骨，蹦跳嬉鬧的人群卻好似感知不到這涼意。
竺衣跳得開(kāi)心，待看到兩位哥哥出現(xiàn)在圍觀的人群中，杏眸一彎，笑得酣甜。她朝他們伸手，仇水固執(zhí)地留在外，初臨沒(méi)躲過(guò)，硬是被她拖了進(jìn)來(lái)。
話說(shuō)初臨委實(shí)不擅長(zhǎng)跳舞，幾個(gè)簡(jiǎn)單的舞步仿佛要了他的命一般，那動(dòng)起來(lái)的手足常失調(diào)且滑稽。可他看自家妹妹笑顏如花，又覺(jué)得打心眼里跟著開(kāi)心。
他愿意陪著她鬧。
小半夜過(guò)后，帳內(nèi)之人飲酒過(guò)了量，身上發(fā)熱，便相邀出來(lái)透氣。廣袤的夜空下，但聽(tīng)太平鼓聲聲叩擊，伴隨悠揚(yáng)而婉轉(zhuǎn)的胡琴，有如最純粹的歡意在心谷穿梭蕩漾，人們拉手繞著成群的火堆呼喝著起舞，情至酣處，熱情似火。
這情景著實(shí)令人觀之心情大好，兩個(gè)男人便走近了些。
圍觀的人群自發(fā)為城主讓開(kāi)了位置，如此就能看清中間幸福起舞的人。
圈子很大，眾人邊跳邊轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)了好一陣，他們看到了竺衣。
她一身鮮艷的撻倫族姑娘裝扮，精準(zhǔn)地踏著鼓點(diǎn)跳得歡快，臉上浮現(xiàn)的是多日不見(jiàn)的純憨笑顏。
篝火映在每個(gè)人臉上都泛著淡淡的暖意，而跳動(dòng)的火苗仿佛躍進(jìn)了那明朗女子的眼中，使她靈動(dòng)間又增添幾分調(diào)皮，散發(fā)出令人神往的光芒。她體型嬌小，袍服下包裹的軀體僅憑猜想，便覺(jué)玲瓏曼妙，旋轉(zhuǎn)的纖纖素手若花綻放，如瀑長(zhǎng)發(fā)輕甩，即令人心醉神迷，經(jīng)夜風(fēng)吹過(guò)，襯托得她愈加?jì)擅绖?dòng)人。
完全沉迷歌舞的竺衣不知有誰(shuí)正看著自己，漸漸隨著舞圈轉(zhuǎn)走了。涂欽承一副極可惜的口吻，道：“小姑娘什么都好，就是死心眼。”
左柸知他情意，卻無(wú)法附和。看著那快活的人兒轉(zhuǎn)走的方向，他唇角微揚(yáng)，笑得內(nèi)斂而真切。
盡興跳了大半夜，一身薄汗的竺衣拉著氣喘吁吁的初臨退出來(lái)調(diào)息。她回氈帳喝了些馬乳茶，再出來(lái)時(shí)已不見(jiàn)二位兄長(zhǎng)。左右轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，兄長(zhǎng)沒(méi)找到，卻不期然看見(jiàn)暗處站了兩個(gè)人。
星幕下，兩人的身姿筆挺而頎長(zhǎng)，氣宇軒昂，她未看清其人樣貌便大步跑過(guò)去，“亭嶼、老男人！”
兩人心中各有所想，壓住心思后皆向她而笑。
竺衣萬(wàn)不可能拉上這兩個(gè)身份特殊的大男人去跳舞，她只絮絮叨叨說(shuō)了些話，待身上起了涼意，又要去玩鬧。左柸怕她著涼，提議早些休息，她毫無(wú)睡意，興奮地跑遠(yuǎn)了。
身后的男人不掩寵溺的輕笑，忽而聽(tīng)得一道悅耳女聲飄散在熱鬧的草原：
“竺青初愛(ài)慕亭嶼！傾心到身不由己！哈哈哈哈哈哈……”
隨即大片人群跟著那姑娘爽朗大笑，更有一眾小伙兒口中打哨助興。
被言宣之人則無(wú)奈地?fù)u頭，“你怎么……”
如此膽大直白？
竺衣回首，于人群中朝左柸揚(yáng)眉而笑。男人亦是回視，彼此未移開(kāi)視線。
歡鬧的眾人不知曉，但涂欽承卻發(fā)覺(jué)這兩人間的情愫已不同以往。
離別當(dāng)日，涂欽承贈(zèng)了支弩機(jī)給竺衣，再三囑咐她好生照顧自己。這一見(jiàn)，便是截止重逢前的最后一面。
回了瑾園，文希和夏叢相攜而出迎接三人。多日不見(jiàn)，夏叢氣色恢復(fù)得不錯(cuò)，竺衣以為好事皆有，對(duì)來(lái)日憧憬不已。
迎來(lái)幕啟二十七年的那個(gè)除夕，竺衣照例進(jìn)了遙案莊。
主位上的左邀因兩位好友醫(yī)者年前相繼離開(kāi)而怏怏不樂(lè)，一副愁容待看到她后才喜笑顏開(kāi)。
年宴上，宋家姐妹實(shí)在不會(huì)哄老莊主歡心，唯有緘默著。左邀先前與左柸談了話，得知宋西原身子痊愈后就去鈺國(guó)，老莊主倒也不至于在席間對(duì)她們擺臭臉色。
年后沒(méi)幾日，落下病根的宋西原傷勢(shì)突然惡化。左柸為她請(qǐng)來(lái)的大夫都是醫(yī)技了得之人，孰知越治，她身上的傷口越發(fā)潰爛。竺衣知曉后進(jìn)莊查看，盡心同大夫細(xì)細(xì)研究何處出了差池。
上元節(jié)后，慕沉?xí)[來(lái)了。他好整以暇地坐在瑾園等人時(shí)，剛踏進(jìn)園門(mén)的竺衣暗自叫苦不迭。
她早有預(yù)感，鈺王一定會(huì)來(lái)找她。
為高高在上之人呈了一杯提神的蟬汰蠱藥，他竟接過(guò)喝了。來(lái)人的目的彼此明了，因此男人并不賣關(guān)子，開(kāi)口便問(wèn)宋西原的現(xiàn)狀。
聽(tīng)聞宋西原正在受苦，慕沉?xí)[面上鎮(zhèn)定，心中已然坐立難安。竺衣將宋西原吐露的心聲及左柸的送人計(jì)劃向他全盤(pán)托出，言畢不忘懇切地請(qǐng)求他能盡早將人接走。
聽(tīng)了這番話，也算證實(shí)了之前得到的消息，慕沉?xí)[總算放下心來(lái)。既然宋西原明確的鐘情于他，他自不必急于求成，是以，他打算等她養(yǎng)傷幾日再去遙案莊接人。
豈料宋西原舊傷的復(fù)發(fā)愈加嚴(yán)重，傷痛折磨得她渾身滾燙，痛癢無(wú)比。就在眾人一籌莫展之時(shí)，遙案莊來(lái)了一位翩翩公子——盛留白。
盛留白乃外鄉(xiāng)之人。他在千城一街巷正對(duì)路人自詡有起死回生之能，被初臨撞見(jiàn)并魯莽地拉了過(guò)來(lái)。這位公子儀表堂堂，神情幾許傲慢，若不是背著那藥箱，則更像一位膏粱子弟。故而，左柸信不過(guò)他。
那盛公子驗(yàn)了宋西原身上的傷后，寫(xiě)了副藥方讓人去抓藥，又從自己的藥箱中搗騰出各種土灰倒進(jìn)爐內(nèi)熏著。
因這煙味嗆人，常人聞著淚流不止，眾人皆退到屋外守著。左柸怕來(lái)歷不明的人出手加害宋西原，縱然雙目刺痛，也要堅(jiān)守在她身邊。
煙霧繚繞，熏了整一個(gè)時(shí)辰，盛留白流著淚倒了爐灰。為宋西原上完藥，他告知左柸日后再熏兩次即可。
當(dāng)日晚，宋西原的傷口奇癢無(wú)比，但高熱癥狀明顯消了下去，精神也好了幾分。
竺衣對(duì)盛留白敬佩不已。她以為如此一來(lái)，宋西原會(huì)很快痊愈。她一心希望她早些離開(kāi)，甚至夜里做夢(mèng)都是人家作別遙案莊的場(chǎng)景，她在夢(mèng)里高興地為其送行……
有時(shí)候越是急切地等待一個(gè)盼望的結(jié)果，越是不甚順?biāo)臁?p> 就在第三次熏治宋西原時(shí)，慕沉?xí)[到訪。
左柸態(tài)度一如從前，對(duì)堂堂國(guó)主并不怎么恭敬，而左邀聽(tīng)聞鈺王大駕蒞臨，喜得跪拜迎接。他不是仰慕權(quán)勢(shì)之人，僅因?yàn)殁曂跻幼咚挝髟病?p> 天意弄人，慕沉?xí)[不顧旁人阻攔執(zhí)意入內(nèi)探看醫(yī)治情形，推門(mén)便看見(jiàn)宋西原僅著貼身衣物在煙霧繚繞中與另一男子相對(duì)而坐，因要處理傷口，有大片肌膚裸露在外。
這一幕深深刺激到了男人。
怒意乍現(xiàn)，他上去提了盛留白就想把人扔出去，宋西原匆忙去攔他，一個(gè)不注意撕裂了傷口。
她因劇痛而嗚咽，他亦是心痛難忍，可眼前的畫(huà)面當(dāng)真無(wú)法接受。慕沉?xí)[雙目赤紅，恨聲質(zhì)問(wèn)：“柸先生就這樣對(duì)她？”
左柸為宋西原披了外衫，冷聲解釋只為治療，慕沉?xí)[一聲怒吼，口無(wú)遮攔道：“她一介清白女子，你任人如此糟蹋她，是要辱她，從而辱本王么？”
宋西原忍痛起身，痛苦地直搖臻首，慕沉?xí)[冷笑一聲，眼中寒意迫人，“罷了，你從前就不愿意跟我，今日卻甘心這樣任人刀俎，本王又謀求什么？”
或許帝王之家出來(lái)的人便是如此，眼中容不得一粒沙子。
宋西原黯淡的眉眼令左柸心疼，他壓下聲音，難得有耐心講述事情原委，奈何當(dāng)時(shí)氣極的慕沉?xí)[已聽(tīng)不進(jìn)去，終是甩袖離開(kāi)。
踉蹌上前想要抓住男人的宋西原被左柸一把攬住了，他看著慕沉?xí)[決絕的背影，道：“不過(guò)如此而已……西原，將你托付于他之事到此為止。”
門(mén)外的竺衣聽(tīng)得很清楚，腦中“嗡”的一聲，臉色轉(zhuǎn)白。