四人假裝轉東向馬場方向去六牧師苑令，待甩掉跟蹤者后又從北門進城躲進了那個寬大地窖之中。秀兒道：“師兄，秀兒有一事不明。”李杉道：“說來聽聽。”秀兒道：“我們既然知道牢獄是個大陷阱，老酋長也沒關押在那里，為何浪費時間去了那里，還要夜探。”李漢也道：“是啊！公主所慮正是在下所惑。”他們仨唯拓跋忠沉穩堅信李杉每一步都有其意。李杉笑問：“我們在羊湯館碰到兩名諜使暗探對吧？”二人道：“是啊！他們沒認出我們，我們也不曾理會他們。”李杉搖頭近：“我與路遠交談了幾句問了些問題。”拓跋兄弟面面相覷：“沒見你與他交談啊！”秀兒一拍腿道：“我知道了，師兄以歸元傳音與他通話。”李杉笑道：“師妹聰慧。”秀兒自是一番得意。“歸元傳音？”拓跋兄弟不解。秀兒解釋道：“師兄的歸元傳音想說話給誰聽，外人決計聽不到，他當時說話給路遠，另一諜探便聽不到。”拓跋兄弟贊服道：“李兄弟竟如此多神奇手段。”李漢突又道：“那路遠也會此功？沒聽他講話呀！”拓跋忠道：“兩名諜使交頭接耳其音極小，十分謹慎，由此可知韓兆琦訓練極嚴，我猜路遠不懂此功，而是李兄弟耳力聰敏運功探聽得來。”李杉尚未開口，秀兒得意道：“師兄功力深厚，五十步外蠅語蚊言之音也可聽到。

　　拓跋忠兄弟十分欽佩，李杉道：“咱們各有所善，正所謂尺短寸長罷了。”然后把路遠套出的消息講出來，接著說道：“牢獄深院高墻，他們又張網以侍，韓兆琦不懼我們的武功定有所持，我想他所持無非是有超絕武功之人相助，或是利用牢獄之內的地形之利排兵布陣，但無論哪種都會造成我們的困難，兵法云知己知彼、百戰不殆，我們不了解牢內情形，更是不知拓跋老酋長押于哪處監舍，便無處可救，路遠非天字組成員無法接觸核心機密消息透露給我們，我們只能夜探牢獄，摸清牢內情形再商議行動步驟，牢外只兩名守衛分明是外松內緊的拙劣做法，韓兆琦急切要引我們上鉤，我們更要謹慎。”拓跋忠道：“所言甚是，韓兆琦定在牢內布下重兵和機關，他會針對我們而制定應對之法，我們不能不小心。”

　　寒冬之夜，戌時三刻，城中街道早已無人，居民大都進入了夢鄉，唯官紳豪門之人在火盆散發暖意的燈光通明大廳里歌舞飲樂，賭坊里也賭個正酣。四個黑影穿房越脊向東城躍去，不多時已到牢獄右側墻外。李杉貼耳于墻運功細聽一會說道：“墻內至少有三處暗哨定樁，他們呼吸起伏想必是寒冷不適造成，他們一定被嚴令不許疏忽懈怠因而未聽得他們移動位置，真夠難為他們，看來韓兆琦這次是志在必得，咱們換個地方。”接連換了幾處都聽得墻內埋伏暗哨，無法進入牢獄院內偵查。李漢指了指靠近牢獄大門的那棵高樹，李杉搖搖頭道：“樹上有人。”李漢道：“我們來時直奔側墻，避開了這棵樹你怎知有人。”李杉道：“白日里我觀察過此樹有鳥巢搭建其上，更有不少鳥兒棲息，我在側墻隱秘處曾暗發一道劈空罡氣，卻未驚飛一只鳥兒，必是有人藏身于此，才會如此。”他們又轉兩處在后墻與左側墻轉角處未聽得內有暗哨。李杉順墻悄無聲息壁游而上，輕輕探頭觀察。無怪此處無人，原來這里有一排茅屋依墻而建，臭氣熏天，也正因此這里反是個監控盲區。

　　李杉放眼掃視整個牢院，三排牢房遠離四周高墻建于中心地帶，每排牢房又被四五米高的粗木圍欄圈住，內有狹小的活動場地。李杉雖然目力驚人，但黑暗之中又距甚遠，只可模糊感到牢房應是山石砌成，十分牢固，每排分成多個獨立牢間，三排牢房足有幾十間之多，不知拓跋元究囚于哪間。院子四周都有獄卒營房，前面則是牢獄頭目辦公，廚房等的建筑。李杉觀察一遍知道此處雖可翻墻進入，但院內空曠無樹本之類掩護而一覽無遺，尚未接近牢房即會被發現。他讓三人都上墻觀察，秀兒一上墻頭即掩口鼻道：“嗚嗚，師兄，這是什么地方？”李杉道：“噓——這里是茅房。”秀兒道：“我在下面等你們。”也不管李杉反應直接跳下去了。李杉讓拓跋兄弟仔細觀察，悄聲商議該怎么辦，突然看見兩個人影從遠處跑來。

　　三人下墻，李杉貼耳于墻。一人道：“娘得，才入冬多久，怎么冷得如此厲害。”“誰說不是，還要天天定樁埋伏，又不敢移動半步，可整夜整也沒半個人影，莫非這四人不在張掖。”另一人道。“消息早就放出去了，他們已來了張掖城，這幾人今早還在牢外探查，聽天字組兄弟說他們去六牧師苑令了。”“匈奴傳來消息說咱們牢中這位是那幾人中兩人的父親，只是不知另兩人身份。”“管他呢，去了馬場正好，不用緊張了，一會找地暖和去？”“你敢嗎？韓將軍手段你又不是不知。”兩人你一言我一語被李杉聽個清楚。那人接口道：“我不敢，你也不敢，還受凍去。”““明天不用再受凍了，將軍已被王海兩次傳書斥責，少了耐心，今夜再不來劫獄，明天會把這個人提出牢獄大門外斬首示眾，誘使他們救人，看他們還沉的住氣。”

　　李杉聽了此語心喜，只要出了牢門，即便被官軍包圍，借助城中狹窄街道好好謀劃便易逃走。墻內兩人再無話音，小便后又埋伏去了。李杉轉身向三人招下手道聲“走”便回了地窖。李杉將聽到的告訴大家然后開始謀劃道：“牢內情形大家都知，冒險闖入在空闊之處若萬箭齊發難免死傷，明天韓兆琦敢將人拉出牢外我們就有機會。”拓跋忠道：“突然沖殺過去，要以迅雷之勢方可接近，街道兩側房屋櫛比鱗次，正可阻擋大批官兵的圍攻，確有勝算。”秀兒道：“師兄，敵眾我寡，混戰之際，只怕——只怕難免死傷。”大家都知其意，拓跋兄弟與他相處亦久深知他最不喜見到血腥之氣，秀兒一說也明白他為難之處。李杉嘆道：“唉！世間事哪里盡善盡美，盡力而為吧！”大家知道其意，一是盡力救人；二是盡力不傷人命。他這一開口，秀兒可是殺了不少人。

　　次日，四人內著勁裝暗藏兵器來到東城牢獄附近，他們沒進大門外的店鋪，李杉知道里面必有韓兆琦的人。四人等將至中午尚未見動靜，而此時街上開始盛傳此事，李杉知道這是韓兆琦在散播消息生怕他們不知。正在此刻，路遠與上次一起的那位從牢門出來向北而去，李杉忙尾隨過去。他傳音給路遠問詢示眾之事，路遠聽后故意問同伴道：“將軍看來運籌帷幄，牢內調兵遣將完畢，消息又已傳播下去必可引出四人，我們去通知郡守做好接應封鎖城門，午后必是一場大戰。”同伴接口道：“我倒希望不要出現，這些人太過彪悍，在長安我是親眼目睹，其中拿著一把通黑短劍的人十分兇狠，所過之處非死即傷，他們個個武功深不可測，王海親率禁軍尚且受傷不敵，不然他也不會下令要死傷勿論了，原本是嚴命活捉的，韓將軍雖比王海將軍高明，布下重重埋伏，可結果亦是難料哇！”這人在心中已留下了陰影。

　　李杉聽得明白，路遠傳遞三條信息，一是午后示眾斬首；二是牢內重重埋伏，已布置妥當；三是城門封鎖，郡守亦會派兵接應。他將此事告訴三人，又做了安排，把早上買的幾匹馬在巷子里拴好，撤退路線重新布置，如何沖出城門等詳捋一遍。他們在焦慮中等到午后將近未時，牢門大開，先涌出三十人出門警戒，而后披頭散發的拓跋元被押解著站于門內。一人大喊道：“各位鄉民，我身邊這名囚犯乃匈奴奸細，他暗中潛入關中欲謀不軌被朝廷拿獲關押此牢內，現有禁軍統領王海將軍傳下軍令將其示眾斬首以敬效優，愿我鄉民同仇敵愾共御匈奴外敵，保我大新邊境安穩。”他一呦喝，許多鄉民聚集，他們不知真相受到蒙蔽不少人開口大罵奸細該死等等。拓跋兄弟從身形上認出正是其父，他們心中難忍就想動手被李杉強行拉住。犯人帶著枷鎖，蓬頭垢面，無精打彩，一言不發，許是受折磨日久而麻木，雙目呆滯無神任由牢卒擺弄羞辱。大喊的那人見無人沖去救人，他將拓跋元摭面的亂發掀起道：“大家看到沒有，這人一副漢人面孔，看起來應是良善之輩，做的卻是可恨之事，呸。”他的話極有煽動性，張掖鄉民距邊境不遠常受匈奴之害，自是恨極，見他唾棄亦紛紛唾棄大罵，群情激憤。李杉正欲尋機以追風步上前救人，李漢抽出彎刀從人群中殺去，拓跋忠亦隨之出手，牢門外警戒的三十多人迅速護住大門，一時場面失控陷入混戰。喊話那人忙押走拓跋元向牢房奔去。

　　李杉欲尋出韓兆琦來個擒賊先擒王，卻不見其影，或是出手先貼近拓跋元使敵失去人質，但預設計劃被李漢打亂。他能理解這兄弟二人的心情，怎能親見父親在面前受辱而無動于衷呢？秀兒見計劃打亂，也抽劍加入戰團。三人如狼似虎，所過之處血肉橫飛。李杉見狀心驚不忍，但他也知這無可避免。牢內暗伏官兵涌出圍向四人，牢獄大門已閉，非戰不能解決問題。李杉抖出繞指柔揮舞，凡近身之人兵器皆斷落地上。秀兒看拓跋元已近牢門，恐石牢難破一時大怒，手下更是毫不留情，更兼雪墨劍乃神兵利器，配合其追風步法和凌厲狠辣的慧靈劍法真是所向披靡。韓兆琦透過石屋窗口向戰圈觀望，看著一批批兵士血肉模糊地倒下，后背冷漢直流。

　　拓跋元被帶進第一排石牢盡頭的一間內。四人不敢戀戰，他們殺開一條血路沖了過去。拓跋元給押進后石牢門未關，李杉感覺不妥，但李漢三人想也未想殺了進去，李杉怕有閃失也闖了進去。他們進去后牢房內空空蕩蕩，有一地洞口大開。李杉喊道“不可進入”，李漢卻毫不猶豫地跳了進去，拓跋忠也即跳了下去。秀兒看看李杉，再向后看兵士們已退，在牢門外的是兩隊弓箭手張弓搭箭對向石牢。地洞內黑呼呼的，李杉擔心那兄弟二人出事，向秀兒一招手也跳了進去。沿地道前行不遠，只見拓跋兄弟抱著拓跋元輕喚，此處墻壁置有油燈，倒也明亮，再往前看不遠是地道盡頭，向上也有洞口已然封閉，這是諜使將拓跋元丟下后逃走的退路，由此可見韓兆琦計劃之嚴密。李杉忽道“不好”，忙回身去向入口，然而入口也被鐵板蓋上，他試推一下知道上面壓有巨石之類紋絲不動。

　　秀兒看此情形變了臉色，她哭喪著臉一把拉住李杉道：“這下麻煩了，師兄，我們完了，完了。”李杉本也一驚，旋即鎮定下來。他想起師父常教導說無論人生之路上遇何大事，要保持冷靜，這樣才有可能找到辦法。腦子里也浮現出善見大和尚的慈悲本色，他遇事不驚，無論眼前發生什么，生死、善惡、或者是水火，都總是泰然自若。他笑了笑擁住秀兒道：“不用怕，有師兄在，我們一定會有辦法。”拓跋兄弟抱住拓跋元哭道：“爹爹，終于見到你了；爹爹，你受苦了，兒子不孝……”拓跋元仔細辨認，他雙手摸扶跪在兩旁的兒子的臉道：“我的兒子，果然是你們，是我的兒子。”他仿佛想起七年前他離家時，十五六歲的哥倆騎馬一送再送至直雁門關外，他的馬隊走了很遠，哥倆還一動不動地目送，哪知一別就是七年，他以為這輩子都見不到兒子了，不想卻在這里相遇。他老淚縱橫：“傻兒子，他們拉我示眾原來是要引出你們，真是傻兒子。”他覺得自己連累了孩子，捶胸頓足地懊惱，好長時間才止住悲痛。

　　拓跋元發現地洞中還有兩人問道：“這二位是？”拓跋兄弟忙扶他起來介紹走近施禮的李杉二人道：“爹，我們倆到了關中后受到官府追殺，多虧他們相救又一路幫我倆用計與官府交鋒而得以找到您，才有機會父子相聚，這位是云夢劍派弟子李杉兄弟，這位乃是大漢公主也是云夢劍派弟子。”拓跋元會禮后驚訝道：“大漢公主？”李漢道：“她是大漢平帝親妹秀迎長公主。”“哦！”拓跋元忙下跪道：“罪臣之后李元參見公主殿下。”面對劉漢宗室他自稱李元乃是不忘遺訓之故。秀兒一時不知所措：“這這，我，我，老伯請起，請勿多禮，我早已不再是什么公主，家國俱毀，時過境遷，我們都是普通人，我知道你們為歸故土幾代人所做的努力，令人欽佩。”拓跋元由兩兄弟攙起，他突然給兩兒子一人一嘴巴子，驚得李杉兄妹張大了口。拓跋忠兄弟與父親心意相通，馬上明白其意說道：“父親息怒，兒子知罪不該讓公主輕涉險境。”李杉與秀兒心知其意，知他視己為大漢子民，一心要洗刷祖上降匈恥辱，真誠忠于劉漢皇族，如今兒子為救自己則讓公主身份的秀兒身陷囹圄怎不讓他發怒。他對李杉二人施禮涕淚道：“李氏本有愧于大漢帝國，今又因二子短視讓公主師兄妹輕易涉險而致死地，李元百死莫贖其罪。”說完嚎啕大哭。李杉道：“老伯差矣！莫說師妹早無了公主身份，即便是有則君臣同心同德才是世間真義，依此也該同來援救老伯；我們倆與二位兄長在長安不期而遇亦是緣分，相處多日更是肝膽相照尤如兄弟，今長輩有難而不同來施救豈不讓世人嗤笑，反陷我倆于不義，老伯若再耿耿于懷乃是拒人千里。”李杉一番話讓拓跋元啞口無言。他細細琢磨后便已想通，自幼在草原長大之人本就豪爽直率，笑道：“好，待我謝過賢兄妹后我們就依朋友之禮，朋友之義而敘。”說完向李杉二人屈身行禮，但被李杉托住：“江湖之人，不喜繁文縟節，晚輩亦不敢受禮。”拓跋元乃飛將軍李廣之后，其祖李陵亦曾是少年英雄漢之名將，因而家傳武功十分厲害。他自幼習練武藝，力大無窮，是匈奴單于呼韓邪寵信的勇士。在這七年里因其對馬的識、養、馴、醫等技藝高超，六牧師苑令倒是十分器重，也就沒受苦，所以他滿身武力非要施完這一禮。他沒想到的是李杉貌似輕描淡寫將之托住屈不下身去。無奈抱拳道：“小兄弟不虧是云夢高人，真是深不可測。”拓跋元由衷贊嘆。

　　李杉謙道：“晚輩幾分蠻力罷了，老伯謬贊！晚輩尚請老伯與二位賢兄對我師妹莫再以公主相稱，否則不好相處。”秀兒道：“公主稱謂我很不習慣，亦覺疏遠。”拓跋元人生閱歷豐富明白秀兒的感受，他們父子生長于草原大漠又生性豪邁，他說道：“我能理解，從此不敘君臣只論朋友，我們就稱秀姑娘如何？”秀兒樂道：“好啊！這個稱呼倒也新穎。”“哈哈哈哈……”五人完全忘了已身處死地，肆無忌憚的笑。