朔月大殿散會分離后，陸尋歌匆匆遞了紙條便如風一般捉摸不透的又雙叒叕神秘失蹤了。小皙有點鬧情緒，這人說走就走招呼不打的臭毛病還沒改！
紙條上只寫了一句話：此月不可與任何人接頭，謹記！
什么都沒說清楚就想阻止，你怎么會明白這次接頭對我有多重要……
小皙氣得直接把紙團搓圓揉扁，叛逆的勁說上來就上來，仍是照舊趁時機回竹葉齋辦自己的事。
回汾陽的時候沒有等到葉錚的消息，只好長留竹葉齋邊學習邊等待。期間看了韓蓼汀，本想出齋聯絡段英郎把韓蓼汀接出去治病，好幾次被唐柳曳拉回齋打斷，也沒聯系上。
等待幾日，毫無音信，做事也處處受限。
想起之前書信中的提示，去到棋院求助，唐柳曳表示她聯系不了陸尋歌。
小皙這下急得像熱鍋上的螞蟻，本想出齋卻總是遭到看守阻攔或者其他弟子要求援幫忙，幾經探查均無所獲。
不安地又等幾日后，終于收到陸尋歌從驛站寄來的銀兩，還有一封信，大概是知曉了她識字，上面密密麻麻寫滿了字，整整八頁紙！
通篇都是問候語、勸學、夸贊和交代日常事務，并且再次囑咐她待在齋中不可妄動，就是沒交代他去哪，在干什么，什么時候回來。
小皙耐著性子看完后，氣得想把信件撕了，又舍不得，心里更悶了。
朔月易主的流言沸沸揚揚，他竟這樣無聲無息地消失了七八天。
半月以來，小皙從課堂和眾學子口中得知西狄入侵并且來勢洶洶，邊關四城連續失守，勇武大將軍蕭景明奉旨伐狄，數日不見通報，也不知進展。齋內有部分人陷入哀思，有甚者欲入伍上前線。江湖不定、夷狄入侵，又擔心蕭弈如何應對這內憂外患。
十月本來就心緒不寧，如今陸某人的失蹤更是雪上加霜。惶恐數著日子拖到十二日，離十月十五就剩幾天，陸尋歌仍是蹤跡全無。
某日散學時碰到了蘇院長。
這段時間她和陸尋歌準備要被盟會開除的傳言都滿天飛了，再見到老師有點心虛。
蘇院長與她寒暄幾句，又免不了重回退盟問題。
小皙對此擺明心志：“老師，我不后悔?！?p> 蘇院長：“明知不可為而為之，失足便是抱憾終生，為了不相干的事自毀前程，可值？”
淮安劍派分裂近在咫尺，再任由幾個豺狼蠶食瓜分，盟會肯定藥石無醫。如果人人都明知不可為便不為，任由事態惡化，武林豈非越來越糟，這哪還是什么可以掂量值不值的問題。
她說道：“我本處于灰蒙地帶，可以不嫉惡如仇，也可以不摻手黑白兩派，可若是遇見不平也一聲不吭，任由弱者被欺凌，又怎配為俠。比起什么都不做然后悔恨當初，和抓住機會拼上一把，學生認為值?！?p> 蘇院長仍是不依不撓地反問：“你把所有的勝算都押在陸少俠身上，就不怕太冒險？”
小皙這時才笑了，這蘇院長哪里是勸阻，分明是來試探的。
“不是押在他身上?！鄙焓趾獻霰瓲睿笆俏遺c他一起，與淮安眾弟子一起！老師怎只看沖鋒在前的人，而不看擁在他背后的人呢？盟會勢力龐雜，不會只針對陸一人，更是想以此威懾和逼退出頭者。陸尋歌這個提議是經過考慮的，我相信他。接下來那些無關緊要的麻煩，我會同他一起解決?！?p> 蘇院長這時才欣慰地瞇眼笑：“不錯，老夫果然沒看錯人。”
小皙稍微放下心防，不是來阻止的便好。
“行軍打仗尚需糧草后勤，得做好后守準備。你身為學子可以勇往直前，老夫身為師長，自然要為門下弟子留好后路。”
“這……”她有些為難，并不想將老師拖下水。
蘇院長沒細說，反而問道：“見過竹葉齋的書肆么？”
小皙知道竹葉齋以文書畫冊、琴棋書畫等文藝雅趣的事物安身立命，文客居多，可她入齋時日尚短，那些書肆畫冊確是沒時間看。
蘇院長在前帶頭引路，和藹與她介紹起那些傳統古籍中所述的趣事。
小皙跟著蘇院長來到了書院后山。這里有許多弟子在勞作，后院采竹造紙、弄筆制墨，中院活字印刷，前院裝訂書冊。
這些有部分是新入齋的弟子。凡是家境貧困拿不出學費的，都需要留在各個院內的書肆、茶樓、琴行、文房等鋪子幫工或者與雜役干雜活。一些識字的學子閑暇時就聚在一起互相傳閱文集。
蘇院長找了地方躲起來，卻鼓勵小皙去加入他們。她猶豫一會兒，走向那群文人。
一番了解，發現他們在讀一篇關于陸尋歌的時事傳聞，并且津津樂道盟會易主之事。
陸尋歌在竹葉齋竟也有這么多支持者。五湖四海皆兄弟了是吧，這種人緣她也想擁有?。?p> 弟子們在火熱討論：“陸少俠云游八方，喜好交友，又俠義濟世，雖不在榜也不在朔月盟，但民間早有俠名，底層慕名者更是不在少數，聽聞他成了擂主，不知有多少武者投奔而來?！?p> 她不由側目，難怪這次竹葉齋的招生數量劇增。
又有人道：“往屆新劍會，你怎么努力，也比不上人家白銀幾兩就能拿到名額，赤金英雄帖全是由朔月盟內部包攬，擂主更不用說，全是那幾派的掌門人。陸少俠沒錢買英雄帖，是第一位從民間靠自己打上來的武者，不知鼓舞了多少人。”
小皙點頭，朔月盟內的污垢遲早要清理。
有一女弟子道：“說起來，顏少俠在臺上的表現更讓人印象深刻，堅持不懈，靠自己贏得帖子資格，大家得知你也非盟會人士，不知道有多驚喜?！?p> “是呀顏少俠上臺的時候我都沒想到你是女子！誰說我們不可以在鮮血和疼痛中站起來打敗對方！看到竹葉齋收女子，我們就跟你的腳步來了！”
她們說著說著激動得圍在小皙身邊。
還是女子最先懂得欣賞女子，她們知道自己要什么并且敢于進門就很不錯了，小皙被簇擁著，朝她們豎起大拇指，亦投去贊許的目光。
又有人接腔：“也虧你們二人來了竹葉齋，大家才知道原來盟會八派里也有不排斥農人民工和男女武者待遇平等的門派。”
江湖中男女向來人數不均也不會一視同仁，盟會幾大派也從不收零散手工業者和游民，英雄帖的高昂售價更斬斷了多數人的武俠夢，像陸尋歌這種純靠打來的又有幾人。
知云宮雖為女子門派，可基本是世家貴女，入門費用頗高。相比之下，竹葉齋因為備受打壓不得不放低對門人的要求，收了平民后又免費教授讀書識字和技藝，確實算個好去處。
小皙默默吐舌，好險，她的參戰英雄帖是沈眉薰給的，早知道自己這么能打，就跟著陸尋歌參加海選了。
自己不知不覺間也有了少數的擁護者，開始意識到自己的舉動也能影響那么多人。
有人問小皙：“眼看陸少俠就要比賽了，我們能幫到他的不多，你說，我們該如何寫文去給他拉票支持呢？”
她對于文學之類的并不算精通，因此不敢妄言，只好先按下不表，翻閱書肆架上的書冊。
好巧不巧看到個熟悉的名字。
有一書署名為‘天下烏鴉’。拿起翻看是本通俗易懂的連環畫冊。
扉頁題小詩：“鶴自東飛來，臨沼淤而棲，飄搖霜翅羽，丹頂誰人知。”
長泊竟然在這檔口畫了陸尋歌的事跡給他拉人氣，不愧是好兄弟，太給力了。
據畫冊目錄，白鶴神君的足跡自渝北流亡，到水幫，到竹葉齋，又到新劍會。粗略翻閱，可知白衣少年俠義無雙，懲財主、除地痞、驅流寇、斗水匪、籌善款、資孤幼、濟糧倉、建學堂……
他的出身和奮斗史迎合了平民對俠者的部分期待和夢想。
一系列看下來，小皙贊嘆之余嘖嘖出聲：賺的錢都花出去了，難怪多年沒有存款！
從畫冊內容來看，陸尋歌確實是個在民間摸爬滾打多年、逐步發跡的武者，而后才在新劍會一戰成名。撇開情愛的情人西施濾鏡，她對這位白衣俠客的了解還是太少了。
小皙將畫冊掂在手里，“這畫冊可以賣我一本嗎？”
“顏少俠想要，我們可以多印一本送予你。”
“不必了，即便是皇帝還要提倡民貴君輕，我既然與大家同為弟子，就更不能占你們一絲一毫的便宜?！?p> 小皙放下一串銅錢走了。
離開書肆，在回去的路上，小皙終于開口：“老師帶我來此處，是在提醒我需要聯合他們嗎？”
蘇院長：“做大事者，不能孤軍奮戰。前齋主因孤立無援，處處受限被圍剿堵殺，你要引以為戒，莫要步其后塵。”
尹無痕的死因竟不是自盡，不過也不奇怪，朔月盟內斗已久，先滅竹葉再滅淮安，再平常不過。認真想想，多聽老人言，心里也有了數。
蘇院長的囑咐一環接著一環。
“你年紀尚小，人微言輕，團結一切可支持的勢力推波助瀾方能成事?！?p> “老夫今日只是帶你觀得一隅，今后能否收集到更多的勢力，得看你自己。擴開眼識，也不枉來了門派一趟?！?p> 小皙拱手鄭重拜謝：“謝老師指點，學生感激不盡，銘記于心。”
蘇院長連連搖頭抹胡須：“這禮可受不得，可不是老夫一人的主意。”
小皙被扶起來，“難道？”
蘇院長遞給她一個信封，“這是琴棋書畫四院長老就盟會一事合議的內容。”
小皙掂著信封熱淚盈眶，不知該如何感謝老師們關鍵時刻沒有撇清界限，還給出謀劃策的行為。
“去吧，去做你們想做的事。”蘇院長欣慰地看著她，霎時感懷又感傷，就像透過她看到了逝去的故人。
……
回屋的路上，小皙想了很多，連撞了樹也不知，直到天色異變，狂風襲人，暴雨將至，才不得不匆匆返回居室。
進屋時發現窗口大開，放在桌上的卷軸被吹開，從桌面傾瀉而下。她撿起看，竟是入齋時尹無風給的那軸。
門規只有前頭一小段，后面竟全是一些竹葉齋的門派歷史、四院簡介、周邊近況、衣食住行，以及汾陽郡的風土人情、民俗雜物，甚至還有簡略的地圖，在末尾附上了藏書室的書柜編號，供她日后查找。
這簡直是一篇詳略得當的門派、地方物志。初到陌生地帶，地理物志比黃金還要珍貴。
寫了這么多東西，難怪卷軸那么長。或許，尹無風也曾真心想讓她留下。
書卷既然記述了竹葉齋的歷史，自然也寫了朔月盟前期歷史。
小皙在卷軸上看到了與如今大相徑庭的朔月盟。參軍抗倭、為民請命、開倉施濟、沿路義診……
如今唾棄仇視的朔月盟，曾是無數先輩熱血熱腸的夢，是小民眼中可以信任倚靠的大樹。它不該變成現在這樣。
小皙無限感慨，找了個安靜的角落將卷軸上的內容仔細研讀，又停眸思考。
門外大雨傾盆，淅淅瀝瀝，一下午過去，回神已是傍晚，侍從和學子們都紛紛懸燈返程準備歇息。
出門時天已化晴，唯地上水漬未褪。蒼穹濃郁向晚，在竹林的青石板路上，看到一道飄逸的白影。