只聽，霍大郎先開口說道：“鮑兄弟，虎兄弟，你們深夜來訪，可是有什么緊急事情？”

　　那個頭戴豹巾的大漢，因飲酒而泛潮紅的臉上現出些許凝重之色，只聽他開口回答道：“霍大哥，我和虎兄弟此次前來，乃是教中出了一件大事。”說到句末，卻是聲音越來越輕，似是以防隔墻有耳。燕赤霞更加小心地收斂氣息，以防被下面人所發現。

　　“這里沒有外人，鮑兄弟但講無妨。”那霍大郎故意洪亮講道，似是對他言語畏縮有些輕視之意。

　　那姓鮑的大漢訕訕地笑了笑，清了清嗓子，繼續說道：“我教設在江浙分壇的壇主，于日前被人所殺，尸體血肉模糊僅從衣著上能夠辨認，分壇據點也被官府所抄，教眾四散。”

　　“哦？”霍老伯一直沒有開口，聽到此也不由驚奇出聲，“這杭州壇主我記得是胡無魎吧？他可是教主親傳弟子，精通法術，尋常官府中人能殺得了他？”

　　“這正是我們詫異之處。”另一個虎姓大漢開口發話，聲音粗獷，“我和鮑老弟受總壇委派，來江浙探查此事，并被教主賜下靈符尋找兇手。但我們調查了幾日，并沒有發現官府有任何奇人有此能耐。所以，我們懷疑不是一般人所為，就趕忙來找霍大伯，想請教下，這江浙地面有哪些身懷異術的人物，有可能做下此事，我們前去偵查一番？”

　　“我已久不參與教中之事了，”那霍家大郎剛想開口，卻被霍老伯搶先打斷道，“我一家人在此隱居，就是想遠離是非，對于江浙一帶的人物，并不怎么了解。”聽他語氣，似乎并不想參與此事。

　　那鮑姓大漢見此情形，卻是嘿嘿一笑，然后說道：“霍伯父謙虛了。您在此隱居數載，對于這附近的奇人異士，就算不認識想必也多少聽說過一些；更何況您老一向是出了名的急公好義，喜歡結交朋友的脾氣呀！”

　　他看霍老并不答話，又繼續說道：“其實本次總壇派我倆前來，除了查清楚這件事情外，還有就是為江浙分壇推薦新的壇主，霍老歸隱山水自是沒有興趣，但霍家大郎正是壯年，正是擔任壇主的好人選。若是大郎可以在這件事上立些功勞，我二人再向總壇力薦，那壇主之位定然花落霍家。”

　　霍家大郎突然從桌旁站起，怒聲說道：“這壇主你們愛讓誰當讓誰當，我才沒興趣！而且，你沒聽我父親說嗎，他并不知道是什么人殺得胡無魎！你們還問什么！”說到這里，他不禁哼了一聲，語帶輕蔑地說道：“話又說回來，那胡無魎，在這江浙一帶胡作非為，也做了不少缺德事，若不是看在同為一教的份上，我也早就把他給宰了。他死了，也是給教中清除了敗類，還查什么！”

　　那虎姓大漢聽他如此一說，也怒然起身，橫眉立目，卻被姓鮑的伸手攔住。那鮑姓漢子皮笑肉不笑地說道：“好，既然霍伯父對此事并無任何線索，那我們也就不打擾了，告辭！”拉起虎形大漢，走出了客房，越墻而去。

　　“唉！大郎，你又何必忍不住和他們翻臉呢？看來，我們只能再換地方隱居了！”霍老伯雙眉微擰地說道。

　　“父親，就憑他們兩個，沒有必要吧！”霍家大郎語氣不屑，覺得有些小題大做。

　　“他們兩個，自然是不足為懼。”霍老伯微微搖了搖頭，起身在客房里踱來踱去，“可是他們今日敢如此說話，全是依仗背后有教中勢力撐腰，我們縱使本事再大，也難逃神教的勢力范圍啊。”霍大郎聽到此話也是眉頭深鎖，沉默不言。

　　燕赤霞趴在房頂上，暗暗好奇，心想他們口中的神教到底是什么組織，竟能讓霍家父子如此忌憚。突聽霍老伯叫道：“燕小友，請下來一敘如何？”燕赤霞心里一驚，也只好硬著頭皮從房頂上飄下，走進屋內，向他們兩人行禮道：“晚輩一時好奇，才伏在房頂偷聽，請伯父恕罪。”

　　霍老伯卻并不生氣，還出言贊道：“燕小友好高明的功夫，隱在房頂全無氣息，若不是我酒杯倒映光影，還真發現不了小友在房頂之上。”

　　燕赤霞恍然大悟，原來是自己所揭瓦片之處恰巧倒映在霍老酒杯中，心里不禁佩服他心細如發。想到剛才他們的談話都被自己聽去，燕赤霞連忙出言保證道：“我向伯父保證，今夜所聽到的事情，我絕不向外透漏半句。”

　　霍老點了點頭，坐回了座位上，然后示意他坐下，斟了一杯酒遞給他，并說道：“燕小友，一定聽說過白蓮教吧？”

　　白蓮教！燕赤霞心中一震，對于這個名字那是如雷貫耳。繼而心思電轉間，他連忙出口問道：“霍伯父和剛才那兩位都是白蓮教中人？”霍老伯點了點頭。

　　燕赤霞總算明白了，為什么他們剛才談話小心翼翼，又如此地愁眉不展，想要搬家離開了。這白蓮教，起源于南宋時期，由茅子元所創立，本是佛教的分支，以“敬奉阿彌陀佛，往生極樂凈土”為教義。后來，隨著底層教眾的不斷壯大和時間的變遷，教義逐漸演變為“敬奉彌勒佛，崇尚光明“，教派也從修持念佛逐漸發展為暴力反抗當權統治的組織。

　　由于白蓮教教義簡單，極易吸納底層百姓為教眾，發生大規模暴動，如南宋的楊幺、元代的韓山童、劉福通，都嚴重威脅當朝統治，一直被當權者視為心腹大患。即使是曾出身于白蓮教組織的明朝太祖朱元璋，在取得天下后，也立刻采取措施嚴禁白蓮教的傳播。而白蓮教雖然被歷朝歷代的統治者所打擊，卻一直是百足之蟲，死而不僵，可謂是教門不滅，戰斗不止。燕赤霞尤其感到奇怪的是，白蓮教似乎并沒有什么民族或朝代的歸屬感，元朝時就“反元復宋”，明朝時“反明復元”，清朝時就“反清復明”，就差直接舉旗反人類了，可以說是活脫脫的古代“恐怖主義”組織了。