下班可以上岸了，我自然要在第一時(shí)間踏上新大陸的土地。抬著自行車(chē)，我走下舷梯。岸上不遠(yuǎn)處就是這個(gè)小碼頭的鐵柵欄門(mén)。我向門(mén)房里顏值頗高、體型如梨的門(mén)衛(wèi)黑妹說(shuō)明意圖。她一按電鈕，那鐵柵欄門(mén)竟是自動(dòng)開(kāi)閉的。推車(chē)走出來(lái)，竟感覺(jué)氣氛一下子自由興奮了起來(lái)！頭頂上是裝載糧食的高架廊橋，對(duì)面一個(gè)牌子讀起來(lái)是“孟山都”。左右都是修長(zhǎng)的河堤伸向遠(yuǎn)方，我決定向右沿逆流的方向探路。車(chē)子走起來(lái)，風(fēng)拂過(guò)，美利堅(jiān)的土地也開(kāi)始被我丈量起來(lái)。
右側(cè)是水流汩汩的密西西比河，左側(cè)是低地。聽(tīng)說(shuō)新奧爾良的一景竟是地上棺墓園，原因就是城市地平普遍低于河床，地下水位過(guò)高無(wú)法埋葬棺材。現(xiàn)在看來(lái)不假，我騎行的河堤，確實(shí)高高在上。而河面卻不比堤岸矮多少。而景物自然還是在陸地上，所以我的目光實(shí)際更多地駐留在左側(cè)。低地上建筑不多，更多的是枝丫上垂掛著附生植物的大桉樹(shù)，整個(gè)場(chǎng)景把我?guī)нM(jìn)的是《亂世佳人》的情景。這里一點(diǎn)是城市的郊野了，一路上人煙稀少。騎到一個(gè)岔路，我向一個(gè)開(kāi)皮卡的白人問(wèn)路。臨了以“Thank you， evry mcuh.”謝之，他的回答卻略帶戲謔：“You’re very welcome!”按照他的指點(diǎn)，我拐下河堤，進(jìn)入一小片住宅區(qū)。騎行穿過(guò)它，就到了大路。可大路看樣子像國(guó)內(nèi)的高速公路，兩側(cè)有護(hù)欄，側(cè)邊只有軟路肩而無(wú)自行車(chē)道。管不了這些，我硬沿著路肩繼續(xù)騎行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見(jiàn)了Walmart。超市的位置對(duì)普通船員來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是最有價(jià)值的信息之一。我便找了個(gè)路口，徑直前往超市。
這是我第一次進(jìn)入發(fā)達(dá)國(guó)家的大型超市。商品不止琳瑯滿目，且包裝精美、色彩豐富。一切的氣氛應(yīng)該都是促進(jìn)人們愉快購(gòu)物的。我的消費(fèi)欲望不強(qiáng)，所以更多時(shí)候還是在關(guān)注國(guó)內(nèi)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的商品類型，以及同類商品的價(jià)格比較。美國(guó)不虧可樂(lè)之鄉(xiāng)，這里的可樂(lè)有好多種，國(guó)內(nèi)常見(jiàn)的可口可樂(lè)、百事可樂(lè)卻似乎只是配角，經(jīng)典的玻璃瓶裝可樂(lè)也整箱在售。膳食補(bǔ)充劑的種類繁多，除了常見(jiàn)的魚(yú)油、維生素、膳食纖維、蛋白粉，還有些我弄不清成分和功效的瓶瓶罐罐。海鮮區(qū)可以當(dāng)成個(gè)小型水族館參觀，肉類冷藏柜里的各種肉類分割部位也如教科書(shū)般明確。電器區(qū)里的筆記本電腦似乎不貴，居家設(shè)備也會(huì)擺上巨大的貨架。我想好歹也得買(mǎi)點(diǎn)什么吧！就選了瓶粗口大肚的運(yùn)動(dòng)功能型飲料結(jié)賬走人！
原路騎行返船，港口門(mén)衛(wèi)已經(jīng)換成了另一個(gè)黑妹。她似乎更愛(ài)攀談，跟我快活地聊了兩句才“準(zhǔn)”我返船。正在值班的和恰在舷梯口的人圍著問(wèn)我探路的情況，我宣布發(fā)現(xiàn)了沃爾瑪，他們立刻興奮起來(lái)。但見(jiàn)我只買(mǎi)了一瓶奇怪的飲料回來(lái)，又不禁唏噓。阿福湊上來(lái)說(shuō)：“南哥啊，等一會(huì)我下班了，你帶我去趟超市啊！”“好啊！”我欣然接受。僅僅一趟沃爾瑪之行，顯然遠(yuǎn)不能滿足我探索的好奇。
等到阿福下班，已經(jīng)是2000了，我們伴著暮色各騎一輛自行車(chē)前往大超市。阿福一路不斷贊嘆我探路的能力，而我只是覺(jué)得，海員本不該懼怕陸地。再次進(jìn)入沃爾瑪，我可以給他當(dāng)向?qū)Я耍d奮度顯然已不如初。阿福會(huì)不時(shí)問(wèn)問(wèn)我一些他看不懂的英文標(biāo)識(shí)，而購(gòu)物目標(biāo)主要還是食品和日用品這些船員上岸購(gòu)物的共性對(duì)象。出了超市，阿福要請(qǐng)我吃個(gè)便飯感謝下，我們便繼續(xù)沿著那“高速公路”騎了一段，直到在若干亮著燈的路邊店鋪中看出了一家小食館——DOT’S DINNER。我們進(jìn)了店，感覺(jué)像是一下子進(jìn)入了美國(guó)電影的場(chǎng)景。簡(jiǎn)約的裝飾、熱氣騰騰的食品加工設(shè)備、各色的食客、坐在吧臺(tái)上與店員閑聊的應(yīng)該是熟客，靠近門(mén)口的桌子上還圍坐著一桌身材魁梧的警員……中年女店員見(jiàn)我們進(jìn)來(lái)，抬眼看了下便繼續(xù)做她的事情。我倆找到靠里面的一張桌子做下，便開(kāi)始看燈箱上展示出的菜單。菜單是英文無(wú)配圖的，種類數(shù)量跟國(guó)內(nèi)一般快餐店的差不多。我只找著能認(rèn)出部分食品名稱的項(xiàng)目給阿福翻譯，以免點(diǎn)到奇怪的東西。選定了三四樣后，我便去吧臺(tái)點(diǎn)餐付款。女店員并未對(duì)我們這兩個(gè)應(yīng)該明顯是“外地人”的家伙展現(xiàn)任何好奇，只是照例收款后開(kāi)始加工食品。在等餐的一小段時(shí)間里，我細(xì)看了下餐桌上的自取調(diào)料。其中比較有趣的是甜味劑，像白糖、黃糖一樣，竟也有兩種可選。我跟阿福說(shuō)這個(gè)甜味劑在國(guó)內(nèi)的餐館可見(jiàn)不到，他卻并沒(méi)有絕對(duì)稀奇。餐食很快做好了，女店員招呼我們?nèi)〔汀h堡確實(shí)比麥當(dāng)勞好吃，雞蛋煎得也很嫩……看來(lái)我們是選了一家好館子！我看了看手里的硬幣，跟阿福說(shuō)：“把這些零錢(qián)也花掉吧！”阿福也掏出剛才超市找給他的零錢(qián)。我倆湊了湊，不到一塊4毛多。看了看菜單上的價(jià)格，有個(gè)叫GRITS的標(biāo)價(jià)$1.5。我便起身走到女店員面前，向她示意我們還有這些零錢(qián)，能否賣(mài)給我們一份GRITS？她欣然點(diǎn)頭并接過(guò)錢(qián)，轉(zhuǎn)身加工起來(lái)。很快，GRITS做好了，一個(gè)方形的白色塑料餐盒和兩塊面包。回到桌上，我和阿福打開(kāi)那個(gè)餐盒，發(fā)現(xiàn)里面是糊狀物。用勺子舀了一點(diǎn)嘗了下，是什么味道都沒(méi)有的玉米粥……這讓我倆大失所望。阿福想：就把它剩下吧！我卻建議帶回去當(dāng)個(gè)禮物給其它人吧……“駕助饞！回去就給他吧！”阿福似乎受到了啟發(fā)說(shuō)。
雖然已是深夜，我的探路熱情還是不能斷絕。吃完了自己的一份，我便決定出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，走過(guò)警員的桌邊，有些緊張。出了小店，氣氛似乎輕松涼爽了一些。我沿著一個(gè)巷子往燈光較暗的、應(yīng)該是居民區(qū)的方向走去。走了一段，前面還是昏暗，自覺(jué)應(yīng)該沒(méi)什么新鮮東西就準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身返回。一輛車(chē)緩慢開(kāi)了過(guò)來(lái)，我以為它要進(jìn)車(chē)位，便快跑了兩步想讓開(kāi)它。可這車(chē)忽然就變了模樣，伴著明亮的紅藍(lán)燈閃燈怪叫了起來(lái)……我才意識(shí)到：“媽的！條子！”可我什么壞事也沒(méi)做呀……它這反應(yīng)怕是有點(diǎn)過(guò)激了……“不做虧心事，不怕鬼叫門(mén)”！我立即對(duì)著它的射燈舉起雙手示意沒(méi)有武器，車(chē)門(mén)也開(kāi)了，邊喊著什么邊下來(lái)一個(gè)人。強(qiáng)光照射下，我根本看不清他的輪廓。我聽(tīng)懂了他讓我把手放在車(chē)上，我自然照做。這時(shí)他才走近我，我也才看清他——一個(gè)身高只過(guò)我肩膀少許的白人警察正把手從配槍上移開(kāi)，開(kāi)始對(duì)我進(jìn)行搜身。我竟沒(méi)恐懼也沒(méi)屈辱感，只覺(jué)得意外——白人還有這么矮的？那些大個(gè)子在店里坐著吃，巡邏的都是小個(gè)子嗎？他自然毫無(wú)收獲，我卻特意告訴他我有登陸證。他信誓旦旦地打電話詢問(wèn)我們的船是否還在港。得到一個(gè)女人聲音的確認(rèn)后，便只能悻悻地放了我。臨走時(shí)似乎還教育了我?guī)拙洌蠹s是夜里不要到處亂走的話。我很快又走回了餐廳，阿福已經(jīng)吃完他的東西等著我了。我走到桌前拿起自己的東西便跟他一同出了店門(mén)，卻并未提起遇到小個(gè)子警察的事情。這時(shí)，女店員和熟客也在外面抽煙。見(jiàn)我倆將東西綁在自行車(chē)后架上，熟客過(guò)來(lái)搭訕，問(wèn)我倆是哪里的？攀談幾句才明白，她以為我倆是在騎車(chē)穿越美國(guó)……我把對(duì)話內(nèi)容告訴阿福，他有些驚訝。女店員也聳聳肩，意思大約是說(shuō)熟客猜錯(cuò)了。與她們道別后，我們便沿原路回船了。
門(mén)房值班的還是那個(gè)愛(ài)攀談的黑妹，她高興地迎接我們回來(lái)。歡笑著和我們說(shuō)了些話，才有些意猶未盡地“放”我們回船。裝貨機(jī)正在不停地裝著貨，但似乎很少遺撒。我們爬到甲板上的時(shí)候，駕助正在舷梯口呆著。見(jiàn)我們回來(lái)，便詢問(wèn)起來(lái)：“咋樣？你倆逛超市了？”“嗯！阿福還請(qǐng)我吃了些東西。”我答道。“啥！？”他似乎要跳起來(lái)了：“還吃了好的！咋不叫上我呢？”“給你帶了！”阿福有些陰陽(yáng)怪氣。把GRITS套餐（白棒茬子粥和兩塊同樣沒(méi)什么味道的面包）遞給了他。駕助有些喜出望外，嬉笑著接過(guò)東西，滿意地放我們進(jìn)了生活區(qū)。只聽(tīng)身后偉立對(duì)他說(shuō)：“你這回不錯(cuò)嘛！還得到了禮物！”駕助應(yīng)該也是得意的……
第二天的白天，再見(jiàn)到阿福。只聽(tīng)他正罵著：“媽的！……這個(gè)他媽玩意兒……”“駕助把咱倆昨天給他帶的吃的扔了！”他見(jiàn)我過(guò)來(lái)便對(duì)我述說(shuō)起來(lái)。“浪費(fèi)是可恥的”，但浪費(fèi)不是已經(jīng)成了我國(guó)當(dāng)代勞苦大眾普遍的生活方式了嗎？經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展怕相當(dāng)一部分是靠了它呢！雖然這么想，我卻還是附和了阿福，出出氣吧……黃豆裝到一大半的時(shí)候，有消息從駕駛臺(tái)傳來(lái)：貨物的目的港——德國(guó)漢堡。大家便又似乎開(kāi)始憧憬著一個(gè)歐洲強(qiáng)國(guó)的旅程了，而我想的卻是能否航經(jīng)基爾運(yùn)河……