9月下旬，工部局總董在英國總會二樓舉辦社交聯誼舞會，滬上不少政商名流應邀參加，璀璨的水晶吊燈下，衣香鬢影，觥籌交錯……
顧硯聲身著剪裁考究的白色西裝，寶石藍領帶在襯衣領口打了個溫莎結，跟在穿長衫的父親身后，顧瀟不停地向他引薦各界名流、精英。
“這位輪船招商局的陳主任……”
“這位匯豐銀行經理史密斯先生……”
“這位是廣和洋行大班懷特先生……”
“這位怡和洋行買辦趙先生……”
當許菲琳挽著父親許虎臂彎出現在宴客大廳時，司儀高喊：“富勝錢莊許老板到！”
喧鬧的大廳立刻變得寂靜。
許虎胖大身量，穿金色對襟馬褂配黑長袍，邊走邊朝賓客們拱手，他身旁的愛女新燙了羅馬螺旋鬈發，妝容精致，泡泡袖束腰大擺的粉色洋裙勾勒出窈窕身姿，整個人華貴典雅，輕輕松松便艷壓全場。
男賓們都看呆了，那些鶯鶯燕燕七嘴八舌地議論起來：“咦？這不是那個電影明星嘛？”
“好像是哎！”
“哇，她真人比電影里還要美！”
感受到眾人熾熱的目光和驚嘆聲，許菲琳自信滿滿地環顧四周，嘴角生出一抹笑意。
顧瀟也注意到了他們，轉頭道：“硯聲，跟我來。”
父子倆穿過熙熙攘攘的人群來到許家父女面前，四目相撞，兩個年輕人都暗吃一驚。
“哎喲許老弟！”
“哈哈顧兄！”
兩位長者拱手寒暄，簡短寒暄后，許虎瞅了瞅顧瀟旁邊的青年：“顧兄，這位是……”
“唔……這是我曾向你提及過的幼子，幼子硯聲在美利堅啃了幾年洋墨水，剛回國不久。”說完顧瀟轉頭向兒子介紹起這位中年男子：“硯聲啊，我來介紹一下，這位是滬上鼎鼎大名的商業巨擘許虎，你許叔叔涉足銀錢業和珠寶業，名下有富勝錢莊及多家珠寶店。”
顧硯聲欠身，伸出右手：“許叔叔。”
“噯呀，虎父無犬子，賢侄果真一表人材！”許虎回握。
“呃，這位小姐是……”顧瀟望著許虎身邊的年輕女子道，未等許虎開口，顧硯聲便沖她點頭：“許小姐，好久不見。”
兩位長者滿臉驚訝，目光在顧硯聲和許菲琳之間打了個轉：“咦？你們……你們認識？”
許菲琳挽住父親的臂彎，嬌羞地笑了：“爸，我和硯聲哥早在回國的郵輪上就認識啦。”
聽了她一番解釋，許虎哈哈大笑起來：“看來他倆還真是有緣哪！”笑完才想起向愛女介紹顧瀟：“菲琳啊，我來介紹一下，這位是滬上著名的實業家顧瀟，你顧伯伯涉足紡織業和房地產，擔任上海總商會會長、紗布交易所理事長，不久前更是憑借房地產納稅大戶的身份躋身公董局董事之列，可謂力貫中西，路路通達啊！”
“欸，老弟過譽啦，不過是些虛銜！”顧瀟笑著擺手。
“顧伯伯好。”許菲琳欠身。
望著眼前這如花似玉的女子，顧瀟嘆道：“許老弟好福氣呀，令嬡才貌雙全乖巧懂事，真叫人羨慕！”
許虎搖頭輕笑：“小女任性得很，當初執意渡洋求學，才在威爾斯利女子學院念了一年光景，便發電報說想家，不要念了……也罷，國內也有女子大學嘛，女孩子原該待在父母身邊才叫人安心！”
“這倒是，這倒是。”顧瀟頷首。
四人正說笑間，顧君燁從絢麗燈光中走過來，他穿一襲筆挺的黑色光面西裝，依舊是油光水滑的背頭。
“喲，君燁也來啦！”許虎笑道。
“許叔叔！”、“爸！”顧君燁向兩位長輩傾身。
“大哥！”兄弟倆目光交織時，顧硯聲先開了口。
許菲琳愣住：“原來……顧君燁竟是顧硯聲的兄長？”
這時，華爾茲舞曲緩緩奏響了，顧君燁紳士般地俯身，沖她道：“許小姐，賞臉嗎？”
許菲琳翻了個白眼，旁邊的許虎不明就里，笑著催促：“去吧，去吧！”
顧君燁趁機捉住她手腕，許菲琳極不情愿地跟隨他步入舞池……
不跳舞的賓客們仍在忙著交際，一名穿著黑綢長袍的中年男人瞧見了顧瀟，穿過人群朝他走來。
“噯喲顧老板！”轉眼間男人已來到顧瀟面前，笑呵呵地拱手。
“哈哈哈，沈老板！”顧瀟舉著高腳杯與他擦肩而過。
男人怔住，微微側過頭，見顧瀟正與有著“江北船王”之稱的航運業巨子沈青山熱聊……
這碰了一鼻子灰的男人姓潘名定邦，是法租界最大的青幫頭目，人稱“潘閻王”，多年來出入于黑白兩道，游走于政商之間，在滬上叱咤風云一手遮天，幾乎沒人敢去招惹。
可顧瀟偏偏是個硬骨頭，對于潘定邦的幾番主動示好，絲毫不給面子，令其當眾出丑，這口惡氣“潘閻王”無論如何也咽不下，恨意在心底悄然滋長。
一名西裝革履、手端紅酒杯的青年走過來立在他身旁，朝不遠處的顧瀟斜睨：“爸，這老東西也太猖狂了，根本沒把您放在眼里！”
老潘狹長的眼里閃出凌厲，將兒子手中的酒杯掠過一飲而盡。
父子倆正在氣頭上，一位身著戎裝、軍官模樣的男人挽著個妖艷女子朝他們走來，此人正是直系軍閥占領上海后，派來管轄華界的一名軍官，新任“淞滬護軍使”周明，他身旁的妖艷女人是十里洋場有名的交際花李如蕓。
李茹云盤著發，臉頰兩側各垂有一縷鬈發，粉撲子臉，嘴唇涂抹得亮晶晶，穿一襲黑絲絨高開叉旗袍，胸部鼓蓬蓬的，蓮步輕移間一雙白皙修長的美腿若隱若現。
“潘老板！潘公子！”軍官叫道。
“周軍使！”父子倆換上笑臉迎了上去。
簡短寒暄后，潘定邦將目光移到交際花臉上：“咦？這不是……茹蕓小姐嘛？”
“潘老板，您記性可真好喲！”女人搔首弄姿，眉梢眼角皆是風情。
潘定邦是出了名的風流好色，年輕時就孟浪，一把年紀了仍不消停，見這李茹云年輕貌美身材火辣，差點流口水。
周明諂笑著做了個邀請的手勢：“潘老板，潘公子，咱們到那邊坐坐，喝一杯吧！”
那交際花頗有眼力見兒，嫩白的手指在周明肩頭輕捏了捏，嗲聲嗲氣地說：“明哥，你們談事情，我去那邊和朋友打聲招呼噢！”
周明點頭應允。
隨后三人來到一處沙發旁坐下，潘定邦傾身：“周軍使，明晚我有批私貨到達吳淞口，托周軍使行個方便。”
周明信誓旦旦地保證：“潘老板請放心，一路有水警營便衣護送，不會出問題的。”
潘定邦哈哈大笑：“那就好……周軍使，我敬您一杯，預祝我們首次合作馬到成功！”
周明舉起酒杯碰了上去。
舞池里，顧君燁的手不安分了，手掌滑過許菲琳背部，舞曲剛好到了轉身的動作，許菲琳一個旋身抬起右腳，高跟鞋的鞋跟狠狠踩在男士皮鞋的鞋頭上。
“哎呦哎喲！”顧君燁疼得直咧嘴。
“你自己跳吧！”她猛得推開他，得意地朝舞池外走。
轉眼間已坐在角落的沙發里，不久，兩位英俊男人前來搭訕，都被她以高冷的姿態拒絕了。
“許小姐！”又一位勇士近前。
她不耐煩地抬起頭，眼前的男人身材頎長，穿著黑色光面西裝，油光水滑的大背頭梳得像狗舔過的一樣，可不就是顧君燁嘛！
顧君燁嘴角微勾，自顧自地坐了下來：“怎么一個人喝悶酒啊？還在生我氣？”
她懶得搭理，托住下巴臉轉向一邊。
“我想，我們之間有點誤會……”顧君燁傾身湊近，口中的酒氣混著男士香水味哈在她臉上，熏得她胃里犯嘔，她一下來了火氣，猛的推開他：“走開啊！你這種登徒子最好離我遠一點！”
罵完霍的起身，氣呼呼地走了。
顧君燁苦笑著搖頭，瞥見她剛才用過的酒杯杯口殘留一抹口紅印痕，便端起那酒杯，輕晃著，目光落在那抹嫣紅上。
下半場舞會開始時，許菲琳向顧硯聲屈屈膝，做了個邀舞的動作：“先生，賞臉嗎？”
周圍目光都在盯著他們，顧硯聲只好隨她步入舞池。
不少男賓朝他投去艷羨的目光，沒人發現昏暗角落里還隱藏著一雙充滿妒恨的眼睛，顧君燁捏緊杯頸，心里像火燒一樣。