自打英國總會舞會上偶遇顧硯聲后，許菲琳這一向勤往顧家跑。
兩家關系原本就不錯，許母在得知女兒傾心于顧家老三后，更是有意想結親家，私底下她跟丈夫盤算著兩家聯姻的種種好處，“他顧家涉足紡織業和房地產，咱許家搞銀錢業和珠寶，兩家都是滬上首屈一指的名門，菲琳若能嫁給那三公子，倒是錦上添花珠聯璧合呀！”
聽聞顧母是出了名的愛打牌，許家母女便投其所好充當牌搭子，常張羅牌局，牌局有時設在顧公館，有時設在許公館，為哄得顧母歡心許菲琳故意輸錢給她，一來二去這一老一小很快就熟絡了，如今她隔三岔五再往顧家跑，已經不需要母親作陪了。
一向好面子的許虎對此頗有微辭，在他的傳統認知里女人還是矜持些好，但出洋鍍了一層金的許菲琳卻不以為然，她思想西化，可不管什么風言風語繁文縟節，認為女子主動追求愛情，恰是文明開化之舉。
這日許家南京路的珠寶店新到一批緬甸翡翠手鐲，還有從歐洲海運過來的火油鉆戒指，許菲琳精心挑選了兩樣……
午后的暖陽照進霞飛路顧公館的高墻深院內，許菲琳依舊是垂肩鬈發，穿著奶白洋裙，外頭搭了件綠格子呢大衣，拎著牛皮挎包，一腳踏入林公館客廳。
女傭秦媽見了，滿臉堆笑著迎了上去：“咦許小姐？您來了，太太在露臺喝茶呢，我去叫她！”
“欸不用啦，我去看她！”許菲琳笑吟吟地說，踩著褚石色木質樓梯“蹬蹬蹬”步履輕盈地上了樓。
寬敞的露臺上養著不少奇花異草，柵欄處爬滿了蒼翠欲滴的爬山虎，露臺中央擺放著一套原木色桌椅，一把白色遮陽傘高高佇立在桌椅上方，周氏正靠在椅子里閉目小憩，她上半身在陰影里，僅有一只腳伸在陽光下。
“伯母！”許菲琳輕聲喚道。
周氏緩緩睜開眼，直起了身子：“噯喲許小姐，什么時候來的呀？快請坐快請坐！”
許菲琳微微一笑，坐在她對面的木椅上。
“許小姐，請用咖啡。”女傭彎下腰將小巧精致的咖啡杯盤放在圓桌上。
“怎么也不通個信兒啊，這可真是怠慢啦！”周氏話里含著歉意。
“伯母，您太客氣了，以后也別叫我許小姐許小姐的啦，聽著生分，您叫我菲琳好啦！”許菲琳笑盈盈地說。
說完她從挎包里取出一大一小兩個包裝精美的首飾盒，放在桌上：“伯母，這是送給您的。”
周氏微微一愣，打開較小的首飾盒，驚得說不出話嘴巴張成了Ｏ型，小首飾盒里是一枚碩大的散發著幽幽藍光的火油鉆戒指。
“啊喲，這么大這么閃的火油鉆我可是頭一回見，要把人眼睛閃瞎啦！”周氏眨眨眼，嘖嘖贊嘆。
“伯母，這是新到的西洋貨，數目稀少，和您尊貴的身份很相配呢！”
許菲琳又將另一個稍大的首飾盒打開，取出一只冰綠的翡翠玉鐲，不緊不慢地說道：“還有這只翡翠手鐲，是我在國外讀書時從古玩市場淘來的，聽說是前清王府流出的。”
“喲，是嘛？讓我瞧瞧！”周氏對玉器素有研究，也收藏過不少稀罕貨。
她舉起手鐲借著光左看右看，端詳了一陣兒嘆道：“噯呀，這翡翠是極品貨，水頭足，色澤飽滿，比我收藏的那些還好，堪稱有價無市呀！”
“伯母，您可真識貨，好物覓知音。”
“這……這可使不得，這兩樣東西都太貴重了，我不能收，還是你自己留著吧？”周氏將禮物放回，推到許菲琳面前。
若說不動心那是虛話，天底下有幾個女人能夠抵抗珠寶鉆石的誘惑呢？這兩樣寶貝可謂直戳周氏心窩，她越看越喜歡，眼里閃著熾熱的光，嘴上卻又不好意思地惺惺拒絕。
許菲琳早已看穿，起身道：“伯母，您就別客氣啦！來，我幫您戴上！”
她不由分說地將鉆戒、手鐲套在了周氏的手指和手腕上。
夜晚九點多，顧瀟穿著睡袍從浴室走出，咳咳嗽嗽地走進臥室，隨手拿起臺燈旁的一本雜志靠在床頭翻看。
周氏正端坐在梳妝臺前涂抹雪花膏，見鏡子里閃過丈夫的身影，扭過身子道：“欸你瞧瞧這個，這么大塊火油鉆足有七八克拉吧？”她伸展五指，滿臉得意地朝丈夫炫耀。
“又買戒指啦？”顧瀟掀了掀眼皮。
“哪有，這是許小姐送的，她今天還送我一只翡翠玉鐲，成色看著蠻好，說是前清王府流出的。”
顧瀟手一滯放下書，思忖片刻道：“這個許小姐倒是出手大方，前段日子還送了塊價值不菲的浪琴腕表給我，唔，還有榮昌祥定做的西裝……你說……他是不是看上……看上咱家硯聲啦？”
周氏白了丈夫一眼，冷笑道：“這還用說？你可真是榆木腦袋后知后覺呀，這么明顯的事兒，我早看出來啦！”
說完站起身，搓著手朝床邊走去。
“那你覺得……這許小姐人怎么樣？”顧瀟直起身子饒有興致地問。
周氏掀開被子靠坐在床頭，尋思了片刻才說：“這姑娘家世和模樣都沒得說，只是……”
“只是什么？”顧瀟不解。
周氏笑了笑：“過去的名門閨秀呀最重閨范，如今這許家千金倒好，三天兩頭往男家跑，這般拋頭露面倒追男子的做派，我可真是頭一遭見！”
顧瀟渾不在意地笑了：“你呀，你這是老眼光啦！世風不同了嘛，何況人家出過洋，我看這姑娘倒是率真可愛，只是不曉得咱兒子咋想？”
“哼，你休要取笑我，我不過私底下這么說說，我何嘗不曉得兩家聯姻的好處呀，許虎就她這么一個獨女，硯聲若是娶了她，將來許家那些財產還不都是咱顧家的？”
“哈哈，你這如意算盤倒是打得精！”
……
周末陽光明媚，幾絲淡淡的云纏繞在霞飛路兩側高高的梧桐枝上，顧硯聲照例休息一天。
許菲琳今天是精心裝扮了的，梳了條小辮搭在肩頭，頭戴紅絨線貝雷帽，穿一襲簇新的白色呢大衣，腳踩紅色尖頭皮鞋，看起來十分摩登，嬌俏可人。
周氏見她手里拎有禮盒，假嗔道：“菲琳啊，你人來看我我就很開心啦，干嘛總是這么客氣呀，又讓你破費了，下回再這樣我可不依噢！”
“伯母，您言重啦，不過是些小點心，我剛才路過一家俄國面包店，看有好多人在那兒排隊，聽說那兒的拿破侖蛋糕很出名，就順帶買點兒，也不知道合不合您胃口……”
周氏笑著接過。
許菲琳朝四周看了看，問道：“伯母，硯聲哥在家嘛？”
“在呢在呢，今天周末他在家休息，難得放松一天，待會兒呀你們出去走走，看看電影，吃吃西餐……你們年輕人天性愛玩，悶在家里要悶壞的！你坐會兒啊，我去叫他！”周氏眉飛色舞，說完扭身上了樓。
不多時，身著米色襯衫咖灰西裝坎肩的顧硯聲從樓上下來。
兩人驅車到達靜安寺路的夏令配克大戲院，觀看了十點半放映的那場電影，是一部歐洲默片。
走出戲院已近晌午，許菲琳臉上還帶有余興，滔滔不絕地回味著電影，顧硯聲卻顯得心不在焉。
“硯聲哥，不如我們先去德大西餐廳去吃牛排，那兒的德式腓力牛排可出名了，然后再去Marcel咖啡館吃巧克力蛋糕，不過這家的咖啡味道不如另一家，吃完蛋糕呢我們去飛達咖啡館喝咖啡……
啊！還有卡爾登飯店的奶油葡萄雞也是一絕呢！硯聲哥，今天難得出來放松，我們多去幾家餐廳！”
她興奮地比劃著。
“吃頓飯居然要跑好幾家餐廳，看來這位千金小姐還真是不好伺候……”顧硯聲心底暗嗤一聲，苦笑道：“許小姐真是好胃口啊，實在抱歉，我今天沒那么多時間，我看還是就近選一家吧？”
許菲琳溜了他一眼，見他臉色淡漠，心情立馬跌倒谷底，剛才的興奮勁兒蕩然無存了。
草草吃完東西，顧硯聲找了個借口脫身，許菲琳呆愣在餐廳門口，臉色由白轉紅，又由紅轉白……
這段時日她總往顧家跑，百般討好二老，陪周氏逛街打牌，送各種貴重禮物，任誰都看得出許家千金對顧家三少爺的“企圖”。
“既然他這么不情愿，何必答應陪自己出來逛呢？真是莫名其妙！”她氣呼呼地想，越想越生氣，腳尖猛得用力，將路邊一顆小石子踢飛，好巧不巧的是小石子竟飛撞到迎面駛來的黑色福特轎車的車頭上。
“壞了！”許菲琳心里咯噔一下。