因著戰事，冬柏沒能立刻走出東境城。因而只好在城中客棧住了幾日，好在他帶足夠了銀子。

　　這天傍晚冬柏照例在城中游蕩，希望能聽到點什么消息，今天他已經逛了不下十次，每次都無功而返。

　　“大喜呀，我們勝利了。”一位衣衫襤褸、血污滿面的士兵揮舞著胳膊，一看就是剛剛從戰場上回來的士兵。

　　“真的呀，終于勝了，終于勝了。”

　　冬柏聽后，拔腿就往軍營跑，連客棧的物什都忘了收拾。

　　然而滿面笑臉的冬柏卻被攔在了軍營外。原因無他，點完兵將后，眾人才發現王爺不見了。

　　李老將軍急得團團轉，命士兵加快速度清理戰場，只盼著不要看到王爺的尸體。

　　士兵連深埋泥土的兵將都拾掇好了，卻始終不見王爺的殘骸。

　　李老將軍松了一口氣，但轉瞬心又吊在嗓子眼。

　　這場戰役只能算宋軍險勝東裕軍隊，現今王爺不見，若是被遺失在某個山疙瘩倒還好，倘若被東裕軍隊抓走了，那事情就糟糕了。

　　從皇上此次派王爺出征的圣旨，李老將軍就明白了皇上對王爺的態度：忌憚過甚。

　　但是這并不表示皇上會不顧王爺的威望，在明面上謀害他。畢竟當今朝堂暗中向宋煜投橄欖枝的也不再少數。

　　倘若對方拿王爺做人質，還真是給皇上和自己都添了一個大麻煩。

　　李老將軍額頭冒了幾滴冷汗，潤濕了額前碎發，里衣像漬了水一般。

　　不愿一世威名掃地的李老將軍，做了一個大膽的決定：暫時隱瞞不報宋煜失蹤的消息。故而才會有蘇彥說的“戰事雖艱辛，但是目前一切無恙”的來信。

　　以各種由頭攔住冬柏也是李老將軍百密而不一疏的決定。

　　冬柏自然不會乖乖任人擺布，且越是這種做派，越發令冬柏心生懷疑。

　　按說戰事已經過了幾日了，王爺若是安定，定會派人來找自己。但如今非但沒有見到王爺來找自己，自己還屢屢被人攔住不得入軍營。其中必定有事。

　　冬柏拿回了客棧的細軟，最后用所有值錢的東西賄賂了一位急需救命錢的士兵，進了軍營。

　　王爺的營帳前有不少士兵把守，冬柏無法靠近，只得在附近伺機而動。

　　“你說這王爺也真是慘，這失蹤了也沒個人去尋，還得藏著掖著。估計等京中發現都已經尸寒已久。”

　　“說得也是啊，王公貴族又怎樣？若處在亂世，一旦和戰爭這兩字掛鉤，任你多有身份地位也白搭。”

　　小士兵邊撒尿，邊往草叢吐了一口痰，正好輕輕地落在了冬柏頭上。

　　冬柏捏著鼻子無比郁悶，不忘心急地豎起耳朵聽墻角。

　　“你說這煜王爺會不會真的被東裕軍抓走了？”

　　“我覺得更可能是死在戰場上了。戰場上刀劍無影，一個手無縛雞之力的人要想存活，哪那么容易。我估摸著，老將軍就是怕擔責才想捂著。”

　　“但這事哪能一直捂著掖著，待回朝之時，不自然暴露了嗎？”

　　“你傻呀，現在李家軍節節敗退，皇上早就心生不滿了。現在報上去，豈不是嫌腦袋重-不想活？”

　　“你說的也有道理，等到李家軍扳回一城擊退東裕軍，皇上興許不會再計較這些失誤。”

　　冬柏從沒覺得自己脾氣這么好過，以前王爺總是打趣自己像炮仗，一點就著。

　　但今天自己忍辱負重地聽完這兩個沒眼色的叨叨，為了不暴露蹤跡，還得默默地看著兩個編排公子的混賬離開。

　　冬柏深吸了一口氣，悄無聲息地離開了軍營，二話不說就奔向了京城。

　　皇上與宋煜之間的糾葛，冬柏雖笨，也多少心里清楚一點：皇上和自家王爺表面情同手足，暗中還不知道多么希望自家王爺出門被車撞了，喝水被茶噎死。

　　想來如今只有表小姐能救王爺了。

　　身無分文的冬柏一路走得極其不容易，好不容易快到京城門口了，卻遠遠看到了蘇茉乘車出府。擔心大喊大叫會招來懷疑，便只能在馬車后一路追著。

　　兩腳的人敵不過四角的馬車，冬柏被遠遠的甩在后頭。好在冬柏問出了蘇茉的去向，一路奔向了萬安寺。終于在蘇茉一行回城的路上相遇。

　　蘇茉給冬柏遞了一杯水，冬柏一骨碌全喝下了。

　　“爹爹、哥哥，你們說現在該怎么辦？”蘇茉一顆心上下撲通不止，如熱窩上的螞蟻亂竄。

　　“現在這事還真不好辦？李老將軍既然隱瞞了王爺失蹤的消息，我們便不好明目張膽地找人，否則李老將軍隨意安個逾越軍權的罪，我們蘇家就要落個滿門抄斬的局面。”

　　“太傅，您不能不管我家王爺啊。”

　　“爹，您不能不管表哥啊。”

　　蘇茉和冬柏的聲音同時響起。

　　蘇志滿臉憂愁，又非常失望，沒想到李老將軍竟然是個這么“敢做不敢當”的偽君子，虧得自己平日對他李家滿口稱贊，恨不能現在給自己一個耳刮子。

　　“妹妹別擔心，總會有辦法的。”

　　“爹爹不如我們先派人前往東境暗中探訪王爺下落，明兒早朝再以妹妹年齡大了，到出嫁的時候了，希望皇上能盡快讓王爺歸京完婚的由頭，提出王爺歸京的要求？”

　　“現在也只能這樣了，到時候李石必定瞞不住只好坦白。皇上派人去找，總比我們暗中查探來得有效。只是可惜茉兒恐要為此擔上不少罵名了。”

　　蘇志氣得直呼了李石的本名。

　　“爹爹，無妨的。只要表哥能平安歸來，比一切都重要，人言又有何懼，他們難不成還能記一輩子？”

　　京城可成為笑柄之時如韭菜，割了一茬又一茬，蘇茉覺著自己忍忍就過去了。

　　雖然一切都按哥哥的安排妥當了，蘇茉一顆心還是不得安寧。害怕表哥已經身死人手，也害怕表哥處在困危、卻無人可求助。

　　同樣心驚膽戰的還有冬柏，許是直接接觸過戰爭，冬柏早就做好了最壞的打算，但是他不愿意放棄，只要還有一線希望，他就不會放棄尋找王爺。

　　可嘆這場雖勝實敗的戰爭，贏了李家軍和東境百姓，卻失了那位世人傳頌的王爺和有情人的心碎。