國(guó)師與了因回到京城時(shí)，已經(jīng)(jīng)是第二天下午。
看著漫天皚皚白雪，北風(fēng)(fēng)雖如刀，國(guó)師卻呼出了一口長(zhǎng)氣，緊繃的神情終于徹底松了下來(lái)。
國(guó)師帶著了因，入了城門(mén)，到宮門(mén)外時(shí)，對(duì)了因說(shuō)道：“我剛回來(lái)，要先進(jìn)(jìn)宮面圣，你在此地等候，莫要離開(kāi)，等我奏對(duì)完再作安排！”
了因答是！
宮中禁軍有識(shí)得國(guó)師的，早就通知內(nèi)(nèi)苑傳令官。
隔得老遠(yuǎn)(yuǎn)，就聽(tīng)傳令監(jiān)(jiān)尖細(xì)(xì)的嗓音傳來(lái)：“國(guó)師回來(lái)了！皇爺一早就有傳命，說(shuō)國(guó)師回來(lái)第一時(shí)間進(jìn)(jìn)宮面圣，不必通傳。”
聽(tīng)到此話，國(guó)師知道，皇帝對(duì)此番孽龍出世非常重視，可惜，孽龍?jiān)繅堰h(yuǎn)(yuǎn)逃，不見(jiàn)蹤跡，注定要使皇帝失望了。
國(guó)師跟著傳令監(jiān)(jiān)向?qū)m門(mén)走去，轉(zhuǎn)(zhuǎn)了幾座殿閣，來(lái)到一座偏殿，有人進(jìn)(jìn)去通報(bào)，不一會(huì)有小監(jiān)(jiān)出來(lái)，請(qǐng)國(guó)師進(jìn)(jìn)殿。
國(guó)師低著頭，跨過(guò)門(mén)檻，來(lái)到圣御前，問(wèn)圣安。
皇帝咳嗽半響，方回道：“安！”
殿內(nèi)(nèi)燒有無(wú)煙炭，倒與京都大街上的寒冷相左，反而十分暖和。
又過(guò)良久，皇帝又問(wèn)：“國(guó)師此去江州，可弄清那孽龍的原由？”
國(guó)師隨將此次江州一行，事無(wú)巨細(xì)(xì)，全細(xì)(xì)敘了一遍。
皇帝精神不好，時(shí)常畔著咳嗽，沒(méi)過(guò)多久，有方士上前，跪道：“陛下，該到進(jìn)(jìn)丹時(shí)間了。”
皇帝點(diǎn)(diǎn)了點(diǎn)(diǎn)頭，一旁海妃上前，接過(guò)方士托盤(pán)，遞與皇帝跟前。
國(guó)師只好閉口，待在旁邊。
皇帝吃了丹丸，精神果然好了許多，問(wèn)國(guó)師：“那王姓書(shū)生，真的死而復(fù)(fù)生？這世上真有死而復(fù)(fù)生的人嘛？”
國(guó)師回道：“聽(tīng)陽(yáng)谷先生所說(shuō)，那書(shū)生已經(jīng)(jīng)死而復(fù)(fù)生二次了。”
這時(shí)跪在旁邊的方士聽(tīng)了他兩的對(duì)話，神色有異。
皇帝見(jiàn)了，問(wèn)道：“你有什么話講嗎？”
方士戴著道冠，打了個(gè)稽首，對(duì)道：“貧道不知那王青山的書(shū)生是否死而復(fù)(fù)生，但世間卻有一種靈草，能令人死而復(fù)(fù)生。”
“當(dāng)(dāng)真！”
皇帝聽(tīng)了急切問(wèn)道。
方士回道：“關(guān)(guān)外有山，因?yàn)檣叫嗡剖鬆睿拭笊劍繳顯霈F(xiàn)(xiàn)過(guò)一種靈草，名鹿銜草，據(jù)(jù)稱有起死回生的功效。”
“關(guān)(guān)外！”
關(guān)(guān)外如今已經(jīng)(jīng)是魔域界內(nèi)(nèi)，想當(dāng)(dāng)年，也還曾是大夏的國(guó)土。
但如今，大夏將士面對(duì)魔兵魔將們，末戰(zhàn)(zhàn)先怯，這靈草，想來(lái)很難再謀求到的了。
皇帝嘆道：“關(guān)(guān)外，關(guān)(guān)外！”
“罷了，此事不要再提了！”
又見(jiàn)那孽龍已經(jīng)(jīng)失去了蹤跡，只得罷了，皇帝意興闌珊，對(duì)國(guó)師道：“國(guó)師這一番奔波，辛苦了，還是早點(diǎn)(diǎn)回去休息吧！”
國(guó)師告退，出了宮，接上了因，一同回到國(guó)師府。
有仆人，道童上前拜謁，國(guó)師一一介紹了因與他們相識(shí)。
待他們退去，國(guó)師方道：“今晚暫在我府中歇息，明日再帶你上白馬寺。”
了因道：“多謝。”
國(guó)師喚了一名仆婦上前，吩咐道：“你先安排一間房舍，小師傅將在府內(nèi)(nèi)歇息一晚。”
婦人點(diǎn)(diǎn)頭，笑著答應(yīng)(yīng)道：“是，老爺！右邊正好有間空房，衾被一應(yīng)(yīng)，俱是全新，只要點(diǎn)(diǎn)上火龍，就能住下。”
國(guó)師聽(tīng)了，見(jiàn)安排十分妥當(dāng)(dāng)，當(dāng)(dāng)即點(diǎn)(diǎn)頭，道：“先帶他下去休息吧。”
婦人于是帶著了因下去。
又招來(lái)左右道子，問(wèn)道：“我離京后，京中可有大事發(fā)(fā)生？”
左右道童皆言京城太平，無(wú)事發(fā)(fā)生。
國(guó)師聽(tīng)了，緊鎖的眉頭，終于舒展開(kāi)來(lái)，道了聲：善！
到的掌燈時(shí)分，有仆役前來(lái)，問(wèn)飯食在何處食用，國(guó)師吩咐：“今日有客，就安排在大廳堂吧！”
到了廳堂，不見(jiàn)了因，問(wèn)仆人，仆人回答：“清姨去喚了。”
清姨就是安排了因休憩房舍的仆婦，國(guó)師坐在首席等了一會(huì)，只見(jiàn)清姨回來(lái)，卻不見(jiàn)了因。
國(guó)師向他打望，因何不見(jiàn)了因過(guò)來(lái)吃飯。
清姨對(duì)國(guó)師道：“回老爺，婢安排小師傅在房中休息，吃飯時(shí)前去通知，那里知道竟然遍尋不著。問(wèn)過(guò)左右，皆言沒(méi)看見(jiàn)小師傅出大門(mén)。”
國(guó)師心眼猛地提起，想起當(dāng)(dāng)時(shí)初遇他們師徒，遇到過(guò)的妖氣，最后隱而不見(jiàn)。
馬上站起，一邊向前走，一邊問(wèn)仆婦：“可是安排在右院空舍？”
清姨回道：“是的。正是甲字房。”
到了右院，果然只有甲字房門(mén)開(kāi)著。
進(jìn)(jìn)了甲字房，見(jiàn)物品擺放整齊，也沒(méi)有打斗的痕跡。
“一個(gè)大活人，難道還能憑空消失？”
國(guó)師繞過(guò)屏風(fēng)(fēng)，見(jiàn)臥室內(nèi)(nèi)衾被展開(kāi)，蓋在床上。
正覺(jué)奇怪，衾被下忽然有什么動(dòng)靜，伸手抓過(guò)一角，猛地掀起。
眼角一道細(xì)(xì)小的黑影閃過(guò)，直撲抓衾被一角的右手。
手腕一轉(zhuǎn)(zhuǎn)，食指與中指用力一夾，那道黑影被夾在手指中，卻原來(lái)是只黑紅色大蜈蚣。
誰(shuí)知那蜈蚣力道不小，頭部只一扭，一對(duì)毒鉤向他食指蜇來(lái)。
國(guó)師兩指勁力一震，蜈蚣被兩股勁道擠壓，身子斷成兩截。
雖然蜈蚣斷成兩截，但一時(shí)竟然未死，毒鉤終是刺中了他的食指。
國(guó)師可不是良善之輩，當(dāng)(dāng)日僅是因?yàn)閼巖賞跚嗌劍陀辛藢⑺哪銠^。
何況現(xiàn)(xiàn)在，竟被小小蜈蚣刺中，心中殺意涌出，念一聲：“著！”
一道藍(lán)(lán)色幽火自右手猛然躥出，只片刻就被這只蜈蚣燒成灰燼。
跟在國(guó)師后面進(jìn)(jìn)房間的仆人，見(jiàn)房?jī)?nèi)出現(xiàn)(xiàn)只大蜈蚣，全都跪下請(qǐng)罪。
國(guó)師府日常都有人打掃，更何況現(xiàn)(xiàn)在還是隆冬時(shí)節(jié)(jié)，怎么可能有蜈蚣出現(xiàn)(xiàn)？
想到遇到了因師徒時(shí)，只怕那股妖氣，就是了因所致。
既然這蜈蚣已經(jīng)(jīng)化作灰燼，國(guó)師只能說(shuō)道：“只怕我這晚輩已經(jīng)(jīng)離開(kāi)了。都起來(lái)吧，至于蜈蚣，以后仔細(xì)(xì)些就是，先吃飯。”
飯畢，坐在書(shū)房?jī)?nèi)，國(guó)師終是心緒難安。
“難道他師徒繞了這一圈，就是為了蜇我一指？”
雖然有諸多不解，但一時(shí)間也想不出來(lái)答案，到二更天，國(guó)師還是休息去了。
迷糊間，國(guó)師來(lái)到一座廟宇。
他恍然明白，這是在夢(mèng)里，但就是醒不過(guò)來(lái)。
站在廟外，向四周打量，卻是一片漆黑。
只有廟門(mén)處，有宏光從里散發(fā)(fā)出來(lái)。
國(guó)師活了三百余年，修為高深，藝高膽大，自是不怕一個(gè)夢(mèng)境。
當(dāng)(dāng)即就向廟內(nèi)(nèi)走去。
只見(jiàn)廟內(nèi)(nèi)一尊散發(fā)(fā)著宏光的佛，站在蓮臺(tái)上面。
看那佛像面容，倒有幾份似在黃州遇到的老和尚，也就是了因的師傅。
國(guó)師暗道：“果然如此。”
那尊佛見(jiàn)國(guó)師遇佛不拜，也不生氣，只是眸子平靜的注視著國(guó)師。
國(guó)師道：“大師當(dāng)(dāng)年于我有活命之恩，今夜相招，不知有何說(shuō)教。”
佛說(shuō)：“有個(gè)村莊環(huán)(huán)繞在一條小河旁居住，住在河邊的人非常喜歡吃魚(yú)，有天他們撈起了一只龐大的魚(yú)，村莊的人將它的肉分著吃了。
有個(gè)小孩沒(méi)有吃它的肉，因?yàn)楹悶媯彌竟鞣磸?fù)敲打魚(yú)王腦袋，一共敲了三次。
那個(gè)小孩，就是釋迦佛。
后來(lái)魚(yú)王轉(zhuǎn)(zhuǎn)生琉璃王，帶著兵去攻打迦毗羅衛(wèi)(wèi)國(guó)，屠殺釋迦族人，佛勸阻了三次。
第四次佛沒(méi)有勸阻，琉璃王與他的兵于是屠殺了釋迦族人。”
“當(dāng)(dāng)初釋迦族人吃了魚(yú)王的肉，后來(lái)魚(yú)王轉(zhuǎn)(zhuǎn)生就屠了釋迦族人，這是因果。”
國(guó)師恍然。
佛說(shuō)：“當(dāng)(dāng)年我予你饅頭，有活命之恩。”
國(guó)師點(diǎn)(diǎn)頭，承認(rèn)(rèn)。
佛說(shuō)：“當(dāng)(dāng)時(shí)你問(wèn)我徒弟，他與我怎么相識(shí)，我徒弟說(shuō)，他是剖腹而生，這對(duì)，也不對(duì)。”
“因?yàn)椋艘潁褪俏遙揖褪橇艘潁私Y(jié)(jié)因果。他是我身上一截肋骨，所以說(shuō)剖而生之。”
國(guó)師漸漸發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)不對(duì)。
佛開(kāi)始有了笑意：“今晚，你滅了我肉身。”
廟宇破碎，化做塵埃消散，佛開(kāi)始漸漸變大，須臾間占據(jù)(jù)了半邊天空。
佛說(shuō)：“一切因，皆有果，就連釋迦佛也避免不了，何況是你。我給了你活命恩，所以你要還我命。你毀了我肉身，所以你要還我具肉身。”
佛開(kāi)口了，念了一聲：“唵！”
國(guó)師意識(shí)漸漸模糊……