既是“急召”，縱使福清沒有催，二人亦不敢有半分怠慢。匆匆對視一眼，南宮勖便奉召進宮去了。

　　“陛下召見定是有要事。勖兒走得急也沒來得及同你知會一聲，你只管留下等他便是。”文常候如是說。

　　顧承歡聞言，略感詫異，但仍點頭稱是。

　　***

　　南釗宦官的地位，甚為微妙。

　　他們不任實職，不掌兵權，可卻是離帝王最近，甚至陪伴帝王最久、最會揣摩圣意之人。只此一點，便令人不敢小覷。

　　比如福清。

　　此刻，他始終走在南宮勖左前方約五步左右的位置，微微躬身，低眉斂目，看著是極恭謹的樣子，可那一路以來的沉默，卻又暗暗昭示著他身為帝王心腹面對朝臣時的淡定——無需討好，哪怕那是如今盛寵正隆的軍中第一人！

　　說來也怪，方才明明說是急召，可入了宮，福清的步子卻日眼可見地緩了下來。那不緊不慢的步調，怎么也看不出“急”來。

　　待到了御書房門口，只見一個小太監，疾步過來，朝福清低聲稟報了幾句。

　　福清面上神色不動，回身一拱手：“還請南宮將軍稍待片刻。”

　　“有勞公公。”南宮勖含笑，心中暗道：此“急召”果然有異，今次，怕還是與前幾日那道“口諭”有關……

　　這“片刻”說長不長，說短不短。約莫過了半柱香的功夫，只聽御書房里驟然傳出杯盞破碎之聲，嚇得候在外面的小太監打了一個激靈。福清抬眼朝他一睨，小太監登時不敢動了。

　　又過了半晌，才看孫成躬身退了出來，把門掩上。然，他的恭順只留給帝王，直起腰來甫一回首見到南宮勖時，臉上又帶著慣常的倨傲與驕矜。

　　南宮勖對這種態度并不陌生，他上前兩步，仿佛未看見孫成那被茶水染深的袍角一般，拱手為禮，溫聲道：“孫相。”

　　孫成一瞬目光冷凝，但不過一息，情緒便隱去。他略一頜首算作招呼，而后大步離去，連多一個眼神也欠奉。

　　“南宮將軍，圣上召您覲見。”福清沙啞的聲音適時響起。

　　御書房里，先前一地狼藉早已被人收拾干凈，仿佛什么都沒有發生過。

　　南宮勖跪下行禮，低下頭去，語帶恭敬：“末將南宮勖，參見陛下。”

　　立于幾案后的皇帝并未立刻回應。他此刻身著常服，緩緩地站起身來，竟是身量極高，身形看著也頗為健碩的樣子，遠非十幾年前初入宮時的瘦弱可比。

　　南宮勖垂首，只見皇帝的靴子在他面前定了片刻，才緩緩由他身側踱過，又過了一會兒，才聽見背后傳來一聲：“起來吧。”

　　“謝陛下。”南宮勖朝皇帝的背影躬身。

　　“你可知，朕為何事宣你？”又靜了片刻，皇帝轉過身來，一張五官寡淡的臉上不辨喜怒。

　　“末將愚鈍，還請圣上明示。”

　　皇帝緩聲道：“你且去看看，那案上的奏折。”

　　南宮勖聞言，左眉微微一挑，也不多言，恭敬退到幾案前。只見那案上面摞了不少奏折，攤開了卻只有一本。待看清楚那折子上寫了什么，他先是錯愕，而后只覺心中一絲荒誕之感油然而生，再接著是憤怒。須臾之間，臉色數變。

　　“此事……此事……實在是……”

　　就在他心頭劇震之時，皇帝的聲音在不遠處響起：“朕記得，當日你執意以不世之功換朕為你與顧氏賜婚，如今你可有后悔？”

　　南宮勖的目光始終粘在那奏折的字句上，片刻不曾離開。心中縱有驚濤駭浪，此刻也只能按下。眼前所見實在大大出乎他所料，心知一個不慎便要萬劫不復。

　　他唯有強定心神，疾步到皇帝面前，一撩下袍再次跪下，言辭懇切：“陛下，這奏折所言之事實在是太過匪夷所思，請陛下恕臣方才失態之罪。其控訴之人，所犯之罪如若屬實，百死難贖。正因為茲事體大，牽連甚廣。務必要細心求證，斷不可憑他人一面之辭就妄下判斷，寒了我南釗忠骨之心，還請陛下明鑒。”

　　“朕知道。此刻朕只問你，若這奏折所言屬實，你可后悔娶那顧氏？”

　　***

　　福安巷長平里的一處小院外。

　　這小院看著頗為新正，原是前些日子才翻新過，在這樣的年景甚是難得。安在長平里頗有些鶴立雞群的意思。可這家人才搬來沒多久，平日里也不見和什么人有來往。如此深居簡出，反而更讓街坊四鄰好奇了。

　　今日卻與平時有些不同。

　　陳七眼見有個看著十六七歲，長相頗為周正的小丫頭，悄咪咪地躲在轉角處，是不是地望一望那小院，臉上頗有些掙扎的樣子。

　　長平里街里街坊的，都是熟臉，來了個生面孔，一眼就能認出來。

　　況且這小丫頭穿的雖不見得有多華貴，可一看就與長平里的人不一樣；模樣嘛，也漂亮，可不就讓人想多看上兩眼嘛。

　　“難不成……是來投親的？”陳七一邊暗暗注視著立在暗處的丫頭，一邊思忖道。

　　“陳七，你快點！”還沒等他多看兩眼，前面的同伴便叫了起來。

　　“來了，來了！”陳七開口應著，忙小跑上去。最后還回頭遙遙地瞅上一眼，只見那丫頭朝前走了兩步，又退回到墻邊的陰影里。

　　陳七看見的不是別人，正是瀲滟。

　　她已到了許久，也在此處徘徊了許久，一直都未打定主意。

　　秋天的日頭不算猛，今天的天氣也尚算涼爽。可她卻覺得燥熱得很，那張紙條被她握得太緊，上面的字跡也被手汗沁得有些模糊。

　　不知又在原地踟躕了多久，直到她發現有兩個老婆子在遠處好奇地打量她。他們與她對上眼神的時候，甚至還對她笑了笑，仿佛她再這樣猶豫下去，她們就要上前關心一下了。

　　生面孔在這里太扎眼了。

　　瀲滟深吸一口氣，終于快步來到小院門口。像是怕自己后悔似的，迅速敲響了門。

　　門很快開了。一個中年婦人快速地與她說了句什么，便拉她進了門。

　　看到這一幕的兩個老婆子，只停留了一小會兒就離開了。她們今晚已有了新的談資，著急要去跟別人分享：原來那院子里住的真是個富戶呢，那婦人頭上戴的那支金簪上面還嵌了大大的珍珠，真是晃眼吶！