等南宮勖回到文常候府接人的時(shí)候，顧承歡已經(jīng)在文常候一家和樂融融的氛圍里舒心地飽餐一頓，正跟楚氏磨著她的養(yǎng)顏方子。

　　“姨母，你便告訴我吧。我保證不外傳還不行嘛。”顧承歡這聲“姨母”叫得毫不猶豫，嬌，也撒得鍥而不舍。

　　楚氏被她纏得哭笑不得之余，不免有些嘖嘖稱奇：白天初見這丫頭時(shí)只覺她落落大方，其后又是嬌羞，方才晚膳時(shí)是淡定，此刻那張臉上又透出殷切之態(tài)，一雙眼里全是楚楚可憐，當(dāng)真像是個(gè)管大人要糖丸的小孩子，一派嬌憨——偏偏全是真情實(shí)感，看不出半分作偽。今日會(huì)面的情形實(shí)在與她預(yù)想中的大相徑庭。

　　“我是真沒什么養(yǎng)顏的方子，也就平日里吃點(diǎn)珍珠粉。你若不嫌棄，一會(huì)兒帶些回去就是。”是個(gè)女子都愛聽人夸自己駐顏有術(shù)——尤其是在自己沒有刻意保養(yǎng)的情況下，楚氏也不例外。

　　“看來我來得不是時(shí)候，”南宮勖的聲音從外面?zhèn)鬟M(jìn)來，下一刻，他人便大步邁了進(jìn)來，“是不是攪了你們的談興？”

　　楚氏見了他，笑意盈盈：“你回來的正是時(shí)候，快來救救我。”

　　南宮勖聞言，一挑眉：“哦？此話何解？”

　　楚氏點(diǎn)了點(diǎn)顧承歡，淺笑道：“喏，還不是你這媳婦，偏管我要這養(yǎng)顏的方子。我哪有什么方子？左右不過吃點(diǎn)珍珠粉罷了。被她這么誠心地求問，我倒不好意思起來，別一會(huì)兒覺得我藏私。所以，你還是趕緊把人帶回去吧！”

　　此言一出，南宮勖失笑，他轉(zhuǎn)而去看顧承歡。只見她臉上帶著被長輩調(diào)笑的羞怯，嘴角含了笑。一轉(zhuǎn)眼便輕嘆了一聲，楚氏忙轉(zhuǎn)頭看她：“孩子，怎么了？好好的嘆什么氣啊？”

　　“哎……果然美人都是天生麗質(zhì)呀。那我這等先天不足的還是老老實(shí)實(shí)別瞎折騰了。”說完又嘆了一聲。

　　楚氏哈哈大笑起來，顯然頗為受用。

　　南宮勖立在一旁，但笑不語。看著顧承歡三言兩語將楚氏哄得眉開眼笑。

　　文常候素來有飯后散步的習(xí)慣，今天也不例外，聽說今天還把兒子也提溜出去了。南宮勖心知，兩個(gè)人大約是悄悄商量姨母壽辰的事去了，也不說破。閑話幾句，便要告辭。

　　楚氏而今與顧承歡已親近了幾分，送到門口，想了想還是把話說了出來：“明日我從府里再挑個(gè)人給你，夏婆子那個(gè)性子原先將軍府人口簡單還好，如今怕是力不從心。”

　　顧承歡連連點(diǎn)頭，覺得這位姨母真是善解人意到了極點(diǎn)，簡直是月神娘娘派下來為她排憂解難的：“好，如此甚好。多謝姨母了。”

　　楚氏見她一臉感激，心知她沒有多想，也送了口氣。又囑咐幾句，才放二人回去了。

　　待二人回到府中，瀲滟帶著幾個(gè)丫頭迎了上來。

　　南宮勖一個(gè)拐彎去了書房，道是有公事要辦。顧承歡自然沒有攔著的道理。她打了個(gè)哈欠，命瀲滟準(zhǔn)備熱水。

　　熱氣蒸騰，顧承歡泡在熱水里，只覺得今天一天的疲勞都被趕走了，說不出的舒心暢意。泡了一會(huì)兒，她像是想起了什么，狀似無意地問：“瀲滟，今天你去了哪里？早上都沒瞧見你。”

　　瀲滟在一旁收拾被脫下來的衣衫，語氣平穩(wěn)，神色如常：“回夫人，奴婢的叔叔嬸嬸差人來送信，說是回京城了。奴婢便跟夏婆婆告了假，去看看他們。”

　　“哦，原來是這樣。那可還好？是從哪里回來的呀？你可還有其他親人在城里？”

　　“托夫人的福，他們都很好。早先還在打仗的時(shí)候，他們離京暫避。而今不打仗了，自然是要回來的。奴婢的父母早喪，除了叔嬸，也沒有其他親人了。

　　顧承歡隔著蒸騰的熱氣，注視著眼前這個(gè)尚在忙碌的身影。她微微瞇起眼，視線停留在那張影影綽綽、低垂的臉上，久久不曾移開。

　　少頃，才輕笑一聲，朝后靠在浴桶上，嘴里發(fā)出舒服的呢喃：“是啊，都不打仗了。”

　　隨著她的話音，瀲滟覺得整個(gè)人放松下來。她轉(zhuǎn)身去取澡豆，忽的又聽顧承歡的聲音響起，后背陡然一緊：“明日你隨我出去一趟。”

　　“是。”瀲滟聽到自己的聲音，緊張得有點(diǎn)啞。

　　***

　　顧承歡睡得迷迷糊糊之際，覺得有只手輕輕地將她攬入懷中，接著，她聽到南宮勖平緩而溫柔的聲音：“好好睡，別踢被子。”

　　她嘟囔了句：“你回來了？”連眼都未睜，便將自己縮在這厚實(shí)的懷抱里，繼續(xù)沉沉睡去。

　　***

　　話分兩頭，主院里小夫妻早已歇下，秋塘院這邊卻沒有。

　　藍(lán)燕只覺得自己左邊的太陽穴如同針刺，強(qiáng)烈的痛感，讓她難以安枕。每次這偏頭痛發(fā)作之時(shí)，便叫她生不如死。真巴不得將自己的腦袋都刨開了去。

　　這是她自幼便有的老毛病了，心緒難寧或是緊張焦慮之時(shí)便要發(fā)作，一直未能根治。也有大夫開過些藥，服了之后可小睡片刻。可醒來之后，卻頭昏腦漲，精神萎頓。藍(lán)燕便不肯再吃。是以，每到發(fā)作，便要人在旁按摩太陽穴，緩解痛楚，片刻離不了人。

　　慶兒守在門外，一動(dòng)不動(dòng)。

　　她等了許久，才看屋里的燈滅了，霜兒從屋里退出來，又躡手躡腳地關(guān)上門。轉(zhuǎn)頭朝她遞了個(gè)眼色。

　　慶兒會(huì)意，暗松了一口氣。

　　兩人輕手輕腳，生怕吵到里面的人。

　　一路走到院門口，估摸著里面聽不到聲音了。二人才坐在門檻上，聊了起來。

　　“小姐這陣子犯病頻繁了些。將軍大婚那天才犯過，今日又犯了。”霜兒活動(dòng)著剛才因?yàn)榘茨Χ嵬吹氖郑Z氣里透著心疼。

　　“小姐是憂心太甚了吧。畢竟夫人要趕我們出去。”慶兒手撐著下巴，“你說，這可怎么辦才好？”

　　“我說這位夫人也真是……起先來的時(shí)候，不聲不響的，我還以為是個(gè)寬厚的。誰知道今天竟然立刻就要趕人走，真的是翻臉比翻書還快。”

　　慶兒忙拉了拉她的袖子，“快別說了。被人聽去了可怎么辦才好！”

　　霜兒滿不在乎地甩開她的手，撇了撇嘴：“我偏要說！這兒除了我就是你，哪個(gè)還來這里晃？早都巴結(jié)那新夫人去了。”

　　頓了頓，話里的不滿更甚：“我自幼就跟著我們家小姐。天南地北的，什么達(dá)官貴人、豪商巨賈沒見過？如今窩在這小院里已經(jīng)夠憋屈的了，現(xiàn)在竟連這破院子也不讓我們住，要趕我們露宿街頭了！真真是無聲狗咬死人，太毒了。”

　　慶兒聽了這話，一把捂住了她的嘴：“你怎么越說越過了。”

　　霜兒使勁掰開了她的手，話里已帶了狠勁兒，像是要把委屈一股腦兒都倒出來：“怎么了？他們兩夫妻做的出還怕人說嗎？你當(dāng)他們還是什么良善人嗎？那南宮勖若真是個(gè)好的，當(dāng)初就別沾我們小姐啊。先頭養(yǎng)在外面倒也清靜，偏偏后來說是要接進(jìn)府里，我們小姐還真有了盼頭，覺得好日子就在眼前了。誰知進(jìn)了府來，正主倒是沒見著，夏婆子那個(gè)老貨倒是橫挑鼻子豎挑眼眼的。每次見到我們，巴不得鼻孔都朝天！什么東西！”

　　“這么說，小姐和將軍是早就相識(shí)的？”慶兒有些好奇地問。

　　“嗯。”霜兒哼了一聲算是回答，“你跟小姐晚，所以不知道。這前前后后，牽牽絆絆的，得有兩年了吧。嘴上說得不冷不熱，人可沒少往我們那兒鉆！反倒是進(jìn)了府了，倒要裝什么正人君子了？也就我們小姐傻，巴巴地盼著人好好地從戰(zhàn)場上回來。得！現(xiàn)在可好，人是盼回來了，還盼回來個(gè)‘夫人’！”

　　“可小姐這沒名沒分的，夫人真要趕我們走。我們也沒辦法呀！”慶兒愈發(fā)愁起來。

　　“她說走我們就走呀？她不但要趕人走，你琢磨琢磨她的意思，她是一分錢也不打算給，還想讓小姐把我們都賣給將軍府呢！我呸！”

　　“這……我……我……”慶兒的眼淚伴著話音落下來，“就沒什么法子嗎？”

　　“要說法子嘛……”

　　秋風(fēng)起，將二人交談的聲音裹起來……