隨著戰時延長，京城中的糧食儲備開始出現不足之象。偏偏皇后的身體每況日下，連床都下不得，趙琬只能暫時承擔起國母的責任，管束宮闈的同時在城中組織開倉放糧、穩定人心。她也的確有些手段，城中雖人心惶惶，但一直未曾出什么大亂子，宮中更是宮紀嚴明更甚平日。
這些都是趙琬指來靈犀宮的小宮女告訴薛問荊的。來的兩個丫頭年長些的二十歲，年幼的才十三歲，卻已經入宮五年了，人不算特別機靈但行事穩重，說話怯怯的很像從前的朝顏。薛問荊本來就沒什么架子，沒費多少功夫就獲得了她的好感，小丫頭在她面前話也就多了起來。
她說的最多的就是贊美趙琬。她是發自內心地崇拜這位端妃娘娘，在她的口中，端妃娘娘仁慈善良且無所不能。她說她剛入宮的時候一不小心冒犯了貴人，是趙琬出面為她說情才保下了她的命。宮中下人的命賤如草芥，只有趙琬會為宮中奴婢說話，這些年來救了許多人。
她口中的是與薛問荊眼中不一樣的趙琬，是福澤人間的活菩薩。薛問荊每次想起趙琬，第一個浮上腦海的就是杜靈蓉臨死前的樣子，鮮血不住地從她口中涌出，與鮮艷的紅裙融為一體，逐漸渙散的瞳孔里滿是不解和不甘，背上還插著那支喂了毒的暗箭。既是寬和仁慈的活菩薩又是謀害友人的幫兇，同一個人的行為怎會有如此大的差異？
最先讓薛問荊感覺到局勢有所改變的是宮中的氣氛。她能感覺到，雖然趙琬治理掖庭有方，但宮人間無可避免地有無形的燥郁蔓延，各宮做事的忌憚趙琬的威嚴不敢明著鬧事，暗地里都偷偷收拾好了包袱，預備著城破那日好逃命。
這樣的燥郁在有幾日達到頂峰。薛問荊經由小宮女的口得知，那幾日宮內偷竊的偷情的尤其多，趙琬軟硬兼施，忙得每夜最多只能睡一兩個時辰。
這樣的氣氛一直持續到有一日，薛問荊見趙琬派來的那個年紀稍長些的宮女臉上久違地有了笑容，一問才知是援軍到了。那宮女言語間難掩欣喜：“聽說有好多兵呢！端妃娘娘說，城內的守備軍和援軍內外夾擊，那些叛軍大難臨頭了！”
薛問荊心中一動，問：“端妃娘娘可說是誰領的援軍？”
“是薛九思薛將軍。”
趙琬的聲音從門外傳來。薛問荊轉過頭去，只見她步履難得輕快地踏進門，起身道：“參見端妃娘娘。端妃娘娘來了怎么不讓人通報一聲？有失遠迎。”
“本宮是特意來恭賀世子妃的。”趙琬笑道，“薛將軍值守邊關多年，如今領援軍回京，世子妃終于能兄妹團聚，恭喜賀喜。”
薛問荊心頭一松，臉上抑制不住地泛起笑容，“當真是哥哥？”
趙琬執了她的手道：“若是無確切的消息本宮斷不會來的，世子妃就放心吧。如今薛將軍正在肅清叛軍，等京城內秩序安定下來宮中便派馬車送世子妃回府。”
看來她想對了。幸好她想對了。薛問荊如釋重負，腳下不由得一軟，趔趄了一步，趙琬忙扶住她，“怎么了？”
“沒事，我只是……太高興了。”薛問荊微笑著搖了搖頭，忽然想起了什么，問，“那世子呢？世子沒事吧？”
趙琬柔聲道：“世子殿下很好。這次多虧了他，若不是他統領守備軍，還不知能不能撐到援軍到。”
“太好了……”薛問荊喃喃，直到趙琬遞給她繡帕她才發現她竟不自覺濕了眼角。她有些窘，忙抬起衣袖拭淚。
趙琬拍了拍她的手，帶著笑容告辭了。一旁驚訝得目瞪口呆的小秋湊上來看她的眼睛，“娘子真哭了？我還以為娘子一點都不擔心呢。”
“我哪知道？眼淚自己就出來了，我也不想的。”薛問荊轉過身不讓她看，一邊抽泣一邊說，“我可警告你啊，回府之后不要亂說，尤其是對阿陸和白鶴。”
她的警告顯然是徒勞的。她剛從送她回府的馬車下來不到一日，她為江煥激動哭泣的事就已傳遍全府。白鶴頗為惡劣地站在她窗外朗聲道：“沒想到啊沒想到，薛娘子也會有為愛垂淚的一天！”
薛問荊心情很不好，隔著窗子讓他閉嘴。白鶴顯然不會聽她的，道：“我這就給玄機樓飛鴿傳書，薛娘子深宮為愛哭泣！”
越說越不像樣，薛問荊恨恨地抬腳試圖把門當成白鶴，沒想到門忽然開了，她一時站立不穩，正好跌進來人懷中。江煥趁勢抱住她，調侃道：“這么想我，一見面就投懷送抱？”
“我都要氣死了，你還拿我玩笑！”薛問荊握拳輕輕捶了一下他的胸口，一點力都沒用，江煥卻忽然捂著胸口一臉痛苦地“嘶”了一聲。她嚇了一跳，忙道：“怎么了，是不是碰到傷口了？快讓我看看。”
江煥沒說話，任由她解他的衣領，在快要解開時突然捉住她的雙手。薛問荊意識到被騙，氣鼓鼓地說：“怎么這樣！虧我還一直擔心你。”
說到后一句話時她的聲音不自覺地小了下去，江煥故意道：“什么？我沒聽清。”
“什么都沒說。”薛問荊知道他一定聽說了她落淚的事，試圖挽回一點點顏面。江煥低頭在她耳邊輕聲道：“我也很想你。”
薛問荊剛想反駁她說的才不是這個，又反應過來重點并不在這里。一轉念的功夫江煥已反手關上門，“你足足去了一個半月！該怎么補償我？”
“這要什么補償？”薛問荊很不能理解，“我是奉召去的，又不是我自己想的！再說了，你忙著抵御叛軍，就算我在府里也沒法和你天天在一起啊！”
江煥才不管，他覺得他應該從她那里要到補償，他就一定要補償。不然等薛九思那邊的事情忙完了恐怕免不了要接妹妹回去一家團聚，哪怕只是幾日他也不開心。