太學(xué)府議事會(huì)上氣氛劍拔弩張，兩派勢(shì)力爭(zhēng)執(zhí)不下。

　　“我只此一句：紀(jì)問(wèn)棘何堪擔(dān)此大任？”

　　“敢問(wèn)虞公，為何不能？”

　　“抗旨不仕，母喪笑樂(lè)，教業(yè)未竟，如此不忠不孝不義之人，怎堪為表率？何以讓人信服？”

　　“你！膚淺至極！糊涂至極！這背后隱情豈是由你我分說(shuō)？”

　　眼看著兩方臉紅脖子粗，吵得不可開(kāi)交，甚至要將那塵封已久的過(guò)往種種都將抖落出來(lái)，坐于高位上的向觀堂一聲清喝：“夠了。”

　　懂得察言觀色的人立馬替他搭好了臺(tái)階，“向老，您最是公允，您發(fā)個(gè)話吧。”

　　向觀堂一言不發(fā)地掃視了座下一周。

　　他真想用他那鳩杖好好敲敲這一群人的腦袋。看看吧！爭(zhēng)的個(gè)什么勁兒？

　　椒山執(zhí)掌下的始晴書(shū)院尚且能夠大刀破斧，而面前這滿滿一堂的人竟是些個(gè)連沉舟破斧都不敢的老頑固、膽小鬼。

　　可悲啊。他替他們所有人感到羞愧。

　　“霧失樓臺(tái)，月迷津渡，諸位的眼睛都是被風(fēng)沙糊了眼么？”高堂之上的老者字字鏗鏘如山間鳴嘯，激蕩得人心發(fā)顫。

　　“問(wèn)棘是個(gè)好孩子。我深曉他的品性、學(xué)問(wèn)、才能。假以時(shí)日，委以重任并加以試練，必遠(yuǎn)勝今日諸君。”從來(lái)都是以“吾從眾”一言蔽之的寡言院長(zhǎng)今日總算為紀(jì)問(wèn)棘破了例。為了他，他將所有人都駁斥下去了。

　　“望諸位拋去一家之見(jiàn)，而鑲盛世之舉，共同為我們帝國(guó)的孩子們做好榜樣，鋪好道路吧。”老者睿智的雙眸中沉淀著對(duì)于未來(lái)的希望，眾人只覺(jué)肩上之責(zé)任只大不小。

　　“諾。”在那樣用心良苦的遠(yuǎn)矚之下，所有的爭(zhēng)論都消失殆盡，眾人齊聲拱手應(yīng)道。

　　*

　　這個(gè)一張嘴令帝王都要讓其三分的老者終于也將告老還鄉(xiāng)，他一如往常地坐在那里，那張嚴(yán)慈并濟(jì)的臉龐露出溫厚的笑容。

　　他被太多人敬仰了一生。崛起中的帝國(guó)因?yàn)橛興帕瞬黃稹?p>　　“好孩子，我已盡力為你將前路障礙掃清。剩下的路，你都要自己走了。”

　　紀(jì)問(wèn)棘向前重重磕了三個(gè)響頭。

　　“多謝恩師，問(wèn)棘有生之年，當(dāng)不負(fù)重托。”

　　“起來(lái)吧孩子。”老者站起來(lái)，迎著門外的明亮的日光，“我等著看哪，帝國(guó)的盛世。”

　　紀(jì)問(wèn)棘鞠躬行禮：“老師，保重。”

　　老者拄著鳩杖的身影逐漸消失在日光之中。

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　　太學(xué)府換屆之事總算塵埃落定。

　　而姜蔓不日也秘密抵達(dá)京城。

　　“公主可算回來(lái)了，再不回來(lái)，皇后娘娘非扒了我們的皮不可。”婢女上前來(lái)接過(guò)姜蔓的英裘。

　　“我母后最是慈悲心腸，哪有你們說(shuō)得那么可怖？”

　　“公主不知，近日皇后娘娘實(shí)在是情緒不佳，奴婢們都小心伺候著哪。”

　　姜蔓問(wèn)道：“為何？”

　　婢女小聲道：“似為公主婚事，與陛下起了爭(zhēng)執(zhí)。”

　　姜蔓心知不妙。父皇母后十幾年來(lái)沒(méi)紅過(guò)臉，如今都鬧到兩口子吵架了，看來(lái)她這次真是把兩人得罪透了。