西元1801年5月14日，夏歷四月廿二，林小椿、菜姓夫婦偷草莓案，菜姓夫婦賄賂林族長案，于祭祀廣場，開始進行第一次公開審理。

　　夏炎族禮教社會，如那一日黃少教所言，因民眾普遍有“向內的形而上的自律”，國家太平、百姓安分，很少出真正的大案，故而在刑事偵查方面，確實頗不給力。

　　雖然各氏族中，是選拔了一些邏輯清晰、心思縝密的人，做偵查員，可偷草莓的案子調查了好幾日，在一沒第三目擊證人、二無法分辨證物歸屬的情況下，還是不能確定，到底是誰偷了白草莓？

　　而有關林小椿家人檢舉的，菜姓夫婦賄賂林族長案，因為在林族長家搜不到金銀財物，所以調查工作也一并擱淺，沒有任何的進展。

　　如此，這兩樁案子，便要公開審理，憑兼任審理官的族長們的口才與智慧，以及，廣大的在場群眾們的呼聲，進行最終的判斷了。

　　林小椿在這日之前，已經由湯牧師安排，見過家人了，爸爸叮囑他，身正不怕影子斜，他根本沒做任何的壞事，那待到審理時，只管大聲回答族長們的問話就是，不必害怕。

　　林小椿打從聽了湯牧師的經歷，加之在少管所的后山上，自認為大難不死的奇遇，心中不知為何，總有種“天將降大任于斯人”的肩負，他篤信這是夏炎族的天地之母、創世之神星群，對他的考驗，所有的磨難，至終，也許要引他走向一個，他過去，根本想不到的前方。

　　所以點點頭，對爸爸道：“你放心吧爸爸，我不會怕的。邪不壓正，星群會看到的?！?p>　　林小楠則道：“哥哥，如果審理官族長真那么不開眼，要奪走你將來的土地分配權，那等我長大了，我就不嫁人了。我去替哥哥拿地，然后養哥哥一輩子。

　　我才不怕人恥笑呢，這些天在學校，我都看清人的嘴臉了，事情還沒分曉，就在背后指指點點，說人壞話，豈有清明之風？既然都是虛情假意之輩，我也不屑與他們交往。我只要哥哥平安。只要跟哥哥在一起，我就什么都不在乎！”

　　林小椿抿了抿唇，拉住妹妹的手：“小楠，哥哥讓你受委屈了。”

　　“哼，才不是哥哥讓我受委屈，是菜寶盛和菜蘭花兒！這兩個壞人，讓哥哥受盡苦楚，讓我們全家蒙受不白之冤，愿星群懲罰他們！讓他們……”

　　小姑娘歪著腦袋想了半天，到底不是素來耍心機、使陰毒之人，怎么都想不出，什么樣的懲罰，算是比較狠。

　　所以大哥林木拍了拍她的肩，道：“好了，不要想了，天塌下來有大哥頂著，小椿、小楠，你們都會好好的?！?p>　　三兄妹手拉手，一如這日，來到祭祀廣場，三雙眼，均是篤定。

　　不同于前年，因發生口角，致人心臟病突發而亡的棣氏，白草莓案的主角有三人，故而這一日圈嫌疑犯的圍板，共設了三個，大族長與兼任審理官的氏族族長們，則在正對圍板的長桌后，一字排開著坐。

　　嫌疑犯由看護帶進場，菜家夫婦一直被關在懲戒所，故由管教直接押解。林小椿因被湯牧師保釋，所以至點，由湯牧師帶著過來，家人可陪送。

　　到了廣場，管教和湯牧師等人便暫退群眾中央，林小椿和菜家夫婦由監牢管教接手。因為這日之后，算是一審判決結束，也就是初步定案，如此，嫌疑犯也就成了真正的犯人，那么待到大族長拍板，念完仲裁決定，犯人會從這里，直接被監牢管教，帶去大牢。

　　夏炎族不同于其他法制社會，整個審理過程，沒有律師參與，全都是嫌疑犯自辯。

　　林小椿雖然不怕什么，然而由湯牧師轉手至監牢管教，被帶著走向圍板小隔間時，于觀眾席上，他望到了許久不見的楊桃，她還是老樣子，一雙大眼水汪汪的，看著人時，人仿佛對著兩顆絕美的黑珍珠。

　　林小椿終于知道自己為什么喜歡她，因為她美好，美好到，就像早晨帶著露水的花骨朵兒般，不能攀折。

　　林小椿低下頭，他覺得自己，離她好遠……

　　“肅靜、肅靜！”

　　坐在大族長身邊的審理官敲了敲木槌，待所有來到廣場的人們停止騷動，審理官之一開始念審理過程中的紀律，諸如保持安靜、不準喧嘩吵鬧、旁聽人員不得發言或提問等等。

　　接著，便進入審理環節。主審此案的是坐在大族長左右兩邊的茳族長與蘇族長。

　　蘇姓自出了夏炎族最有名的富豪蘇煥之后，蘇家子弟便多有留學海外的，盡管這些人最終沒有歸國，然而他們在海外的發展，與立下的根基，確也對夏炎族建立國際邦交，有益無害。

　　比如上回裘聯國使團來訪，幫助聯系與翻譯的，便是蘇家子弟。而今夏炎族內的國際事務，也多交由蘇氏一門管理?？梢哉f，蘇族長在這其中，也是居功至偉。

　　所以此次這兩件案子，由蘇族長參與主審，也可以看出，厲害程度。

　　不過在場的眾人也都明白，能勞動蘇族長出面審理的，絕不是幾百塊的小草莓。這從對草莓案嫌疑人的問詢速度上，也能猜測一二。

　　茳族長發話，讓林小椿和菜姓夫婦，將案發那日的經過又說了一遍，跟著蘇族長便站起身，道：“你三人均否認自己偷竊嗎？”

　　“是！”三人都是斬釘截鐵。

　　“好?！碧K族長點點頭，沖旁邊站著，維持現場秩序的兩個監牢管教揮了揮手。

　　眾人等了片刻，只見兩個管教，抬了口大鍋進來。

　　蘇族長從長桌后頭走出來，示意管教將大鍋放到林小椿和菜姓夫婦面前，道：“這里有鍋油，我已命人，將它燒的滾燙。”

　　蘇族長說到這里，稍頓了頓，將手里不知何時拈的一顆油菜莢，扔了進去，鍋里的油立時發出“噼里啪啦”的炸響，那顆青青的油菜莢，只一瞬，便成了金黃。

　　蘇族長如鷹般的雙眼，在扔完油菜莢后，便啄著三人來回游蕩，待油鍋恢復平靜，才又道：“既然你們都自稱清白，那就證明給在場的所有人看吧。誰敢把手伸進這油鍋里，煮上一分鐘，誰就無罪釋放。你們，誰先來？”