夏月和小和尚在路上吃了一頓齋飯，大約是未時三刻趕到了玄古關城下。

　　玄古關是南山國的門戶，與西邊的金國接壤。

　　南山國的開國皇帝上官營在統一全國之后，為了政權世代相承而不發生戰事，將國家一分為二傳給了兩位兒子，由仁德之君繼承了現南山國的統治權，驍勇之士繼承了現金國的統治權，兩國實質上屬于同一民族跨境而居，通婚互市的歷史悠久。

　　南山國重視農業和商業發展，百姓豐衣足食，國家經濟發展迅速；金國地大物博自然資源豐富，生態環境優美，在遼闊的草原上百姓生活幸福。

　　長期穩定的和平局面，在現任南山國國君上官胤手上結束了。

　　玄古關的城墻高聳巍峨，城門外新加設了一道大柵欄，門口駐有重兵把守，左邊門進去右邊門出來。

　　進了城，城內新設了城防機關，防范十分嚴密。

　　“女施主，我只能送你到這里，后面的路就靠你自己走了。”小和尚雙手合十，虔誠的說道。

　　夏月對眼前的新事物充滿好奇，顧不得分別的傷感，雙手合十，說：“好的，小師父一路辛苦，謝謝你，幫我向大家表示感謝。”

　　說完，笑盈盈地鞠了一躬。

　　正欲離開時，小和尚提醒道：“女施主，戌時五刻夜禁，千萬要記住了！”

　　“放心吧，我記住啦！”夏月甜甜一笑，揮著手對小和尚說道。

　　夏月在商鋪琳瑯滿目的街市上閑逛，大酒店、小酒店、裝飾品行、藥行、典當行、紡織品鋪、瓷器鋪、酒肆、果子鋪、茶葉鋪……甚至還有青樓，繁華程度令人咋舌，城內百姓的生活一點也未受關外戰事的影響。

　　街市上女子的穿衣打扮非常秀美，大部分女性都穿著抹胸長裙，外搭一個褂子，偶爾有一兩個穿襦裙的年輕女子。

　　抹胸裙的材質是綾、羅、綢、緞、絲、錦、帛、絹等，種類繁多；顏色多為紅色系的艷麗顏色；抹胸上還繡有各式裝飾圖案。現在天氣炎熱，褂子都是半透明的薄紗材質，樣子很簡單，直領對襟，兩腋開衩，有長款過膝的，也有短款及腰的，穿著時雙襟自然下垂，沒有帶子和紐扣，自然敞開，典雅而不失靈動感。

　　襦裙的材質和抹胸裙子大同小異，顏色以淺色為主。襦裙的樣子與抹胸裙不同，上襦窄小，只到腰間，而裙子既寬又長，下垂至地，肩膀上披著披帛，走起路來翩翩起舞。

　　望著眼前的一切，夏月開心得已經忘記了自己此行的目的。

　　“這里可比寺廟有意思太多了！開始我的探險之旅！”她現在最高興的就是自己選擇下山，而不是留在寺廟。

　　夏月在一家叫做“紅千香飾”裝飾品行，看上了一支做工精美的發釵，竟然得意忘形地招呼店里小廝，說：“掌柜的，這個怎么賣？”

　　來伺候的小廝嫌棄地對她上下打量一番，陰陽怪氣地說：“喲，小師太，看上哪個了？”

　　夏月聽見對方這樣稱呼她，舉起來的手僵持在空中，她是高興過頭了，連自己身處何地，是什么身份都忘記了，愣了半天，才尷尬地笑著對來人說：“打擾了，打擾了……”

　　人剛走到門口，又想起了什么，轉過身，很是殷勤地跑到小廝身邊，湊近她小聲說：“姐姐，請問掌柜的在嗎？”

　　“你這小師太，找我們掌柜的有何貴干啊？”小廝清了清嗓門說道。

　　“姐姐，不要誤會。”夏月看出這小廝并不友善，但還是硬著頭皮，繼續諂媚地說道：“我不是出家人，只是家里遇到點困難，淪落至此，幸得佛門中人搭救，所以才穿著這身衣服。”

　　“既然如此，你找掌柜的想干什么？”小廝斜著眼睛瞥了她一眼，漫不經心問道。

　　夏月賠著笑，繼續說：“看店里生意這么好，是否還缺人手？”

　　“切——”小廝毫不掩飾地朝她翻了個白眼。

　　出門在外求人辦事難免低人一等，夏月調整呼吸，努力控制著自己體內的洪荒之力不要爆發。

　　正在這時，一個其貌不揚，穿著華貴的中年油膩男朝她們走來，說：“怎么回事？”

　　剛才還囂張不已的小廝立刻換了副嘴臉，柔聲細語地回道：“掌柜的，這位姑娘向我打聽，咱們鋪子還招工嗎？我這就打發她走。”

　　中年油膩男用猥瑣的目光上下打量夏月一番，最后把目光停留在了她嬌俏的臉蛋上，笑呵呵地說：“招，招啊！小姑娘......”

　　小小年紀的夏月雖沒什么人生閱歷，但油膩猥瑣男的嘴臉還是在影視作品中見識過的，沒等來人說完話，一臉嫌棄地逃了出去。

　　經過剛才的事，她決定踏踏實實去找份務實的工作。如果要管吃管住，最符合要求的就是酒樓。

　　她跑了好幾家酒樓，終于在一個拐角處找到了一家柜臺是女掌柜的小酒樓——今千腳店。

　　久旱逢甘霖，夏月迫不及待地來到柜臺前，對著里面撥弄算盤的掌柜主動招呼，說：“姐姐，好！”

　　“喲，嘴巴這么甜，打尖還是住店？”女掌柜好奇地抬眼看了她一眼說道。

　　“不不不！”夏月窘迫地擺手道，“姐姐，我想問一下，咱們這兒還招工嗎？”

　　女掌柜的放下手里的算盤，一雙攝人的鳳眼直勾勾地盯著小姑娘看，仔細端詳了好一會，才笑著說道：“我們這兒不是什么人都招的，姑娘是哪里人士？”

　　夏月被眼前這個細長臉，眼中透著精明勁兒的女掌柜看得發怵，眨巴眨巴水汪汪的大眼睛，畏畏縮縮地說道：“……小女名喚夏月，自小被山中僧人收養，不知......父母是哪里人。”

　　她目不轉睛地盯著女掌柜的臉，生怕錯過任何一個表情。

　　“沒關系，沒關系......”女掌柜熟絡地拍著夏月肩膀，眼珠子快速轉動，像是在琢磨什么，話鋒一轉說：“不提這些傷心事，你先在我這里待著吧！如果不嫌棄就把這兒當成自己的家。”

　　“太謝謝您了，您真是太好了！”天真無邪的夏月以為自己遇見好人，激動不已。

　　“傻丫頭，看見你就像看到我自己的親妹妹似的，特別親切。”女掌柜一邊說，一邊從柜臺里走出來，拉著她的手說：“來，跟我到里間去換件衣服，你穿這身可不能在店里干活。”

　　幾句糖衣炮彈哄得夏月心里美滋滋的，滿心歡喜地隨女掌柜去里間換衣服。

　　給她穿的衣服材質是麻的，上身是一件抹胸，外搭一件短褂，下半身搭配的是寬松長褲，腰間系著干活用的圍裙。

　　夏月第一次穿抹胸，害羞地把短褂斜著在胸前交叉，再用圍裙固定住。

　　“小丫頭長得水靈，穿什么都好看。”女掌柜夸贊道。

　　夏月尷尬而不失禮貌笑了笑。

　　“店里管吃管住，一個月6貫錢。”女掌柜話鋒一轉，一本正經地說道。

　　一直沉浸在熱情友好氛圍中的夏月點點頭道：“沒問題，謝謝掌柜的。”

　　在玄古關一個老百姓的最低生活費是50貫錢，6貫錢的收入她是永遠也攢不夠錢去南陽城的。

　　見魚兒上鉤，女掌柜眉飛眼笑地說：“好，你就先去后院廚房幫忙吧。”

　　“好的。”夏月應聲后便去了。