“豐饒騎士團(tuán)？可是教會(huì)不是被禁止擁有武裝力量嗎？”
亞點(diǎn)點(diǎn)頭，接著補(bǔ)充道：“是的，我記得你說(shuō)過(guò)自己是歷史系的學(xué)生？具體時(shí)間你應(yīng)該知道，幾十年前深海教會(huì)的托馬斯·格林神父在貝西姆皇家的支持下領(lǐng)導(dǎo)了貝西姆王國(guó)的宗教改革，教會(huì)被禁止擁有武裝力量且不得干涉世俗政權(quán)。隨后這場(chǎng)改革波及了整個(gè)灰大陸，霍華德四世國(guó)王陛下也緊隨其后向教宗冕下發(fā)難，得到了相應(yīng)的好處。”
一系列專業(yè)名詞從亞·丹小姐的面具后吐出，讓維克托不由得有些側(cè)目，甚至懷疑她也是歷史系的學(xué)生了。他很快收拾好情緒道：
“以前我的確認(rèn)為這是一場(chǎng)實(shí)力相當(dāng)?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)。不過(guò)現(xiàn)在知道這世界上還有超自然能力后，怎么想都不會(huì)認(rèn)為王國(guó)的騎兵能戰(zhàn)勝教宗冕下的超自然力量吧？又怎么會(huì)限制住教會(huì)呢？再說(shuō)，教會(huì)所屬的黃金騎士團(tuán)雖然早在上個(gè)世紀(jì)末黑火藥被發(fā)明后就沒(méi)落了，但如果有極為強(qiáng)大的超自然能力的話，怎么都不會(huì)輸?shù)陌桑俊?p> “這正是問(wèn)題所在。”
亞指了指大廳壁爐上懸掛的畫(huà)框，那畫(huà)框裝裱起來(lái)的畫(huà)是宗教畫(huà)大師唐·格萊尼斯特的早期作品《大地的母親》。
“這副畫(huà)是教會(huì)邀請(qǐng)?zhí)拼髱熕鰨櫪L的是豐饒之母為死去的信徒們痛哭不止的場(chǎng)景。”
“你的意思是……”維克托頓了頓，撫摸著下巴道：“教會(huì)不想和王國(guó)開(kāi)戰(zhàn)？可是這說(shuō)不通啊，如果國(guó)王都打到教堂門(mén)口了，當(dāng)時(shí)的教宗冕下不可能坐視不理。”
“是的，所以我們便存在了。事實(shí)上，黃金騎士團(tuán)是豐饒騎士團(tuán)的前身。而黃金騎士團(tuán)里并非都是適格者，也就是超能力者，也有忠于母親的普通人存在，他們的虔誠(chéng)讓人敬佩。”
說(shuō)到這里，亞右手搭左肩、左手搭右肩交叉環(huán)抱在一起，這是“贊美我母”的禮儀。接著，她又道：
“同樣的，王國(guó)軍隊(duì)也并非只有普通人和火繩槍，適格者同樣有不少忠于皇室的。其中最為主要的力量你應(yīng)該知道。”
“手工業(yè)者、工人和商人？”
“對(duì)，尤其是活躍于國(guó)際和海上的商人，他們是國(guó)王軍隊(duì)的中堅(jiān)力量和強(qiáng)大后盾。你不知道的事情有很多，比如大陸和海洋的古代遺跡，商人及探險(xiǎn)家們從中得到各種各樣的寶藏，其中不乏可以讓他們得到超自然力量的事物。當(dāng)然，這終歸只是少數(shù)。其中涉及了‘藥丸’的秘密。”
亞猶豫了一下，但又想起兩人實(shí)際上已經(jīng)相處了數(shù)月，隨后打消了疑慮，
“你還記得軍長(zhǎng)大人和你說(shuō)的嗎？”
“‘藥丸’是紅糖做的？”
“嗯。”
亞點(diǎn)點(diǎn)頭。
“它是紅糖摻了一點(diǎn)別的東西做的。”
“香菇？”
“噗――”雖然戴著面具，亞還是忍不住掩住了嘴唇的位置。
“當(dāng)然不是啦。”
“那是什么？”
看到維克托似乎一臉黑線的微妙表情，亞賣(mài)了個(gè)關(guān)子，
“這個(gè)嘛……其實(shí)是高位適格者的‘精華’。”
“？？？”
“具體是什么我也不太清楚，當(dāng)初我加入騎士團(tuán)的時(shí)候軍長(zhǎng)就是這么和我說(shuō)的。”
亞搖了搖腦袋，表示自己也無(wú)可奈何。
正這時(shí)，軍長(zhǎng)辦公室傳來(lái)了軍長(zhǎng)那沉穩(wěn)的聲音：
“亞，去一趟警局，找帕克來(lái)。”
“是。”
亞大聲回應(yīng)，“啊啦，今天就到這里吧，以后再和你聊。”
“嗯，謝謝，再見(jiàn)亞小姐。”
亞從沙發(fā)上跳起，走向后廳，那里連接著地下空間的正門(mén)，正門(mén)直通圣達(dá)雅教堂建筑群中的一個(gè)小房間一樣的建筑，從那里出來(lái)可以直達(dá)中央街。
“維克托，你也可以先回家了，明天來(lái)報(bào)道。”
……
夜晚十點(diǎn)，國(guó)王街69號(hào)。
維克托放下手中的《機(jī)械原理》伸了個(gè)懶腰。
哈欠聲帶著滿足感良久不絕。
他打發(fā)貼身男仆去休息后走進(jìn)浴室，負(fù)責(zé)這部分工作的女仆置辦好一切后向浴室里的維克托匯報(bào)了情況。
待在反鎖的浴室里的某位小少爺打發(fā)走了門(mén)外的女仆，不由得想起了下午亞小姐對(duì)他說(shuō)的那些前所未聞的隱秘。
這是一種別樣的感覺(jué)。說(shuō)不清道不明，卻有一種打開(kāi)新世界大門(mén)的暢快。
但是，越是知道得更多，疑惑也就更多。
例如，王國(guó)和教會(huì)開(kāi)戰(zhàn)的具體情況以及最后結(jié)果，這些亞小姐都沒(méi)有講清楚，還有“精華”到底指的是什么，亞小姐也未說(shuō)清。
“哎，都怪時(shí)間太短，軍長(zhǎng)喊停太及時(shí)。真是太吊人胃口了！”
“算了，以后還有機(jī)會(huì)去向他們了解超自然世界的更多隱秘……”
再次回到臥房已經(jīng)是夜晚十一點(diǎn)半了，維克托早在浴室換好睡衣，他拉開(kāi)窗簾的一角，就著柔白月華飲下溫?zé)崤Ｄ獺４巴鉄艋鶩斷螞o謐一片，普爾區(qū)的方向卻是昏暗無(wú)光。比城市更遠(yuǎn)處的東南方向建立著座座工廠，白天的喧囂已不可聞，而那里曾經(jīng)是圣達(dá)雅的老城區(qū)，三十年前不堪環(huán)境污染的貴族們搬離了原先生活的土地來(lái)到了現(xiàn)在的家園。
“生活，真是美好啊……”
“對(duì)吧……？”
關(guān)上燈，維克托躺在了床上。
……
那是一片黑暗，粘稠似海的深沉黑暗。
維克托仿佛溺水的木偶，不斷下沉……下沉……
他窒息了，他沒(méi)有窒息；
他沉淪了，他得救了；
他想要掙扎，他無(wú)法掙扎
他……
黑暗無(wú)邊無(wú)際，他沒(méi)有拒絕的權(quán)利。
似乎是放棄了，他安于不斷地下沉，沉到比海底更深處，去溶于永不見(jiàn)底的黑暗。
無(wú)數(shù)滑膩的黑色觸手從黑暗凝成的海底蔓延而出，伴隨其身畔的無(wú)數(shù)潰爛翻騰的霧靄涌動(dòng)著發(fā)出令人作嘔的氣息，那是糜爛的腐敗之感。
黑色觸手的末端似乎是分裂成兩瓣的角質(zhì)，使得其看起來(lái)像是不像山羊蹄子的蹄子。那末端勾動(dòng)著，似乎非常渴望觸碰到維克托。
他有所感，卻無(wú)能為力。
這時(shí)，突然于維克托身后出現(xiàn)了一道厚實(shí)的土墻，那土墻在瞬間擴(kuò)展到無(wú)限大、無(wú)限厚。
然而，隨著一聲可以感知卻無(wú)法聽(tīng)見(jiàn)的無(wú)聲的嘶吼，土墻又于瞬間土崩瓦解。
維克托的眼皮止不住地顫抖，他本能地感到恐懼。
就像是面對(duì)人類食指的螻蟻。
可能是在生命的最后關(guān)頭，感知到黑色觸手的角質(zhì)末端不斷靠近自己，維克托反而釋然了，他內(nèi)心頓時(shí)無(wú)限勇氣，他的眼皮停止了顫抖，他的嘴角勾起一絲詭異的弧度。
那是比黑暗更深邃的微笑。
那是與觸手似乎同源的感知，黑色的觸手停下了，如潮水般迅速退去，退到無(wú)邊的黑暗之中。
又是一聲無(wú)聲的嘶吼。
維克托突然靈光一閃，他拼盡全力轉(zhuǎn)動(dòng)身體，拼盡全力想要睜開(kāi)眼睛。
他做到了。
即使只是轉(zhuǎn)過(guò)一側(cè)，即使只是微瞇雙眸。
他看到了。
一只漆黑的巨大眼睛。
……
“唰！”
維克托猛地坐起。
冷汗，早就浸透了全身。
他忽感鼻頭溫?zé)帷?p> “小德雷克先生？先生？先生你怎么樣了？”
門(mén)外貼身男仆快速地敲擊門(mén)板，見(jiàn)無(wú)人應(yīng)答，他焦急道：“很抱歉，請(qǐng)?jiān)徫業拿ё玻乙M(jìn)來(lái)了！”
隨著把手扭動(dòng)，他看到了恐怖的一幕。
維克托雙眼、鼻孔、嘴角、耳孔甚至毛孔都有血液汩汩沁出，他就那樣呆坐在床上，似乎失去了神智。
……
凌晨三點(diǎn)，圣達(dá)雅市立醫(yī)院。
“醫(yī)生，他怎么樣了？”
“沒(méi)什么大問(wèn)題。真是奇怪……”
“怎么了嗎？”
“沒(méi)什么問(wèn)題才是最奇怪的，啊，不，我的意思是病人的情況很奇怪，你最好親自去問(wèn)他。”
穿著白大褂的醫(yī)生打扮的人一臉疲憊，打了個(gè)哈欠，突然又想到什么，“對(duì)了，你是家屬嗎？”
軍長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。”
“我們都是。”
亞和帕克同時(shí)點(diǎn)頭。
……
“咔噠。”
病房房門(mén)被亞反鎖后，三人來(lái)到維克托病床一邊。
“我，我這是在哪……”
“你醒了，太好了，你覺(jué)得怎么樣了？”
“亞，你先讓他緩緩。”
“啊，哦，知道了。”
聽(tīng)了軍長(zhǎng)的話，亞本來(lái)要站起的身體又坐回了椅子上。
“不，我沒(méi)事，謝謝你們來(lái)看我。我在哪？我昏迷了多久？”
維克托連珠炮似的問(wèn)出自己的疑問(wèn)。
“在醫(yī)院，你昏迷了大概半個(gè)小時(shí)，現(xiàn)在是凌晨三點(diǎn)，請(qǐng)放心，我們封鎖了消息，我用警督的身份阻止了你的男仆去通知你的父母。”
帕克一一為維克托解答道，
“你的男仆說(shuō)在你的臥房聽(tīng)到了撕心裂肺的吼叫于是以為出了什么事，等他推開(kāi)你的房門(mén)，就發(fā)現(xiàn)你渾身是血地坐在床上。究竟發(fā)生了什么？”
“我，我看到了……”
維克托給三人描述了自己的夢(mèng)境。
軍長(zhǎng)沉吟半晌：“嗯……不要把你今天夢(mèng)到的講給其他不相干的人，包括你的父母。”
“嗯，我當(dāng)然不會(huì)把這么可怕的事情告訴他們讓他們擔(dān)心的。所以，軍長(zhǎng)，你知道我看到的究竟是什么嗎？”
“大概……”
“是神。”