小嶺低著頭說：媽，我怕火，不怕疤。

　　董靜：好孩子，都過去了，火咱也不怕，有媽媽和托婭媽媽在，咱們啥都不怕。

　　小嶺：嗯。

　　小山：媽媽，我更不怕。

　　“那就好，媽媽就知道你倆最勇敢。勇敢的孩子，托婭媽媽才會喜歡。”

　　小嶺：媽媽，我真勇敢。我都敢去草原呢——

　　“可別提你倆那餿巴事兒了！一會兒進屋別亂說話！”

　　小山?jīng)]有急于表白，只是點點頭。勇敢是源自內(nèi)心的，是在行動中體現(xiàn)的。

　　…………

　　西屋里，母女的哭聲漸漸平息下來，董靜讓小兄弟倆在外屋等著，她走過去敲門。

　　敲門聲響，托婭擦了擦眼淚，趕緊把圍巾又圍上了。紅霞穩(wěn)定了一下才將門開了一道縫兒。

　　“董靜嫂子。”

　　董靜輕聲問：我可以進來嗎？

　　紅霞看了看托婭，托婭沒有反對。紅霞才把門開大一些，讓董靜進來了后又立即關(guān)上了。

　　董靜走到托婭面前，將她攬在懷里，過了好一會兒才松開臂膀。動情地說：托婭，我的好妹子，你是我們家的大恩人。讓我怎么報答你啊？

　　托婭：嫂子，別這么說。

　　“好妹妹，你遭了大罪啦，嫂子我心疼啊！小山和小嶺可惦記你了。他倆要見你，行嗎？”董靜懇求道。

　　托婭看了看紅霞，紅霞點點頭。

　　托婭說：我怕嚇著孩子。

　　董靜：沒事兒。我都和他倆說清楚了。還有，從今往后他倆就是你的兒子！

　　門開了，兩個孩子擠了進來，小山很懂事兒，回手就把門關(guān)上了。兩個孩子都穿著厚厚的棉衣，小臉仍然是凍得紅撲撲的。

　　小山和小嶺同時喊：姑姑——

　　“唉，好孩子——”托婭用并不靈活的手撫摸兩個可愛的孩子。

　　小山揚起頭說：姑姑，你能把圍巾打開嗎？

　　托婭猶豫，紅霞鼓勵她說：托婭，你要勇敢些。

　　董靜：妹子，沒事兒，打開吧。

　　小山和小嶺盯著托婭，期待著……

　　托婭慢慢打開了圍巾，露出了傷痕累累的臉龐。

　　小山和小嶺竟然同時放聲大哭。

　　董靜激動地說：沈小山、沈小齡，先別哭！你倆看好嘍，這就是你們的托婭媽媽！還不快叫媽媽？

　　小山和小嶺齊齊跪下來，喊：媽媽——

　　托婭蹲下身子，把兩個孩子緊緊摟在懷里。

　　“媽媽——”多么久違的呼喚啊……

　　…………

　　新的一年，新的家，新的生活開始了。

　　馬上要過春節(jié)了。蒙古族群眾對傳統(tǒng)春節(jié)同樣非常重視，阿吉奈早早行動，把里里外外打掃得非常干凈。

　　阿吉奈很珍惜新家，更珍惜新的生活。為了讓家里人過上好日子，他提出要馬上去給牧業(yè)大戶放羊打工，掙錢貼補家用。而且，他心里有一個計劃就是先攢錢，攢多多的錢，要為妻子做整容手術(shù)。不為別的，就為了她能在外人面前取下那條圍巾，勇敢而自信地面對新生活。當(dāng)然，這一點他是不會向任何人透露一個字的。

　　白阿吉奈要去打工的想法一提出來，首先遭到了馬托婭的反對。因為春節(jié)越來越近了，她希望阿吉奈能在家，一起過個相對團圓的農(nóng)歷新年。

　　額爾德木圖當(dāng)然支持阿吉奈去打工，同時支持托婭的想法，希望他過完春節(jié)再出去吧。

　　年關(guān)年關(guān)，對于窮苦人來說，過年如“過關(guān)”。托婭家的“年關(guān)”是在眾人的幫助下順利度過。一人拾柴火不旺，眾人拾柴火焰高。薩仁臺嘎查黨支部和嘎查委員會還發(fā)動黨員，盡己所能幫助馬托婭一家。

　　春節(jié)馬上就要到了，各級領(lǐng)導(dǎo)和社會上的好心人沒有忘記托婭，不時有人來慰問，并送來了年貨。

　　托婭自是不敢大大方方地面對來人，阿吉奈更是不愿上前，紅霞和丈夫住在了牧點，額爾德木圖身體更虛弱了，多說話都費勁，娜仁圖雅無法與來人交流。所以，每到這時，都請熱心鄰居荷花過來幫忙張羅，照顧客人、介紹情況。

　　后來，荷花就形成了一種習(xí)慣，只要有汽車停在托婭家門口兒，她也不用等人叫，就會放下商店的事兒主動過來幫忙。

　　一墻之隔的鄰居，不就是親人嗎？

　　…………

　　年貨不用過多的準(zhǔn)備，讓飽經(jīng)風(fēng)雨坎坷的苦難家庭少了些經(jīng)濟上壓力。幾天來，沈福和董靜成了常客，沈福幫著阿吉奈揀牛糞、劈木材，董靜動手把家里該洗的衣物都洗了一遍。

　　董靜沒有讓小山和小嶺來，主要是怕托婭見到兩個孩子就想到阿斯根。因為要過年了，思念親人的心情就更迫切。

　　…………

　　農(nóng)歷臘月二十三，傳統(tǒng)節(jié)日里的小年。在孔雀屏草原，蒙古族人家都會舉行一個儀式——祭火神！當(dāng)日還要早早的掃房子，掃完后還要在屋四角各擺一點兒灰塵，以備在除夕時將其扔進火里，此項活動叫“去舊迎新照天燒”。

　　按照以往慣例，祭火神儀式一般在晚上進行。祭祀供品是羊胸脯肉、酒、奶制品等，祭祀由家中最長者主持，口誦頌詞祈求萬福。其實，孔雀屏草原蒙古族小年祭火神和漢族人小年祭灶王爺差不多，只是傳說各有不同。

　　提起小年，在孔雀屏草原還有一段神奇的傳說。遠在成吉思汗時代，統(tǒng)一了蒙古各部落后要急于遠征天下、完成霸業(yè)，根本來不及過大年，即選了臘月二十三這一天全部族團聚歡樂。同時，在晚上要在“灶神”前燒香，供獻牛羊肉等，然后整個部族對著火焰向火神禱告。次日即去遠征戰(zhàn)斗。于是，小年的意義就更重要了。

　　“小孩小孩你別饞，過了小年就大年”，流傳在物資匱乏年代時的一句順口溜兒，意思是安慰孩子別著急，過年就會有好吃的了。當(dāng)然，牧區(qū)的條件要相對好一些，最起碼在吃肉上還算有一些保障的。蒙古族牧民在過春節(jié)前，要把牛羊屠宰好，并把潔白的哈達放在肉上送給親友。這個時節(jié)是母羊產(chǎn)羔的一個高峰期，牧民忙碌而收獲著。另外，各家各戶還要趁年關(guān)時分，加緊制作全年使用的生產(chǎn)用具，為奪取畜牧業(yè)豐收做準(zhǔn)備。