狼狽的周王眸中一亮，有些不可置信地向前邁了幾步，卻又像突然明白了什么似的，失落道:

　　“你是要勸我投降嗎？”

　　“不錯。大梁已統一中原幾十年了，根基早已穩固，你想匡復北周談何容易!如今百姓安居樂業，你又何必讓他們陷入戰亂之中!倘若你把江山建立在黎民百姓的鮮血之中，這是明君所為嗎？”

　　周王冷笑了兩聲，不服道:

　　“哪個王朝不是在戰火中建立起來的?哪個王朝的興起不伴隨著血雨腥風？你敢說你大梁統一中原時沒有踐踏著我北周將士的尸首嗎？”

　　“這沒有可比性!當時只剩下北周與南梁對峙，兩國僵持必然引發戰事，更何況天下割據已久，數十年間征戰不斷，百姓叫苦連天，唯有統一天下，方能長治久安!而如今，已然四海升平，海晏河清，你若再強行挑起是非，那便是你的不對!”

　　“成王敗寇罷了!如今這天下叫大梁，不叫大周，你自然說什么都是對的!”

　　沈世平握著韁繩的手緊了緊，沉聲道:

　　“你當真不可聽我一句勸嗎？”

　　周王沉默了片刻，卻開口說:

　　“我們長得一模一樣，我若降，你必暴露，哥哥這是何必呢？”

　　“我已想好兩全之計，我軍中有善易容者，可為你做一副新品囊，你姑且戴在臉上忍耐幾日，待面見了陛下表明誠意，你便可取下假面回嶺南安居樂業，找個沒有人認識你的地方安度余生，這樣不好嗎？”

　　周王沒想到，沈世平把一切都給他安排好了。

　　“這樣是很好，可我不愿意?！?p>　　沈世平不解，他這個弟弟為何要如此執拗。

　　“你我本不同，你的養父一直告訴你，兵刃是保護百姓的，不是挑起戰事的?？晌业母改竻s告訴我，兵刃是用來匡復大業的，是用來興建家國的。這便注定了你我不是一路人。你放不下你心中造福百姓的執念，我也放不下我心中光復大周的執念，大哥，不必強求了?！?p>　　說完，周王抬手撩起營帳，一個年輕貌美的女子從營帳中走出，她衣著華麗，頭戴華冠，像是這周王的女眷。那女子有些不悅地望著他，想說些什么，周王卻搖了搖頭，率先開口道:

　　“別說了，孤知道愛妃要說什么，孤只怕要讓愛妃失望了。令尊之死，乃我之過，我，自會贖罪。”

　　說完，他抬起頭，沖沈世平說:

　　“這是涉雪姑娘，她是你們大梁將軍譚威的女兒，被我強行擄了來。她是我這一生最愛的女人，我雖封她做了我的王妃，但一直沒有強迫于她。哥哥若真顧念你我之間的情分，就請將涉雪姑娘帶回，為她尋個好歸宿?！?p>　　沈世平無奈地搖了搖頭，追問道:

　　“那你呢?你一定要和我決一死戰嗎？”

　　周王的眼神清亮，眸中光彩依舊，他微微勾起唇角，似笑非笑道:

　　“我自會去我該去的地方，天子自然有天子的死法。我是不會向你們大梁屈服的?！?p>　　“你……”

　　沈世平正欲說些什么，卻見周王已撩起沾滿血漬的白袍，沖他跪了下來，只見他抬袖行禮道:

　　“今生，你我兄弟情分只能到此，人各有各的來處，亦各有各的歸途，我不肯降，大哥也不必強求?！?p>　　說完，他畢恭畢敬地給沈世平磕了三個響頭，而后干凈利落地站起身來，轉向一旁的涉雪，待目光觸及那張令人心馳神往的臉時，他的眼神柔和得能滴出水來。沈世平清楚地看到，涉雪竟下意識地側過身去，不敢直視對方的眼睛。

　　那周王上前幾步，似乎想要再抬手撫一撫她柔軟的秀發，卻最終把手停在了還有三寸的距離上，他知道，從他霸占城池、害譚威戰敗而死時，他就已經沒有資格再肖想她了，末了，終是開口道:

　　“我走之后，你好好吃飯，好好睡覺，好好生活，我會在那邊，在你看不到的地方，給你祈福，向你贖罪。”

　　涉雪只是微低著頭，不去看他的眼睛，也不搭理他。

　　周王見狀，仍舊溫和道:

　　“飛雪姑娘的病，我盡力了，她的情況不太好，希望你不要記恨我。我把所剩的所有積蓄放到了你的行李中，從今往后，哪怕是自己一個人，也要開心一點?！?p>　　說完，他戀戀不舍地看了一眼那道俏麗的倩影，終于強迫自己轉過頭去，走回了營帳。

　　是日傍晚，周營主帥營帳忽然爆炸起火，火既滅，萬物皆化為灰燼。梁軍從一堆廢墟中翻出了一具燒焦的面目全非的尸體，又從爐灶中翻出一個炸藥管，從那具焦尸右手的扳指來看，應該是那周王于帳中自盡。

　　尸體被抬到梁軍主帥賬內，沈世平掀開白布的一角，只一眼便匆匆背過身去，他知道，周王用最慘烈的方式毀掉自己，其實是保全了作為兄長的沈世平。從此后，再也不會有人知道周王的真面孔，長安城里穿皇袍的那位也再不可能知道沈世平的真實身份。

　　三日后，沈家軍清理戰場，向北返程。

　　一來一回又是數月，沈世平知道，自己一走，留在長安的凌霜便如同人質，索性如今自己是凱旋歸來，還救回了譚威之女，如此功勞，諒那太宗皇帝也不敢把凌霜如何。

　　然而，長安自古便是風起云涌之地，頃刻間，便是翻云覆雨，更何況這長達數月的時間，足以改變一切。

　　沈世平萬萬沒想到，自己凱旋歸來的這晚，等著他的是另一場血雨腥風。

　　原是那阮娘在沈世平離京后，買通了給自己送飯的家奴，將她手書的一封信遞到了凌霜手上，信中將悔意與痛楚訴盡，渴望與凌霜見上一面。凌霜之前就曾向凌遠提出要去見一見被囚禁在護劍山莊的生母，可凌遠不同意。所以，在收到阮娘的信后，凌霜于心不忍，遂偷偷溜出城去，找到那神秘的護劍山莊。只是她沒想到，這是阮娘的一計。護劍山莊內機關遍布，凌霜一時情急進入到山莊內，自然也被困在了里面。