這時的阮娘才慚愧地說:

　　“霜兒，請你原諒娘親，娘的確很思念你，的確很想和你見上一面，這一點不會有假，可是娘身負重任，實在是萬不得已才利用了你，只有把你也關進來，你爹和你哥哥才肯出面破解機關，放我們出去!”

　　果然，得知情況后的凌遠迅速聯系了遠在揚州的父親凌桓。凌桓不顧族長的勸阻，趕回了長安，并決定為了凌霜將護劍山莊的機關破除。

　　凌遠也曾規勸，然而凌桓對阮娘用情太深，他執意相信阮娘已經悔過，愿意重回他身邊。凌遠不愿善罷甘休，絕不肯破解機關，他認為犧牲一個凌霜換取天下太平是值得的。凌桓見凌遠忤逆自己，便搬出了鎮南王，說鎮南王凱旋歸來若是不見了王妃，定會問罪于凌家。凌遠見狀，不禁左右為難。然而就在他舉棋不定之際，竟被宮里的人搶了先，原來，皇上擔心鎮南王和凌遠有謀逆之心，遂在沈世平二次出征南下之際，派暗衛喬裝改扮成尋常百姓隱藏在凌府附近，監視凌家的一舉一動，凌霜私自前往護劍山莊的事，自然早已傳入皇帝耳中。

　　沒過多久，禁軍統領親自攜圣旨來凌家拿人，強逼凌遠破解機關，將山莊內關著的神秘人物交由皇上處理。凌遠不能抗旨，這才放出了阮娘和凌霜。阮娘千算萬算，最終棋差一招，剛出虎口又入狼窩，還連累了女兒凌霜一起被關入宮里的密牢。

　　此事一出，頓時驚動長安，原本沉寂已久、幾乎銷聲匿跡的北魏舊部聽說公主已被從護劍山莊放出，現囿于皇城，遂召集各部籌劃多日，決定借著給太后祝壽的日子假扮成歌舞姬和戲班子混入宮中，刺殺皇帝，救出公主。

　　巧的是，沈世平歸來這日，正是太后壽辰，彼時，宮里早已是殺聲一片。沈世平從城門守衛那里得知了皇帝遇刺，旋即率兵進宮救駕。

　　茫茫夜幕中，鎮南王沈世平一眼便盯住了那伙賊子，他們全部穿著黑色勁裝，臉上戴著金色面具，面具遮住了他們的上半張臉，在夜色中很難看清他們的長相。沈世平只觀望片刻，便確定了那為首之人，此人正在其同伙的掩護下向鎏金閣殺去。沈世平見狀，緊隨其后，卻又見那人的同伙已從另一側殺出，舉劍直指沈世平而來。此人也戴著金色面具，但形容略小，身體纖瘦，應該是個女子。她出劍雖快，力度卻不夠，但好在身體靈活，輾轉自如，倒也拖延了沈世平片刻功夫，可最終還是敗下陣來，沈世平一劍刺入其左肩，質問道:

　　“誰指使你的?”

　　那女子一時吃痛，面具下的雙眼微紅，似有淚光，卻最終忍痛道:

　　“無可奉告!”

　　此女話音剛落，那為首之人已不知何時折回，迎面與沈世平交起手來，他出劍極快，力度與靈活度也遠勝方才的女刺客，沈世平鎮定自若，沉著應對，二人糾纏許久，一時難分勝負。然而就在這時，沈世平忽然感到背后一陣刺痛，竟是在戰場上留下的傷口撕裂了，劇痛瞬間席卷全身，他握著劍的手開始顫抖。

　　“將軍小心!”

　　身后的將士心急如焚，眼看那男刺客的劍就要刺入沈世平胸膛時，對方竟然劍鋒一轉，讓手中長劍擦著沈世平的鎧甲而過，劍鋒與鎧甲瞬間擦出兩三火花，淹沒在濃濃夜色中。

　　沈世平心頭倍感疑惑:這個刺客竟然對他手下留情了。

　　然而，刺客到底是刺客，他不殺沈世平也會去殺皇帝。沈世平見狀，抬手點了自己兩處穴道，暫時緩解了疼痛，而后繼續追擊。那男刺客顯然沒想到沈世平會如此鍥而不舍，再度交手后，沈世平終于抓住了對方的破綻，遂一掌擊在其后背上。男刺客應聲倒地，吐出一大口鮮血，沈世平已手握長劍抵住了他的脖頸。

　　“方才你有機會殺我，為何沒有下手?”

　　面對沈世平的疑問，那男刺客猶豫了片刻，開口道:

　　“將軍凱旋歸來，舊傷復發，我若趁虛而入，難免勝之不武!”

　　此人的聲音雖然低沉，卻格外熟悉，沈世平心頭疑惑倍增，質問道:

　　“你到底是誰？為什么來刺殺皇上?”

　　“我不是來刺殺皇上的，我只是來劫人的!”

　　“你到底是誰?”

　　面對沈世平的一再追問，對方只是沉默不語，沈世平忍無可忍，一劍挑開對方臉上的面具，金燦燦的精美面具從他臉上滑落，順帶著幾縷碎發從發髻中散開，在深夜的微風中飛舞。

　　沈世平定睛瞧去，大為震驚，良久才開口道:

　　“凌遠?竟然是你!”

　　然而就在此時，凌遠又吐出兩口鮮血，沈世平連忙上前從背后扶住他，追問道:

　　“你怎么會在這?你要來劫誰？”

　　凌遠忍著疼痛，微微蹙了蹙眉，開口道:

　　“禍起蕭墻，東窗事發。我爹和我娘知道了凌迅之死是我的手筆，正如凌霜所言，我百口莫辯，爹娘不肯原諒我，請出了族長。后來有族中子弟為我作證，確為凌迅心生歹意在先，族長便決定給我一次機會，要我進宮營救凌霜，若能將她救回，便將功折罪，繼任掌門。但若救不回，便將我從族中除名，由族長來撫養我女兒長大。”

　　沈世平聞言，不解道:

　　“所以你便來此冒險?你有沒有想過，進宮行刺可能會讓你連性命都保不住，展顏將會永遠失去父親!”

　　凌遠搖了搖頭，悲痛道:

　　“可我若不按族長的意思照辦，我便會被從族譜中除名，永遠不能與展顏相見，生離與死別又有何異同?展顏是驚云給我留下的唯一骨肉，為了她，我愿意冒險一試。”

　　沈世平心中已然明了，轉眼看到那被擒的女刺客，遂示意手下將其放開，那女子連忙撲到凌遠身旁，關切地望著他。沈世平問道:

　　“她是誰?”

　　凌遠用溫和的目光看了看那女子，吃力地說:

　　“她叫凌霞，是護劍山莊那一支的血脈，算是我族妹。事發那日，只有她主動站了出來給我作證，聲稱凌迅在揚州老家時便開始籌劃毒殺我和展顏，當時她曾偷偷寫信與我，讓我早做防備，可惜信件在運送途中丟失，我并未收到。族長半信半疑，竟讓她和我一同進宮，所以，她是被我連累的。”