臘月初一，季夫人擱置了府中的事物，準備帶著晚竹進宮面見皇后娘娘，晚竹回京已有小半月，卻還沒進宮見過姨母，實是失了禮節。只是晚竹初回京城，有些不適應水土，再加上去御史府那日吹了大半日的冷風，第二日便起不來了，直到這兩天，才有些好轉，只是還有些咳嗽。

　　此番進宮，宮中規矩又頗多，季夫人看不上九兒，不夠穩重，也看不上季清靈撥給晚竹的丫頭春蘭，只是從自己院里挑了一個叫煙雨的二等丫頭給晚竹使，此次進宮讓她陪著。

　　九兒委屈的嘴撅著，都可以掛起油壺了，晚竹覺得好笑，小聲湊到她耳邊安慰，“總歸咱們回晉陽時，我是只帶你的。”

　　雖是如此，九兒還是委屈，“等回了晉陽，我一步也不離開小姐。”

　　要進宮，有太多需要準備的，晚竹也不能選擇想穿的衣服和想梳的發式，只是乖巧的任由母親打理著。

　　折騰了兩個個時辰，才一切安排妥當。晚竹帶著煙雨和母親乘著季府的馬車一直到宮門，又下了馬車換上皇后娘娘派來的步攆，走過數十個宮門，穿越了大半個宮城才來到皇后娘娘的宮殿鳳鸞殿。

　　殿門前有嬤嬤恭迎著，“季夫人可算是來了，娘娘正等著呢。”

　　晚竹亦步亦趨的跟在季夫人的后面進了殿，隨著母親一起行禮見過皇后娘娘。

　　皇后連忙上前來扶起季夫人，“妹妹何須多禮，鬧得怪生分的。”，又牽起晚竹的手，“晚晚真是長大了，在晉陽一切可好？你外祖母可好，可還頭疼？”

　　“回姨母的話，晉陽一切都好，外祖母的頭疾也好多了，大舅母為外祖母請了一位神醫，一直用著藥，就只陰雨天還有些反復，平日里已經不疼了。”

　　皇后娘娘笑了，卻又嘆了口氣，“也難為她孝順。”

　　皇后娘娘雖沒有更多關心的話，晚竹卻還是覺得很親切，可能是從小便經常有人在她耳邊提起，說她像姨母，同樣是陸老夫人親自帶大的，總被人拿來作比，只有外祖母說過不像，外祖母說過“你姨母啊，就像天上的鷹，而你呀，就是小家雀。”

　　皇后娘娘又繼續問了些晉陽家中的一些事，兩位舅舅可好，表兄可入了軍中，吃苦了沒。晚竹按照臨行前舅母教她的一一回答。

　　許久，皇后娘娘才不再問了，也是沒什么可問了，到底是許多年未見了，只能說些無關痛癢的關懷，又有什么意義呢。看著靈動可愛的晚竹，就好像看見年輕時的自己一樣，也感謝她，能陪在母親身邊。她微微笑著，憐愛得摸了摸晚竹的頭。

　　“晚晚若是我的女兒該多好。”

　　季夫人笑了，“哎呀，我就生了這一個女兒，嫂嫂也跟我搶，姐姐也跟我搶，我這自己還沒輪著呢。”

　　也是怪了，陸家這代，人丁倒也不單薄，卻單單就晚竹這一個女孩兒，晚竹出生的時候，被當成個稀罕物件搶起來了。

　　皇后娘娘笑了，拉著晚竹到火爐旁坐下，又換人取狐皮毯來給晚竹蓋著腿，拿堅果干果讓她吃著取樂。安排完了，才拉著季夫人坐上塌問她，“我聽說，你準備留晚晚在京城過年關，給晚晚辦了及笄禮再走。”

　　“是呢，我寫信給母親問過她的意見了，她也應允了。”她看了眼像小老鼠一樣專心吃干果的女兒，“這孩子自小便不在我身邊長大，我這做娘的，總想做點兒什么。”

　　皇后娘娘倒也沒反對的意思，“時間過的還真快，一轉眼晚晚都及笄了，婚事呢，母親那邊可有安排？還是說在京城相看？”

　　說到這個季夫人就忍不住嘆息，“倒也沒明說，但是大嫂來信里有說母親看中了思瑋，想要親上加親。”

　　“思瑋那孩子不錯，今年十七歲了吧，已經在軍中歷練了四五年了，前段之間還聽皇上夸過他虎父無犬子，是個可塑之才。”皇后娘娘笑著，對思瑋還是滿意的。

　　“可是，若是如此，我可就更見不得了，難免有些不甘，這女兒就像給大嫂生的似的。”

　　皇后娘娘知道她別扭，縱然思瑋再好，那也遠在晉陽，對女兒的思念之苦讓她生出來個一百個不滿意。

　　“你給母親去一封信，若是決定好就趕緊定下來，恐生事端。”

　　季夫人立即就明白過來，怕是和自己猜測的八九不離十，“你是說，東宮？”

　　“可不是，吳貴妃一向心高氣傲的人，最近殷勤了不少，總來我這里旁敲側擊著。”看了眼玩兒累了，正昏昏欲睡的晚竹，“太子也不是說不好，只是總歸是帝王家的血液，和晚晚的性子不合，不算是良配。”

　　可謂是背后不可說人言，正說著，就聽見太監尖而亮拖著細長的嗓音喊著“太子殿下到——”

　　激得正昏睡的晚竹猛地清醒，一起身腿上的狐皮毯掉進了爐火中，瞬間冒起煙。一陣火帶起來，點燃了裙角。

　　宮人人趕緊手忙腳亂的取出毛毯，滅火，忙忙亂亂的，忘記了太子殿下。晚竹看著自己闖下的禍，被燒得不成樣子的毯子，還有自己被燒起來就被熱茶撲滅的裙角，嚇得眼淚打轉，都快哭出來。

　　李陌宸一進來就看到這一副手忙腳亂的情景，還有個雙眼噙淚嚇到失言的小丫頭。

　　皇后娘娘寬慰著沒事沒事，別怕，看了眼罪魁禍首的李陌宸，“都怪你，瞧給妹妹嚇得。”

　　這？自己嚇得？李陌宸都想喚人拿銅鏡過來看看，自己有那么嚇人嗎？

　　看著大家手忙腳亂的，李陌宸也就沒有辯駁，站在一旁看著眾人哄孩子，直到晚竹被嬤嬤帶去里間換衣服，才來行禮，“兒臣過來給母后請安了，只是來得不巧，驚嚇到妹妹了。”

　　皇后娘娘笑著招呼他坐，宮人清理了火爐，送來一盆新爐子送到他旁邊，“哄你妹妹的，哪里就怨你了，是她無聊瞌睡，被爐子嚇著了。”

　　還真是個小丫頭，李陌宸失笑。

　　晚竹換了件粉紅色的絨花小襖，粉粉嫩嫩的，本就不大的年紀，看著更是小了幾歲，讓人看著都覺得可愛。

　　晚竹最不喜歡粉紅色了，小時候就總被大舅母打扮的各種粉粉嫩嫩，所以到可以自己挑選衣服的時候，就開始對粉紅色敬謝不敏了，只是今日，也是無可奈何之舉了。

　　皇后娘娘給晚竹牽到身旁，讓她給太子行禮，晚竹欠身，“見過太子殿下。”

　　李陌宸也起身回禮，“妹妹見外了。”

　　在皇后這里確定了吳貴妃的意思后，又見著太子，季夫人只覺得針芒在身，別扭無比，只想著帶著晚竹走，卻又見著皇后娘娘倒是自然，絲毫不露形色。

　　這是晚竹第二次見李陌宸，倒是比御史府時規矩許多。

　　晚竹感覺自己剛才丟臉無比，還又被外人看見，更是無地自容，低著頭，玩著袖子上的絨球。

　　“難怪母后寵愛妹妹，依著兒臣看，妹妹長得跟母后真像，倒像是親生的似的呢。”

　　“是嗎？”皇后娘娘笑了，摸摸晚竹的頭，“本宮也是越看越像，看來啊，本宮去皇上那里討個恩典，認晚晚做女兒好了，本宮這么些年也沒個一兒半女的，白撿個女兒多好。”她知道，太子向來聰明又有城府，這樣說來，想是該明白自己的意思，他若是明白就再好不過了，貴妃那里油鹽不進的裝傻充愣，真是難對付。

　　李陌宸笑容僵在臉上，一瞬間又換下去，更加和煦的笑展開來，“母后這說的是什么話，兒臣難道就不是母后的兒子嗎？”

　　皇后娘娘笑出聲，“是是是，怎么就不是了，本宮不賣個慘，晚晚怎么會答應做本宮的女兒呢，耍個小心機，倒被你拆穿了。”

　　出了鳳鸞殿的李陌宸一臉陰沉，這一趟，算是弄巧成拙了，母后似乎對這門婚事并不樂見其成。但是，并未聽說季晚竹有定過親，離太子選妃還有些時日，況且她還未及笄，暫時也不用心急，既然母后那里走不通，那看來要多往尚書府走動走動了。

　　這樣想著，李陌宸臉色好了許多。

　　季晚竹，你逃不掉的。