話說那老翁諷笑幾多，末了卻將畫皮一摘，實是改頭換面，竟為翩翩兒郎，面如冠玉，粗衣麻布也不損其顏。真真是：皎如玉樹臨風前。
沈寧安本欲回其后話，誰知見此真容，一時怔愣原地，竟也無話可說。只覺此人姿容不凡，氣質不俗，天然一段風韻，全在眉梢；平生萬種情思，悉堆眼角。只面有哀傷，身系憂愁。嘆一句多情公子堪余恨?？雌渫餉滄釷菢O好，卻難知其底細。震驚過后，方覺遍體生寒，也顧不得賞其風姿，唯余警惕更多。
心中思量頗多：既為如此英姿，何堪扮得老年身。那公子卻兀自低低笑了起來，悅耳之余更覺瘆得慌，只說：“沈大官人當不必如此，皮囊而已，老幼又有什么關系。黃土掩埋，枯骨一堆，縱使天香國色，今又何處尋去?！甭淠駝Z，言談之間常作悲傷，聞來確有隱情。
沈寧安聽他言語，心中亦有所感，當是情害人，只俗世大多不能自制，又觀他神態，方安慰一二：“人稟七情，應物斯感，感物吟志，莫非自然?！庇忠娝⒉荒茚寫?，只得用金剛經來彈其志：“一切世間法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀?！?p> 公子聽后卻嗤之以鼻，反不以為然，只說：“沈大官人對佛法亦是精通，卻知其一，不知其二，未知全貌，因何種立場品頭論足，不知所謂。”神情更加哀傷，卻抬頭看著墻上佳人滿目愛憐，不知是自說自話，亦或是說予誰人聽：“大抵是世間好物不堅牢，彩云易散琉璃碎。蘭兒，這世間都容不得我們?！?p> 若說先前多疑，如今卻是一知半解，那畫中女子與他果為一對有情人，只緣不及終，陰陽兩隔，實是可悲可嘆。世人常說愛滿則癡，此言絕不虛也。
沈寧安感慨之余，心中七上八下，這公子竟是情癡已久，唯恐失去理智。況且尚余二人，一時不察，性命危矣。今既一時風光，如何肯舍掉性命，來償莫須有之過。既有此想，必小心回話：“緣分既終，夙命已抵，公子何苦執著，放下癡念，守著往昔美好回憶乞求來世相見之機。況且我一普通人，與你應當無怨，卻在此處，不知有什么干系？”
那公子并不好生言語，只怒極反笑：“好一個莫須有之過，好一個局外人，你們為官作宰的，一個個道貌岸然。大道理說的十分多，卻從來沒有與民作主。你可知上京以外多少流民，百姓易子而食，餓殍遍野，民不聊生。而你們高枕無憂，穩坐廟堂之上，還要貪污百姓賑災糧餉。你們自小錦衣玉食，無病無憂，便以為全天下的人都同你們一樣么。
壓榨百姓得來的安逸生活，竟還不滿足，非要逼得人連活下去的意志都沒有嗎？可憐我白白讀那圣賢書，若非知道要與你們為伍，及早懸崖勒馬，如今只會覺得惡心?！?p> 沈寧安聽此言，只覺得心中震驚，且一陣無力之感，心中壓抑濁氣喘息不來，幾次三緘其口，又不知如何反駁。那公子也不在意，忽的將畫像取下，手掌于墻上一按，只聽轟隆聲，竟是一面墻緩緩開啟，竟是石門洞開。
那公子轉過頭來，只說：“跟上?！本棺灶櫷白呷ィ輝俟芩?，卻似料定般。沈寧安稍猶豫一番，到底緊隨其后，如今人為刀俎，我為魚肉，又能如何反駁。
方離小室，卻是往下而走，進入石洞，只見佳木蘢蔥，奇花爛漫，一帶清流，最惹眼的當屬那一樹桃花，隨風自飄，真如夢幻場景。
那公子卻不做停留，只徑直往前走，來到一座石床前，卻見上頭一女子著紅色喜服，身姿婀娜，仙姿佚貌，眼眸深閉，靜靜躺在上頭，衍韻一身風骨的艷，美的驚心動魄，窮盡世間一切詞匯亦不能夠描摹其顏，桃花紛紛落下，鋪了滿身霓裳芳華。正是畫像上的女子，只更美上十分。就是比起宋南詩，亦要美艷上幾分。
就這般躺著，若非知其根底，竟不知女子芳魂已逝。沈寧安驚艷其美貌，也疑惑這女子是如何保存尸身不腐，風姿依舊。驚嘆之余，方覺身處何種境地，空曠詭異，心底寒意漸生。
公子平靜的面容之下波濤洶涌，指骨輕柔摩挲那女子面容，眼中愛憐癡態盡露，眼尾赤紅，低垂眼簾，輕語低喃：“你知道嗎？我找到蘭兒的時候，她容顏已毀。平時因為眼下烏青都能暗自神傷許久的人，卻能毫不猶豫自毀皮囊?？墑前。^錯在彼，與己何干，美貌又何辜?！?p> 他惙恒傷悴，顯然情不能已，沈寧安亦不知如何了局，只得沉默不語，等待他的后話，果然聽他又說：“你知道蘭兒是怎么死的嗎？她是被人凌虐侮辱，卻心有高節，不堪于世。她雖處煙花柳巷中，卻志趣雅然，高潔若白蓮，艷色絕世，反惹得歹人覬覦。不堪受辱，自絕于世?！?p> 他目光一寸寸掃過女子全身，目中有情，竟是又哭又笑：“我的蘭兒啊，冰肌玉骨明月心，卻將他人的過錯攬到自己身上，所以我懲罰了他，我殺了他，給你報仇了。這世上一切傷害你的人，溫哥哥都不會讓她好過的?？贍閿肋h不會回來了，可那又有什么關系呢？”
他又抬起頭來，薄唇微勾，露出一個詭異的笑容，直視著沈寧安，卻又不是對她說的：“為了你，我必攪亂這局勢，讓這群裝聾作啞之輩付出應有的代價。溫哥哥會來找你的。
生時未能十里紅妝娶汝為妻，那我便以此身為禮，魂靈為祭與你黃泉相伴?！?p> 又轉過頭來，俯下身子，微微一笑，卻似桃花春雨入面來，溫柔低語，語氣繾綣留戀：“你說好不好？”
雖其聲溫潤迷離，更覺心有戚戚，沈寧安聽了這許多話，聯想到這幾日聽說，便已知女子身份，原是花月樓中第一行首，素有傾城之姿。為多少風流公子所肖想，卻素志高雅，不因權勢所惑，只賣藝不賣身。偶然聽得那些公子哥們一處閑話，只嘆一聲紅顏薄命，命比紙薄，再無后話，仿佛以往愛慕之人不是她一般，只說：人死如燈滅，多情未有情。
她當時只覺唏噓不已，卻不曾想還有如此多情之人，怪不得那人從前與他們說起陳侍郎之子，原是有這因由。沈寧安心想許是當日他見我們無動于衷，心有怨恨，才招來這事。若得脫身之法，應只能抖出身上所系秘密。
沈寧安正欲說些什么，卻聽有聲傳來，隱約聽到：“就是這處？”“那還不快搜。”