遙遠(yuǎn)的山谷里吹來(lái)涼風(fēng)，撫得吊籠微微搖擺。

　　威廉百無(wú)聊賴地?cái)?shù)著啄木鳥(niǎo)敲擊樹(shù)干的聲響，已經(jīng)是第一千零四十五下。

　　他轉(zhuǎn)頭看了看吊在隔壁籠子里的老兄。從脫水的狀況來(lái)看，這位不幸的受害者大約在幾個(gè)月前就風(fēng)干成了這副木乃伊的模樣。

　　“阿彌陀佛。”威廉入鄉(xiāng)隨俗，用從玉娘那里學(xué)來(lái)的東方式祈禱向隔壁籠子里的人干致意。他向來(lái)不是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)狂熱的宗教分子。

　　大概再吊上十天半月，他也要變得跟旁邊的仁兄一樣，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)縮水縮得更厲害。

　　土著們壓根沒(méi)有放他下來(lái)的打算。從他清醒過(guò)來(lái)到現(xiàn)在，起碼有一天過(guò)去了。咕咕作響的肚子正在大聲提醒他時(shí)間的流逝。

　　真是要命。查爾斯還發(fā)著燒，不知現(xiàn)在是否有好轉(zhuǎn)。威廉一想到這個(gè)便憂心忡忡。

　　懸崖上攏共七八個(gè)吊籠，威廉挨個(gè)打量了一遍，都沒(méi)有見(jiàn)到那個(gè)叢林里出現(xiàn)的黑袍人。

　　他跟土著們顯然不是一伙。但憑什么只有自己倒大霉而他可以脫身跑掉，威廉百思不得其解。

　　他幾乎在心里認(rèn)定那家伙就是艾薩克。可喊了他那么多次，答應(yīng)一聲有那么難嗎？威廉忿忿地收回思緒，對(duì)艾薩克——或許根本就不是——的不滿又達(dá)到新高點(diǎn)。

　　四周寂寥無(wú)聲，連啄木鳥(niǎo)都不干活了。為了阻止無(wú)聊把自己逼瘋，威廉決定強(qiáng)迫自己開(kāi)口說(shuō)話。

　　“喬治——不介意我這么叫你吧？”威廉轉(zhuǎn)頭看著隔壁的干尸，“介意的話你就搖搖頭。”

　　對(duì)方顯然毫無(wú)動(dòng)靜。

　　威廉一聳肩，臉上一副“我知道你會(huì)喜歡”的表情，接著說(shuō)：“你跟周?chē)淥鎘?jì)都是怎么走背運(yùn)的——噢，船員啊？”

　　他看見(jiàn)了干尸身上穿的衣服。雖然歷經(jīng)風(fēng)吹日曬，從破破爛爛的衣服上還是能看出喬治老兄曾經(jīng)的海員身份。

　　“也是，正經(jīng)人誰(shuí)會(huì)跑來(lái)這種地方，還要給一群黑不溜秋的土著掛起來(lái)吹干。”威廉大聲抱怨。

　　他頗為同情地對(duì)喬治說(shuō)，“老兄看開(kāi)點(diǎn)啦，你們幾個(gè)一起掛著好歹還能有說(shuō)有笑有哭有鬧。哪像我，現(xiàn)在連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有。孤零零吊著，以后被吹干了都沒(méi)人知道我姓甚名誰(shuí)——希望下一個(gè)倒霉蛋別叫我布萊恩，我頂討厭這名字。”

　　威廉回想了一下他的豬鼻子表哥從小到大跟自己不對(duì)付的情形，忽然覺(jué)得自己已經(jīng)釋?xiě)眩S時(shí)可以放下芥蒂與他親切擁抱。但要管他叫布萊恩還是不行，絕對(duì)不行。

　　他小心檢查了一遍懷里藏著的蘭花，有兩朵被碰壞了，剩下一朵完整的也開(kāi)始因?yàn)槿彼l(fā)蔫。

　　威廉愁眉苦臉地向喬治傾訴，“好不容易搞到點(diǎn)稀罕玩意兒想送給朋友，現(xiàn)在好啦，估計(jì)它干了我也干了。要是有紙筆，我倒是樂(lè)意寫(xiě)個(gè)遺書(shū)什么的，好讓人家知道我叫威廉·托馬斯，再拜托看到信的好心人把這花兒轉(zhuǎn)交給格蘭瑟姆的安妮·克拉克。”

　　“老兄有什么遺愿啊？”他上下打量喬治老兄，想從它身上找到點(diǎn)與未遂之愿相關(guān)的蛛絲馬跡。“難得有緣，麻煩你聽(tīng)我嘮叨這么久，要是我還出得去，興許能幫你個(gè)小忙——”

　　他還真發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)東西。

　　喬治老兄身上那件舊外套的內(nèi)袋里鼓出來(lái)一塊，想來(lái)是航海日記一類私人物品。

　　威廉蹭到吊籠邊緣，伸手拽住喬治老兄的衣角。他輕輕一拉，木乃伊便順勢(shì)歪倒，懷里的筆記本滑出來(lái)卡在縫隙里，眼看就要掉下懸崖。

　　“抱歉抱歉，”威廉趕緊撈過(guò)日記本，松手讓喬治老兄的吊籠回正。木乃伊軟塌塌地倒下去，他不好意思地雙手合十，“看在我好心幫忙的份兒上，老兄不要怪罪。”

　　威廉靠著吊籠盤(pán)膝而坐，將喬治老兄的日記本放平，小心翼翼地翻開(kāi)第一頁(yè)——日曬雨淋之后紙張往往變得極度脆弱，稍不注意就要爛成碎屑，得要他悉心呵護(hù)。

　　泛黃的紙頁(yè)上寫(xiě)滿筆記，還有密密麻麻的航程圖標(biāo)。墨水濡濕又干透之后字跡變得模糊，好在尚能辨認(rèn)出大體內(nèi)容。

　　筆記內(nèi)容以英文寫(xiě)就。威廉稍稍松了口氣，假若喬治老兄寫(xiě)的是葡萄牙文或者希臘文，那可就真的愛(ài)莫能助了。

　　“3月25日，我們離開(kāi)馬德拉斯返回英格蘭。順利的話，我們能在復(fù)活節(jié)前抵達(dá)非洲。”

　　第一段話就讓威廉皺起眉頭。

　　按照筆記上的內(nèi)容，他們是從馬德拉斯出發(fā)。可這座海島位于馬德拉斯的東邊——經(jīng)過(guò)測(cè)算太陽(yáng)軌跡，威廉推測(cè)自己大概正在安達(dá)曼海一帶，這顯然不是返回英格蘭的商船該走的路線。

　　他繼續(xù)讀下去。

　　“本船承運(yùn)貨物為胡椒、香料及印度棉織品。貨物所有權(quán)人為不列顛東印度公司及愛(ài)德華·托馬斯……”

　　威廉準(zhǔn)備翻頁(yè)的手指僵在半空。

　　愛(ài)德華·托馬斯，是他老爸的名字。

　　——那支令托馬斯家族蒙受巨額債款損失、甚至因此破產(chǎn)的失蹤船隊(duì)，竟然就在這座島上！

　　他顫抖著翻開(kāi)下一頁(yè)，內(nèi)心五味雜陳。

　　“受不列顛東印度公司的特別委托，我們……”

　　后面的內(nèi)容徹底糊掉了。紙頁(yè)與紙頁(yè)粘連在一起，威廉試圖將它們分開(kāi)，卻只得到一堆稀里嘩啦的碎屑。

　　他疲憊地滑坐下去，感覺(jué)身體的氣力全被抽走。