去醫(yī)院的路上，桂元不停地給熟人打電話，打探交警對(duì)事故勘察的結(jié)果。綜合各方面的信息，他推斷：事故的主要責(zé)任不應(yīng)該在苗苗身上，而在她的姑夫張繼發(fā)，因?yàn)槊緱緄能嚠?dāng)時(shí)是正常行駛，并未搶道。是張繼發(fā)經(jīng)過彎道時(shí)違章行駛，在未判明前方有無車輛駛來的情況下，試圖去超越前面那輛重卡，速度過快，躲閃不及，造成了兩車相撞。

　　“簡直是在作死！”他看了看車后座上一路低嗚的苗慧蓮和一臉緊繃的苗道明，心里惡狠狠地說。

　　如果換作外人抑或傷者不是苗苗的姑夫，桂元是決計(jì)不來的，苗苗的車是全保，一切由保險(xiǎn)公司按責(zé)任大小理賠，也就是說，保險(xiǎn)公司作為車主的委托方，直接負(fù)責(zé)受害方醫(yī)療和賠償?shù)膯栴}，從法律意義上講，他或苗苗都沒有義務(wù)看視病人，現(xiàn)在糊里糊涂就介入進(jìn)來，很有可能使自己將來陷入不利的境地。

　　手術(shù)后的張繼發(fā)被送到ICU病房，渾身插滿了連接各種機(jī)器的管子，他身體的五臟六腑在機(jī)器的牽引下，被動(dòng)地完成著維持生命體征的最低運(yùn)動(dòng)，呼吸宛若游絲，醫(yī)生好幾次都看不到他的心跳和脈膊。

　　桂元是長心眼的人，這一切，他都看在了眼里。

　　醫(yī)院的走廊像一條寬敞的跑道，似乎專門用于患者的家屬來發(fā)泄焦慮和不安。桂元夾雜在表情各異的家屬中，背了手，不停地來回踱著，好像ICU里住的不是苗苗的姑夫，而是自己的爹。

　　他確實(shí)是很焦慮，后悔自己來醫(yī)院純粹是昏了頭的行為，甚至后悔壓根兒就不該把病人送到醫(yī)院，這不是死馬當(dāng)活馬醫(yī)嗎？最重要的是，醫(yī)院不是做慈善的，這么住下去，錢由誰來花？雖說有保險(xiǎn)公司理賠，可苗苗的車很可能沒有責(zé)任或只有很小的責(zé)任，拿什么賠？就憑苗苗姑姑和姑夫微薄的工資積攢的錢來填充醫(yī)院的無底洞，那不是杯水車薪是什么？

　　走廊里白嘩嘩的一片，近乎失真的燈光將桂元腦門上沁出的一粒粒汗珠映得動(dòng)感十足，他的臉一陣紅一陣白，一想到自己的錢要讓別人花，屁股上就像扎了根竹刺，連心瓣兒尖尖兒都痛得要流血。猛然，他似乎發(fā)現(xiàn)了什么，臉上一怔，止了步，用手狠狠刮了刮自己氤氳著一層熱氣的寸頭，嘴角緩緩泄出些笑來。笑里分明帶著幾分自以為是的得意。

　　“是的，一定是工傷?！彼匝宰哉Z。張繼發(fā)下班回家的路上出了車禍，那不叫工傷叫什么？他亢奮得有些緊張，哆嗦著兩手翻開了手機(jī)。

　　找到祥瑞煤業(yè)公司的電話號(hào)碼，打了過去，老板劉發(fā)發(fā)一副悠閑的口氣，不溫不火地告訴桂元：“張繼發(fā)的事廠里早聽說了，我起初也估計(jì)是工傷，問了問下面的人，說張繼發(fā)的班這幾天活兒特緊，是全日班，一般不準(zhǔn)請(qǐng)假的，可張繼發(fā)說要趕什么宴，非要告一下午假，假條我都看了，現(xiàn)在還在我辦公室放著。不信你們隨時(shí)可以過來查看。是工傷的話，我們責(zé)無旁貸，問題是他請(qǐng)假回家辦個(gè)人的事，怎么都算不上工傷呀?。课覀円簿蜔o能為力了?！?p>　　“完了，完了！”放下電話，桂元一臉通紅癱在椅子上，呼哧呼哧出著粗氣。

　　天空本來閃出的一道光亮，卻又被一團(tuán)陰云遮了去。桂元僅存的一點(diǎn)希望和耐心被瓦解得灰飛煙滅。有好幾次，他想對(duì)苗慧蓮說，算了，別治了?？梢豢吹矫缁凵徔蘅尢涮?，擺出一副不救活人誓不罷休的架勢，話到嘴邊還是咽了回去。他盤算了半天，咬了咬牙，出了醫(yī)院，走到銀行的取款機(jī)前取出兩萬元現(xiàn)金，蘸著唾沫數(shù)了兩遍，又找了個(gè)沒人的地方，撒了一泡憋了好久騰著熱氣的尿，匆匆跑回了醫(yī)院，當(dāng)著老丈人的面，把錢親手交給了苗慧蓮。

　　苗慧蓮淚眼汪汪，遲疑了半天，接過兩萬元錢，立刻嗚嗚地哭了一陣。桂元借口說要回去處理事故，快步走了出來，一路加油，回了桃紅坡。

　　苗苗遲遲沒來，桂元又借故離開，什么意思呢？苗道明犯了嘀咕。

　　打了電話過去，苗苗像剛睡醒的樣子，一副慵懶的語氣道：“爹，一大早的，你急什么呢？我自己都受了驚嚇，現(xiàn)在腿軟得連地都下不了，再說，桂元不是給錢了么。”

　　“怎么會(huì)這樣呢？車是你開的，劈開自己的姑夫不說，就是撞了一個(gè)從不認(rèn)識(shí)的人，你能不來看看嗎？”

　　苗道明一只手擋著刺刺的陽光，一只手將電話舉得老高。

　　電話里卻沒有了聲響。

　　現(xiàn)在的人是怎么了？苗道明的臉唿唿動(dòng)著，似乎是在用力擠兌皺褶中隱藏的東西。

　　他想不明白。

　　如果銀行是發(fā)行商品的地方，那么醫(yī)院就是消費(fèi)這種商品的絕佳場所。張繼發(fā)住院幾天，錢就如紙片似地飛了出去，桂元給的兩萬元還有苗慧蓮身上帶的一張五萬元的存折，很快就所剩無幾。

　　錢沒有了，但人不能沒有。苗慧蓮就哭著給桂元和苗苗打電話，讓他們打過幾萬元來，桂元電話里吭吭哧哧了半天，說他正在交警隊(duì)等結(jié)果，結(jié)果一出來，保險(xiǎn)公司就會(huì)把該理賠的錢全部打過來，讓她自己先想點(diǎn)辦法。

　　去哪兒想辦法呢？都說男人是桿兒，女人是葉兒，桿兒倒下了，上面附著的葉子還會(huì)碧綠光鮮嗎？

　　苗慧蓮鼻一把，淚一把，給周圍的親戚朋友都打了電話，但由于張繼發(fā)生命的極不確定，使原本看似血濃于水的親情，此刻卻大大打了折扣，親戚朋友在同情和嘆息的語言背后，或多或少蒙著一層說不清道不明的謹(jǐn)慎。這其中，有些人在通了電話以后，就像避瘟神似的，沒有了下文；有的則礙于情面，象征性地給苗慧蓮發(fā)在手機(jī)上，盡管與苗慧蓮所期望的數(shù)值相差甚遠(yuǎn)，但畢竟少勝于無，還是湊得一些，讓苗慧蓮稍稍緩了一口氣。

　　苗道明寡寡地坐在走廊的椅子上，看著姐姐嗚聲哭氣給人打電話，心里越發(fā)寡氣了。暗想：雖說姐姐的人生比自己體面點(diǎn)，但也就是個(gè)郵電所的退休職工，一個(gè)婦道人家，頂直天能有多大能耐呢？姐夫現(xiàn)在成了這個(gè)樣子，姐姐啥臉面都不顧了，而當(dāng)?shù)艿艿膮s兩肩抬著一張口，雞頭白臉地坐在這兒，一點(diǎn)忙都幫不上。

　　姐姐是沒向自己說什么，可自己心里卻越發(fā)不是滋味兒。

　　讓他更沒滋味兒的是女兒苗苗。

　　想起苗苗他就更來氣，出事好幾天了，還沒來過一次醫(yī)院，連個(gè)外人都不如。難道姐姐心里不難受？倆口遮遮掩掩的不肯來，把別人當(dāng)傻子看，心里的小九九瞞得了誰？

　　背著苗慧蓮，苗道明找了個(gè)僻靜處，給苗苗撥通了電話。

　　“苗苗，和你說個(gè)事.....”

　　“爹，咋了？”

　　“能昨？你姑夫情況不怎好，我是說，你是當(dāng)事人，又是當(dāng)侄女的，不來看看實(shí)在是說不過去。”

　　“爹！你老讓我去看，咋就不懂呢？這事不是簡單地該不該去看的問題，是該不該管的問題，可怎么管法呢？只能一切等候公家處理。”

　　“唉，你和桂元都半輩子多的人了，許多事人在做，天在看，你們自己好好思謀思謀，有事不能躲事?，F(xiàn)在還有件事要和你說，你姑這邊錢流水似的往外花，她向周圍的人都借遍了，我這做弟弟的總不能干看著吧！可家里情況你也知道，你弟弟結(jié)婚都花光了家里的錢，我也知道桂元的脾性，從沒問你們開過口，現(xiàn)在你姑家有難，我實(shí)在想不出別的辦法，總不能不幫吧？”

　　“爹，這么和你說吧，這些年我們倒是掙了些錢，可都是我和桂元辛辛苦苦換來的，你要借可以，不過話說清楚，是我借給你的，與我姑一家無關(guān)，錢呢，平時(shí)都是桂元管著的，我身上只有點(diǎn)零花錢?！?p>　　“那我至少總得一萬吧，少了能拿出手？”

　　“那我湊湊吧，一會(huì)給你打過去。”